Подозрения

Это был неспокойный день. Наложница Чэнь покончила с собой, бросившись в колодец. Из нескольких служанок, прислуживавших ей, две самые близкие были тут же казнены палками, остальные наказаны двадцатью ударами палок и отправлены в другую усадьбу.

В резиденции было много людей, и новость распространилась меньше чем за полдня. Тут же поползли слухи, и каждый задумался о себе.

Сян Ши доложила Великой Госпоже и немедленно издала запрет: всем объявлять, что Наложница Чэнь умерла от неизлечимой болезни. Если же распространятся слухи, порочащие честь резиденции хоу, виновные, как только их найдут, будут казнены палками!

Служанок и пожилых слуг в резиденции строго предупредили, и с тех пор они стали вести себя ещё осторожнее и осмотрительнее.

А Седьмая госпожа, прежде не имевшая никакого веса в резиденции, была переведена во Двор Благоухающего Тепла и временно отдана под опеку главной госпожи Сян Ши. Это означало, что её могли записать на имя Сян Ши, и она формально стала бы считаться дочерью главной жены.

В глазах слуг это было всё равно что воробей взлетел на ветку и стал золотым фениксом!

Что думали другие, было неважно. Для Гу Аньнянь это был лишь первый шаг к тому, чтобы выжить в этом внутреннем дворе, чтобы жить хорошо. Всего лишь первый шаг.

Слова «временно взята под опеку», без каких-либо обещаний, — даже этого для Гу Аньнянь было уже достаточно.

Вернувшись во Двор Благоухающего Тепла, Сян Ши поручила Матушке Ли устроить Гу Аньнянь и присмотреть за ней, а после этого больше никак не проявляла участия.

Гу Аньнянь знала: та всё ещё колебалась, всё ещё сомневалась. Но это не имело значения, она не торопилась.

Она знала, что не только у неё были сомнения относительно смерти Наложницы Чэнь.

Едва Гу Аньнянь устроилась во Дворе Благоухающего Тепла, как к ней явилась Наложница Сун.

Цин Е услышала доклад младшей служанки, вошла и сообщила Гу Аньнянь. Та, подперев пухлые щёчки руками, обвела комнату большими глазами и весело сказала:

— Скорее пригласи Наложницу Сун войти!

Цин Е, видя её поведение, не знала, что та снова задумала, и с тревогой в сердце пошла приглашать Наложницу Сун.

Раньше, служа Седьмой госпоже, Цин Е испытывала лишь головную боль и усталость, но это была усталость физическая. Однако в последние дни она постоянно жила в страхе и чувствовала себя совершенно измотанной и телом, и душой.

Но Гу Аньнянь не обращала внимания на мысли Цин Е. Сейчас её разум был занят воспоминаниями о Наложнице Сун из прошлой жизни.

Сун Хуэйянь, эта служанка из покоев Великой Госпожи. Говорили, что ещё при жизни Лю Ши она вела себя весьма дерзко, но в то время хоу не оказывал ей такой милости, поэтому она вела себя в резиденции относительно спокойно.

Позже, после смерти Лю Ши и появления в резиденции Сян Ши, благосклонность хоу к ней возросла. К тому же, у неё, похоже, были какие-то счёты с Сян Ши, и она становилась всё смелее, лицемерила перед Сян Ши, а строить козни стало для неё обычным делом.

Гу Аньнянь не понимала: будучи всего лишь наложницей, поднявшейся из служанок, даже не знатной наложницей, и уж тем более не имея шансов стать главной женой, почему Сун Хуэйянь так враждовала с Сян Ши?

Откуда у неё взялась смелость вести себя так безрассудно?

Но как бы смела ни была Наложница Сун, в прошлой жизни она в конце концов погибла от рук Сян Ши, а саму Сян Ши из-за этого отвергли.

Это случилось в самый разгар борьбы за престолонаследие. Сян Ши, будучи отвергнутой, впала в уныние и умерла. Клан Сян понёс тяжёлый удар и не смог оправиться. А тот мужчина успешно занял место наследного принца.

Однако до того времени оставалось ещё шестнадцать лет. Гу Аньнянь не понимала: Сян Ши давно не терпела Наложницу Сун, но почему она ждала так долго, чтобы нанести удар?

Было ли это совпадением или заранее спланированным шагом?

Гу Аньнянь предположила, что здесь определённо была какая-то скрытая подоплёка, о которой она не знала.

Возможно, даже её собственная смерть не была такой простой, как она думала.

Мысли её быстро сменяли друг друга, и в голове Гу Аньнянь созрел новый план.

Наложница Сун, ведомая Цин Е, высокомерно переступила порог. Не успела она опомниться, как в её объятия бросилась маленькая фигурка. От неожиданности она вздрогнула и уже подняла руку, чтобы оттолкнуть, но ребёнок крепко вцепился в её рукав и мягко позвал:

— Наложница Сун, ты наконец пришла! — Голос её был полон радости.

Это была Гу Аньнянь.

Наложница Сун посмотрела на эту Седьмую госпожу, которая обычно не была с ней близка, а теперь необъяснимо так ластилась к ней. Мысли её завертелись, и она смущённо улыбнулась:

— У Седьмой госпожи есть какое-то дело?

