Двадцать. Юноша

Юноша-оборотень предоставил Дороти маленькую комнату в деревянной хижине. Он сказал, что это гостевая комната.

На всякий случай Дороти всё же закрыла дверь и тщательно осмотрела свои руки и ноги в маленькой комнате, убедившись, что, кроме нескольких мелких ссадин, никаких проблем не обнаружено.

Самая большая проблема сейчас... конечно, метла.

Видя, что завершение Магии займёт время, Дороти сама предложила помочь ему с работой. Юноша сначала хотел отказаться, но она опередила его, применив Магию.

Они работали и разговаривали. Дороти узнала, что его зовут Роберт, и у него пятеро братьев.

Каждый раз, когда он упоминал братьев, его лицо выражало гордость, словно они были самыми сильными и лучшими в мире для него. Она с вежливой улыбкой слушала его рассказы об их подвигах.

— Ах, простите, я говорю о вещах, которые совершенно не имеют к вам отношения... Вам, наверное, очень скучно, — юноша встал, выражая извинение.

— Конечно, нет! — Дороти поспешно махнула рукой.

Он помог ей, и она, конечно, должна проявлять к нему максимальную дружелюбность.

Более того... когда он говорил о братьях, она подумала, как было бы хорошо, если бы у неё был такой брат, как он.

Госпожа Грейс, кажется, не думала о том, чтобы усыновить второго ребёнка, вероятно, потому, что вся её энергия была направлена на дипломатическую деятельность.

Когда юноша спросил её имя, Дороти не сказала много, лишь сказала, что она приёмная.

Она не хотела, чтобы он знал её личность. Если бы он случайно проговорился своим товарищам, это могло бы навлечь опасность как на неё, так и на него.

Но каждый раз, когда она разговаривала с ним, глядя в его чистые глаза, хотя она и не говорила ему никакой лжи, Дороти всё время чувствовала, будто обманывает его, и испытывала лёгкое угрызение совести.

Но вскоре она забыла об этом, потому что Магия восстановления метлы требовала периодического ухода, и она снова побежала "заботиться" о метле.

Дороти не ожидала, что оборотни едят чисто сырое мясо только в определённые дни месяца, а в обычное время их рацион ничем не отличается от рациона обычных людей.

Она сама предложила помочь ему приготовить ужин, таким образом, её проблема с питанием была решена.

Только когда она закончила дела и легла в постель, попробовав пошевелить конечностями и использовать Целительную Магию, чтобы убедиться, что падение не причинило вреда, Дороти начала беспокоиться о том, что происходит снаружи.

Этот мужчина... будет ли он искать её повсюду?

Подумает ли он, что она попала в беду?

Или сбежала из-под его контроля?

Конечно, Дороти пыталась связаться с ними, но сообщения не отправлялись.

Судя по тому, что Роберт живёт здесь, этот лес, вероятно, принадлежит оборотням.

Она вспомнила, что раньше слышала, что оборотни, неизвестно почему, установили барьер, блокирующий передачу магических сигналов извне.

Значит... сообщество оборотней, возможно, не очень дружелюбно к другим.

Роберт, вероятно, ещё наивный юноша, не знающий мира, поэтому он так тепло отнёсся к ней, чужачке.

Подумав об этом, Дороти стала ещё больше беспокоиться.

Она инстинктивно встала с кровати и уставилась на Магию, которую наложила на метлу.

Теперь ей оставалось только молиться, чтобы она смогла починить её как можно скорее...

Всю эту ночь Дороти плохо спала. Каждые два-три часа она вставала, чтобы проверить состояние метлы, и даже пыталась полететь, но всё было напрасно.

Утром она появилась перед Робертом с сильными кругами под глазами, что его напугало. Он даже подумал, что это какие-то последствия падения с неба.

Дороти пришлось с извинением придумать оправдание, объяснив, что она не привыкла к незнакомой комнате и кровати, поэтому плохо спала.

