Глава 13. Настоящая драка

Сюй Жань вышла от Чжоу Хуэйлань, держа в руках полученные вещи. По пути она размышляла: ткани для одежды — это хорошо, но четыре серебряные шпильки — настоящее серебро, которое можно обменять на деньги. Она взвесила их в руке — довольно увесистые. Интересно, сколько за них дадут? По крайней мере, теперь у нее есть хоть какие-то сбережения. Надо сказать, Старшая Сестра Сюй была действительно бедна. Сюй Жань перерыла все ее вещи, но нашла лишь связку монет, ни грамма серебра. Это еще раз доказывало, каким мерзавцем был Гу Чэн. Он воспользовался собственной невесткой, не дав ей ничего взамен, и позволил другим издеваться над ней. Это был наглядный пример, который Сюй Жань должна была запомнить. На этого типа нельзя было возлагать никаких надежд. К нему нужно относиться как к племенному быку — обманывать и выманивать все, что можно. А как только представится возможность — вырваться из его рук, обрести свободу и зажить своей собственной, спокойной жизнью.

От этих мыслей Сюй Жань стало легче на душе, и она пошла быстрее. Пройдя через галерею, она как раз добралась до беленой стены внутри вторых ворот, как столкнулась лицом к лицу с Жемчужиной.

Сюй Жань моргнула и огляделась. В это время все слуги были заняты уборкой, и здесь не было ни души. Еще в комнате госпожи эта Жемчужина смотрела на нее так, будто хотела съесть. Теперь она поджидала ее здесь, явно ища повод для ссоры. Она стояла, уперев руки в бока и преграждая дорогу, всем своим видом показывая готовность к драке. Просто так она ее не пропустит.

Сюй Жань мысленно холодно усмехнулась. «Драки я никогда не боялась. Если сегодня позволю этой девчонке взять верх, то грош мне цена». Хотя Сюй Жань думала так, она не показала этого вида. Держа свои вещи, она сделала вид, что не заметила Жемчужину, и попыталась обойти ее.

Как только она поравнялась с ней, Жемчужина толкнула ее. Сюй Жань увернулась. Не добившись своего, Жемчужина разозлилась еще больше. Раньше Старшая Сестра Сюй при виде нее боялась пикнуть, как бы та ее ни унижала. А теперь она словно переродилась.

Тонкие брови Жемчужины взлетели вверх, и она разразилась бранью:

— Ах ты, дрянь! Теперь ты в фаворе! Раньше я и не знала, что у тебя есть такие уловки, чтобы соблазнять мужчин. Соблазняла бы других, так нет же, позарилась на собственного свекра! Залезла к нему в постель, бесстыжая тварь! Мне за тебя стыдно! А ты еще и размахиваешь своим знаменем бесстыдства повсюду! Тьфу!

Сюй Жань видела ее разъяренное лицо — явная зависть. Выслушав столько оскорблений, она не рассердилась и не обиделась, а наоборот, улыбнулась:

— Говорят, дурной пример заразителен. Если я и научилась соблазнять мужчин, то уж точно у сестрицы Жемчужины. Мое знамя бесстыдства, каким бы большим оно ни было, не сравнится с твоим. Твой запах распутства слышен за десять ли! Если ты так зла, так иди и используй свои уловки, чтобы соблазнить мужчину, а не лай здесь, как течная собака.

Эти слова Сюй Жань были еще ядовитее, чем ругань Жемчужины. Они взбесили Жемчужину окончательно, и ее гнев вспыхнул с новой силой.

— Кого ты назвала собакой?

— Кто откликнулся, того и назвала, — холодно ответила Сюй Жань. — Кто лает, о том и говорю.

— Проклятая небом маленькая мерзавка! Сегодня я тебе покажу! — крикнула Жемчужина, засучивая рукава, и бросилась на Сюй Жань.

Увидев, что та собирается применить силу, Сюй Жань бросила свои вещи в сторону и ринулась навстречу. Они сцепились, вцепившись друг в друга, не уступая ни на йоту.

