Глава 12: Угодничество

Гу Аньнянь провела во Дворе Благоухающего Тепла четыре или пять дней, оставаясь в тени.

Во время обязательных утренних и вечерних приветствий Гу Аньнянь, смиренно опустив голову, следовала за вереницей сестёр. Совершив поклон Великой Госпоже, она тихо стояла в стороне, ожидая, пока Сян Ши и Великая Госпожа обсудят дело Наложницы Чэнь, после чего уводила всех обратно.

— Седьмая сестрица, — внезапно позвала Великая Госпожа, подняв голову. Гу Аньнянь шагнула вперёд, опустила глаза и сделала реверанс:

— Бабушка, Седьмая сестрица здесь.

— Мм, — Великая Госпожа слегка кивнула. — Хорошо ли тебе живётся эти дни во Дворе Благоухающего Тепла?

Гу Аньнянь опустилась на колени и поклонилась, затем, слегка приподняв голову, мягко улыбнулась:

— Благодарю бабушку за заботу. Под благословением и защитой бабушки, а также благодаря заботливому уходу матушки, Аньнянь живёт очень хорошо.

— Мм, вот и хорошо, — Великая Госпожа снова кивнула, выражение её лица заметно смягчилось. Она с улыбкой посмотрела на Сян Ши: — Седьмая сестрица всего несколько дней у тебя, а уже стала такой послушной и разумной. Видно, что ты очень хорошо к ней относишься и прекрасно её воспитываешь.

— Матушка меня перехваливает. Невестка лишь следует примеру милости матушки. К тому же, воспитание детей — это прямая обязанность невестки, — Сян Ши ответила со скромным и мягким видом, добавив с виноватым выражением: — Сестрица Нянь и так умна, виновата лишь невестка, что раньше пренебрегала её воспитанием, из-за чего…

Гу Аньнянь, опустив голову, холодно усмехнулась. В актёрском мастерстве Сян Ши была весьма искусна, умело принимая незаслуженные комплименты.

— Наставлять никогда не поздно. Впредь просто уделяй этому больше внимания, — Великая Госпожа одобрительно кивнула, её взгляд на Сян Ши стал ещё более довольным.

— Да, невестка поняла, — Сян Ши с улыбкой в глазах покорно кивнула. Стоявшая за ней Матушка Ли мысленно одобрительно кивала, радуясь, что Сян Ши заслужила похвалу Великой Госпожи.

Увидев это, Наложница Сун помрачнела. Она не ожидала, что Сян Ши так легко получит такое преимущество.

В этой резиденции, помимо хоу, больше всего нужно было угождать Великой Госпоже, которую хоу глубоко почитал. Теперь же Сян Ши заработала себе доброе имя.

«Однако…» — её взгляд скользнул по Гу Аньнянь, всё ещё стоявшей на коленях. Наложница Сун прикрыла рот рукой и холодно усмехнулась. «Ещё неизвестно, кому в будущем достанется эта выгода».

Великая Госпожа поговорила немного с Сян Ши, затем обернулась и увидела, что Гу Аньнянь всё ещё стоит на коленях. Она слегка удивилась. Взглянув на её сегодняшнюю одежду — светлую вышитую блузу и юбку, изящную и скромную — она нашла её весьма приятной глазу.

— Седьмая сестрица, подойди сюда, — Великая Госпожа поманила Гу Аньнянь рукой.

— Да, бабушка, — Гу Аньнянь снова поклонилась, поднялась, подошла к Великой Госпоже сбоку и медленно опустилась на колени у её ног.

Великая Госпожа снова была слегка удивлена и тихо спросила:

— Сестрица Нянь, почему ты сегодня так скромно одета?

Услышав это, Сян Ши встревожилась и незаметно крепче сжала в руке шёлковый платок, боясь, что Великая Госпожа подумает, будто она притесняет дочь наложницы, намеренно экономя на её одежде.

Гу Аньнянь, опустив голову и потупив взор, медленно ответила:

— Отвечаю бабушке, прошу бабушку простить меня. Аньнянь хотела этим выразить свою дочернюю почтительность и проводить Наложницу Чэнь в последний путь.

— Матушка сказала, что Наложница Чэнь просто уехала далеко, боясь огорчить Аньнянь. Но Аньнянь знает, что Наложница Чэнь ушла… — Тут она едва заметно всхлипнула и продолжила: — Хоть её статус и был низок, Наложница Чэнь всё же подарила Аньнянь жизнь. Поэтому Аньнянь… Прошу бабушку простить меня! — Словно не в силах больше говорить, она низко поклонилась, и её плечи затряслись от тихих рыданий.

Услышав это, все присутствующие изменились в лице. Кто-то подумал, что Гу Аньнянь слишком смела, кто-то мысленно обругал её за глупость, а кто-то отнёсся с презрением.

Лишь лицо Гу Аньцзинь выражало беспокойство.

Сердца Сян Ши и Наложницы Сун забились от тревоги: одна боялась быть втянутой в неприятности, другая — потерять пешку.

В тот момент, когда все затаили дыхание, ожидая гнева Великой Госпожи, та вдруг посмотрела на девочку с явной жалостью. Отложив изумрудные буддийские чётки на столик, она наклонилась, помогла Гу Аньнянь подняться и мягко вздохнула:

— Из ста добродетелей сыновняя почтительность — первая. Раз у тебя такое сердце, как бабушка может тебя винить? Быстро вставай!

