Глава 3: Утреннее приветствие

Перед завтраком полагалось совершать утреннее приветствие.

В больших семьях было множество правил, и это было самым основным.

Приведя себя в порядок, Гу Аньнянь вышла из комнаты и вместе с Наложницей Чэнь направилась во Двор Благоухающего Тепла, резиденцию главной госпожи дома хоу, чтобы дождаться, пока Сян Ши поведёт всех во Двор Продолжающейся Осени приветствовать Великую Госпожу.

Клан Гу был знатным родом в столице. Их предок был лично пожалован титулом хоу Императором-основателем, и титул наследовался уже четыре поколения. Клан был многочисленным и имел обширные связи.

В настоящее время главой семьи был Гу Чжиюань, старший сын от главной жены в третьем поколении, а также родной отец Гу Аньнянь.

В поколении Гу Чжиюаня, не считая двоюродных братьев и сестёр, было пятеро детей: у него была младшая родная сестра, два младших сводных брата и одна младшая сводная сестра от наложниц. За исключением двух выданных замуж госпож, трое братьев до сих пор жили в большой резиденции хоу.

Хотя старого хоу Гу уже не было в живых, передним двором управлял Гу Чжиюань, а задним двором помогала управлять и присматривать Великая Госпожа. Семья жила в относительном согласии.

Гу Аньнянь, постоянно вспоминая всевозможные связи и отношения в резиденции из прошлой жизни, медленно вошла вместе с Цин Е во Двор Благоухающего Тепла, принадлежавший Сян Ши.

Во внешнем дворе Двора Благоухающего Тепла уже собрались другие наложницы и сёстры. Они стояли группами по двое-трое, тихо переговариваясь в ожидании.

Первой главной госпожой резиденции Гу была Лю Ши. Она умерла много лет назад, и через несколько месяцев Гу Чжиюань взял в жёны Сян Ши, старшую дочь от главной жены из Резиденции Гун, в качестве второй жены. Теперь всеми большими и малыми делами в Главной Семье заправляла Сян Ши.

Сян Ши. В прошлой жизни она полагалась на неё, на эту властительницу задних покоев. Она использовала её, чтобы получить всё, чего желала, и из-за этого же сама себя загнала в тупик.

Разобравшись в отношениях в резиденции, Гу Аньнянь приняла решение.

Она подсознательно поискала глазами знакомую белую фигуру впереди толпы. Увидев это яркое и спокойное улыбающееся лицо, она вдруг почувствовала, как тревога в сердце улеглась.

Это был первый раз, когда она увидела свою старшую сестру от главной жены после пробуждения.

Ясные глаза, жемчужные зубы, приятная улыбка и речь. Раньше она считала старшую сестру лицемерной и жеманной, способной лишь изображать святую невинность, чтобы вызвать сочувствие и жалость. Лишь перед смертью она узнала, что доброта старшей сестры была искренней.

Теперь же сестра казалась ей ещё более чистой и искренней.

В прошлой жизни она действительно ужасно ошибалась. К счастью, ещё не слишком поздно всё исправить.

Пока она размышляла, Сян Ши уже вышла из восточной боковой комнаты во внешний двор. Все наложницы немедленно поклонились в реверансе: «Приветствуем госпожу». Их голоса прозвучали в унисон.

— Приветствую матушку, — Гу Аньнянь тоже поклонилась вместе с сёстрами.

Сян Ши равнодушно окинула взглядом собравшихся, её взор остановился на Гу Аньнянь.

— Сестрица Нянь, тебе уже лучше? — спросила она.

Гу Аньнянь шагнула вперёд и поклонилась:

— Благодарю матушку за беспокойство, Аньнянь уже в порядке. — Называть родную мать «инян», а другую женщину «матушкой» — к этому она привыкла ещё в прошлой жизни.

— Хорошо, что в порядке, — Сян Ши больше ничего не сказала и повела всех ко Двору Продолжающейся Осени Великой Госпожи.

Войдя друг за другом в восточную боковую комнату Двора Продолжающейся Осени, все по очереди поприветствовали Великую Госпожу.

Великая Госпожа была одета в тёмно-зелёный парчовый кафтан с застёжкой спереди, расшитый золотыми и серебряными нитями узорами, символизирующими счастье и процветание. Она сидела, прислонившись к краю кушетки с закрытыми глазами, перебирая в руках нефритовые чётки. Лицо её было спокойным, исполненным благородства и достоинства.

Представители Второй и Третьей Семей тихо сидели в стороне. Увидев Сян Ши, они встали и поклонились в знак приветствия.

Когда все закончили приветствовать её, Великая Госпожа опустила глаза и слегка окинула взглядом собравшихся. Её взгляд остановился на Гу Аньнянь, и она тихо позвала:

— Седьмая сестрица, — её голос был ровным и безразличным.

— Бабушка, внучка здесь, — Гу Аньнянь послушно шагнула вперёд, опустив глаза.

Великая Госпожа посмотрела на её покорный вид. Одетая в простое светлое платье из лёгкого шёлка с узором из лилий, она выглядела слабой и нежной, в ней не было прежней надменности и своеволия. Великая Госпожа слегка удивилась, но тут же всё поняла.

Должно быть, падение в воду несколько дней назад послужило ей уроком, поэтому она стала намного сдержаннее.

