Глава 11

В резиденции маркиза Нинъюань повсюду висели фонари. Под стеной на северо-западном заднем дворе Хо Цинчжун, только что спрыгнувшая вниз, пригнулась и притаилась у подножия стены. Едва она собралась шагнуть, как услышала неясный силуэт на галерее неподалеку, который негромко окликнул: — Кто там?

Сердце Хо Цинчжун бешено заколотилось, она прижалась к стене, не смея даже вздохнуть. Она видела, как тень приближается к ней. Они вот-вот должны были столкнуться взглядами, когда вдруг из-под её ног выскочила кошка, пронзительно мяукнув и испугав Хо Цинчжун до потери пульса.

Увидев, что это всего лишь кошка, человек облегчённо вздохнул и выругался: — Чёрт тебя дери, ночью выскакиваешь и пугаешь людей!

В темноте Хо Цинчжун услышала ругань того человека, и её тут же обуял гнев. Она злобно прошипела беззвучными губами: «Сам ты чёрт! Вся твоя семья — черти!»

Через четверть часа, не услышав больше ни звука, Хо Цинчжун осторожно двинулась вдоль стены. Следуя своим воспоминаниям, она наконец подошла к дому. Хо Цинчжун подняла глаза на тёмную, плотно закрытую дверь. Она знала, что это комната А-Юнь.

Дверь была закрыта, а у порога сидел дежурный слуга, который уже спал, прислонившись к дверному косяку.

Раз через главную дверь пройти не удавалось, Хо Цинчжун обошла к заднему окну. Она легонько толкнула его, и окно удивительно легко открылось.

Обрадованная, она ловко перелезла через окно в комнату.

Внутри было темно, ничего не было видно, лишь смутно угадывалось расположение спальни. Хо Цинчжун медленно продвигалась вперёд, в темноте она вытянула руки и ощупывала всё вокруг, боясь наткнуться на что-нибудь. Несмотря на то, что идти было всего несколько шагов, из-за темноты она потратила четверть часа, чтобы добраться до кровати. Хо Цинчжун согнулась и, подойдя ближе, обнаружила, что на кровати никого нет.

Едва она выпрямилась, как к её шее вдруг приставили длинный блестящий меч, а затем послышался холодный голос: — Не двигаться.

Хо Цинчжун замерла, не смея пошевелиться, услышав, как Шэнь Юнь снова холодно спросила: — Кто ты?

Хо Цинчжун оцепенела. Она думала, что в это время А-Юнь уже спит, она лишь беспокоилась о ней и хотела тайно взглянуть, всё ли у неё в порядке, но вместо этого их застали врасплох! Что теперь делать? Пробраться посреди ночи в спальню девушки… Как теперь объяснить это? Не подумает ли А-Юнь, что она распутный наглец?

Хо Цинчжун колебалась, не зная, что делать, и даже не смела обернуться.

Она слегка выпрямилась, и Шэнь Юнь подумала, что этот воришка собирается сопротивляться и сбежать, поэтому собралась обойти его спереди. Но вдруг её нога за что-то зацепилась, и она вся подалась вперёд.

Поддавшись инстинкту, Хо Цинчжун протянула руку, чтобы поймать её, но в итоге оказалась утянутой за собой, и они обе упали на кровать. Длинный меч с глухим звоном рухнул на пол.

Оказавшись так близко, Хо Цинчжун сверху, Шэнь Юнь снизу, они наконец разглядели друг друга. В комнате воцарилась тишина.

Шэнь Юнь замерла в изумлении: — Ваше Величество…

Хо Цинчжун смущённо лежала на Шэнь Юнь. Она никогда прежде не была так близко к ней. От А-Юнь исходил непередаваемый тонкий аромат, который смешивался с её собственным дыханием. В ушах звенело, и она ничего не слышала, кроме стука собственного сердца. Ощущая её тепло, Хо Цинчжун почувствовала, как волна накатила на разум, лишая её самообладания.

