После нескольких контактов Ли Янь-Янь тоже пришла к выводу, что он упрямый и старомодный человек. Если бы она, принцесса, отправленная для заключения брака, попыталась подбить генерала Чжэна покинуть Лунчэн, это было бы расценено как побег из-под венца (Линь чжэнь тао хунь). Она бы только всё испортила, добившись обратного эффекта (Нун цяо чэн чжо). К тому же Ван Пань был очень близок с Чжэн Гочаном, и Ли Янь-Янь вряд ли смогла бы поговорить с генералом так, чтобы их не подслушали.
Поразмыслив, Ли Янь-Янь решила попытать счастья с Цэнь Цзи.
«Как же это сделать…»
Наступила ночь. Ли Янь-Янь лежала на кушетке, ворочаясь с боку на бок, и не могла уснуть.
За окном выл ледяной ветер. Несмотря на то, что угли в жаровне горели ярко, она сжалась под одеялом, дрожа от холода так, что стучали зубы.
Сегодня был первый раз в её жизни, когда она не позволила кормилице и служанкам спать рядом на расстеленных постелях. Юй Чжэн тихонько рассказала ей, что Пан-мама из-за этого снова тайком плакала.
При мысли о Пан-маме Ли Янь-Янь испытывала смешанные чувства. Она не знала, как смотреть ей в глаза, и поэтому старалась избегать встреч.
Пан-мама желала ей добра. Можно даже сказать, что Пан-мама была одной из немногих в этом мире, кто искренне желал ей добра. Но Ли Янь-Янь не могла забыть ту чашу с ядом, не могла забыть боль, которую причинила ей Пан-мама из лучших побуждений.
Она выросла на молоке Пан-мамы, и та относилась к ней почти как к родной дочери, любя её больше, чем почитая. Но они всё-таки не были матерью и дочерью. Пан-мама не должна была самовольно решать её судьбу и лишать её жизни.
«Она должна это понять…»
— Я принцесса Великой Чжоу, благородного происхождения (Тянь хуан гуй чжоу). Даже если мне суждено умереть, никто другой не должен решать это за меня, — пробормотала Ли Янь-Янь в полусне.
**
— Апчхи! Апчхи!
На следующее утро, стоя за кустами и дрожа от ледяного ветра, Ли Янь-Янь несколько раз чихнула.
За исключением того, что снаружи оказалось холоднее и темнее, чем она ожидала, план Ли Янь-Янь шёл гладко.
Она не ошиблась насчёт Сяо Чунь. Та была не слишком сообразительна, но добра и чувствительна по натуре. И, как и предполагала Ли Янь-Янь, её было довольно легко обмануть.
Ли Янь-Янь лишь слегка покраснела глазами, вздохнула и с притворной грустью поблагодарила метель за то, что та позволила ей ещё немного полюбоваться видами родной страны. Сяо Чунь расплакалась даже раньше неё.
Когда Ли Янь-Янь добавила скорбные слова о том, что Лунчэн — родина её матери, но она никогда не видела мать и по-настоящему не бывала в этом древнем городе, Сяо Чунь уже рыдала.
— У-у-у, когда служанка поступила во дворец, моей младшей сестре было всего десять месяцев. Когда она родилась, я первая взяла её на руки, но она меня совсем не знает… У-у-у… Из жалования, что давали во дворце, служанка специально просила семью отложить ей часть на приданое… — Слёзы градом катились по щекам Сяо Чунь.
Ли Янь-Янь моргнула, утешая себя тем, что её слова не были полной выдумкой.
Её родная мать, императрица Вэнь, действительно происходила из Лучжоу — не так уж далеко от Лунчэна. Просто ветвь семьи императрицы Вэнь ещё при предыдущей династии переселилась и обосновалась на юге.
Она вытерла глаза и с искренним чувством сказала: — Когда-нибудь… вы с сестрой встретитесь. А мне суждено упокоиться на чужбине… Эх, как бы мне хотелось самой постоять на земле, где жили предки моей матушки, хотя бы просто прогуляться рядом с почтовой станцией…
Дальше всё сложилось само собой (Шуй дао цюй чэн).
Сяо Чунь вызвалась проводить принцессу во двор, но Ли Янь-Янь поспешно возразила, что это не только противоречит этикету, но и встревожит генерала Чжэна и господина Ван Шицзюня.
— Ах, если бы я была простой служанкой… — Ли Янь-Янь отчаянно намекала.
В итоге она получила сменную одежду Сяо Чунь, надела плащ, опустила капюшон и, взяв «подаренный» принцессой пропускной жетон (Линпай), смело направилась к конюшням.
— Ну и холод же сегодня… Апчхи!
«Хорошо, что есть Сяо Чунь, — подумала Ли Янь-Янь, — иначе я бы не смогла обмануть тех служанок из Дворца благоухания. Все знали, что принцесса Каннин больше всего боится холода и ни за что не захочет „прогуляться“ зимой».
«Но ведь смерть ещё не стоит на пороге…»
Ли Янь-Янь с завистью смотрела на Цэнь Цзи, который тренировался в снегу. Он снял свой халат (Пао'ао), повесил его на дерево и остался в одной тонкой короткой куртке (Дуаньи), но от него шёл пар.
«Почему ему не холодно?..»
Ли Янь-Янь натянула капюшон пониже, стараясь максимально закрыть лицо, оставив видным лишь изящный подбородок. У неё даже глаза замёрзли до боли!
Внезапное тепло вызвало слёзы на её глазах. Ли Янь-Янь несколько раз сильно моргнула…
…Хм?
Разве только что было так тихо?
Звуки ударов… когда они прекратились?
— Кто здесь?!
Резкий голос внезапно раздался у самого уха. Ли Янь-Янь подпрыгнула от неожиданности. Не успела она и слова сказать, как её шею уже сжали!
— Агх…
Нападавший явно имел опыт запугивания. Его ладонь крепко сжала пульсирующую жилку на шее Ли Янь-Янь и слегка потянула вверх, заставляя её запрокинуть голову и встать на цыпочки…
Он удерживал её всего одной рукой, но Ли Янь-Янь не сомневалась, что этой руки достаточно, чтобы свернуть ей шею.
— Не… не делай глупостей!
Капюшон соскользнул, холодный ветер резко ворвался под воротник. Она вздрогнула и с трудом открыла глаза.
Выражение лица Цэнь Цзи было мрачным и жестоким, брови слегка нахмурены. Но, увидев её лицо, он на мгновение растерялся… и заколебался.
Он разжал руку.
Ли Янь-Янь быстро натянула капюшон, согнулась и жадно глотала воздух.
Но тут она услышала недоумённый вопрос Цэнь Цзи: — …Мы раньше встречались?
А?
Ли Янь-Янь удивлённо приоткрыла рот и непонимающе посмотрела на него. Вдруг осознав, как глупо выглядит, она поспешно закрыла рот.
«Кто к кому пристаёт-то?» — пронеслось у неё в голове.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|