Глава 12. Правитель Цзяннани

В 956 году нашей эры, в пятый год правления Сяньдэ династии Поздняя Чжоу и первый год правления Цзяотай династии Южная Тан, император Чжоу Го Жун лично возглавил армию и двинулся на юг, к реке Янцзы. Он захватил Шоучжоу, важную крепость на реке Хуайхэ. Знаменитый генерал Южной Тан Лю Жэньшань умер, так и не оправившись от поражения.

Под безутешные рыдания императора Ли Цзина армия Чжоу продолжала наступление, захватывая один город за другим: Хаочжоу, Чучжоу, Янчжоу. Десятки тысяч элитных воинов Южной Тан были уничтожены.

В марте Го Жун, пройдя через Тайчжоу и Гуанлин, достиг устья реки Инлуань, где нанес сокрушительное поражение армии Тан. Император Ли Цзин был вынужден просить мира и отправил к Го Жуну послов.

— Ваше Величество, император Великой державы, позвольте представиться: Чэнь Цзюэ, специальный посланник Великой Тан, — произнес худощавый мужчина в шелковых одеждах, почтительно склонившись в просторном шатре. Он соблюдал все правила этикета.

— Говорите. Каковы ваши условия?

В огромном военном шатре на ложе восседал крепкий мужчина средних лет в парчовых одеждах. На роскошной ткани были вышиты золотые драконы. Его лицо было суровым, он излучал властный вид. Несколько придворных дам стояли рядом, опустив головы. По обе стороны от него выстроились десятки генералов в доспехах, бросая на посланника свирепые взгляды. Чэнь Цзюэ, тайный советник и посланник Южной Тан, невольно вздрогнул.

Он знал, что этот мужчина со спокойным голосом — император Великой Чжоу Го Жун, командующий этой непобедимой армией, которая захватила все города на реке Хуайхэ.

— Ваше Величество, император Великой Чжоу, в знак нашей искренности мы готовы уступить десять округов к северу от Янцзы, чтобы положить конец войне и успокоить народ!

Более того, если этого недостаточно, наш император готов отречься от престола в пользу наследного принца и удалиться от дел!

Хотя Чэнь Цзюэ был очень напуган, чувство собственного достоинства не позволило ему дрогнуть. Даже перед лицом императора Чжоу он держался с достоинством.

— Хм! Боюсь, что вашей искренности недостаточно. Вы, кажется, не сдадитесь, пока не увидите Желтую реку? Эти десять округов, которые вы предлагаете, уже захвачены моими доблестными воинами. Как вы можете предлагать то, что вам не принадлежит?! — Как только Го Жун закончил говорить, воины по обе стороны от него выпрямились, их доспехи зазвенели, а исходящая от них убийственная аура заставила Чэнь Цзюэ содрогнуться.

Го Жун был в расцвете сил, на пике своей славы. Его лицо выражало гордость и высокомерие. Он просмотрел грамоту и документы о подданстве, которые лежали перед ним, прищурился и усмехнулся.

— Похоже, Ли Цзин еще не прочувствовал на себе мощь армии Великой Чжоу. Чжао Куанъинь!

— Я здесь! — Вперед вышел чернолицый мужчина с мощным телосложением. Он выглядел как настоящий воин. Чэнь Цзюэ снова вздрогнул.

Он уже разузнал, кто этот человек. Это был Чжао Куанъинь, цзедуши армии Чжунъу Великой Чжоу, прославленный генерал. Несколько дней назад двор Южной Тан пытался рассорить его с императором, но безуспешно.

— Твои войска уже переправились через Янцзы. Продолжайте наступление и покажите Ли Цзину, на что способны воины Великой Чжоу!

— Слушаюсь, Ваше Величество! Мы оправдаем ваше доверие и покажем старику Ли Цзину мощь нашей армии! — ответил Чжао Куанъинь. Хотя он был невысокого роста, его голос звучал твердо и решительно. От него исходила убийственная аура, которая заставляла всех вокруг трепетать.

Сказав это, он пристально посмотрел на худощавого посланника, словно собираясь проглотить его живьем.

Почувствовав на себе этот тяжелый взгляд, Чэнь Цзюэ похолодел. Холод пробежал по его спине, и он начал невольно дрожать.

