Глава 87

Глава 87. Искусство Взрывной Ци

Раздалась серия оглушительных металлических ударов. Цзинь Хуань, находясь в воздухе, обрушивал на Цюй Куня град ударов ногами, окутанными золотистым сиянием Истинной Ци. Его ноги, казалось, были выкованы из прочнейшей стали — он без колебаний встречал ими клинок противника. За два-три вдоха они обменялись десятками ударов, но их движения были настолько молниеносными, что никто из наблюдавших учеников не мог уследить за ними.

Внезапно Цзинь Хуань издал низкий рык. Оттолкнувшись обеими ногами от меча Цюй Куня, он сделал в воздухе сальто назад и, вытянув руку, нанёс почти неуловимый, обманчивый удар пальцем в сторону противника. Этот выпад, хоть и не выглядел быстрым, нёс в себе нечто странное, гнетущее, тёмное и леденящее. Он разительно отличался от прежней, мощной и прямолинейной техники ног Цзинь Хуаня.

Защитная сеть из теней клинка Цюй Куня не смогла остановить эту внезапную атаку. На щеке Цюй Куня появился глубокий порез длиной в несколько сантиметров, из которого тут же хлынула кровь. Он пошатнулся и отступил на несколько шагов назад.

Цзинь Хуань же, легко и изящно, словно стрекоза, коснувшаяся поверхности воды, приземлился на ноги, заложив руки за спину.

— Ты проиграл, — с лёгкой улыбкой произнёс он.

Лицо Цюй Куня стало темнее тучи. Не обращая внимания на кровь, текущую по щеке, он медленно убрал меч в ножны.

Он гневно фыркнул, развернулся и зашагал прочь. Несколько членов Союза Кровавого Дракона, видя это, поспешили за ним.

Зрители вокруг разразились восторженными криками и аплодисментами. Этот поединок, полный неожиданных поворотов и стремительных атак, заворожил их. Даже во время Малых Соревнований редко доводилось видеть столь захватывающий бой между двумя опытными старшими учениками.

— Техника Ног Золотого Топора и Палец Касания Дьявола старшего брата Цзинь Хуаня стали ещё более совершенными! — с нескрываемым восхищением произнёс Бай Ши. — Полагаю, он уже достиг в них уровня Полного Освоения?

— Хе-хе, эти две техники Приобретённого Ци весьма сложны, — покачал головой Цзинь Хуань, — я лишь недавно достиг Начального Освоения. — Однако на его лице не было радости победы. Эти две техники, особенно Палец Касания Дьявола, он годами оттачивал втайне, намереваясь использовать их как свой главный козырь на Больших Соревнованиях. Теперь же, когда их увидели другие, эффект внезапности был утерян.

Бай Ши и остальные, заметив его подавленное настроение, тактично промолчали.

Они подождали ещё около десяти минут, и с горной тропы показалась высокая фигура — это был Ши Му. Он оглядел собравшуюся толпу, и его брови слегка сошлись на переносице.

— Младший брат Ши, мы тебя заждались! — Цзинь Хуань с фальшивой радостью поспешил ему навстречу.

— Прошу прощения, старший брат Цзинь, — с улыбкой ответил Ши Му, — немного задержался по делам. Не ожидал, что ты придёшь так рано.

— Пустяки, пустяки, — мягко ответил Цзинь Хуань, в его голосе слышались заискивающие нотки. — Младший брат Ши сейчас человек очень занятой. А у нас как раз выдался свободный день, вот и решили прийти пораньше.

Ши Му коротко кивнул Бай Ши, Сяо Мину и Хо Мао в знак приветствия.

— Старший брат Цзинь пришёл ко мне за талисманами? — после обмена любезностями прямо спросил Ши Му.

— Верно, — Цзинь Хуань снова посерьёзнел. — Мне срочно нужна партия талисманов. Я подумал, что только младший брат Ши сможет выполнить такой заказ в столь короткий срок. Что касается оплаты — будь спокоен, я тебя не обижу.

— Какие именно талисманы и сколько? — Ши Му, сверкнув глазами, немного подумав, спросил.

Цзинь Хуань с облегчением вздохнул, подошёл к Ши Му и что-то тихо прошептал ему на ухо. Ши Му, выслушав его, на мгновение задумался.

— Хорошо, без проблем. Старший брат Цзинь, приходи за заказом через 5 дней.

— Прекрасно! Тогда полагаюсь на тебя, младший брат Ши! — Цзинь Хуань, не скрывая радости, махнул рукой одному из своих людей. Тот тут же подошёл и передал Ши Му увесистый свёрток.

