Глава 5 (Часть 2)

— Она сказала это без задней мысли, но по этим словам сразу было понятно, что тут что-то нечисто.

Однако, поскольку они были на людях, а И Лин всегда была простодушной и глуповатой, расспрашивать ее подробно было бы бесполезно. Чжоу Цинцин оставила это.

Она лишь тихо спросила А Чжу: — Как ты? Они ничего тебе не сделали?

— Ничего, — опустив глаза, ответила А Чжу. — Я увидела, что собирается дождь, и пришла принести тебе одежду. Не хотела, чтобы из-за этого произошел такой инцидент.

— В следующий раз такого не будет.

— Что ты такое говоришь? — возмущенно сказала Чжоу Цинцин. — На этот раз... Хм! Только бы мне поймать того, кто это подстроил!

А Чжу улыбнулась и ничего не сказала.

Помогши Чжоу Цинцин переодеться, А Чжу собралась уходить.

Чжоу Цинцин не успела и слова сказать, как снаружи раздался смех Чжэн Пинцзю: — Куда же вы собрались в такой сильный ливень? Под дождь?

Войдя, она взглянула на А Чжу и удивленно сказала: — Ох, госпожа А Чжу все еще в этой мокрой одежде?

— Да... не сильно намокла, — А Чжу опустила голову и посмотрела на свою одежду. Действительно, она выглядела не очень прилично, но когда выезжаешь, только госпожи берут с собой сменную одежду, а какая служанка будет таскать с собой сменную одежду?

— Сегодня госпожа А Чжу пострадала, и если бы не оплошность моих слуг, вы бы не промокли, — сказала Чжэн Пинцзю. — Моя служанка Цзинь Эр похожа на вас телосложением, и у нее есть несколько новых платьев, которые она еще не успела надеть. Если госпожа А Чжу не побрезгует, пусть Цзинь Эр проводит вас переодеться.

Поскольку Чжоу Цинцин была рядом, отвечать А Чжу не приходилось. Госпожи обменивались репликами, а А Чжу нужно было лишь притвориться молчуньей.

— Раз так, А Чжу, тогда иди с госпожой Цзинь Эр.

Как только они вышли из зала, где проходил банкет, Цзинь Эр, словно птица, вырвавшаяся из клетки, не могла удержаться от любопытной болтовни с А Чжу.

Шум дождя и раскаты грома за галереей не могли заглушить ее голос.

Она то спрашивала А Чжу, сколько ей лет, то откуда она родом, то проявляла любопытство к ее внешности под вуалью.

При этом на ее лице всегда была искренняя улыбка, и даже когда она спрашивала о внешности А Чжу, это не вызывало ни малейшего чувства оскорбления.

А Чжу не испытывала к ней неприязни, но и не собиралась из-за этого рассказывать ей все без утайки, лишь коротко и ясно ответила: — В детстве меня ошпарило горячей водой.

Большие, сияющие глаза Цзинь Эр перевелись на ее лицо, и, помолчав немного, она сказала: — Тогда я постою снаружи и прослежу, чтобы никто не подглядывал.

А Чжу посмотрела на нее, и та улыбнулась.

Цзинь Эр была очень любимой служанкой госпожи Чжэн, что было видно по ее комнате.

Хотя комната была маленькой, все предметы декора и мебель в ней были необычайно изысканными, даже на пологе кровати были вышиты цветы, птицы, насекомые и травы.

Четыре больших лакированных сундука стояли по обе стороны кровати, видимо, для сезонной одежды.

Как только они вошли во двор, Цзинь Эр приказала маленьким служанкам принести горячую воду.

К тому времени, как они пришли в комнату Цзинь Эр, маленькие служанки уже стояли у двери с принадлежностями для умывания.

— Сестрица Цзинь Эр, кто эта госпожа? — Хотя ее лицо было скрыто вуалью, было видно, какая она красивая!

— Это ваша старшая сестрица А Чжу, — улыбнулась Цзинь Эр. — Ладно, хватит смотреть, оставьте все и выходите.

Маленькая служанка хихикнула: — Позвольте нам помочь старшей сестрице А Чжу переодеться? У сестрицы и волосы намокли, я помогу ей причесаться? Я причесываю быстро и хорошо!

А Чжу невольно улыбнулась.

Цзинь Эр знала, что ей будет неловко отказывать, и сказала за нее: — У тебя один язык, и ты постоянно болтаешь. Быстро оставь вещи и выходи, завари нам чай, чтобы смочить горло твоей старшей сестрице А Чжу.

Отправив маленьких служанок, Цзинь Эр нашла одежду.

Полный комплект платья, нежно-зеленого цвета, выглядел очень свежо и приятно.

— Спасибо, — сказала А Чжу. — Как мне тебе отплатить?

— Всего лишь комплект одежды, о чем тут говорить? — улыбнулась Цзинь Эр. — К тому же, это была ошибка наших слуг, я еще не извинилась перед вами, а вы уже говорите об оплате.

— Полотенце, горячая вода и принадлежности для причесывания там, так что я сейчас выйду.

А Чжу быстро переоделась, уложила волосы горячей водой и снова надела вуаль.

Цзинь Эр сидела на галерее у двери, ожидая ее. Увидев, что она вышла, Цзинь Эр на мгновение замерла, а затем улыбнулась: — Я только что подумала, что этот цвет вам подойдет, и не ошиблась.

— Пойдем, выпьем чаю.

— Это...

— Пойдем, — улыбнулась Цзинь Эр. — Всего лишь чашка чая, это не займет много времени. Разве может быть так, чтобы гость пришел к нам и даже глотка горячей воды не выпил?

На обратном пути они встретили мужчину лет двадцати, который нес несколько коробок пирожных из Лавки Чжисян.

А Чжу невольно взглянула на него.

Хотя мужчина возвращался под дождем, кроме воротника и обуви, на нем не было никаких следов воды — странно, разве зонт не должен был защитить все, кроме воротника?

— Старший брат Хэ только что отстоял очередь? — Цзинь Эр, казалось, была хорошо знакома с этим человеком и улыбнулась: — Ах, и одежда намокла.

— Да, — мужчина не взглянул на А Чжу, и даже когда Цзинь Эр поздоровалась с ним, он лишь слегка отвернулся, спокойно избегая ее энтузиазма, и невозмутимым тоном сказал: — Было много людей, задержался немного, и вот пошел дождь.

А Чжу молча подумала: "Этот голос... кажется, это тот самый человек, которого она сегодня облила чаем..."

"Хм, пора бы мне начать задумываться, почему я не проверила альманах перед выходом из дома сегодня."

В этот момент ей лучше было молчать!

К счастью, Цзинь Эр лишь обменялась с ним парой слов и отпустила его. Видимо, пирожные в его руках нужно было доставить кому-то из господ в доме, пока они еще теплые, и Цзинь Эр не осмелилась задерживать его.

Проходя мимо, А Чжу невольно еще раз взглянула на него.