☆、Пойман перед статуей Галаньшэня (Часть 2)

Двое здоровяков увидели, что под алтарем, на который указывал оборванец, был странный темный след. Переглянувшись, один подошел проверить темный след, а другой, стоя в дверях, пристально следя за весьма подозрительным оборванцем, спросил:

— Лошадь у входа твоя?

— Именно так, ваша милость.

Стоявший в дверях стражник нахмурился, явно что-то заподозрив, и, посмотрев на своего напарника, спросил:

— Ну что там?

Тот обернулся и ответил:

— Старший брат Ван, это кровь.

— Увести!

Едва стражник у двери произнес это, как Хуа Чуна тут же схватил стоявший рядом стражник, накинул ему на руки веревку и связал их.

Когда его вытащили наружу, он увидел, что лошадь все еще привязана к дереву, и поспешно закричал:

— Моя лошадь!

Стражник, тащивший Хуа Чуна, услышав крик, обернулся и сказал:

— Чего кричишь! Не забудем. Откуда у тебя, оборванца, такие деньги? Наверняка это краденое!

— Меня еще и обвиняют?

— Клевета, сущая клевета! Я купил ее за свои деньги!

Хуа Чун, даже имея правоту, не мог ничего доказать. Если бы он знал, что наткнется на дело об убийстве в храме и попадется стражникам, разве он стал бы переодеваться оборванцем!

Нога еще не совсем зажила, так что ему пришлось, хромая, следовать за двумя стражниками в Кайфынский Двор, чтобы помочь в расследовании дела. Вид у него был донельзя жалкий.

На следующий день, днем, начался суд по делу об убийстве в храме Галань.

Хуа Чуна, просидевшего ночь в заключении, вывели в зал суда.

— Бам!

Ударил судейский молоток, и чернолицый господин судья спросил:

— Кто ты, стоящий внизу? Назови свое имя.

Глядя на стоявшего перед ним темнолицего, словно ночь, великого судью Цинтяня, которого, верно, и ночью не разглядеть, Хуа Чун очень послушно опустился на колени. Хотя он и пришел повидаться с этим господином Бао, он совершенно не хотел делать это таким образом.

— Ваша милость, фамилия этого ничтожного — Ху. Поскольку я третий в семье, меня зовут Ху Сяосань.

— Ху Сяосань! Говори все, что знаешь, как на духу! Почему ты был в том храме поздно ночью?

Господин Бао с праведным гневом допрашивал его, отчего у Хуа Чуна испуганно екнуло сердце.

— Поскольку уже стемнело, а я, будучи в пути, устал, то хотел переночевать в храме. Кто бы мог подумать, что я наткнусь на такое кровавое дело.

Вот уж не повезло, так не повезло. Пойти переночевать в храме и наткнуться на убийство.

В ушах Хуа Чуна снова необъяснимо зазвучали предостережения учителя и Дэн-дагэ.

Какое еще проклятие девушки! Как такое возможно, как такое возможно! Это наверняка совпадение!

— Тогда почему ты стоял на коленях под алтарем?

— У меня с детства хороший нюх. Войдя в храм, я учуял странный запах. Из любопытства я стал осматриваться и в итоге обнаружил под алтарем следы крови.

Если бы он тогда знал, что еще двое стражников придут туда отдохнуть, стал бы он, к черту, что-то расследовать? Бросил бы лошадь и улепетыл бы с помощью навыка легкости.

Хуа Чун теперь смертельно жалел, что вообще выбрал тот храм для ночлега.

Господин Бао, выслушав, кивнул и приказал:

— Сначала уведите Ху Сяосаня и заключите под стражу.

После этих слов двое судебных приставов подошли, схватили Хуа Чуна и снова бросили его в темницу.

Хуа Чуну было ужасно скучно сидеть в темнице. Он мог бы и уйти, но боялся, что на него повесят еще больше дел и доставят хлопот Дэн-дагэ. Слушания он не слышал, поэтому мог только расспросить надзирателя о том, что же случилось в том храме.

Этот надзиратель оказался весьма разговорчивым и ничего не скрывал. Он рассказал, что убит был монах, а убийца — шестипалый плотник, который опоил монаха и зарубил топором из-за небольших денег.

— Вот такие нынче времена.

Хуа Чун прислонился к стене и цокнул языком несколько раз. Надзиратель, услышав это, тоже согласно кивнул.

Дело об убийстве у алтаря было закрыто. По идее, Хуа Чуна должны были отпустить, но его снова привели в суд — на этот раз из-за той самой лошади.

