Глава 11. Чжан Шилян

Глава 11. Чжан Шилян

Это была усадьба с четырьмя внутренними дворами — огромная по меркам Чэньчжоу, где преобладали изящные и небольшие дома.

Люй Цзин медленно подошел и передал привратнику свое приглашение. Тот бегло осмотрел его и провел Люй Цзина и Люй Фана на задний двор.

Усадьба, сочетавшая в себе монументальность северных садов и изящество южных, производила особое впечатление.

Люй Цзина и Люй Фана проводили в боковой флигель, роскошно украшенный. Служанки уже готовили угощение.

— Далан, ты опоздал! Я тебя заждался! — Полный, добродушный старик, заметив Люй Цзина, помахал ему рукой, его взгляд выражал расположение.

Чжан Шилян раньше служил во дворце, но несколько лет назад был сослан в Чэньчжоу. Люй Цзину было любопытно, зачем его пригласили, но он не подал виду и почтительно поклонился.

— Не стоит церемоний, Далан, проходи, садись, — Чжан Шилян сделал вид, что помогает Люй Цзину подняться, и тут же велел слугам принести стол и стулья. Они сели.

Служанки подавали изысканные блюда, а легко одетые молодые девушки танцевали, демонстрируя свои прелести.

— Я безмерно благодарен вам, господин, за помощь на кулинарном конкурсе, — Люй Цзин осушил чашу хуанцзю и первым делом выразил свою благодарность.

— Далан, не стесняйся. Я пригласил тебя, чтобы обсудить кое-какие дела, — Чжан Шилян махнул рукой, и остальные слуги разошлись.

— С тех пор, как я прибыл в Чэньчжоу, я так и не обзавелся никаким делом. От прежних сбережений почти ничего не осталось. Вот и пришлось обратиться к тебе, Далан, — Чжан Шилян держался без всякого высокомерия, говоря прямо и открыто.

Люй Цзин кивнул. Доходы евнухов в эпоху Сун были немаленькими, но если Чжан Шилян тратил деньги так, как он жил, то неудивительно, что он остался без средств. Его просьба была вполне понятна, ведь в Чэньчжоу все знали о способностях молодого господина Люй.

— Вы слишком добры, господин. Если говорить о делах, у меня как раз есть одна идея, но пока не было подходящей возможности ее реализовать.

Люй Цзин, не колеблясь, рассказал о своей задумке. В последнее время он как раз думал о расширении бизнеса, и ему было неважно, с кем сотрудничать.

По плану Люй Цзина, мясная лавка за Южными воротами, созданная в сотрудничестве с Бандой Мясников, в будущем должна была обеспечивать Чэньчжоу мясом и овощами. Этого дела было достаточно, чтобы Банда Мясников жила припеваючи, а другие предприятия им доверять не стоило.

— Насколько ты уверен, что сможешь сделать это мыло? — В глазах Чжан Шиляна явно появился интерес.

— Сделать мыло несложно, просто подготовка займет некоторое время. Еще понадобятся опытные мастера, — изготовление мыла на начальном этапе было не таким уж сложным. Люй Цзин смутно помнил, что его делали из свиного жира, золы и других ингредиентов. Он не мог упустить такой шанс.

Чжан Шилян немного подумал, а затем вдруг сказал:

— Храм Справедливого Императора за Северными воротами несколько лет назад сгорел. Та земля до сих пор пустует. Может, использовать ее для производства мыла?

Сердце Люй Цзина екнуло. Неужели Чжан Шилян упомянул Храм Справедливого Императора намеренно, или это просто совпадение?

Он не стал отказываться и согласился.

Затем они обсудили детали сотрудничества. Люй Цзин, предоставив технологию изготовления мыла, получал тридцать процентов прибыли. Все остальные расходы, связанные с персоналом и местом, брал на себя Чжан Шилян.

— Далан, ты настоящий счастливый талисман! Теперь моя старость обеспечена! Кстати, об этом Храме Справедливого Императора есть одна история. Далан, ты ее знаешь? — Чжан Шилян велел служанкам уйти и начал свой рассказ.

Люй Цзин, только что отпивший глоток мясного супа, замер и покачал головой.

— Этот Справедливый Император (И-ди), Сюн Синь, был потомком Чу Хуайвана. Когда Сян Юй восстал против Цинь, он возвел его на престол Чу. Но позже тайно убил его здесь, в Чэньчжоу. Говорят, И-ди тайно спрятал большое сокровище. Я давно мечтал его найти, но, к сожалению, храм сгорел, и все следы потерялись, — на добродушном лице Чжан Шиляна появилось выражение сожаления, но в его глазах все еще теплилась надежда найти сокровища И-ди.

Рука Люй Цзина невольно дрогнула, и палочки чуть не выпали из рук. Он поспешно схватил кусок мяса, чтобы скрыть свое волнение. Люй Фан, стоявший за ним, тоже невольно сжал кулаки.

— Я недолго живу в Чэньчжоу и впервые слышу о сокровищах И-ди. Если представится случай, я, конечно, помогу вам, господин, обрести это богатство.

