Глава 3

Линь Даньян вела Линь Хуайгуя по длинному коридору. В конце коридора две старые наложницы семьи Линь, в сопровождении служанок и пожилых служанок, с тревогой ждали их.

Мать Линь вошла в семью Линь как тунъянси (девочка, воспитанная в семье будущего мужа). Ей было всего восемь лет, когда она вышла замуж, а Линь Баошаню тогда было уже восемнадцать.

В то время Линь Баошань был нездоров. В ходе семейных распрей он пострадал от интриг своего сводного брата и пролежал в постели целый год, прежде чем поправиться. Господин Линь-старший уже тогда знал, что у Линь Баошаня, возможно, будет мало потомков, но несмотря на это, всё равно принял в дом тунъянси.

Отец матери Линь, Ци Чжэнчжи, был великим учёным своего поколения. К сожалению, его характер был слишком прямолинейным и неподкупным, и через два года службы в столице он был лишён должности и звания, что навлекло беду на его клан. Изгнанный своими родственниками, он не мог больше оставаться в столице и поэтому вернулся с женой и дочерью в родную деревню в Чжанчжоу, чтобы жить там.

Не прошло и года после возвращения Ци Чжэнчжи в родную деревню, как госпожа Ци скончалась от болезни, оставив мать Линь, которой тогда было всего семь лет.

Мать Линь с детства любила цветы. Оказавшись в деревне, в скромном жилище, без слуг, которые бы её окружали, ей приходилось даже самой готовить еду. Меньше чем через год её мать умерла от тоски, но она сама вырастила два цветочных сада перед и за своим скромным домом.

Когда наступила следующая весна, матери уже не было, но цветочные сады пышно цвели.

Жизнь должна была продолжаться так, но однажды Ци Чжэнчжи вернулся после уроков с деревенскими детьми и увидел, что цветочный сад его дочери был в беспорядке, растоптан и разрушен, совсем не такой сияющий, каким он видел его утром.

Ци Чжэнчжи увидел свою дочь, всю в грязи, с грязными руками и лицом, которая до этого с убитым горем и оцепенением смотрела на цветочный сад, но, увидев его, сказала: — Папочка, ничего страшного, я завтра посажу снова.

Только тогда Ци Чжэнчжи узнал, что чья-то корова из деревни, вышедшая пастись, растоптала её сад и съела её цветы.

Вечером взрослые из семьи, чья корова натворила беды, привели мальчика, который плакал и громко звал мать, чтобы извиниться. А снаружи, где не горели масляные лампы и дул холодный ветер, мать Линь стирала свою испачканную днём хлопковую одежду в ледяной колодезной воде.

Семья мальчика извинилась и ушла. Ци Чжэнчжи, глядя на руки дочери, покрытые обморожениями, и на её старую хлопковую куртку в свете лампы, мужчина, который не проронил ни слезинки, когда его карьера рухнула и умерла жена, почувствовал, как увлажнились его глаза. Он глубоко вздохнул, обнял свою худенькую дочь, продержал её в объятиях всю ночь, а на следующий день отправился в город Чжанчжоу и договорился о браке дочери с семьёй Линь.

В то время Ци Чжэнчжи оказал услугу господину Линь-старшему, а господин Линь-старший, в свою очередь, восхищался его непоколебимой честностью. Ци Чжэнчжи, вернувшись в деревню, не принимал его помощи, но теперь, увидев, что он пришёл с просьбой, без лишних слов, с тремя свахами и шестью ритуалами, на следующий год ввёл мать Линь в дом семьи Линь, не скупясь на деньги, и воспитывал её как барышню из знатной семьи.

Ци Чжэнчжи кое-что знал о делах семьи Линь, и он не был эгоистом. Его дочь не могла бы вступить в супружеские отношения в течение шести-семи лет после замужества, поэтому он продал большую часть каллиграфии и живописи, привезённой из столицы, и купил для дочери двух служанок, которые, как считалось, легко рожают, в качестве приданых служанок.

Эти две старые наложницы были теми самыми придаными служанками, которые вошли в дом вместе с матерью Линь.

Они сами не имели детей всю жизнь, и к этому времени им было уже за пятьдесят. В последние годы семье Линь с таким трудом удалось получить дочь и сына, поэтому они считали этих двоих чрезвычайно важными. В то время как другие наложницы не осмеливались приближаться из-за приказа Старшей госпожи, эти две, пользуясь тем, что они были старыми служанками при матери Старшей госпожи, стояли в конце коридора, ожидая, боясь, что на этом коротком пути со Старшей госпожой и юным господином что-то случится.