Когда Хуа Чун вошел, в зале на коленях уже стоял человек. Приглядевшись... Черт возьми, как здесь оказался тот торговец лошадьми, у которого он украл коня!

Вот это упорство, до самого Кайфына догнать!

— Го Эр, ты говоришь об этом человеке?

Торговец лошадьми, увидев Хуа Чуна в плачевном состоянии, не сразу его узнал. Только присмотревшись, он узнал его и, стоя на коленях, громко закричал:

— Великий судья Цинтянь, именно этот человек украл мою лошадь!

— Ты врешь!

Хуа Чун, услышав это, не мог стерпеть. Он с грохотом опустился на колени и громко закричал:

— Господин судья, я невиновен!

Господин Бао нахмурился, ударил судейским молотком и крикнул:

— Дерзкий простолюдин, в чем твоя невиновность? Знаешь ли ты, что за ложное заявление о невиновности тебя ждет порка палками?

— Тогда бейте, господин судья!

Хуа Чун ничуть не испугался. По сравнению с тем, что ему могли отрубить руку, порка казалась сущим пустяком.

Господин Бао кивнул и крикнул:

— Эй, стража! Палки!

Судебные приставы скрестили палки и прижали Хуа Чуна к земле. Две толстые красные палки обрушились на его ягодицы. Бам-бам-бам, целых тридцать ударов. От начала до конца Хуа Чун не издал ни звука.

Писарь Гунсунь, ведший протокол, погладил бороду и кивнул, подумав, что этот человек — настоящий мужчина. Обычный человек после тридцати ударов давно бы уже вопил во весь голос.

— Ху Сяосань, в чем твоя невиновность, говори.

Спросил господин Бао.

После тридцати ударов Хуа Чун, лежа на земле, выдохнул и, не торопясь, указал пальцем на торговца лошадьми:

— Я хочу обвинить этого человека в клевете на меня, завышении цены на месте и неразличении черного и белого.

— В тот день я хотел купить у него лошадь, потому что ее голова напоминала заячью, и цвет мне понравился. Но этот человек, назвав похожую на заячью голову настоящей заячьей, тут же завысил цену, требуя от меня тысячу лянов за эту лошадь! У меня есть кое-какие сбережения, тысячу лянов я мог бы заплатить, поэтому пошел домой за деньгами. Я оставил этому торговцу задаток и сказал, что хочу опробовать лошадь. Но в итоге...

Хуа Чун несколько раз всхлипнул и продолжил:

— Кто бы мог подумать, что во время пробной поездки я наткнусь на разбойников. Все мои деньги отобрали, а лошадь, испугавшись, убежала. Из-за такого происшествия у меня не осталось денег, чтобы заплатить этому торговцу. Я лишь хотел догнать лошадь и вернуть ему, но не ожидал, что, с трудом поймав ее, столкнусь с тем делом.

Тем делом, естественно, было убийство у алтаря.

Хуа Чун говорил так жалобно, что стоявшие в стороне Четыре Капитана почувствовали, что этому человеку просто ужасно не везет.

Го Эр был совершенно ошеломлен. Неужели все так и было?! Эх, нет, постойте! Кажется, тогда все было совсем не так!

— Ты врешь! Ты в тот день просто ускакал на моей лошади, только пыль столбом! Когда я погнался за тобой верхом, то и следа твоего не нашел!

— Бам!

Ударил господин Бао.

— Дерзкий простолюдин, не смей нарушать порядок в суде! Ху Сяосань, говори ты.

— Ваша милость, в тот день я встретил разбойников, а торговца лошадьми не видел.

Хуа Чун говорил так, будто это была чистая правда. Но стоявший рядом Го Эр не согласился:

— Сплошная ложь! Почему же я не встретил разбойников?

— Откуда мне знать.

Ответил Хуа Чун.

— Обе стороны утверждают разное, это дело неясное.

Предложил Писарь Гунсунь, стоявший в стороне.

— Господин судья, лучше сначала расследовать дело о завышении цены на месте.

— Хорошо, поступим, как говорит господин писарь.

Господин Бао кивнул и сказал:

— Приведите черную лошадь и позовите придворного конюха для опознания.

Через полчаса конюх, осмотрев кости лошади, пришел к выводу:

— Ваша милость, это действительно не заячья голова.

Господин Бао погладил бороду, затем внезапно ударил судейским молотком и громко крикнул:

— Дерзкий простолюдин Го Эр, что ты еще можешь сказать!

— Я, я...

Хуа Чун, лежа на земле, увидел, как побледнел Го Эр, и внутренне ликовал. Вот тебе, негодяй, за то, что выдавал похожую на заячью голову за настоящую, да еще и хотел меня надуть! Уж я тебя!