Юноша с большими круглыми глазами, казалось, полностью ей поверил.

— Какой мир у Магов... Можете рассказать мне? — на его лице было написано искреннее любопытство.

Дороти немного подумала и начала рассказывать ему об обычных вещах.

Она рассказывала о предметах, которые изучала в Академии, о встречах с друзьями, о магических знаниях, о своей страсти к живописи...

Юноша-оборотень, казалось, жадно слушал всё, а Дороти, заворожённая, смотрела на его длинные, изогнутые, словно наложенные Магией, идеальные ресницы.

— Простите... Знаете, я никогда не выходил из этого леса. Братья говорят, что я ещё слишком мал, чтобы покидать это место.

Глядя в его глаза, как Дороти могла отказать ему в просьбе?

Она рассказывала свои истории, стараясь не раскрывать деталей своей личности, и продолжала пытаться починить метлу.

Пока издалека не донеслось несколько волчьих воев. Сердце Дороти сжалось — это наверняка пришли другие оборотни.

Она наложила временное Заклинание, силой дёрнув метлу, но, как и ожидалось, ничего не вышло.

Роберт что-то кричал ей рядом, но она не обращала внимания.

Дороти не сдавалась, снова и снова повторяя попытки, укрепляя, обвивая... Древко метлы наконец зашевелилось!

Хотя оно всё ещё выглядело очень опасно, в этот момент ей было не до этого. Она могла лишь наложить несколько магических "заплаток", чтобы максимально обезопасить себя.

— Роберт, спасибо тебе, мы ещё увидимся! — Она приложила руку к губам, крича изо всех сил, но её голос растворился в ветре.

Метла, очевидно, ещё не была полностью починена, она слегка шаталась, и скорость полёта была невысокой.

Дороти всё время смотрела на место, где стоял юноша-оборотень. Он стоял там неподвижно, пока он на земле не превратился в маленькую чёрную точку в её глазах. Вероятно, она в его глазах тоже превратилась в маленькую чёрную точку.

Прости.

Тихо пробормотала она в мыслях.

Я... тоже не хотела так поступать.

Но я не смею рисковать.

Надеюсь, мой внезапный уход не оставит у него слишком сильной психологической травмы... Когда у меня появятся возможности, я обязательно вернусь, чтобы хорошо его отблагодарить.

Дороти приняла твёрдое решение.

По дороге обратно всё ещё было опасно, потому что она не была уверена в своём местоположении и немного потеряла ориентацию, полагаясь только на Магию для определения направления.

Но так она не могла освободить руку, чтобы починить уже шатающуюся метлу. Однажды метла чуть не сбросила её, но она крепко ухватилась и избежала беды.

Однако, когда Дороти, преодолев трудности, наконец вернулась в Замок Ланкастер, она обнаружила, что мужчина всё ещё отсутствует, и даже слуги не приготовили для неё ничего особенного.

Неужели он не беспокоится о ней?

Она ведь хотела считать его другом, которому можно доверять!

Дороти с некоторым недовольством подумала: не он ли на этот раз предал её доверие?

Она с унынием быстро вернулась в Сад, собираясь найти того кота и поиграть с ним немного, но на этот раз даже кота не было.

Дороти отложила кисть и растерянно огляделась.

Её мысли вернулись к тому юноше-оборотню, его чистым глазам и голосу. Как было бы хорошо, если бы он был её братом!

Анна — отличная подруга, но у неё должна быть своя жизнь и любовь.

Если бы у неё был близкий по возрасту родственник, которому можно было бы полностью доверять, не ломая голову над тем, что он думает...

Внезапно Дороти вернулась к реальности криком слуги позади.

Слуга кричал не ей, но в замке определённо что-то произошло.

Она внимательно прислушалась и поняла, что они кричат: — Хозяин вернулся!

Зачем он вернулся?

Это была первая мысль, пришедшая ей в голову.