Увидев их издалека, они облегчённо вздохнули и тихо, с тревогой, сказали Линь Даньян и Линь Хуайгую: — Идите медленнее, осторожнее с дождевой водой на полу.

Семья Линь ремонтировала крышу каждые два года, и в доме не было мест, где могла бы протекать вода, так что их беспокойство было излишним.

Путь, всего несколько десятков чжанов, Линь Хуайгуй преодолевал в течение двух благовонных палочек, весь в поту, с крупными каплями пота на пухлом лбу. Как только они подошли ближе, Старшая наложница подхватила малыша-толстячка на руки и с нежностью сказала: — Спинка, наверное, вся мокрая? Мой хороший, настрадался.

Линь Даньян покачала головой. Вот так вся семья и балует его. Чтобы малыш-толстячок научился ходить, ей пришлось сломать столько палок, что во всём городе Чжанчжоу уже не найти подходящей для неё палки.

— Ладно, отнесите его переодеться, потом приведёте обратно.

Линь Даньян увидела, что старые наложницы так беспокоятся, что готовы были топать ногами, и дала указание.

Получив её слова, Старшая наложница быстро повернулась, понесла его вприпрыжку, двигаясь легко и быстро, её здоровье было превосходным.

Вторая наложница, увидев, что они ушли, подошла, взяла Линь Даньян за руку и тихо сказала ей: — Господин позвал твою маму и Гуй нян. Не знаю, что он хочет сказать.

— Ничего страшного, — Линь Даньян похлопала её по руке. Она была очень близка со Второй наложницей. Та спала с ней в одной постели два года, заботилась о ней два года, и, кроме кормления грудью, делала всё, что делает мать. Линь Даньян относилась ко Второй наложнице как к кормилице. — Я здесь.

Вторая наложница улыбнулась, глядя на неё, и кивнула: — Вторая тётушка знает.

Войдя в комнату, служанка подошла, чтобы снять с неё накидку, и сказала Линь Даньян: — Старшая госпожа, в эти дни много дождей, и, боюсь, может вернуться весенний холод. Скажите своим служанкам, чтобы они не убирали все зимние меховые накидки, оставьте две, возможно, они пригодятся.

Сегодня личные служанки Линь Даньян не пришли. Если бы они пришли и услышали, как служанка госпожи Линь говорит такое, они бы непременно закатили ей глаза втайне и стали бы ругать её за то, что она такая умная и всё знает.

Служанки из разных комнат чаще всего недолюбливали друг друга и редко играли вместе.

— Сяо Я и остальные оставили их для меня, — Линь Даньян не придала этому значения, взяла горячую воду, которую подала другая служанка, Сяо Лин, сделала два глотка и засмеялась: — Они все такие пушистые, щекочут мне лицо. Пусть лежат.

Сказав это, она вошла во внутренние покои. Не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала всхлипывания Гуй нян.

Она быстро вошла, откинула ветрозащитную занавеску и с недоумением спросила: — Что опять случилось?

Увидев её, госпожа Линь, сидевшая на стуле, поспешно протянула к ней руку. Линь Даньян подошла, вложила свою руку в её, села рядом с матерью и посмотрела на отца и Гуй нян.

— Твой отец снова говорит эти унылые слова… — С приходом дочери госпожа Линь осмелилась пожаловаться и посетовала ей: — Говорит, что больше не будет заботиться о нас и защищать нас.

— Если он хоть день не скажет пару таких слов, ему будет не по себе.

Линь Баошань воскликнул с обидой: — Дочь, что ты такое говоришь? Разве твой отец такой человек?

— Именно такой.

Линь Даньян ущипнула пухлую руку своего толстого старого отца, недоумевая, почему, хотя это тоже жир, у младшего брата он такой мягкий и нежный на ощупь.

Затем она подняла голову и увидела, что лицо её старого отца было покрыто складками жира, шире, чем таз, и вдруг поняла: хорошо, если старый жир не вызывает отвращения, а мягким и нежным он быть не может — это слишком высокие требования.

Увидев, что дочь совсем не щадит его, господин Линь рассердился: — Недостойная дочь, я же думаю о тебе, чтобы они все слушались тебя!

— Слушаться меня?

