Когда принесли еду, на столе появились: нежные обжаренные ломтики грибов, тушёные побеги бамбука, выложенные в форме рыбы, изысканные мучные изделия, приготовленные с большой тщательностью, и, конечно же, лепёшки с зелёным луком, о которых говорил Сяо Жань, — они действительно были больше, чем его животик!
Тао Тао, не показывая своего волнения, оглядела стол и взяла палочки. Блюда были разнообразными. Монахи проявили изобретательность, превратив простые постные продукты в настоящие кулинарные шедевры. Тао Тао особенно заинтересовали тушёные побеги бамбука.
Интересно, они с рыбным вкусом?
Однако женщины за столом ели очень мало, словно в этом священном месте даже есть постную пищу — грех.
После обеда во дворце Вдовствующей Императрицы Тао Тао уже давно не видела, чтобы люди ели, как птички. Она с удивлением наблюдала, как женщины, сделав всего пару глотков, отложили палочки, словно уже наелись.
Видя это, Тао Тао тоже не стала много есть. Попробовав несколько блюд, она с сожалением отложила палочки.
Пока женщины изображали сытость, а мужчины сохраняли невозмутимый вид, только дети ели с аппетитом.
Тао Тао с завистью смотрела на Сяо Жаня, который с сияющими глазами выпил большую миску грибного супа, съел три золотистых хрустящих шарика из клейковины и с удовольствием уплетал ароматную лепёшку с зелёным луком.
Она обмакнула кусочек лепёшки в густой соус от тушёных побегов бамбука и отправила его в рот малышу. Сяо Жань с наслаждением проглотил лепёшку, словно мечтая о втором желудке!
Наконец, когда Сяо Жань издал тихий, довольный отрыжкой, Тао Тао не смогла сдержать улыбки. «Эх, почему я не переродилась маленькой девочкой?» — подумала она.
Пока Тао Тао кормила брата, она не замечала, что за ней наблюдают. В последнее время она рано ложилась и рано вставала, занималась йогой, играла с Сяо Жанем… Она наслаждалась беззаботной жизнью.
Но Юннин и Се Цзыци думали иначе: «Что она ест? Стала ещё стройнее. Простое серо-голубое платье подчёркивает её тонкую талию и пышную грудь. Движения стали такими плавными и изящными…»
«Раньше она прятала свою красоту под слоем косметики. А теперь… гладкая, как фарфор, кожа, сияющие глаза, алые губы… Она просто завораживает!»
«Всего лишь немного помады, а какая разница!»
Краем глаза Юннин заметила, что не только они разглядывают Тао Тао. Линь Ифэн тоже смотрел на неё.
Он всегда был так внимателен к ней, а теперь смотрит на другую?
Но Юннин умела контролировать свои эмоции. Пока здесь Линь Ифэн, она не покажет своих истинных чувств. Она спрятала свою ревность и посмотрела на Се Цзыци.
Се Цзыци сразу поняла намёк принцессы. Она тоже была удивлена преображением Тао Тао. Раньше она смеялась над её безвкусными нарядами, но сегодня… ей нечего было сказать.
Но вдруг ей в голову пришла идея, и на её лице появилась странная улыбка. — Княгиня Юй, вы так изменились, что я вас сначала и не узнала. Вы стали такой красавицей! Неудивительно, что Вдовствующая Императрица решила выдать вас замуж за князя Юй. Большинство женщин приходят в Храм Поддержки Чистоты, чтобы помолиться о хорошем женихе. Неужели вы приехали сюда только ради постной еды?
— Ах, да! — воскликнула Се Цзыци, словно только что поняв что-то важное. — Наверное, вы хотите узнать, сколько лет проживёт князь Юй? Чтобы знать, сколько времени вы сможете прожить в его резиденции…
— Се Цзыци! — притворно возмутилась Юннин. — Сегодня такой радостный день — свадьба моего брата! Где ты набралась таких глупостей? Замолчи сейчас же!