— Седьмая сестрица, учитывая, что ты болела столько дней, бабушка не станет тебя наказывать. Вижу, твой нрав стал гораздо сдержаннее, можно сказать, не было бы счастья, да несчастье помогло. Впредь больше не будь такой гордой и избалованной, — медленно произнесла Великая Госпожа, в её голосе чувствовался авторитет.

В прошлой жизни её наставляли точно так же.

Гу Аньнянь снова присела в реверансе и мягко сказала:

— Благодарю бабушку за наставление, внучка поняла.

— Мм, — кивнула Великая Госпожа. Гу Аньнянь ещё раз поклонилась и вернулась на своё место.

— Сегодня сестрица Нянь и впрямь стала намного сдержаннее, и манеры её стали очень правильными, — сказала третья госпожа Лю Ши, прикрывая рот рукой и улыбаясь.

Сян Ши даже не подняла век.

— Если бы все девочки в резиденции были такими же послушными и разумными, как сестрица Цзинь, я, старуха, наверняка прожила бы дольше, — с улыбкой сказала Великая Госпожа, с любовью глядя на Гу Аньцзинь.

— Бабушка обладает глубокой добродетелью и счастьем, она непременно проживёт сто лет в мире и спокойствии. Внучки в будущем будут проявлять к ней сыновнюю почтительность у её колен, — с улыбкой сказала Гу Аньцзинь. Великая Госпожа тут же просияла, подозвала её к себе, взяла за руку и погладила:

— Хорошо, хорошо, хорошо, достаточно того, что у сестрицы Цзинь есть такое сердце.

Лю Ши, видя, что Великая Госпожа довольна, поспешила польстить:

— Матушка поистине благословенный человек! Иметь такую послушную и разумную внучку — другие знатные семьи давно завидуют!

Старики любят слушать лесть, и слова третьей госпожи пришлись Великой Госпоже по душе, отчего та улыбнулась ещё шире.

Вторая госпожа Дун Ши, увидев это, взглянула на Сян Ши, которая всё так же стояла с опущенными глазами, и, подумав мгновение, присоединилась с улыбкой:

— Третья тётушка совершенно права. Недавно я слышала, как госпожа Мэн хвалила нашу сестрицу Цзинь! Ещё говорила, что матушке так повезло иметь такую способную и добродетельную невестку, как старшая свояченица, которая помогает управлять задним двором. Это поистине огромное счастье!

— Хе-хе, вторая свояченица права, — Лю Ши сухо рассмеялась, прикрыла рот рукой и незаметно скривила губы.

Гу Аньнянь стояла в стороне, опустив голову, и, слушая разговоры Второй и Третьей Семей, насмешливо изогнула губы.

Дун Ши из Второй Семьи всегда была мягкосердечной. Чтобы заручиться покровительством, она примкнула к Сян Ши, и не будет преувеличением назвать её приспешницей Сян Ши. В прошлой жизни, когда Сян Ши потеряла власть, второй дядя также развёлся с ней.

А Третья Семья постоянно пыталась угодить Великой Госпоже. Они не враждовали с Сян Ши, но и не примыкали к ней, что тоже требовало определённого умения. В прошлой жизни они прожили спокойно.

Сян Ши по обыкновению доложила Великой Госпоже о различных больших и малых делах Главной Семьи. В конце Великая Госпожа махнула рукой, отпуская всех, затем взяла Гу Аньцзинь за руку и с улыбкой сказала:

— Сестрица Цзинь, останься позавтракать с бабушкой, хорошо?

— Да, бабушка, — услышала Гу Аньнянь за спиной звонкий, смеющийся ответ. Она слегка улыбнулась и вместе с Цин Е покинула Двор Продолжающейся Осени Великой Госпожи.

Во время завтрака Наложница Чэнь вдруг улыбнулась:

— Сегодня сестрица Нянь внезапно стала такой послушной.

За эти несколько дней Гу Аньнянь уже разобралась в характере этой Наложницы Чэнь, умершей так рано в прошлой жизни. Говоря мягко, она была послушной и покорной, говоря прямо — трусливой и робкой. Неудивительно, что в прошлой жизни её довели до безумия.

Услышав слова Наложницы Чэнь, Гу Аньнянь осталась спокойной и невозмутимой, равнодушно сказав:

— Из-за того, что я натворила беды несколько дней назад, если сейчас не буду сдержаннее, боюсь, отец и бабушка станут относиться ко мне ещё хуже.

Наложница Чэнь слегка замерла, затем с удовлетворением кивнула и улыбнулась:

— Хорошо, что сестрица Нянь понимает это.

Гу Аньнянь мысленно усмехнулась.

Понимает? Как она могла не понимать?

В прошлой жизни, обретя новую жизнь, она именно благодаря этой маске, внешне дружа со старшей сестрой, а тайно строя козни, в итоге заслужила репутацию злобной интриганки.

Вспоминая сцену перед смертью, она почувствовала, как горечь снова наполняет её сердце.

К счастью, небеса дали ей ещё один шанс. Ошибки прошлого, грехи прошлого — в этой жизни она точно их не повторит.

Дочь наложницы в резиденции хоу, бесполезная мать-наложница, нелюбимая отцом и бабушкой. Снова идя по пути интриг задних покоев, она могла полагаться только на себя.