Глава 18. Новые горизонты

Видя, как Лю Вэнь сидит неподвижно, потупив взор, Ли Цзя ничего не мог поделать, кроме как размышлять, что задумал старый евнух, упомянув Паньюй.

Паньюй, император, должность…

Внезапно его осенило.

Этот старик хотел перевестись из Юнчжоу обратно в Паньюй.

Слабое здоровье императора действительно предоставляло хорошую возможность, но для ее использования требовалось много денег.

А кто мог предоставить такую сумму, как не семья Ли из Юнчжоу?

Но деньги Ли доставались нелегко. С чего бы им помогать евнуху?

Ложное обвинение, выдвинутое им, было для семьи Ли, которая правила Юнчжоу несколько десятилетий, всего лишь мелкой неприятностью, которую можно было легко устранить.

— Юнчжоу действительно не сравнится с Паньюем. Не только вы, господин надзиратель, но и я сам мечтаю жить в роскоши столичного города, — сказал Ли Цзя, притворяясь, что не понимает намеков, и с вожделением стал описывать великолепие Паньюя.

— Господин Ли прав, Паньюй — богатый и оживленный город, но и Юнчжоу не так уж плох! — сказал Лю Вэнь, подняв голову, но тут же сменил тему.

— Дело в том, что мой господин нездоров, а его семья живет в Паньюе. Он скучает по дому, а не по столичной роскоши!

Надзиратель Лю кивнул, соглашаясь с ним.

Ли Цзя понял, что больше не может притворяться глупцом.

— Наша семья много лет пользовалась вашей благосклонностью, господин надзиратель. Мы готовы помочь вам исполнить ваше желание, даже если для этого придется потратить все наше состояние! — сказал Ли Цзя, почтительно сложив руки, словно говорил от чистого сердца.

— Господин Ли, вы слишком добры. Не стоит преувеличивать, — сказал надзиратель Лю, приподнимаясь на локте с помощью служанки. Он смотрел на Ли Цзя с нескрываемым восторгом.

— Племянник, ты же свой человек, поэтому давай говорить начистоту! — обратился он к Ли Цзя, перейдя на более фамильярный тон.

— Недавно из дворца пришли новости, что евнух Линь серьезно болен, не может даже ходить и подумывает об отставке. Во дворце наверняка начнется борьба за власть, и это мой шанс.

Должность надзирателя Цзяньучжэня хоть и важная, но не сравнится с положением гунши во дворце. Конечно, в одиночку мне будет трудно добиться успеха, но с вашей поддержкой, семья Ли, я смогу получить эту должность!

Сказав это, надзиратель Лю с надеждой посмотрел на Ли Цзя, ожидая его согласия.

Ли Цзя задумался.

В Южной Хань евнухи пользовались большим влиянием. Самые могущественные из них занимали должности гунши, например, всесильный Линь Яньюй был гунши дворца Ганьцюань. Должности в Департаменте евнухов были всего лишь посыльными.

Если надзиратель Лю станет гунши, пусть даже небольшого дворца, это будет очень выгодно для семьи Ли.

— Вы слишком добры, господин надзиратель. Наша семья имеет некоторое влияние только в Юнчжоу, — сказал Ли Цзя, как и положено, скромно.

— Но если мы сможем вам помочь, то обязательно это сделаем.

— Хорошо сказано, племянник! В таком случае, я осмелюсь попросить вашей помощи! — Надзиратель Лю расплылся в улыбке.

— Если все получится, то это будет выгодно для обеих наших семей!

После этой приятной беседы Ли Цзя, дав обещание помочь, вернулся в свой не менее роскошный дом.

Не успев отдохнуть, он отправился в кабинет отца, чтобы обсудить с ним сложившуюся ситуацию.

— Это правда? — спросил Ли Вэй, сидя в кресле с нахмуренным видом. Он был погружен в раздумья.

— Этот старый евнух, приехав в Юнчжоу, сделал вид, что инспектирует войска Цзяньучжэня, а сам все время просидел в своей резиденции, набивая карманы. Не думал, что у него есть такие амбиции!

— Да, смена власти в Паньюе — это важное событие. Неудивительно, что он хочет воспользоваться этим шансом, — сказал Ли Цзя.

— Я не удивлен его желанием, но мы недавно отправили в Паньюй подарки почти на десять тысяч гуаней. Хотя наша семья богата, но если мы снова потратим такую сумму, это сильно ударит по нам. В Цзяньучжэне есть и другие богатые семьи.

Главнокомандующий Ли вздохнул. Он явно не хотел тратить деньги.

Ли Цзя понимал его. С возрастом люди становятся более осторожными. Главное для них — это сохранить то, что имеют. Когда он сам состарится, то, наверное, будет таким же.

Но пока он был молод и не хотел останавливаться на достигнутом.

Семья Ли должна была расти и развиваться, а деньги — это всего лишь средство.

— Отец, эти деньги — не такая уж большая потеря. Мы быстро их вернем. Ты же не забыл, что у нас есть рудник?

Если проблему можно решить с помощью денег, то это самый простой способ. Даже если ничего не получится, пока надзиратель Лю находится в Юнчжоу, наша семья в безопасности.

Услышав эти слова, главнокомандующий Ли вспомнил о руднике и улыбнулся:

— Ты прав, сын. Что для нас эти деньги?

— Я совсем старый стал, все твержу одно и то же. Семья Ли уже не та, что была раньше!

— Но если мы поможем ему получить эту должность, то как мы сможем извлечь из этого максимальную выгоду? Вот о чем нам нужно подумать, — сказал Ли Цзя с улыбкой, притворяясь, что размышляет.

— Верно. Ты же не хочешь идти на государственную службу. Может, стоит помочь твоему двоюродному брату Боину или Гао из младшей ветви семьи?

Семья матери Ли Цзя, семья Чжан, тоже была знатной семьей в Юнчжоу. Они переехали сюда на десять лет раньше семьи Ли, но сейчас считались семьей второго сорта и постепенно теряли свое влияние.

Его дядя по отцовской линии был сыном наложницы. У Ли Вэя было всего два сына, один от жены, другой от наложницы, поэтому они были довольно близки.

Когда семья разделилась, Ли Вэй щедро одарил своего младшего брата, дав ему несколько больших и плодородных поместий в уезде Уюань. Пусть создает свою ветвь семьи.

— Гао уже совершеннолетний. В прошлом году он сдавал провинциальный экзамен, а в этом году будет участвовать в отборочном. Мы можем ему помочь.

Ли Цзя не очень хорошо знал своего двоюродного брата Боина. Его мать умерла рано, и он редко общался с семьей Чжан. Зато с семьей Ли из Уюаня у них были близкие отношения.

Ли Гао был всего на два-три года старше Ли Цзя. Они вместе росли.

— Служба в столице хоть и комфортна, но не сулит больших перспектив. Лучше стать правителем уезда, — сказал Ли Цзя, хитро прищурившись.

— Работа на местах хоть и хлопотная, но зато дает больше свободы. Гао это понравится!

Разговор с надзирателем Лю заставил Ли Цзя задуматься. Юнчжоу был небольшим округом, и семья Ли не имела здесь абсолютной власти. Любое неосторожное действие могло привести к неприятностям.

Поэтому Ли Цзя решил найти новое место, которое станет для его семьи надежной опорой. В крайнем случае, это будет один из запасных вариантов, как это часто делали богатые семьи.

И он обратил свой взор на далекий остров Хайнань.