Вот так спектакль! Одна играет роль доброй, другая — злой!
— Се Цзыци, вы слишком много себе позволяете… — холодно сказала Тао Тао, поставив чашку на стол.
Но Вэй Ваньчжао перебила её, схватив за руку. В её взгляде читалось предупреждение.
Тао Тао вспомнила её слова: «До свадьбы веди себя тихо! Не создавай проблем, иначе пострадает всё Поместье Тао!»
Она промолчала.
Но её душила обида. Она знала, что Вэй Ваньчжао не очень-то заботится о ней, но зачем же держать её взаперти, словно черепаху?
Они же открыто оскорбляют её!
Почему она должна терпеть?
Но… это не её мир. Здесь, если разгневать власть имущих, можно лишиться всего. Она никогда не задумывалась о том, что Поместье Тао может постигнуть та же участь, что и в романе.
А её будущий муж… князь Юй… герой, которым восхищаются все… Неужели император так спокоен, имея такого талантливого и прославленного брата?
Такой благородный и честный человек… а теперь какая-то мелкая чиновница насмехается над ним! Дракона на мелководье играючи задевает креветка!
Похоже, ей действительно недолго осталось жить!
С этими мыслями она закончила обед. Поведение Вэй Ваньчжао отрезвило её, и страх перед будущим немного отступил.
После обеда они отправились в комнаты для гостей, чтобы немного отдохнуть. Монах, сложив руки вместе, с улыбкой проводил их по каменной дорожке, ведущей через пруд. Неровные камни выступали из воды. Некоторые плиты были покрыты водой. Тао Тао старалась не наступать на них, но вода всё равно хлюпала под ногами, создавая ощущение прохлады и единения с природой.
«Будь что будет», — подумала она. — Главное, что я жива и мне не нужно беспокоиться о подработке и деньгах. Это уже счастье!»
Комнаты для гостей находились среди зелёных холмов и прудов. Окна были открыты, и из них открывался вид на высокие горы, голубое небо и белые облака. Внизу виднелись острые скалы, но, находясь в комнате, Тао Тао не чувствовала страха.
Какая красота!
Тао Тао, подперев голову руками, любовалась пейзажем.
Тин Мин принесла ей холодный чай. Тао Тао одним глотком выпила всю чашку. Прохладный напиток освежил её.
Тин Юнь протянула ей печенье с грецкими орехами. Тао Тао взяла печенье и с хрустом откусила кусочек.
Видя, что госпожа, выбравшись на прогулку, ведёт себя так тихо,
Тин Юнь, которая была неглупой девушкой, поняла, что у госпожи плохое настроение, и решила рассказать ей пару забавных историй о гадании. — Госпожа, раз уж вы выбрались из поместья, не упустите возможность погадать. В Храме Поддержки Чистоты очень точные предсказания. Даже императорские наложницы приезжают сюда, чтобы получить совет от мастера Фуцин. Я слышала одну историю… Две сестры-близняшки пришли в храм, чтобы погадать. Одной выпала счастливая палочка, другой — несчастливая. Вскоре после этого старшая сестра сломала ногу, а младшая забеременела! Вот такие точные предсказания!
Тао Тао вежливо улыбнулась Тин Юнь, но в её улыбке не было ни капли энтузиазма.
— Госпожа, — сказала Тин Мин, — раз уж предсказания такие точные, давайте погадает на любовь! Просто чтобы развеяться!
Гадать на любовь? Зачем ей это? У неё же уже есть жених.
— Ну хорошо, — согласилась Тао Тао. — Пойдёмте.
«Пусть эти мечтательницы немного повеселятся», — подумала она.
В Храме Поддержки Чистоты каждый день было много посетителей, и знатных, и простых, но монахов было немного!
И, тем не менее, в храме царил порядок. Спокойствие и умиротворение монахов передавалось и посетителям.
