Глава 13

Глава 12

Линь Даньян только ступила за ворота переднего двора, как услышала, как ожидающий её управляющий Цзи сказал: — Госпожа, вы пришли.

Управляющий Цзи был довольно молод, ему едва перевалило за тридцать. Изначально он был помощником для главных управляющих Линь, но за эти годы он взял на себя много дел, и теперь, когда старые управляющие ушли, он справлялся с делами резиденции Линь довольно умело.

Он был племянником главного управляющего Линь Шоуи.

Два поколения старых управляющих резиденции Линь скончались несколько лет назад. Дети и внуки того старого управляющего уже были освобождены от рабства и стали мелкими землевладельцами в новом городе, открытом династией Жэнь. Перед смертью старый управляющий указал на Линь Шоуи как на своего преемника.

Дети и внуки Линь Шоуи пока оставались в Чжанчжоу и не уезжали.

Однако Линь Даньян знала, что скоро её толстый отец тоже отправит потомков дяди Шоуи, дав им земли и серебро.

Потомки дяди Шоуи отличались от детей и внуков предыдущего старого управляющего, которые покинули резиденцию Линь. Те были слишком способными, и было бы жаль, если бы они оставались слугами.

А вот несколько взрослых сыновей дяди Шоуи были слишком непригодны для семьи Линь: если им поручали мелкие дела, они не могли справиться с верными старыми слугами, а если крупные — могли натворить бед. Лучше было отпустить их, чтобы они пошли другим путём.

Но племянник дяди Шоуи был хорош.

Линь Даньян была немного моложе его, но в древности дети рано начинали управлять делами, особенно в такой семье, как Линь, где хозяин получил сына только в пятьдесят лет. Её же отец лично обучал её с детства, и она давно уже управляла делами.

Она часто виделась с управляющими и давно уже хорошо знала управляющего Цзи.

Они были почти ровесниками, и хотя между ними существовало различие между господином и слугой, семья Линь была добра к своим старым слугам и относилась к ним как к полусемье. Поэтому Линь Даньян не держала себя слишком высокомерно. Управляющий Цзи, закончив обращение к ней, занял место Сяо Я и встал очень близко, тихо говоря: — Она привела двух служанок, а также одного старого слугу и двух мальчиков. Я велел тем троим ждать у вторых ворот, а сейчас две служанки находятся в зале.

— Пятая тётушка давно не возвращалась, наверное, соскучилась по дому и несколько раз оглянулась на дом, — добавил он.

Это означало, что она пришла не просто повидаться, а имела свои планы на семью Линь.

Линь Даньян покачала головой, ничего не сказав по этому поводу, и обратилась к управляющему Цзи: — Как только закончатся весенние полевые работы, в городе и за его пределами будет много свадеб, верно?

— Да, в межсезонье хорошо проводить свадьбы, — управляющий Цзи опустил голову, глядя на неё.

— Если родственники наложниц придут, чтобы навестить, неважно, сколько их будет, не останавливайте их. Если они попросят денег, сначала выслушайте, узнайте сумму, а затем доложите мне.

— Да, — управляющий Цзи ответил. Раньше таких людей в резиденции Линь вообще не принимали, но с Нового года всё изменилось. Управляющий Цзи не знал, что задумали отец и дочь, но это было не его дело, поэтому он просто согласился.

— Шестнадцатого числа я должна выйти из дома. Я посмотрела в альманахе — это хороший день. Отец сказал, что нужно выбрать слуг, которые пойдут со мной. Вы попросите командира Цзюэ зайти к моему отцу вечером.

— Да, я сейчас же сообщу ему, — разговаривая, они вошли в последний гостевой зал переднего двора. Это было первое место, куда попадали важные гости, приезжавшие в резиденцию Линь. Его убирали каждый день, и даже пол ежедневно натирали до зеркального блеска.

Линь Даньян ступила на веранду, и на её губах уже играла улыбка.

Её брови были изогнуты, и она улыбалась, ещё не заговорив. Она была похожа на свою мать, но в отличие от госпожи Линь, которая обладала утончённой книжной элегантностью, эта госпожа Линь была тёплой и свежей, с яркой улыбкой.