Линь Даньян провела рукой по своему лицу: — Папа, ты, должно быть, ошибся? Хуайгуй ведь твой родной сын, ты должен его воспитывать, не так ли? Моя мама ведь твоя жена, не так ли? А наложницы — твои наложницы, не так ли? Сын не мой, жёны и наложницы тоже не мои. Ты слишком много думаешь. Не пытайся свалить всё на меня. Пей свой суп спокойно, а потом вставай с постели и воспитывай своего сына и своих жён.

Линь Баошань так рассердился, что стал колотить по кровати: — Я правда не могу, правда не могу… Почему вы мне не верите? Я сейчас даже суп не могу пить, я скоро умру! Ты, неблагодарная дочь, напрасно я так тебя любил, ты хочешь довести меня до смерти!

Линь Даньян усмехнулась, повернулась к Второй наложнице, стоявшей у занавески, и сказала: — Вторая тётушка, принесите из кухни миску ароматного мяса.

Вторая наложница, не понимая, что происходит, растерянно взглянула на них, но всё же послушно ушла.

Когда ароматное мясо принесли, Линь Даньян подняла крышку и поднесла миску с мясом к носу Линь Баошаня.

С того момента, как Вторая наложница внесла мясо в комнату, нос господина Линь непрерывно дёргался. Теперь он не просто тяжело дышал, как бык, у него даже слюни потекли.

— Вот видите, — Линь Даньян знала, что дело не в том, что он не может пить суп. Суп он, может, и не мог пить, но мясо, она была уверена, её отец съест столько мисок, сколько ему принесут, даже если принесут десять мисок, этот старый толстяк всё съест. Она держала миску и позвала свою маму, Гуй нян и Вторую наложницу посмотреть: — Он просто жадный!

— Хе-хе, хе-хе.

Гуй нян тоже сглотнула слюну, неловко усмехаясь.

— Не вините господина, это так вкусно пахнет.

Гуй нян сглотнула слюну, а живот господина Линь уже урчал без остановки, издавая одно урчание за другим. В сочетании со звуком сглатывания Гуй нян, этот звук… был просто потрясающим.

Линь Даньян широко раскрыла глаза, глядя на Гуй нян, которая не могла себя контролировать.

Гуй нян тоже была из тех, кто "подвержен влиянию окружения". Когда она впервые пришла в семью Линь, она была стройной и изящной девушкой, но теперь, двадцать с лишним лет спустя, изящная девушка превратилась в пышную и знатную наложницу, и её щёки стали такими же пухлыми, как яблоки, от того, что она ела вместе с господином Линь.

— Странно, но так вкусно пахнет.

Гуй нян сухо рассмеялась дважды и виновато опустила голову.

— Эх.

У Гуй нян тоже слюни текли, а госпожа Линь не знала, плакать ей или смеяться.

— Дочь, — пока он не чувствовал запаха, всё было хорошо, но как только он почувствовал аромат, все его "черви жадности" в животе проснулись. Он, пуская слюни, уставился на миску в руках дочери: — Дочь…

— Сможешь съесть?

— Смогу, смогу!

— Не будет отсутствия аппетита?

— Не будет, не будет!

— Не умираешь?

— Не умираю, — господин Линь чуть не плакал, — Доченька, дай старому папочке кусочек, всего один кусочек, один.

— Хочешь есть?

Линь Даньян снова поднесла миску с мясом к нему.

— Хочу.

Господин Линь так жаждал, что даже прикусил губу.

— Мечтать не вредно. Мама, ешьте.

Линь Даньян резко отдёрнула руку, поставила миску в руки матери и холодно посмотрела на своего старого толстого отца, который выглядел так, будто вот-вот заплачет: — Пей суп. Если будешь продолжать со мной препираться, то и супа не получишь, будешь пить северо-западный ветер.

Услышав это, господин Линь пришёл в ярость, стал колотить по кровати и кричать: — Вонючая девчонка, я хочу мяса! Неблагодарная дочь, ты, неблагодарная дочь! Твой отец ещё не умер, а ты уже смеешь быть такой непочтительной!

Линь Даньян презрительно посмотрела на его живой и энергичный вид, почесала в ухе. Древние люди были так бедны на слова: ругательства сводились либо к "недостойный", либо к "неблагодарный". Если её толстый старый отец не похудеет как следует, она покажет ему, какой богатый словарный запас у современных людей, когда они кого-то подначивают.

Подробнее