Он слышал, что Го Жун был человеком мягкого нрава, но сейчас он увидел перед собой жестокого и безжалостного императора. Его подавляющее величие вселяло страх. Чэнь Цзюэ вспомнил, что император поручил ему добиться мира.

В этот момент генералы вокруг него зашевелились, бросая на него свирепые взгляды. Они были похожи на демонов, вырвавшихся из ада, жаждущих богатств южных земель.

— Ваше Величество, прошу вас, остановитесь! Наша страна готова уступить четырнадцать округов к северу от Янцзы. Умоляю вас, давайте заключим мир! — Чэнь Цзюэ побледнел, его плечи задрожали. Он стиснул зубы и назвал свою последнюю цену.

Сказав это, он словно сбросил с плеч тяжелую ношу. Он почувствовал облегчение, как будто ему уже нечего было терять. Возможно, он предвидел такой исход еще до того, как отправился с посольством.

Он понимал, что его будут считать предателем, но это его не волновало. Пока его карьера и семья были в безопасности, судьба миллионов людей не имела для него значения.

Глядя на императора Чжоу, Чэнь Цзюэ думал о многом, но не мог выразить свои мысли словами.

Услышав его слова, Го Жун, до этого полный гнева, улыбнулся. От его ярости не осталось и следа. Он небрежно сел, посмотрел на посланника и сказал с улыбкой:

«Мир между нашими странами — это благо для всех народов. Вы, господин посланник, внесли неоценимый вклад в это дело!» — Посмотрев на Чжао Куанъиня, Го Жун остался доволен, чем вызвал у последнего чувство гордости.

Придерживаясь принципа «есть слона по частям», Го Жун, довольный успехом своего плана «сначала юг, потом север», сдержал ликование и спокойно сказал:

— Война между нашими странами принесла много страданий народу. Я давно хочу вернуться в Дунцзин и положить конец этому конфликту!

Поэтому вам нужно выполнить несколько моих небольших просьб.

— Мы готовы выполнить все ваши требования, Ваше Величество! — ответил Чэнь Цзюэ, изменив своему прежнему тону. Он низко склонился, словно не посланник вражеского государства, а личный секретарь Го Жуна. Его почтительность не знала границ.

Видя это, Го Жун продолжал говорить еще более уверенно, а генералы вокруг него насмешливо смотрели на посланника, перешептываясь между собой.

— Во-первых, династии Тан уже нет несколько десятилетий. Ваша страна больше не может называться «Тан». Вы должны отказаться от императорского титула и именовать своего правителя «Правителем Цзяннани», став моим вассалом!

Во-вторых, десять округов к северу от Янцзы уже принадлежат мне, а остальные несколько округов не смогут продержаться и нескольких дней. Так и быть! С сегодняшнего дня четырнадцать округов к северу от Янцзы входят в состав моей страны! Границей между нашими государствами станет река Янцзы.

В-третьих, ваша страна должна ежегодно выплачивать мне дань в сто тысяч гуаней!

Эти условия не только ослабляли Южную Тан в политическом и экономическом плане, но и унижали ее достоинство.

Особенно тяжелым было требование ежегодной дани в сто тысяч гуаней. Это было равносильно тому, чтобы выжать из Южной Тан последние соки.

В то время налоги собирали не серебром, как в эпоху Мин и Цин, а зерном, соломой, дровами, золотом, серебром и другими товарами. Настоящих медных монет было немного, и годовой доход Южной Тан составлял около миллиона гуаней.

К тому же, в Южной Тан чеканили мало монет, поэтому дань нужно было платить качественными монетами, такими как «Кайюань тунбао», что еще больше увеличивало ее стоимость.

Но у Ли Цзина не было выбора. Чтобы сохранить свою власть, он был вынужден согласиться на эти условия. Более того, чтобы избежать совпадения имени с именем основателя династии Чжоу Го Цзина, он изменил свое имя с Ли Цзин на Ли Цзин, убрав иероглиф «ван» (царь). Чтобы еще больше выразить свое почтение, Ли Цзин признал Го Жуна, который был на пять лет младше его, своим приемным отцом, всячески унижаясь перед ним.

Поражение самого могущественного государства на юге произвело огромное впечатление на другие страны. С этого момента стало ясно, что Поздняя Чжоу объединит Поднебесную. Правители других государств были напуганы.

