Глава 68

Глава 68. Зал Обширного Происхождения

Услышав вопрос Хо Мао, Ши Му лишь мысленно горько усмехнулся. Ему потребовалось два месяца и пилюли стоимостью в десятки тысяч лянов серебра, чтобы едва-едва освоить 1-й уровень Искусства Небесного Слона Праджня. По сравнению с Бай Ши, Лань Фэн и другими новичками, его прогресс был удручающе медленным, и это сильно давило на него.

Денег, полученных от тётушки Чжэнь и отобранных у Пятого Господина Цзинь, почти не осталось. Судя по затратам на 1-й уровень, для освоения 2-го потребуется ещё больше драгоценных пилюль. К тому же, он уже успел разузнать, что Дьявольская Ци, необходимая для практики Искусства Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны, хоть и продаётся в секте, но стоит гораздо дороже даже Пилюль Закалки Костей.

— Да какой из меня отпрыск знатного клана, старший брат Хо? — ответил Ши Му с кривой усмешкой, решив воспользоваться моментом. — Мне просто немного повезло, вот и удалось вступить во Врата Чёрного Дьявола. Да и те немногие сбережения, что у меня были, уже почти закончились. Раз уж мы встретились, брат Хо, хотел спросить: есть ли в секте, помимо Больших и Малых Соревнований, другие способы заработать серебра?

Хо Мао с удивлением посмотрел на него. Похоже, он не ожидал такого вопроса, ведь обычно те, у кого нет серьёзной поддержки, не решаются выбирать столь ресурсозатратные методы совершенствования.

— Брат Ши, если хочешь подзаработать, — немного подумав, сказал Хо Мао, — отправляйся в Зал Обширного Происхождения. Он находится в ущелье между 12-м и 13-м пиками. Там секта публикует различные задания, которые могут брать как обычные ученики, так и ученики-слуги. Среди них есть такие, с которыми простым слугам не справиться, но которые как раз подходят для новичков вроде тебя.

— Правда?! В секте есть такое место? — глаза Ши Му загорелись радостью.

— Брат Ши, ты, похоже, всё это время безвылазно сидел в уединении, да? — рассмеялся Хо Мао. — Об этом Зале большинство ваших новичков уже давно знают.

— Хе-хе, возможно, — смущённо ответил Ши Му. — Я действительно редко выходил в последнее время, вот и отстал от новостей. — Он мысленно пообещал себе впредь больше общаться с людьми, чтобы не попадать в такие неловкие ситуации.

Продолжая непринуждённо болтать, они дошли до центральной площади и там распрощались. Ши Му направился в Павильон Ароматных Пилюль и потратил почти все оставшиеся деньги на Пилюли Закалки Костей и Пилюли Ци и Крови. Затем он покинул долину новичков и поспешил к 12-му пику, где, по словам Хо Мао, находился Зал Обширного Происхождения.

Вскоре он подошёл к внушительному двухэтажному зданию, расположенному в узком проходе между двумя горами. Был полдень, яркое солнце заливало долину светом, отражаясь от тёмных стен здания и придавая им лёгкое сияние. Две огромные створки ворот, высотой в несколько метров, были распахнуты настежь. Через них постоянно входили и выходили ученики в чёрной одежде – как обычные, так и слуги. Над входом висела деревянная табличка с тремя крупными, уверенно выписанными иероглифами: «Зал Обширного Происхождения».

Ши Му прищурился, прочитал надпись и решительно шагнул внутрь. Как только он переступил порог, его обдало приятной прохладой. Впереди тянулся не слишком длинный коридор. Через каждые 3 метра в стенах были укреплены большие сальные факелы, их колеблющееся пламя ярко освещало проход, отбрасывая на стены причудливые тени. Из глубины коридора доносился гул голосов. Ши Му, не колеблясь, пошёл вперёд.

Пройдя около нескольких десятков метров и свернув за угол, он оказался в огромном зале, ярко освещённом, словно днём. Зал был длиной более ста метров и шириной около 60-70 метров. Десятки таких же сальных факелов, как и в коридоре, были укреплены на стенах, заливая всё пространство ровным светом.