Как только она вошла, пятая тётушка Линь тоже улыбнулась и хотела встать, но Линь Даньян быстро подошла к ней, улыбаясь: — Пятая тётушка, племянница опоздала.

Она не стала извиняться, а лишь поддержала тётушку за руку, помогая ей сесть, и, стоя перед ней, улыбнулась: — Чай, наверное, уже остыл? — Она прикоснулась к стенке чашки и, обернувшись, сказала: — Сяо Я, принеси тётушке свежего горячего чая.

Сказав это, она, не дожидаясь ответа пятой тётушки Линь, направилась к главному месту. Как только она села, она снова с улыбкой спросила: — Пятая тётушка, вы сегодня пришли по делу? Говорите без стеснения, племянница внимательно вас слушает.

Как только Линь Даньян вошла, она не дала пятой тётушке Линь и слова вставить. Её хозяйская манера проявилась во всей красе, и пятая тётушка Линь на мгновение не знала, как начать разговор с этой юной особой.

Она опешила, подумав про себя, что эта племянница из семьи Линь становится всё больше похожей на своего безжалостного отца.

Она подняла глаза на Линь Даньян и тихо фыркнула про себя.

Хорошо, что эта дочь похожа на свою мать, иначе даже если бы Линь Баошань отдал половину состояния семьи Линь в приданое, вряд ли кто-нибудь согласился бы на ней жениться.

То, что ей досталась такая хорошая семья, было просто несправедливостью небес.

Семья Линь была известна своей благотворительностью. Каждый год в Чжанчжоу, когда речь заходила о раздаче милостыни, крупные храмы первыми приходили к ним просить подаяние. Когда случались наводнения, засухи или другие стихийные бедствия, люди первым делом думали, когда же семья Линь откроет амбары и раздаст зерно.

Однако эта добрая слава не приносила прямой выгоды тётушкам, вышедшим замуж из семьи Линь. Хотя их детям было легко найти пару, когда узнавали, что они из семьи Линь, сами они не принесли с собой золотых гор. Линь Баошань был суров к ним: одолжить у него денег было всё равно что вырвать у него жизнь, и даже многократные визиты не помогали.

Пятая тётушка Линь изначально не хотела приходить. Она думала, что лучше дождаться смерти Линь Баошаня и прийти вместе со старейшинами клана Линь.

Потому что, как бы то ни было, если бы все делили деньги семьи Линь, её, как дочь семьи Линь, никто бы не обошёл.

Но Линь Баошань не умирал, а она уже потратила почти десять тысяч лянов серебра на уездный экзамен сына, почти опустошив семейную казну. Впереди были ещё подарки и другие расходы, и ей срочно нужны были деньги.

Одолжить? Семья Линь точно не одолжит.

В прошлый раз, когда она попросила всего пятьдесят тысяч лянов, богатый Линь Баошань дал им только пять тысяч, и хотя он не заставил их писать долговую расписку, это было похоже на то, как будто он отмахнулся от нищих.

Пятая тётушка Линь поклялась никогда больше не приходить в резиденцию Линь и не видеть лица своего брата, но обстоятельства вынудили её смириться.

— Твой отец всё ещё нездоров и не может принимать людей? — Пятая тётушка Линь не хотела видеть Линь Баошаня, своего брата, который вызывал у неё страх, но всё же спросила.

— Да, в эти дни он немного нездоров и не может находиться на сквозняке, — Линь Даньян извиняющимся взглядом посмотрела на пятую тётушку Линь. — Но я вернусь и доложу отцу, что пятая тётушка очень беспокоилась и пришла навестить его.

Пятая тётушка Линь слегка смутилась, но всё же кивнула: — В период Нового года в семье было много дел, и я, как хозяйка, должна была присматривать за всей семьёй, поэтому у меня не было свободного времени. Как только появилось свободное время, я сразу же приехала.

— Пятая тётушка, вы очень внимательны.

— Кстати, после весенних полевых работ в следующем месяце Священная лодка семьи Линь будет спущена на воду. Интересно, поведёт ли ваш отец всех, чтобы пригласить Священную лодку на воду?

Земля Чжанчжоу была плодородной, процветала благодаря дарованным небесами дождям и орошалась ежедневно текущей рекой Чжанцзян. Жители Чжанчжоу верили в Бога Дракона, который даровал им процветание.

