Глава 84

Глава 84. Искусство Талисманов

Ши Му сидел на каменной кровати, скрестив ноги, на его лице отражалась глубокая задумчивость.

«50 000 лянов серебра — это лишь капля в море по сравнению с моими расходами на совершенствование. И чем дальше я буду продвигаться, тем больше ресурсов потребуется. Похоже, пришло время всерьёз взяться за изучение тех книг по талисманам и формациям, что я получил в Павильоне Священных Писаний», — решил он.

Правой рукой Ши Му достал нефритовую табличку с «Каноном Священных Талисманов» и приложил её ко лбу. Поток информации немедленно хлынул в его сознание. Спустя некоторое время он тихо выдохнул, отложил табличку и потёр слегка гудящий лоб. Затем он взял вторую, серебряную табличку с «Полным Руководством Основ Формаций» и снова погрузился в изучение.

Потратив около четверти часа на беглое ознакомление с обоими текстами, Ши Му убедился в правоте боевого наставника Цзюя: искусство формаций и искусство талисманов действительно были тесно переплетены. Можно даже сказать, что талисман — это миниатюрная, реализованная часть формации.

Следовательно, с точки зрения сложности, искусство талисманов было значительно проще искусства формаций, хотя их мощь, естественно, не могла сравниться с полноценными формациями. Однако талисманы обладали рядом неоспоримых преимуществ: их было удобно носить с собой, они позволяли применять заклинания почти мгновенно, а расход духовной энергии при их активации был минимален.

Но чтобы действительно научиться создавать талисманы, одного лишь понимания основ формаций было совершенно недостаточно. Требовались сотни, если не тысячи, часов практики, чтобы хотя бы приблизиться к освоению начертания самого простого талисмана. Одним словом, создание талисманов само по себе было глубоким и сложным искусством Заклинателей.

Разобравшись во взаимосвязи двух дисциплин, Ши Му, подперев подбородок рукой, снова погрузился в раздумья.

«Хотя искусство формаций и искусство талисманов во многом схожи и могут дополнять друг друга, талисманы всё же проще. Лучше начать с лёгкого, а потом, имея прочную основу, перейти к изучению формаций — так будет намного легче».

Приняв решение, Ши Му без колебаний отложил серебряную табличку с «Полным Руководством Основ Формаций» и сосредоточился на первой части «Канона Священных Талисманов», посвящённой описанию базовых рун.

Согласно «Канону», руны — это особые, дарованные небесами письмена, каждый из которых несёт в себе частицу силы мироздания. Даже одна-единственная руна обладает тонкой силой закона. И короткие духовные начертания, и сложнейшие запретные формации — всё это строится на основе рун.

Поэтому, чтобы создавать талисманы, необходимо сначала научиться понимать и рисовать отдельные руны. Все руны, в свою очередь, состоят из пяти базовых рун Пяти Элементов. Овладев этими пятью символами, можно, комбинируя их различными способами, создавать более сложные и мощные руны.

Однако, к ужасу Ши Му, в книге говорилось, что постижение рун — невероятно трудная задача. Бесчисленное множество учеников, мечтавших стать Мастерами Талисманов, годами бились над разгадкой этих небесных символов, но так и не смогли нарисовать ни одной из пяти базовых рун, в итоге отчаявшись и оставив эту затею.

Прочитав это, Ши Му помрачнел. Но он уже стал учеником-Заклинателем и потратил немало драгоценных Жетонов Чёрного Пламени на эти книги. Отступать теперь было поздно. В его глазах вспыхнул огонь решимости. Скрестив ноги в позе лотоса, он сделал глубокий вдох и начал медленно настраивать своё тело и разум.

Когда его дыхание стало ровным и почти незаметным, а в голове появилась приятная прохлада, он с серьёзным и сосредоточенным видом взял нефритовую табличку и приготовился приступить к постижению первой из пяти базовых рун, описанных в «Каноне».

В «Каноне Священных Талисманов» описывались сотни базовых рун. Ши Му, будучи новичком в этом деле, решил начать с той, что выглядела проще всего — руны Огня, в которой было меньше всего черт.

☆☆☆

Три дня пролетели незаметно.