Чжан Шилян улыбнулся, а затем заговорил о делах, связанных с «Рестораном Линнань».

Люй Цзин отвечал на все вопросы. Когда трапеза закончилась, и его проводили из усадьбы, было уже далеко за полдень.

— Сначала вернемся в лавку, — Люй Цзин незаметно вытер холодный пот со лба и быстрым шагом направился вперед.

Люй Фан, оглянувшись на усадьбу Чжан Шиляна с удивлением, последовал за ним.

В усадьбе Чжана мелькнула тень и исчезла в неизвестном направлении.

Вернувшись в лавку, Люй Цзин отправил Чжан Лаоши за покупками, а сам вместе с Люй Фаном остался в почти достроенном «Ресторане Линнань», чтобы проследить за работой мастеров. О разговоре в усадьбе Чжан Шиляна они ни словом не обмолвились.

Все это наблюдал новый сосед, недавно поселившийся неподалеку от лавки Люй. На его лице появилось выражение недоумения.

В это время, за тысячи ли от Чэньчжоу, в столице Токио, император Сун Чжэцзун (Чжао Сюй) только что проводил из Павильона Собрания Героев первого министра Чжан Дуня. После строительства крепости Динъюаньчэн на северо-западе несколько лет назад, Си Ся постоянно беспокоила границы, словно готовясь к новой войне.

— Ваше Величество, из Линнаня пришли новости, — из тени позади императора вдруг появилась фигура. Голос был тихим и низким, почти незаметным.

Чжао Сюй потер виски и спросил:

— Чем они занимаются?

— В основном предаются удовольствиям среди гор и вод. Здоровье академика Су с наступлением зимы заметно улучшилось.

На лице Чжао Сюя мелькнула едва заметная радость. Он взошел на престол в юном возрасте, и регентшей при нем была вдовствующая императрица Гао. По всем вопросам министры сначала обращались к ней, а потом уже к нему, императору. Более того, во время аудиенций министры стояли лицом к вдовствующей императрице, спиной к императору. Чжао Сюй до сих пор помнил ту боль и унижение.

А Су Ши, который в то время был его чтецом (шиду гуань), оказывал ему редкое уважение и заботу, которые он не мог забыть.

— Возьмите немного серебра из моей личной казны и тайно отправьте академику Су. Можешь идти, — Чжао Сюй махнул рукой, собираясь уходить. Ему было меньше двадцати лет, но его походка уже была немного неуверенной.

— Ваше Величество, с академиком Цинь происходит что-то странное. Недавно почтенный Лю Фэнши даже организовал какой-то кулинарный конкурс. Члены старой фракции часто общаются, — голос из тени немного помедлил, но все же продолжил.

— Расскажи мне, — в глазах Чжао Сюя, когда он обернулся, мелькнул холодный блеск. Он ценил старые связи, но если кто-то посмеет помешать его великому делу возрождения страны, он будет безжалостен.

Тень почтительно поклонилась и рассказала все, что узнала.

Пламя в Павильоне Собрания Героев освещало лицо Чжао Сюя, на котором отражались противоречивые чувства. Он уважал старых министров, но не хотел, чтобы они вмешивались в политику.

— Тщательно расследуйте ситуацию в Чэньчжоу, а также этого внезапно появившегося Люй Цзина. Постарайтесь, чтобы об этом не узнал первый министр Чжан, — позвал Чжао Сюй. Лао хуанмэнь (старший евнух) Хао Суй вошел, низко кланяясь, и помог императору уйти.

В Павильоне Собрания Героев остался лишь едва слышный вздох…

— Молодой господин, может быть… — начал Люй Фан, сжимая алебарду.

Люй Цзин покачал головой и направился к своей лавке. Люй Фан фыркнул и последовал за ним.

Чей-то взгляд, следивший за ними из усадьбы Чжана, тут же исчез.

По дороге Люй Цзин размышлял о намерениях Чжан Шиляна. Деловое сотрудничество явно было предлогом. Упоминание о его связях с Бандой Мясников, похоже, было лишь демонстрацией силы. Значит, все дело было в Храме Справедливого Императора.

Чтобы скрыться от преследователей, он спрятался в храме, а затем, в безвыходном положении, поджег его и вместе с Люй Фаном спасся, спрятавшись в колодце. Там он случайно нашел древний Медный запрет. Об этом знали только они двое.

Похоже, кто-то положил на него глаз. Оставалось лишь понять, зачем.

— Нужно разузнать об этом господине Чжане, — Люй Цзин потер виски. В последнее время в Чэньчжоу слишком много событий было связано с ним. Неизвестно, было ли это совпадением или за этим стояло что-то большее.

Люй Фан почтительно согласился. Они ускорили шаг, возвращаясь в лавку. По дороге больше ничего не произошло.

В «Лавке Тофу господина Люй» остался только Чжан Лаоши. Ху Сяосань по поручению Люй Цзина уехал из Чэньчжоу. В лавке не было посетителей, и царила тишина.

Отправив Чжан Лаоши за покупками, а Люй Фана — разузнать новости, Люй Цзин закрыл лавку и отправился в почти достроенный «Ресторан Линнань» напротив.