Синванфу, Паньюй (Гуанчжоу), где хранились все сокровища Линнаня. Императорский дворец Южной Хань был великолепен и роскошен. По сравнению с тесным дворцом в Бяньцзине, это было настоящее жилище императора.

Южный дворец, резиденция императора Южной Хань Лю Шэна, где он день и ночь пил вино. Сейчас здесь царил хаос.

Роскошный фарфор был разбит вдребезги, занавеси сорваны, кубки валялись на полу. Несколько молодых евнухов лежали на полу в разорванной одежде. На их телах были видны глубокие раны, внутренности вывалились наружу. Белый жемчуг, рассыпанный по полу, смешался с кровью, создавая жуткое зрелище.

Раздались шаги. Дрожащие служанки подняли головы и, увидев седовласого старика, испуганно поклонились.

— Господин евнух, вчера вечером Его Величество захотел испытать свой меч. Он приказал нескольким евнухам держать во рту фрукты, а затем разрубил их пополам! — объяснил один из старших евнухов, низко кланяясь перед этим всемогущим человеком.

— Эх… — Линь Яньюй посмотрел на тела евнухов и вздохнул. Это были любимцы императора последних дней.

Осторожно перешагнув через тела, Линь Яньюй не стал приказывать служанкам убирать. Это было любимое зрелище императора по утрам, и нельзя было нарушать его покой.

— Ваше Величество, Ваше Величество… — Подойдя к кровати и увидев окровавленный меч, Линь Яньюй вздрогнул, но все же решился разбудить жестокого императора.

— Что такое? — Лю Шэн открыл налитые кровью глаза. Его голос был полон раздражения. Увидев Линь Яньюя, он сел и, оглядев кровавую сцену, разбросанные тела и внутренности, не рассердился, а обрадовался:

— Ха-ха-ха! Какая прекрасная картина! Почему бы нам не выпить? Ли Хуайэнь, Чжан Пи, несите вино!

— Ваше Величество, эти двое вчера испытывали на себе ваш меч. Они, к сожалению, отправились на небеса, — объяснил Линь Яньюй, поправляя одежду императора и подавая ему чашу с вином.

— Черт побери, какие же они слабаки! — недовольно проворчал Лю Шэн, затем посмотрел на старого евнуха и спросил: — Что ты здесь делаешь?

— Ваше Величество, только что пришли новости. Император Чжоу захватил четырнадцать округов к северу от Янцзы. Генерал Тан Лю Жэньшань погиб, защищая Шоучжоу. Десятки тысяч воинов Тан были убиты. Ли Цзин отрекся от императорского титула, назвал себя Правителем Цзяннани и стал вассалом Чжоу. Боюсь, что дни Южной Тан сочтены!

Линь Яньюй вздохнул и покачал головой.

— Черт, черт, черт! — Лю Шэн внезапно пришел в ярость. Его лицо побледнело, а ослабевшее тело затряслось. — Я знал, что Чжоу нападет, но не ожидал, что Тан падет так быстро. Небо хочет погубить нашу Великую Хань!

— Ваше Величество, не волнуйтесь. Между Чжоу и Хань тысячи ли. У нас еще есть шанс, — поспешил успокоить его Линь Яньюй.

— Два года назад я отправил послов в Чжоу с данью, но их задержали в Чу. Я наблюдал за небесами во дворце Ганьцюань и увидел лунное затмение между звездами Пастуха и Ткачихи. Это знак свыше! — сказал Лю Шэн, который считал себя знатоком астрологии. Он посмотрел на старого евнуха, которому доверял и он, и его отец, и с грустью произнес: — Разве кто-то может избежать смерти?

Сказав это, он взял чашу и выпил, словно хотел забыться и избавиться от гнетущих мыслей.

Глядя на императора с его переменчивым настроением и вспоминая, как тот недавно вдруг решил выбрать место для своей гробницы, Линь Яньюй покачал головой и тихо удалился.

Он старел, здоровье его ухудшалось. Пора было уходить на покой. К этому тонущему кораблю под названием «Великая Хань» у него не осталось никакой привязанности. Пусть Чжоу забирает себе эти шестьдесят округов, оставленных предыдущим императором!