Почти весь центр зала занимали десятки широких ширм. Вокруг них толпилось около сотни учеников Врат Чёрного Дьявола. От них и исходил тот шум, что Ши Му слышал в коридоре: возбуждённые возгласы, тихий шёпот, споры и топот множества ног.

На большинстве ширм были написаны столбцы мелких иероглифов синими или чёрными чернилами. Чёрных надписей было гораздо больше, чем синих. Время от времени из глубины зала выходили ученики-слуги с кистями и чернилами нужного цвета и что-то дописывали или исправляли на ширмах. Другие слуги держали бесцветные кисти, испускавшие слабое белое свечение. Они проводили ими по некоторым чёрным или синим строкам, и те мгновенно исчезали без следа.

Ши Му встал в неприметном углу и с любопытством наблюдал за происходящим. Как раз один из слуг закончил стирать строку на ближайшей ширме и тут же каллиграфическим почерком написал на её месте новую – чёрными чернилами. Едва он закончил, как ширму тут же окружили трое или четверо учеников. Один из них, покачивая головой, стал читать вслух текст нового задания. Не успел слуга убрать письменные принадлежности, как другой ученик, с большим родимым пятном на левой щеке, нетерпеливо подскочил к нему и начал что-то быстро говорить, указывая на только что написанную строку.

Слуга выслушал его, кивнул, достал из-за пазухи чёрный жетон и протянул его парню с родимым пятном. Тот со счастливым видом схватил жетон и тут же умчался. Слуга же достал маленькую красную печать и аккуратно приложил её к строке на ширме. Ярко-красный оттиск в форме языка пламени, оставленный киноварной пастой, появился рядом с чёрными иероглифами.

Только теперь Ши Му заметил, что у многих чёрных надписей стояли такие красные печати, а вот у синих они встречались редко. При этом почти ни у одной строки не было больше двух печатей одновременно.

«Теперь понятно», — мелькнула мысль в голове Ши Му, когда он разобрался в системе. Он подошёл к ближайшей ширме и прочитал первую строку, написанную чёрным:

[Требуется три стебля Травы Духа Ветра возрастом не менее 30 лет. Цена: 3000 лянов серебра. Срок: три месяца].

Хотя Ши Му понятия не имел, что это за Трава Духа Ветра, предложенная цена заставила его глаза загореться. Он быстро перевёл взгляд на следующую строку. Там тоже требовалась какая-то лекарственная трава, но награда была всего 500 лянов. Зато задание было долгосрочным, без ограничения по времени.

Он быстро пробежал глазами все задания на этой ширме и перешёл к следующей. Через четверть часа Ши Му ознакомился со всеми заданиями, написанными чёрным, на двадцати с лишним ширмах, стоявших поблизости. Он глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившее его волнение и потрясение.

Большинство заданий предназначались для алхимиков, мастеров талисманов и других Заклинателей. Награда за них была значительно выше, чем за остальные поручения. Например, даже ученик-Заклинатель стихии дерева, просто немного ускорив рост растений на нескольких акрах духовного поля, мог заработать несколько тысяч лянов серебра. А за более сложные задачи, требовавшие высокого мастерства в алхимии, изготовлении талисманов или установке формаций, платили ещё щедрее — Духовными Камнями.

Даже один Духовный Камень самого низкого качества можно было легко обменять на 20 000 - 30 000 лянов серебра, да и то их было трудно найти – спрос превышал предложение. Хотя Духовные Камни не могли напрямую увеличить силу Боевых Учеников, для Заклинателей они были бесценны. Заклинатели могли напрямую поглощать духовную энергию из камней, преобразуя её в собственную духовную энергию. Кроме того, Духовные Камни были необходимы для активации и поддержания магических формаций и питания некоторых артефактов.

Ши Му невольно позавидовал способности Заклинателей так легко зарабатывать огромные суммы. Будь он Заклинателем, ему не пришлось бы так переживать из-за нехватки денег на Искусство Небесного Слона Праджня и Искусство Преображения Могучей Дьявольской Обезьяны.

Вспомнив, что Сяо Мин тоже Заклинатель, он вдруг задумался:

«А что если… вдруг и я смогу изучать заклинания? Я ведь никогда не проверял свои способности. Насколько я знаю, в секте есть ученики, которые совмещают боевые искусства и заклинания…»