— Просто соскучилась по инян! — Гу Аньнянь хихикнула, взяла Наложницу Сун за руку и легонько провела пальцем по её ладони, быстро скользнув взглядом по стоящей рядом служанке.

Наложница Сун замерла, но тут же всё поняла.

Она жестом отослала следовавшую за ней служанку, затем, слегка приподняв подбородок, сказала Цин Е:

— Мне нужно поговорить с Седьмой госпожой, ты пока выйди.

— Это… — Цин Е с сомнением посмотрела на свою госпожу. Гу Аньнянь невинно улыбнулась и звонко сказала:

— Сестрица Цин Е, ты пока выйди. Инян хочет со мной поговорить.

— Да, госпожа, — Цин Е оставалось лишь повиноваться и выйти, заботливо прикрыв за собой дверь.

Наложница Сун презрительно фыркнула вслед уходящей Цин Е и только потом повернулась к Гу Аньнянь.

Не успела она задать вопрос, как Гу Аньнянь, ещё мгновение назад сиявшая улыбкой, вдруг залилась слезами и, бросившись ей в объятия, закричала:

— Наложница Сун, спаси сестрицу Нянь!

Что происходит?

Наложница Сун обняла мягкое маленькое тельце, её разум был полон недоумения.

Гу Аньнянь лишь крепче обхватила ногу Наложницы Сун, всхлипывая и вытирая слёзы и сопли о её яркое цветастое платье.

Наложница Сун брезгливо нахмурилась. Незаметно пытаясь высвободить своё платье, она, тем не менее, сдерживая раздражение, осторожно отстранила Гу Аньнянь, кое-как вытерла её заплаканное лицо платком и ласковым, заботливым тоном спросила:

— Седьмая госпожа, умница, не плачь. Расскажи скорее Наложнице Сун, что случилось? Тебя обидели?

В её голове стремительно проносились мысли.

Если хоу узнает, что Седьмую госпожу обидели, как только её привели во Двор Благоухающего Тепла, какой будет его реакция?

Боюсь, тогда не только Сян Ши придётся несладко, но и она сама сможет воспользоваться случаем и забрать сестрицу Нянь под свою опеку… Таким образом, она и добьётся хорошей репутации, и получит пешку — разве это не двойная выгода?!

Наложница Сун невольно просияла, однако Гу Аньнянь не дала ей того ответа, которого она ждала.

Гу Аньнянь всхлипывала ещё некоторое время, а затем, икая, прерывисто произнесла:

— Кто-то, кто-то навредил, навредил Наложнице Чэнь, я, я слышала… у-у-у… Наложница Сун, сестрице Нянь страшно…

Эти слова прогремели как гром над головой Наложницы Сун, грубо вырвав её из грёз.

На её лице ещё не успела угаснуть радость, смешанная с крайним испугом, её черты исказились до неузнаваемости.

Дрожащими руками она схватила её и резко спросила:

— Что ты только что сказала?! Ты сказала, кто-то хотел навредить Наложнице Чэнь? Кто?! Быстро говори, кто?!

У Наложницы Чэнь во внутреннем дворе не было ни поддержки, ни врагов. Если кто-то и хотел ей навредить, Наложница Сун могла предположить лишь одну причину.

Если это действительно так, то и она сама в большой опасности!

Возможно, следующей будет она!

Её реакция ещё больше убедила Гу Аньнянь, что в смерти Наложницы Чэнь было что-то очень подозрительное.

События прошлой жизни, связанные с Сян Ши и Наложницей Сун, таинственный разговор в комнате Наложницы Чэнь перед смертью, реакция Сян Ши и Наложницы Сун на её слова — связав всё это воедино, Гу Аньнянь почувствовала, что оказалась втянута в огромный заговор, которого не замечала в прошлой жизни.

Мысли роились в её голове. Гу Аньнянь собралась с духом и, притворившись испуганной, съёжилась. Слёзы стояли у неё в глазах, она всхлипывала, не решаясь говорить, изображая крайний страх.

Осознав, что её реакция была слишком бурной, Наложница Сун постаралась успокоиться. Своей ухоженной рукой она погладила запястье девочки, потом её голову, на её лице появилась любезная улыбка, и она заговорила убаюкивающим тоном, как с ребёнком:

— Седьмая госпожа, не бойся. Расскажи скорее Наложнице Сун, кто хотел навредить Наложнице Чэнь, а? Инян тебе поможет.

Гу Аньнянь, словно всё ещё не оправившись от испуга, дрожа, отступила на шаг назад и со слезами пролепетала:

— Я, я не знаю… Я просто проходила мимо и слышала, как кто-то говорил инян про дела того времени или что-то такое… — Её большие глаза были полны страха, но она не упустила мелькнувший в глазах Наложницы Сун ужас.

Помолчав, она добавила с заискивающей ноткой, робко:

— Наложница Сун, я не хочу здесь оставаться. Здесь наверняка много таких же сестриц, как сестрица Хуан Мэй…

Наложница Сун прищурилась, внимательно разглядывая ребёнка перед собой.

В её памяти всплыла сцена во Дворе Безмятежной Красоты, где эта Седьмая госпожа держалась за Сян Ши. Сопоставив это с тем, как Гу Аньнянь потянула её за руку, намекая на тайный разговор, и с её последними словами, Наложница Сун почувствовала зарождающееся подозрение.