— А-Юнь, я… Я, Ваше Величество, я просто хотела навестить тебя, — запинаясь, проговорила Хо Цинчжун, не смея взглянуть на неё.

Шэнь Юнь заметила его шею, которая, казалось, была порезана, и из раны сочилась тонкая струйка крови. Она нахмурилась, взяла его за руку и села, с раскаянием произнеся: — Ваше Величество ранены здесь, я… я не нарочно.

Только тут Хо Цинчжун опомнилась, почувствовав жгучую боль в шее. Она инстинктивно прикрыла рану рукой и поспешно покачала головой: — Ничего страшного, ничего страшного, мне не больно.

Шэнь Юнь опустила голову и посмотрела на рану на его шее. Она была довольно глубокой, и её брови невольно нахмурились. Он был императором, самым важным человеком во всём мире, и обычно его сопровождали бесчисленные слуги, опасаясь малейшего ушиба. А теперь она порезала его мечом… Если бы об этом кто-то узнал, весь дом маркиза Нинъюань, вероятно, должен был бы быть похоронен вместе с ним.

Она поспешно встала, зажгла свечу и начала искать бинты. Когда в комнате загорелся огонь, стало светло. Хо Цинчжун сидела на краю кровати, наблюдая, как она суетится, ища бинты и ножницы.

Шэнь Юнь, держа бинты и маленькую склянку с лекарством, опустила голову и сказала: — У меня есть только немного порошка для ран… Ваше Величество, это моя вина. Я не узнала Вас и так неосторожно ранила…

Хо Цинчжун поспешно махнула рукой, чувствуя себя растерянной: — Нет, это не твоя вина, это моя. Я не должна была приходить к тебе посреди ночи. Наверное, я тебя напугала, — осторожно спросила она, опустив голову.

Шэнь Юнь слегка подняла глаза, заметив эти искренние и яркие глаза, в которых не было ни капли агрессии, словно у невинного детёныша.

Его глаза были очень красивы.

Шэнь Юнь отвела от него взгляд, избегая его внимания, и сказала: — Я перевяжу Ваше Величество.

Шэнь Юнь обмотала шею Хо Цинчжун белым бинтом, обхватив её руками. Когда она дошла до затылка, её руки полностью обвили Хо Цинчжун.

Хо Цинчжун опустила глаза, видя, как она приблизилась, и чуть приподняла брови, разглядывая её.

«А-Юнь, вероятно, тоже любит меня», — подумала она. — «Я посреди ночи пробралась в её спальню, а она не рассердилась. Хотя я и ранила её случайно, но она так заботливо перевязывает меня, её голос нежен, а в глазах, когда она смотрит на меня, мелькает невольная девичья застенчивость». Она тихонько улыбнулась. Хоть она и была в мужской одежде, но не один человек говорил, что она необычайно красива. То, что А-Юнь любит её, вполне естественно.

— Чему Ваше Величество улыбается? — Шэнь Юнь заметила, как Хо Цинчжун сидит одна, опустив голову и улыбаясь, и с любопытством спросила.

Хо Цинчжун тут же опомнилась, ахнула и прикоснулась к своей шее, обмотанной толстым слоем бинтов. Она сказала: — Ничему. Я слышала, А-Юнь заболела. Как ты? Тебе сейчас лучше?

Шэнь Юнь нагнулась и подняла с пола длинный меч, мягко ответив: — Спасибо за беспокойство, Ваше Величество, мне уже гораздо лучше.

Хо Цинчжун: — Вот и хорошо, вот и хорошо.

— Ваше Величество прибыли так поздно, чтобы только меня навестить? — Шэнь Юнь, стоя в свете лампы, вдруг повернулась и спросила его.

Хо Цинчжун, сидя на краю кровати, на мгновение остолбенела, затем кивнула и сказала: — А-Юнь сказала, что мы друзья. Раз ты заболела, я, естественно, должен был навестить тебя.