Каждый год на Праздник Дуаньу в Чжанчжоу проводились гонки на лодках-драконах, чтобы почтить Бога Дракона. Каждая крупная семья в Чжанчжоу имела свою лодку-дракона, привезённую из Храма Бога Дракона. Например, семья Ло из поколения в поколение поклонялась лодке Феникса-Дракона, а семья Линь — Священной лодке.

За месяц до Праздника Дуаньу каждая семья спускала свою лодку на воду и собирала членов клана для тренировок, чтобы выиграть "Голову Дракона" в гонках.

"Голова Дракона" означала первое место. Тот, кто занимал первое место, получал ключ от Храма Бога Дракона на год. В течение этого года, если кто-то хотел попросить что-либо у Бога Дракона и войти в храм, ему нужно было, чтобы эта семья открыла дверь.

Бог Дракон был небесным божеством Чжанчжоу, и каждый хотел владеть этим ключом, который был ближе всего к небесному божеству.

Это событие было также главным ежегодным событием и большим праздником в Чжанчжоу. В это время тысячи людей стекались в Чжанчжоу, чтобы посмотреть трёхдневные соревнования, проводимые городским префектом.

Семья Линь, конечно, придавала большое значение этому важному событию. Каждый год первого апреля Линь Баошань, представляя семью Линь, приносил обильные подношения и вместе с влиятельными членами клана приглашал Священную лодку семьи Линь на воду, выбирал сильных молодых людей из клана и готовился к великим соревнованиям пятого мая.

Но Линь Даньян начала этот год слишком напряжённо, и если бы пятая тётушка Линь не сказала, она бы забыла об этом важном событии.

До первого апреля оставалось всего полмесяца и два дня.

— Конечно, пойдёт, — Линь Даньян слегка вздрогнула, но на лице не показала этого, улыбаясь.

— Вот и хорошо… — Пятая тётушка Линь кивнула и как бы невзначай спросила: — А сможет ли он тогда стоять и принести жертву Священному Дракону?

Линь Даньян улыбнулась и кивнула: — К тому времени отец поправится, пятая тётушка, не беспокойтесь.

— Ну и хорошо, — пятая тётушка Линь выглядела так, будто успокоилась, и беззаботно добавила: — Если что-то пойдёт не так, сообщите нам заранее. Вы же знаете, ваш старший двоюродный брат тоже силён. Мы все одна семья, так что просто скажите заранее.

Линь Даньян улыбнулась и кивнула: — Конечно.

Пятая тётушка Линь больше ничего не сказала, перекинулась парой фраз с Линь Даньян и встала, чтобы попрощаться. Когда она собиралась выйти из гостевого зала, пятая тётушка Линь вдруг обернулась, посмотрела на тихий и величественный зал позади себя и вздохнула: — Все считают семью Ло богатейшей под небесами, но никто не знает, насколько богата семья Линь. Боюсь, она богаче даже столичных чиновников.

Линь Даньян сразу поняла, почему её толстый отец не был близок с этой тётушкой, которая не была родной сестрой его двух дядей… На её месте, если бы она услышала ещё пару таких слов, она бы захотела задушить того, кто одним своим словом мог навлечь беду на весь клан.

— Пятая тётушка, — Линь Даньян не знала, как её толстый отец наказывал эту пятую тётушку, но она, услышав эти слова, без церемоний сказала: — Несколько блестящих полов, несколько стульев из чёрного дерева — и вы уже думаете, что семья Линь богаче столичных чиновников? Вы были в семье Ло? О, нет, вы не были. Вы, наверное, лет тридцать не заходили в ворота семьи Ло. Тогда племянница вам расскажет…

Линь Даньян крепко взяла тётушку Линь за руку и решительно повела её наружу: — Плитка в семье Ло сделана из полированного нефрита, каждый кусок стоит как весь наш деревянный пол. Когда вы пойдёте туда, ни в коем случае не говорите, что богатство семьи Ло превосходит столичное, иначе люди Ло могут вас убить, и племянница не сможет вас спасти.

Линь Даньян тихо договорила, и они вышли за ворота. Она отпустила руку пятой тётушки Линь и слегка улыбнулась ей, когда та посмотрела на неё с гневным удивлением: — Пятая тётушка, будьте осторожны в словах.

Подробнее