Глава 18. Чэнь Сяохуа (Прошу рекомендаций)

Чэнь Сяохуа, вся в поту, бежала к ним.

Из-за быстрого бега ее две круглые косички растрепались. Босые ноги, широкая рубаха и штаны были в грязи. Даже лицо было перепачкано. Она выглядела очень неопрятно.

Из всех детей семьи Чэнь характером на деда, Чэнь Лаоханя, больше всего походила именно Чэнь Сяохуа. Пусть она и уступала в красоте своей младшей сестре, Чэнь Сяоцао, зато была девушкой с твердым характером, доброй, сильной и жизнерадостной. В отличие от У Ши, в сложных ситуациях она не плакала, а старалась найти решение.

— Бабушка, отец, — тяжело дыша, сказала она, ее лицо покраснело. — Мама с братом уже почти дошли до перекрестка. Вам лучше уйти.

У Ши просила ее предупредить их о возвращении Чжан Цяоцяо, чтобы та не застала их здесь.

Чэнь Сяохуа работала в поле неподалеку от перекрестка. Увидев мать, она сразу же побежала к ним.

Чэнь Сяохуа хотела взять Лань Фэй Янь за руку, чтобы показать свою привязанность, но, увидев, что ее руки в грязи, отдернула их.

— Фэй Янь, как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Я хотела навестить тебя, но хозяин торопит с работой. Сказал, что отпустит только после того, как мы закончим сажать рис. Ты не сердишься на меня? Я прошу прощения за маму.

— Сестра, почему я должна на тебя сердиться? — улыбнулась Лань Фэй Янь. — Со мной все в порядке. Не беспокойся.

Раньше Лань Фэй Янь называла Чэнь Сяохуа «двоюродная сестра», а сегодня вдруг стала называть ее просто «сестра». Это удивило Чэнь Сяохуа, но у нее не было времени раздумывать над этим. Она сказала хозяину, что ей нужно в туалет, и боялась, что он заподозрит неладное.

— Фэй Янь, если ничего не получится, я пойду в поместье Дяо, — улыбнулась Чэнь Сяохуа. — Я не позволю тебе идти туда вместо меня. Не волнуйся.

— Бабушка, мне пора, — сказала она, обращаясь к У Ши. — А то хозяин вычтет деньги из моей зарплаты.

Не дожидаясь ответа, она быстро побежала по дороге.

— Мама, пойдем домой, — сказал Чэнь Шань, протягивая У Ши палку.

У Ши кивнула, взяла палку, встала и достала из кармана серебряную монету.

— Фэй Янь, это все, что я смогла накопить за эти годы, — сказала она. — Возьми.

Лань Фэй Янь знала, что У Ши было непросто накопить эти деньги, и не хотела их брать. Но, увидев, как Чэнь Шань смотрит на монету, она поняла, что если она откажется, деньги попадут в руки Чжан Цяоцяо.

— Спасибо, бабушка, — сказала она, беря монету. — Я возьму их в долг и потом обязательно верну.

— Глупышка, какие еще долги между нами? — У Ши вытерла слезы. — Это вам. Не нужно возвращать. Эх, какая я бесполезная. Ничем не могу вам помочь.

Лань Фэй У, переглянувшись с сестрой, подошел к У Ши и, взяв ее за руку, сказал: — Мы с сестрой очень благодарны тебе за твою заботу. Но мы — Лань, а не Чэнь. Если мы не вернем деньги, люди будут сплетничать.

— Фэй У прав, — сказала Лань Фэй Янь, посмотрев на Чэнь Шаня. — Как говорится, «счет дружбе не помеха».

Чэнь Шань смутился.

— Мама, пойдем домой, — сказал он.

— Тогда я пойду, — сказала У Ши. — Фэй У, не провожай меня. Твой дядя поможет мне дойти…

Лань Фэй У не стал настаивать и вместе с Лань Фэй Янь смотрел, как Чэнь Шань помогает У Ши идти в сторону дома.

Когда они скрылись из виду, Лань Фэй Янь села. Она долго стояла и устала.

Лань Фэй У сел рядом на деревянный стул. — Сестра, — сказал он, глядя на Лань Фэй Янь. — Неужели дядя действительно готов отправить старшую сестру в поместье Дяо? Это же его родная дочь.

— Ты же сам знаешь ответ, — улыбнулась Лань Фэй Янь, глядя на своего смышленого брата. — Зачем спрашиваешь?

Раньше сестра боялась сказать лишнее слово в присутствии бабушки. Лань Фэй У всегда приходилось заступаться за нее. А сегодня она была такой смелой и разговорчивой.

В глазах Лань Фэй У читались любопытство и восхищение. Он поднял с земли ветку и начал ее вертеть.

— Сестра, ты теперь как небесная фея, — сказал он. — Конечно, я буду спрашивать тебя. Но я, когда вырасту, не буду таким тряпкой, как дядя. Я стану настоящим мужчиной и буду защищать тебя и маму.

Лань Фэй Янь рассмеялась. «Какой амбициозный мальчишка, — подумала она. — Всего одиннадцать лет, а такие планы. В моем мире дети в этом возрасте только и делают, что играют в игры, смотрят видео и ждут, пока родители решат все их проблемы».

«Как говорится, «бедность заставляет рано повзрослеть», — подумала она. — Мне все больше нравится этот внезапно появившийся брат. Если его правильно воспитать, из него выйдет толк».

— Фэй У, не принимай слова дяди близко к сердцу, — сказала она.

— Сестра, а у тебя есть какой-нибудь план? — спросил Лань Фэй У. — Может, натравим Сяо Ха на Чжан Цяоцяо, чтобы она боялась к нам приближаться?

— Тогда Чжан Цяоцяо точно отправит Сяохуа в поместье Дяо, — ответила Лань Фэй Янь. — Сяохуа хорошо к нам относится. Я не могу допустить, чтобы она пострадала.

Лань Фэй У бросил ветку и почесал голову. «Так нельзя, эдак нельзя… Что же делать?»

— Фэй У, не переживай, — Лань Фэй Янь погладила его по голове. — Дай мне подумать. Я обязательно что-нибудь придумаю. Не нужно паниковать. Слезами горю не поможешь. Нужно думать.

Раньше Лань Фэй У всегда успокаивал сестру, а теперь она успокаивала его. Он и сам хотел бы придумать решение, но не мог.

Глядя на спокойное лицо сестры, Лань Фэй У успокоился. «Сестра — как небесная фея, — подумал он. — Пусть у нее и нет волшебной силы, но она такая умная, что обязательно найдет выход».

Лань Фэй Янь посмотрела на заходящее солнце, резко встала и сказала: — Фэй У, уже поздно. Давай приготовим ужин. Нужно поесть, чтобы набраться сил для размышлений.

Лань Фэй У промолчал. «Размышления требуют сил? — подумал он. — Странно». Но, глядя на улыбающееся лицо сестры, освещенное закатным солнцем, он подумал, что она очень красивая, даже красивее Чэнь Юэюэ с ее ямочками на щеках. «Сестра обязательно что-нибудь придумает», — решил он.

Они подошли к дому. Лань Фэй Янь открыла дверь и замерла от удивления.