Они были одеты в шёлковые одежды. Судя по всему, храм был очень популярен. В зале для гаданий было тихо и спокойно.
В воздухе витал аромат благовоний, доносились звуки молитв.
Вдыхая тонкий аромат сандала, Тао Тао почувствовала, как её легкомысленное настроение сменилось благоговением. Она взяла стаканчик с палочками для гадания.
— Щёлк! — Одна из палочек выпала из стаканчика.
Тао Тао подняла её. На палочке было написано несколько иероглифов, смысл которых она не понимала, но один из них — «吉» — бросился ей в глаза.
Это значит… что её ждёт счастливый брак?
Но она не верила в подобные предсказания.
Раз уж она вышла из своей комнаты, она решила прогуляться по заднему двору храма. Даже вид из окна поднимал ей настроение, а здесь, среди высоких деревьев и опавших листьев, которые шуршали под ногами, было ещё прекраснее.
Она решила прогуляться по горной тропинке, ведущей на вершину.
Но как только она дошла до заднего двора, она увидела мужчину, который сидел на корточках под деревом. Это был Линь Ифэн.
Тао Тао спокойно подошла к нему. Ветка хрустнула под её ногой, и Линь Ифэн обернулся. Он увидел Тао Тао, которая хотела незаметно скрыться.
— Тао Тао! — воскликнул Линь Ифэн, вскакивая на ноги и пряча камень, который держал в руке. — Что ты здесь делаешь?
Линь Ифэн был красивым юношей с правильными чертами лица, большими глазами и густыми бровями. В её мире он был бы очень популярен.
Услышав его голос, Тао Тао остановилась. Но ей не хотелось разговаривать с этим странным человеком, который за столом молча слушал сплетни своей кузины, а теперь вот пришёл к ней.
— Я… заблудилась, — сказала она и хотела уйти.
— Подожди! — пробормотал Линь Ифэн. — Мне нужно с тобой поговорить.
Тао Тао не обратила на него внимания и пошла дальше.
Линь Ифэн с восхищением смотрел ей вслед. Лёгкий ветерок развевал её платье, донося до него тонкий аромат…
Дойдя до развилки, Тао Тао свернула на узкую, извилистую тропинку, ведущую в гору.
Храм Поддержки Чистоты располагался на ровной площадке, а вот склоны горы были довольно крутыми.
В это время на втором этаже храма, у деревянных перил, стояли две девушки.
— Принцесса, — сказала Се Цзыци, глядя на Тао Тао, которая скрылась в лесу, — эта дурочка пошла вглубь леса! Монах говорил, что там водятся дикие звери!
Юннин, опираясь на перила, смотрела вдаль, на задумчивого Линь Ифэна. Её лицо помрачнело. «Пусть её съедят дикие звери», — подумала она.
Тао Тао пробиралась сквозь заросли, раздвигая ветки. Наконец, она вышла на ровную дорогу. Высокие деревья защищали её от палящего солнца. Здесь было много зелени, воздух был чистым и свежим. Тао Тао сделала глубокий вдох…
Пройдя немного, она почувствовала, что вокруг стало слишком тихо. И ещё…
Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает.
Она обернулась и увидела огромное существо, которое стояло всего в пяти метрах от неё и тяжело дышало!
Где она оказалась?
Здесь медведи водятся?!
Не успев закричать, она бросилась бежать!
Она бежала изо всех сил, готовая расплакаться. «Это что, первобытный лес? Откуда здесь медведь?!»
Может, притвориться, что она потеряла сознание?
Но, не успев принять решение, она увидела мужчину в белом, который стоял посреди леса. Он был красив, словно заблудившийся бог. В одной руке он держал посох, а другую…
Тао Тао подбежала к нему и, не раздумывая, схватила его за руку. — Там медведь! Бежим скорее! Вы же ничего не видите, я помогу вам!
Она встретила этого загадочного мужчину, которого так долго искала!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|