Шестнадцать. Танец

В этом платье нет какой-то особой Магии Кровососов?

Так подумала Дороти.

Неужели это и есть секрет того, почему среди Кровососов так много красивых мужчин и женщин?

Конечно, она знала, что это всего лишь её фантазия, но, по крайней мере, она чувствовала, что этот мужчина постарался.

Но почему?

С таким чувством тревоги Дороти ждала.

Она даже не могла сосредоточиться на своих картинах, опасаясь, что он может появиться в любой момент.

Но она всё равно помнила, что нужно часто ходить в Сад, надеясь, что тот кот появится.

В эти дни слуги в замке были особенно заняты. Дороти знала, что они, вероятно, готовятся к Банкету, и старалась не беспокоить их.

Наступил день Банкета. Дороти с дежурной улыбкой на лице кивала, кланялась и приветствовала каждого гостя, которого видела.

Эти люди, наверное, были друзьями этого мужчины. Возможно, она видела их на свадьбе, возможно, нет, в любом случае, она их не помнила.

По их внешности Дороти не могла определить возраст, она лишь думала, что Кровососам, наверное, уже несколько сотен лет.

Осознав это, она снова немного упала духом. Ей ещё нет двадцати, как у неё может быть что-то общее с этим мужчиной?

Гости входили один за другим. Когда Дороти начала скучать, она вдруг широко раскрыла глаза.

В толпе она увидела человека, которого никак не ожидала здесь увидеть —

Это был Колин.

Почему он здесь?

Он скрыл свою личность?

Какова цель его прихода?

Это связано с ней?

Дороти с любопытством взглянула на Колина.

Но он, словно не зная её, не ответил на её взгляд.

Она сказала себе, что прежние мысли давно похоронены, и теперь в её сердце, кроме заботы о Госпоже Грейс, никого больше нет.

Но если бы похоронить мысль было так же легко, как похоронить тело!

Как было бы хорошо, если бы она могла, словно ножницами отрезав прядь волос, отрезать все эмоции, возникшие в тот момент, когда она снова увидела лицо Колина!

Хотя внутри Дороти бушевали мысли, словно бурные волны, на лице её по-прежнему сохранялось спокойствие.

Но в то же время она почувствовала, как откуда-то из угла на неё сфокусировался чей-то взгляд.

Она не осмеливалась обернуться, чтобы найти источник, потому что такое движение определённо было бы не по этикету. Она могла лишь как можно осторожнее медленно двигать глазами, но ничего не обнаружила.

Это был не Колин.

Дороти легко заметила, что Колин разговаривает с кем-то в другой части зала. С того момента, как он вошёл, он, казалось, совершенно не обращал на неё внимания.

Возможно, так даже лучше, подумала она, оставаться в таком состоянии, просто наблюдая, и чтобы больше ничего не менялось.

Она услышала, как несколько незнакомых ей людей что-то обсуждают, и обратила внимание на их разговор только потому, что они, кажется, упомянули её имя.

Дороти постаралась сосредоточиться на них. Её опасения подтвердились — это были явно не слова похвалы.

— Ланкастер — настоящий дурак! — сказал один.

— Действительно, и я считаю, что ему совершенно не нужно было этого делать! Эти люди, которым всего несколько десятков лет... — согласился другой.

Ещё один вмешался, прервав их: — Ладно бы некрасивая, так ещё и выглядит так, будто ничего не понимает.

И вы слышали?

Её происхождение тоже неизвестно...

Она не слышала, что говорили эти люди дальше, лишь слегка опустила голову.

В этот момент Дороти была охвачена множеством мыслей. Хотя она снова и снова убеждала себя, что предвидела такую возможность, ей всё равно было трудно смириться с тем, что это происходит с ней...

Вдруг она обнаружила, что незаметно для себя её глаза наполнились слезами.

Не обращая внимания на то, что кто-то может заметить её движение, она тихо произнесла Заклинание, чтобы впитать слёзы, и снова выпрямилась.

Ни в коем случае нельзя позволить другим посмеяться над ней в такой ситуации.

Быть идеальной женой — это её обязанность, сказала Дороти себе.

Более того... Колин тоже здесь.

Взгляд, направленный на неё, теперь, казалось, переместился.

Нашёл ли собеседник нужный ему ответ?

Она немного растерялась, но тут заметила, что кто-то идёт широким шагом.

Только когда он подошёл ближе, она поняла, что это её муж.

— Могу я присоединиться к вашему разговору? — Выражение его лица не отличалось от обычного, но все, кто до этого смеялся, быстро сменили выражение лица.

— Конечно, — сказал один из них. — О Боже, Ланкастер, для меня это большая честь.

Должна ли она поблагодарить его?

Наверное, нет. Он просто недоволен тем, что его решение обсуждают и ставят под сомнение, и это не имеет к ней никакого отношения.

Дороти решила не думать об этом и сосредоточиться на чём-то приятном, например, на роскошных украшениях в зале... Возможно, это даст ей вдохновение для рисования.

Но эти вещи она уже видела много раз.

Тогда... Колин?

Однако до конца Банкета, когда гости начали расходиться, Колин так и не взглянул на неё.

Когда заиграла музыка, она даже не... и не осмелилась... танцевать с Колином.

Когда этот мужчина протянул к ней свою большую руку с чётко очерченными суставами, слегка бледную, Дороти почувствовала, как её сердце бешено колотится.

Она не понимала, что с ней происходит. Неужели только потому, что у неё было мало опыта танцев с мужчинами?

Дороти должна была признать, что танцевальное мастерство Эдварда было настолько высоким, что он мог танцевать даже с неуклюжей ею, что было для неё неожиданностью.

Она знала, что несколько раз чуть не наступила ему на ногу, но даже при этом на его лице не было ни малейшего выражения недовольства.

Возможно, он просто такой человек, который не показывает своих эмоций.

Надеюсь, он не слишком рассердится на неё из-за этого... молча молилась Дороти.

Они стояли так близко, что она почти чувствовала стук его сердца, который сливался с её собственным, слишком быстрым от нервозности, создавая странную гармонию.

Они были лишь номинальными супругами. Она боялась его, не могла понять, и уж тем более не могла проникнуть в его сердце.

Но изменится ли это когда-нибудь?

Захочет ли он, чтобы это изменилось?

У Дороти не было ответа.

Она даже не знала, хочет ли сама видеть эти изменения.

Что, если бы сейчас с ней танцевал Колин?

Была бы она счастливее, чем сейчас?

Возникли бы другие эмоции?

— Ты редко танцуешь, — вдруг сказал мужчина. Дороти почувствовала вибрацию, исходящую из его грудной клетки, передающуюся на её кожу, что вызывало странное ощущение.

Она вынуждена была признать: — Это... да.

Я раньше редко участвовала в таких мероприятиях, простите.

— Ничего страшного, — ответил он.

Ничего страшного?

Он действительно не возражает?

Или это просто вежливость?

Дороти слегка широко раскрыла глаза.

Вскоре этот танец закончился. Как раз кстати, Дороти уже немного хотела отдохнуть. Все расселись, некоторые начали менять партнёров, готовясь к следующему танцу.