Только тогда все вспомнили, что Великая Госпожа придавала огромное значение слову «почтительность». Слова Гу Аньнянь не только не навлекли на неё гнев, но и, наоборот, могли снискать расположение Великой Госпожи!

Если бы Гу Аньнянь действительно надела траур, Великая Госпожа определённо не была бы так добра. Разве может госпожа носить траур по слуге?

Однако Гу Аньнянь была одета в скромное платье, не нарушая правил. Её слова были искренними, и она прекрасно сыграла свою роль. Великая Госпожа могла лишь восхититься её почтительностью, как тут можно было придираться?

Эти поклоны были сделаны не зря.

Какое искусное угодничество!

Все мысленно вздохнули и многозначительно посмотрели на сидевшую прямо Сян Ши.

Беспокойство на лице Гу Аньцзинь исчезло, она обрадовалась, что Гу Аньнянь не наказали.

— Благодарю бабушку за снисхождение, — Гу Аньнянь поднялась, опираясь на руку Великой Госпожи, вытерла уголки глаз и с лёгкой улыбкой сказала: — Бабушка поистине самая снисходительная и добрая бабушка на свете. Недаром матушка всегда говорит, что быть внучкой бабушки — это счастье, которое Аньнянь заслужила тремя жизнями.

— Хе-хе, у сестрицы Нянь, оказывается, такой сладкий язычок! Слаще даже, чем тот мёд, что присылают данью из дворца! — Великая Госпожа взяла её за руку и радостно рассмеялась. Гу Аньнянь сквозь слёзы улыбнулась и игриво моргнула:

— Только с бабушкой я такая сладкая!

— Ох, от таких слов голова кругом! — Великая Госпожа похлопала Гу Аньнянь по руке, смеясь так, что на лице появились морщинки.

Сян Ши стояла рядом и улыбалась, но её взгляд на Гу Аньнянь стал ещё более испытующим.

Остальные же взяли это на заметку.

Когда пришло время уходить, Гу Аньнянь изобразила на лице затруднение и с мольбой обратилась к Великой Госпоже:

— Аньнянь слышала, что у бабушки хранится много буддийских сутр. Я подумала, не могла бы я одолжить у бабушки несколько книг для переписывания? Чтобы помолиться за благополучие бабушки, отца, матушки и всей резиденции хоу, а заодно усовершенствовать себя и успокоить дух. Не знает ли бабушка… — она замолчала, не договорив.

— Конечно, можешь прийти и взять, когда тебе понадобится, — Великая Госпожа с улыбкой кивнула и добавила: — Сегодня сестрица Нянь и сестрица Цзинь останутся со мной поговорить, а заодно и пообедаем вместе, как насчёт этого?

— Благодарю бабушку! — Гу Аньнянь радостно подпрыгнула и сделала реверанс, всем своим видом показывая крайнюю радость, что снова вызвало у Великой Госпожи приступ веселья.

О том, как Гу Аньнянь и Гу Аньцзинь остались, упоминать не будем.

Тем временем Наложница Сун и Гу Аньхуа вернулись во Двор Превосходящей Красоты. Едва войдя во двор, Гу Аньхуа в гневе плюхнулась за стол и воскликнула:

— Гу Аньнянь умудрилась подлизаться к Великой Госпоже! Теперь я, что же, не смогу больше ею помыкать? Как же меня это бесит!

— Восьмая госпожа, успокойтесь. Если Гу Аньнянь смогла это сделать, то и вы, естественно, сможете, — в глазах Наложницы Сун мелькнул глубокий смысл, когда она тихо утешала её.

— Хмф, если я захочу, то сделаю это лучше неё! — Гу Аньхуа презрительно фыркнула, затем снова ударила по столу и сердито сказала: — Я и не знала, что у неё есть такие уловки! Видели, как она подлизывалась к бабушке? Какое лицемерие!

Гу Аньнянь за такое короткое время заставила Великую Госпожу изменить мнение о ней. Если так пойдёт и дальше, разве Гу Аньнянь не заберётся ей на голову?

От этой мысли у неё в сердце словно заноза застряла, вызывая острую боль.

— Не факт, что это собственные уловки Седьмой госпожи. В конце концов, она сейчас живёт во дворе госпожи, — Наложница Сун слегка нахмурилась. — Седьмой госпоже всего шесть лет. Какой бы умной она ни была, ошибки неизбежны. Её поведение в последние дни слишком уж нарочито, очевидно, что её кто-то научил.

Подразумевалось, что всё, что Гу Аньнянь сделала сегодня, было подсказано Сян Ши. Иначе она не могла понять, почему Гу Аньнянь так настойчиво называла Сян Ши «матушкой» перед Великой Госпожой и говорила за неё.

Ребёнок, который ещё полмесяца назад был таким непослушным, вдруг стал таким послушным и разумным. Какая ещё может быть причина, кроме чьих-то наставлений?

Наложница Сун предположила, что Сян Ши всего за несколько дней так вышколила Гу Аньнянь, сделав её такой красноречивой. Это заставило её забеспокоиться, смогут ли её собственные обещания Гу Аньнянь перевесить такие методы Сян Ши.

Если так пойдёт и дальше, будет ли Гу Аньнянь по-прежнему её слушаться?

Ей нужно найти возможность поговорить с Гу Аньнянь наедине.

Наложница Сун кивнула сама себе. Вспомнив слова Гу Аньнянь о том, что кто-то хотел навредить Наложнице Чэнь, она почувствовала ещё большее беспокойство.