Ши Му неподвижно сидел на каменной кровати, скрестив ноги и плотно закрыв глаза, словно статуя. В его сознании пульсировал и извивался размытый красный сгусток света, словно живое существо, пытаясь принять форму какого-то символа. Постепенно, после долгих мучительных трансформаций, верхняя часть сгустка начала приобретать очертания странного знака, в то время как нижняя часть продолжала хаотично корчиться.

И в этот самый момент красный сгусток внезапно задрожал и с громким хлопком взорвался!

Ши Му издал сдавленный стон и открыл глаза. Лоб его был покрыт крупными каплями пота, грудь тяжело вздымалась, а лицо было бледным как полотно. Внезапно он поднёс руку к носу и почувствовал влагу. На пальцах осталась тёмно-красная кровь.

Ши Му на мгновение замер, затем тяжело вздохнул. Вытерев кровь, он встал, подошёл к окну и уставился на темнеющее небо, погрузившись в мрачные раздумья. Постижение рун действительно оказалось невероятно сложным, как и предупреждала книга. Он три дня подряд бился над этой, казалось бы, самой простой руной Огня, но так и не смог её освоить.

«Неужели у меня действительно нет таланта к созданию талисманов?» — с горечью подумал Ши Му.

А ведь постижение рун было лишь первым шагом. Чтобы успешно создать талисман, нужно было пройти ещё два этапа.

Второй этап — начертание постигнутых рун на специальной талисманной бумаге, формирование из них рунической формации. Для каждого заклинания Пяти Элементов, даже для самого простого Огненного Шара, существовала своя уникальная формация. Простые формации состояли из пяти-шести рун, а сложные могли включать десятки, а то и сотни. При начертании формации не допускалось ни малейшей ошибки — каждая руна должна была быть идеальной, что требовало долгих лет практики.

Третий, завершающий этап — «наполнение» — был относительно проще. На этом этапе нужно было влить духовную энергию в начертанную формацию, как бы запасая силу заклинания в талисмане. В будущем для активации талисмана достаточно было направить в него лишь небольшой импульс энергии. Однако и этот этап имел свои ограничения. Большинство Мастеров Талисманов обладали родством лишь с двумя-тремя элементами. Это означало, что при наполнении они могли использовать только эти типы духовной энергии. Для зарядки талисманов других стихий приходилось использовать соответствующие Духовные Камни, которые стоили очень дорого.

Все эти три этапа — постижение рун, начертание формации и наполнение энергией — становились непреодолимым препятствием для множества учеников-Заклинателей.

— Пока рано думать о втором и третьем этапах. Я ведь только начал изучать сами руны, — Ши Му, помолчав, покачал головой, отгоняя мрачные мысли.

Он продолжал смотреть в окно, погружённый в свои думы. Незаметно для себя он простоял так почти полчаса. Постепенно на темнеющем небе появился тонкий серебряный серп луны, заливая землю слабым серебристым светом.

Лицо Ши Му просветлело. Последние несколько дней погода была пасмурной, луна редко показывалась, и он уже несколько ночей не мог практиковать свою Технику Поглощения Луны.

Решив временно отложить изучение рун, он прибрался в комнате, тихо вышел из хижины и через четверть часа добрался до своей укромной поляны в лесу. Сев на траву со скрещенными ногами, он очистил свой разум и вскоре погрузился в сон.

…Он снова был белой обезьяной на вершине серебристого валуна под сияющей луной. Белая обезьяна подняла руки к небу, приняв позу Техники Поглощения Луны. В небе появились бесчисленные светящиеся точки, которые, как и прежде, устремились к ней, вливаясь в её золотые зрачки и проникая в мозг.

Ши Му почувствовал лёгкую радость. Скорость, с которой точки света приближались, была чуть выше, чем раньше. Похоже, по мере роста его духовной энергии и Техника Поглощения Луны становилась эффективнее, позволяя быстрее поглощать лунную эссенцию.

По мере того как всё больше точек вливалось в его сознание, он чувствовал нарастающую прохладу и ясность. Неприятные ощущения, оставшиеся после неудачной попытки постичь руну Огня, быстро исчезли. Бесчисленные точки света, проникнув в мозг Ши Му, превратились в белый туман, который постепенно сгущался в центре, образуя знакомое молочно-белое облако.

«Странно… — мелькнула мысль у Ши Му. — Это молочно-белое облако… оно чем-то неуловимо напоминает тот красный сгусток света, который возник у меня в голове, когда я пытался постичь руну Огня…»