Семнадцать. Проблемы с общением

Музыка сменилась на более лёгкую, но танцевальные шаги этого мужчины по-прежнему были настолько искусными, что казались профессиональными. Дороти подумала, что это неудивительно — Эдварду уже несколько сотен лет, как ей с ним сравниться.

Но у него, которому несколько сотен лет, был ли опыт любви? Любил ли он когда-нибудь короткоживущего человека, но из-за продолжительности жизни людей был вынужден расстаться навсегда? Неужели из-за этого он стал таким холодным и неразговорчивым? Хотя всё это было лишь её воображением. Но за долгие сотни лет такое, вероятно, вполне могло случиться. Но даже если это правда, какое это имеет отношение к ней? Она не любила его и не полюбит, и он тоже.

...Наверное? Дороти вдруг почувствовала, что уже не так уверена. Неужели это из-за их объятий, из-за того, что она была так близко к нему? Из-за того, что предыдущая мелодия была слишком чувственной? Или из-за неожиданного появления Колина, которое лишило её возможности мыслить? Ответа не было.

В этот момент ей показалось, что рука мужчины на её талии слегка сжалась. Она услышала, как он сказал: — Спасибо.

— Эм... не за что, — на лице Дороти отразилось смущение. К счастью, он этого не видел, подумала она. Неизвестно почему, но ей не хотелось, чтобы он считал её такой легко паникующей.

Почему он благодарил её? Она прекрасно знала, что справилась неважно. Люди обсуждали её статус, она постоянно сбивалась с шага в танце — наверняка она поставила его в неловкое положение. Независимо от того, нужен ли Эдварду был просто ваза или щит от чужих сплетен, она никак не могла считать себя успешной.

С выражением печали Дороти устремила взгляд вдаль, привычно ища фигуру Колина. Он стоял там, и она увидела его. Этот миг показался вечностью, и все воспоминания вернулись в сознание Дороти. С того самого момента, как она впервые увидела Колина, и до этого мгновения.

Она знала, что должна попрощаться с этими воспоминаниями. Насколько ей было известно, Магия забвения существовала. Но из-за потенциального огромного вреда для тела Дороти всё же решила забыть сама. Она протянула руку к своему мужу, устремив взгляд на его совершенное, словно высеченное лицо.

— Что за следующий танец? — Однако в следующую секунду то, что увидела Дороти, заставило её покрыться холодным потом. Она словно окаменела, застыв на месте. Взгляд этого мужчины был направлен туда, куда только что смотрела она. Колин.

Его глаза слегка прищурились, губы, казалось, шевельнулись, чтобы что-то сказать, но он всё же ничего не произнёс. Дороти наблюдала за изменением линии его губ, но только за этим. Больше никаких движений не было, но для Эдварда, каким его знала Дороти, это, возможно, уже было сильной реакцией.

Хотя их брак был лишь номинальным, это не означало, что он потерпит такое её поведение... верно? Дороти на мгновение почувствовала себя обиженной. Она ведь ничего не сделала: не танцевала с Колином, не разговаривала с ним, даже взглядами не обменивалась. Она просто посмотрела на него несколько раз, и она уже старалась похоронить прошлое. Почему этот мужчина всё равно это заметил? Что он с ней сделает?

Но он по-прежнему ничего не сказал. В состоянии крайнего беспокойства Дороти с трудом выдержала оставшееся время. Пока все гости не ушли с улыбками, и в замке снова не остались только слуги и они двое, она снова начала дрожать, представляя бурю, которая могла скоро разразиться.

Но эти представления не сбылись. Эдвард просто смотрел на неё и серьёзно, слово за словом, сказал: — Надеюсь, ты не обманешь моего доверия.

Дороти инстинктивно махнула рукой: — Нет, пожалуйста, поверьте мне, я ничего не делала! И... ничего не собираюсь делать.

— С... с момента помолвки и до сих пор я не делала ничего, что могло бы вас обеспокоить! — Видя, что он не реагирует, она поспешно продолжила. Она не понимала, что с ней происходит. Эти слова казались бессмысленными, но она не знала, что было бы осмысленным?

В этот момент Дороти заметила, что уголки его губ слегка приподнялись. Неужели это означало, что у него хорошее настроение? Или он был забавлен её нелепой реакцией?

— У меня есть свой способ тебе доверять, — в его тоне было подчёркнуто слово «свой». Что это опять значило? Дороти на мгновение замерла. Похоже, её прежний вывод был верен: у этого человека действительно проблемы с общением! Непонятно, как он прожил эти несколько сотен лет. Или... может быть, все Кровососы так разговаривают? Дороти вспомнила свой разговор с гостями только что — казалось, всё было довольно обычно? Ничего особенного, кроме того, что многие, кажется, смеялись над ней. Значит, это всё-таки проблема этого мужчины?

Ладно, сейчас важнее её собственная ситуация. Дороти самым искренним тоном, насколько это было возможно, снова заверила его, что она всегда будет достойна его доверия. Эдвард лишь кивнул, показывая, что понял, а затем молча ушёл. Дороти ещё больше запаниковала, украдкой взглянув на его лицо — он, кажется, не был сердит, а скорее... озадачен? Она считала, что умеет замечать тончайшие изменения в его выражении лица, но это выражение заставило её тоже прийти в замешательство. О чём он думал?

Она провожала его взглядом, пока он не скрылся, а затем легла на маленькую кровать. Хотя она устала за весь вечер и была совершенно измотана, она обнаружила, что не может закрыть глаза. На следующий день Дороти, с кругами под глазами, пришла в студию для рисования и по привычке закрыла дверь. Мужчина не появился, но... она получила сообщение от Колина.

В тот момент, когда она увидела сообщение, Дороти широко раскрыла глаза. Неужели Колин не боялся разоблачения? Это же Замок Ланкастер! Более того, сообщение Колина не содержало никакой ценной информации. В голове Дороти постепенно сформировалась мысль, о которой она прежде не думала. Неужели после её свадьбы и отъезда Колин вдруг обнаружил в себе чувства к ней? Но какой в этом смысл? Между ними уже не было никакого шанса!

В Дороти внезапно вспыхнул гнев, и она не знала, на кого он направлен. Если Колин действительно так думал, то во всём виноват он. А может быть, его семья не согласилась бы на её брак с ним. Сделала бы она тогда такой выбор? Была ли её жертва напрасной? Как ей теперь ответить Колину?

Дороти, сжимая записку, долго сидела у кровати в ступоре, решив не отвечать. Она не хотела разрушать доверие этого мужчины к ней. Оглядываясь на свою почти двадцатилетнюю жизнь, она с грустью думала, что, кроме рисования, у неё никогда не было ничего, за что можно было бы ухватиться. А теперь... возможно, она сможет ухватиться за его доверие, возможно, они смогут стать друзьями, живущими в согласии, даже если любовь была невозможна.