Ванъэр, получив приказ от господина, ждал Старшую Сестру Сюй у вторых ворот, чтобы помочь ей перенести вещи в кабинетный двор. Он ждал и ждал, но она все не появлялась. Вдруг он услышал ругань и звуки борьбы со стороны беленой стены. Голоса были похожи на Жемчужину и Старшую Сестру Сюй. «Неужели они дерутся?» — подумал он.

Хотя Жемчужина была служанкой, она приглянулась господину и пользовалась его благосклонностью. К тому же, по натуре она была язвительной, любила быть первой и командовать. Среди служанок в доме она привыкла верховодить. Не только служанки, но и старшие слуги вроде него редко удостаивались от нее доброго слова. Она считала, что раз уж побывала в постели господина, то стала наполовину хозяйкой и могла никого не ставить в грош. Теперь же Старшая Сестра Сюй отняла у нее расположение господина. Странно было бы, если бы она это стерпела.

Хотя Старшая Сестра Сюй стала умнее и сообразительнее, это проявлялось только в присутствии господина. Жемчужина же была самой дерзкой служанкой во всем доме. Если дело дойдет до драки, худенькая Старшая Сестра Сюй наверняка пострадает. Думая об этом, Ванъэр поспешил внутрь. Но то, что он увидел, было полной противоположностью его ожиданиям.

Войдя, Ванъэр увидел такую картину, что едва сдержал смех. Вечно дерзкая Жемчужина лежала на земле, а Старшая Сестра Сюй сидела на ней верхом. Сняв свою вышитую туфельку, Сюй Жань одной рукой вцепилась в волосы Жемчужины, а другой била ее подошвой по лицу. Жемчужина, видимо, боясь, что Сюй Жань изуродует ей лицо, отчаянно отбивалась обеими руками, вопя как резаная свинья. Вид у нее был жалкий и растрепанный.

Ванъэр только что думал, что раз Старшая Сестра Сюй сейчас в фаворе, то если Жемчужина ее обидит, он их разнимет и заслужит благодарность Сюй Жань. Он никак не ожидал такого поворота событий. «Жемчужина нарвалась на крепкий орешек, — подумал он. — Так ей и надо». Он сделал вид, что кричит на них, пытаясь разнять, но дерущиеся не обращали на него внимания.

Крики Ванъэра привлекли внимание убиравших неподалеку служанок и пожилых женщин, которые сбежались поглазеть. Служанка из двора Третьей Госпожи, Сяоюй, увидев это, бросилась обратно в дом.

— Господин, Третья Госпожа! — вбежав в комнату, закричала она. — У беленой стены возле вторых ворот Старшая Сестра Сюй и Жемчужина дерутся! Их не разнять!

Услышав это, Гу Чэн вскочил на ноги. «Учитывая характер Жемчужины, Старшая Сестра Сюй может пострадать», — подумал он и бросился вон.

Чжоу Хуэйлань видела его спешку, и ее сердце сжалось от ревности. «Вот уж действительно, новая любовь вытесняет старую. Сейчас он думает только о Старшей Сестре Сюй». Но она не смела медлить и последовала за Гу Чэном.

Издалека они увидели толпу служанок и пожилых женщин у беленой стены. Даже несколько слуг из внешнего двора пришли поглазеть. Кто-то заметил Гу Чэна и Третью Госпожу и крикнул, толпа тут же рассеялась.

Гу Чэн подошел ближе. Не успел он разглядеть подробности, как Сюй Жань поднялась с земли и бросилась ему в объятия. Гу Чэн, не раздумывая, подхватил ее и обнял.

Жемчужина, потерпев такое унижение, не собиралась сдаваться. С трудом поднявшись с земли, она снова бросилась на Старшую Сестру Сюй, чтобы продолжить драку. Гу Чэн увидел растрепанную Жемчужину с распухшим, как у свиньи, лицом, сверкающую глазами и бросающуюся вперед. Боясь, что она навредит Старшей Сестре Сюй, он ударил ее ногой в сторону.

— Совсем забыли о правилах! — крикнул он. — Я здесь! Кто позволил тебе так себя вести?