Шэнь Юнь слегка замерла. Он был так наивен, и в нём действительно не было ни капли хитрости.

Она подошла к нему, наклонилась, согнув колени, чтобы быть с ним на одном уровне, словно с ребёнком, и сказала: — Значит, Ваше Величество приехали тайком сегодня ночью?

Лицо Хо Цинчжун покраснело, она слегка кивнула и пробормотала: — Угу.

Шэнь Юнь снова спросила: — А если Ваше Величество, выйдя тайком, будете обнаружены, что тогда? — Она взглянула на бинты на шее Хо Цинчжун и, опустив глаза, добавила: — Если бы сегодня ночью этот меч вонзился глубже, весь дом маркиза Нинъюань погиб бы из-за меня.

Хо Цинчжун на мгновение застыла, она ничего не сказала, подняв брови и глядя на человека перед собой. Она была такой нежной, и даже в такой ситуации мягко и тихо объясняла ей всю серьёзность положения.

— Я просто хотела узнать, всё ли у тебя хорошо, — прошептала Хо Цинчжун, опустив взгляд. Она не думала о многом, лишь беспокоилась о её безопасности и, поспешно, пришла, совершенно не задумываясь о последствиях.

Шэнь Юнь слегка поджала губы, глядя на опущенные брови и глаза перед собой. Её ресницы были очень длинными, словно веер, мягко прикрывавшие веки и отбрасывавшие тонкую тень.

Вероятно, осознав свою оплошность, она слегка скривила губы, выражая некоторую обиду.

Шэнь Юнь невольно наклонилась и мягко утешила: — Я не имею в виду упрекать Ваше Величество.

Эти блестящие глаза снова поднялись, полные недоумения, и спросили: — Правда?

Шэнь Юнь кивнула и мягко проговорила: — Я просто хочу, чтобы Ваше Величество поняли: Вы теперь Император, Сын Неба, и не должны делать ничего, не обдумав. Я понимаю, что Ваше Величество пришли навестить меня, и А-Юнь благодарна, но та рана от меча… если бы что-то пошло не так, я бы горько пожалела.

Хо Цинчжун прикусила губу, услышав слова «горько пожалела». Неизвестно почему, но в сердце вдруг разлилось тепло. Она кивнула и прошептала: — Я поняла.

Шэнь Юнь, увидев, что он понял, повернула голову и заметила бинты на его шее, тихо спросив: — Ещё больно?

Она изначально не собиралась ранить его тем мечом. Она просто думала, что это какой-то мелкий воришка, и хотела напугать его, но вместо этого случайно ранила.

Хо Цинчжун подняла голову и увидела её заботливый взгляд, виновато моргнула, её взгляд упал на её слегка приоткрытые красные губы, и она ошеломлённо покачала головой: — Не больно.

— Тогда я провожу Ваше Величество обратно в дворец, хорошо? — тихо спросила Шэнь Юнь.

Хо Цинчжун спрыгнула с кровати и повернулась к ней: — Не нужно, я сам вернусь. Рана на шее тоже моя неосторожность, и ты никому не говори, что я приходил навестить тебя.

На этот раз он всё понял. Шэнь Юнь взглянула на него, зная, что он думает о ней, не желая навредить ей или всему дому маркиза Нинъюань.

Перед уходом Хо Цинчжун прижалась к окну и обернулась: — А-Юнь, когда ты придешь навестить меня во дворец?

Дождь на улице уже давно прекратился, и сквозь тучи показалась половина луны, прямо над его головой, если смотреть из окна. Шэнь Юнь, глядя на его улыбающееся лицо, полное ожидания, поджала губы и улыбнулась: — Как только рассветёт, я приду навестить Ваше Величество.

Хо Цинчжун тоже поджала губы и улыбнулась: — Хорошо, договорились.