Ши Му взял свёрток, развернул его, быстро осмотрел содержимое и кивнул. Обменявшись ещё парой фраз со всеми, он открыл дверь своей хижины и вошёл внутрь.

Цзинь Хуань, глядя на закрывшуюся дверь, с облегчением выдохнул и, кивнув Бай Ши и остальным, ушёл. Толпа зевак, поняв, что представления больше не будет, быстро рассеялась.

☆☆☆

Оказавшись в хижине, Ши Му положил свёрток на стол и сел. Хотя Цзинь Хуань заказал много талисманов, все они были простыми, низкоуровневыми. Для Ши Му это не представляло большой сложности. Он рассчитывал справиться за три дня. К тому же оплата была щедрой, так что отказываться не было смысла.

Немного подумав, он достал из-за пазухи небольшой коричневый флакончик и открыл крышку. Из него донёсся странный запах. Внутри лежала золотисто-жёлтая пилюля, излучающая мягкий свет. Он специально ходил за ней сегодня.

Хотя последние полгода он и посвятил себя изучению искусства Заклинателей, он не забрасывал и совершенствование на пути боевого практика. Благодаря ресурсам, полученным за изготовление талисманов, он смог достичь поздней стадии 2-го уровня Искусства Небесного Слона Праджня и был уже в шаге от прорыва на 3-й уровень. Эта Пилюля Небесного Сердца должна была помочь ему преодолеть этот барьер.

Впрочем, сначала нужно было выполнить заказ Цзинь Хуаня.

С этой мыслью Ши Му глубоко вздохнул, успокаивая разум, убрал флакончик и, достав из свёртка, принесённого Цзинь Хуанем, стопку талисманной бумаги, положил один лист на стол…

☆☆☆

Несколько дней спустя.

В своей каменной хижине Ши Му сидел на полу, скрестив ноги, с обнажённым торсом. Его глаза были плотно закрыты, а над головой поднимался лёгкий пар. Всё его тело было покрыто потом, а под кожей, казалось, перекатывались сотни маленьких мышей.

Время шло, его лицо становилось всё краснее. Внезапно он резко открыл глаза и издал громкий крик.

Раздался звук, похожий на раскат грома!

Мощная волна энергии вырвалась из его тела, расходясь во все стороны. Каменный табурет, стоявший неподалёку, отлетел в сторону, словно футбольный мяч, с грохотом ударился о стену и разлетелся на куски.

Кожа Ши Му приобрела нормальный цвет. Он медленно поднялся на ноги, его лицо сияло от радости. После приёма Пилюли Небесного Сердца он наконец-то прорвался через барьер и достиг 3-го уровня Искусства Небесного Слона Праджня!

Ши Му чувствовал в себе неиссякаемый прилив сил. Он перевёл взгляд на свой стальной меч, висевший на стене, взял его, зажал лезвие двумя пальцами и направил в них поток Истинной Ци. Пальцы сжались, и на прочной стали остался небольшой, но отчётливый отпечаток.

Ши Му слегка приподнял бровь, довольный результатом. Но тут же, словно что-то вспомнив, он снова погрузился в раздумья. Через мгновение он поднял руку, быстро сложил пальцами несколько странных печатей, активируя свою духовную энергию. Прошептав что-то себе под нос, он резко выдохнул.

Из его рта вылетела небольшая белая энергетическая стрела, которая с силой ударилась в каменный табурет, стоявший в углу.

БУМ!

Табурет, толщиной с человеческую талию и весом около 50 килограммов, разлетелся на куски после попадания энергетической стрелы. Каменные осколки с грохотом ударились в стены. Ши Му, не меняя выражения лица, небрежно махнул рукой, отбивая несколько осколков, летевших прямо в него.

Эта атака, обладающая такой поразительной мощью, была даже сильнее Огненного Шара Сяо Мина. Это было Искусство Взрывной Ци, описанное в Искусстве Питания Духа. Ши Му, сам того не ведая, достиг 3-го уровня и в этом методе совершенствования Заклинателей.

Однако он никогда не демонстрировал свои способности Заклинателя на людях. Поэтому за эти полгода все продолжали считать, что его духовная энергия ничтожно мала, и он всё ещё осваивает первый уровень какой-то начальной техники, а его единственное достижение — поразительный талант к созданию талисманов.

Ши Му решил приберечь эту новую Технику Взрывной Ци как свой главный козырь. Однако скорость её активации оставляла желать лучшего. Ему требовалось много практики, чтобы научиться применять её мгновенно и эффективно в реальном бою.