Жемчужина думала, что господин, придя, хотя бы разберется, кто прав, кто виноват. Хотя она и начала ссору, но теперь, избитая Старшей Сестрой Сюй, она рассчитывала на справедливость. Но Гу Чэн ударил ее ногой. Удар пришелся прямо в грудь. Она почувствовала острую боль — то ли от удара, то ли от побоев Сюй Жань, то ли оттого, что господин так легко забыл их прежние отношения. Сердце ее сжалось от холода и обиды. Боль была невыносимой. Схватившись за грудь, она села на землю и разрыдалась.

Плача, она кричала:

— Бесстыжая маленькая мерзавка! Соблазнила своего свекра и еще права! Пусть небо поразит тебя громом, безнравственная тварь, распутница!..

Она продолжала изрыгать проклятия.

Эти слова не задели Старшую Сестру Сюй, но ударили Гу Чэна в самое уязвимое место. Он стиснул зубы. «Эта дрянная девчонка проклинает меня, желая смерти от молнии?» Его лицо мгновенно помрачнело.

— В этом доме совсем не осталось порядка! — рявкнул он. — Служанка не знает, как служить хозяевам! Послушайте, какую чушь она несет! Немедленно заткните ей рот и утащите прочь!

К этому времени Юйфан тоже услышала шум и прибежала. «Плохо дело», — подумала она. Хотя Жемчужина и пользовалась расположением господина, она была совершенно безрассудной. Зачем было связываться со Старшей Сестрой Сюй? Неужели она забыла, что Старшая Сестра Сюй — новая фаворитка, а она — старая? Мужчины всегда предпочитают новое старому. Неужели она надеялась, что господин защитит ее и накажет Старшую Сестру Сюй? Если скандал разгорится, то и ее, Юйфан, могут втянуть.

Она поспешила к месту происшествия. Подойдя, она увидела, что пожилые женщины уже заткнули Жемчужине рот и утаскивают ее. Юйфан подошла ближе и сказала:

— Это я виновата, плохо следила за слугами.

Говоря это, она искоса взглянула на Старшую Сестру Сюй в объятиях Гу Чэна. Та все еще прижималась к нему, лица не было видно. Ее одежда была порвана в нескольких местах. Гу Чэн крепко обнимал ее, защищая. Она дрожала всем телом, выглядя очень жалко.

Юйфан видела и Жемчужину. Не только одежда, но и лицо ее было неузнаваемо. Две служанки подрались, обе были виноваты. Но судя по поведению господина, его сердце было явно не на стороне справедливости.

Гу Чэн обнимал Старшую Сестру Сюй. Видя, как она дрожит в его объятиях, он испытывал такую жалость, что ни о какой справедливости и речи быть не могло. В этот момент он был готов убить Жемчужину. Даже на Юйфан он смотрел с раздражением.

— Жемчужина затеяла ссору и драку, — фыркнул он. — Если такое будет продолжаться, какой порядок останется в доме? Хоть она и твоя служанка, не защищай ее. Дайте ей десять ударов палкой, чтобы знала свое место. Если еще раз такое повторится, выгоните ее вон.

Сказав это, он, не обращая внимания на присутствие Юйфан и Хуэйлянь, наклонился, поднял Старшую Сестру Сюй на руки и вышел за вторые ворота, оставив обеих женщин стоять на месте.

Лицо Юйфан то краснело, то бледнело. Хуэйлянь потянула ее за рукав и тихо сказала:

— Эта девушка сейчас у господина в сердце. Как Жемчужина могла быть такой неразумной? Из-за нее и вам, сестрица, досталось от господина.

Юйфан стиснула зубы:

— Не знаю, чем эта Старшая Сестра Сюй так приглянулась господину. В конце концов, она носит имя невестки-ребенка Гу Ляня. Взять ее вот так к себе… Если посторонние узнают, что они скажут о нашем доме? Все нормы морали попраны.

— За столько лет, сестрица, вы разве не узнали характер господина? — вздохнула Хуэйлянь. — Все его увлечения недолговечны. Но эта Старшая Сестра Сюй теперь действительно стала хитрой. Она совсем не похожа на прежнюю. Не знаю, как она так изменилась.

— Вот именно поэтому она и околдовала господина, — фыркнула Юйфан. — Посмотрим. Если она сможет уговорить господина взять ее четвертой госпожой, тогда я действительно признаю ее.