Глава 13. Готовимся к будущему

— Южная Тан пала? Хорошо, я понял,

Рано утром, даже не успев позавтракать, главнокомандующий Ли, держа в руках только что полученные разведданные, поспешил в комнату сына, чтобы сообщить ему эту ошеломляющую новость.

Однако, к его удивлению, господин Ли, казалось, воспринял это как нечто само собой разумеющееся. Он лишь слегка удивился, а затем продолжил есть свою рисовую кашу.

— Старший сын, ты уже знал об этом? — спросил главнокомандующий Ли, скрывая свое удивление.

— Отец, ты забыл? Недавно я говорил, что в государстве Чжоу мудрый правитель и талантливые министры, разве армия Тан могла им противостоять? — спокойно ответил Ли Цзя, глядя на взволнованного отца.

— Если ничего не случится, то меньше чем через десять лет Поднебесная будет объединена!

Однако в жизни не все идет по плану. Кто мог знать, что через несколько лет амбициозный Го Жун умрет от болезни, а его верный генерал захватит власть?

История полна неожиданных поворотов.

— Отец, император в Паньюе, услышав эту новость, наверное, совсем расхворается. Скоро на престол взойдет наследный принц Вэй. Тебе нужно подумать о будущем, — сказал Ли Цзя, глядя на дородного отца. Он отложил чашку и нахмурился.

— Если не получится продвинуться по службе, то хотя бы сохранить нынешнюю должность тоже неплохо!

— Это будет непросто! Принц Вэй с детства пользовался благосклонностью императора. Его окружают влиятельные чиновники и евнухи. Сейчас, когда он вот-вот станет императором, все хотят выслужиться перед ним. Как я могу пробиться сквозь эту толпу?

Главнокомандующий Ли сел на стул, вытирая пот со лба. В Цзяньучжэне было два военных округа, в каждом по две тысячи пятьсот солдат. Главнокомандующий Ли возглавлял один из них, охраняя Юнчжоу от набегов горных племен. Второй округ располагался в экономически важном городе Циньчжоу.

С момента основания Южной Хань императоры с подозрением относились к военачальникам. Назначать на важные посты можно было только самых доверенных людей, которые не имели права вмешиваться в местные дела. Кроме того, в армии существовали надзиратели, которые следили за лояльностью военачальников.

Поэтому, чтобы сохранить свою должность, главнокомандующему Ли нужно было завоевать доверие нового императора.

— Принцу Вэй всего шестнадцать лет. Он любит развлечения и доверяет евнухам. Нам нужно найти подход к его окружению. Разве есть евнухи, которые не любят деньги?

Ли Цзя встал, прошелся по комнате, обдумывая все, что знал о Южной Хань, и, подмигнув ничего не понимающему отцу, сказал:

— Лучше подружиться с тем, кто сейчас не у дел, чем с тем, кто уже у власти. Отец, ради будущего нашей семьи нам нужно сделать ставку на того, кто пока в тени! Не жалей денег.

— И на кого же нам ставить?

— На Гун Чэншу, — ответил Ли Цзя.

— И сколько нужно дать?

— спросил главнокомандующий Ли, сглотнув.

— Десять тысяч гуаней!

…………

— Господин Гун, счастливого пути!

— Приветствую господина Гуна…

Огромный императорский дворец занимал четверть Паньюя. После долгого рабочего дня Гун Чэншу не спеша возвращался в свой дом за пределами дворца в сопровождении нескольких молодых евнухов. Он хотел немного отдохнуть и пообедать.

Сидя в паланкине, он приветливо улыбался евнухам, которые кланялись ему по дороге, но на душе у него было тяжело.

Он служил при дворе еще со времен императора Гао-цзу (Лю Янь). Прошло несколько десятилетий, а он так и остался одним из десяти советников при Департаменте евнухов. Хотя он занимал высокое положение, его обязанности были не слишком обременительными.

Он передавал приказы императора чиновникам во время праздников и церемоний, вел учет расходов на одежду для придворных и два раза в год отправлял отчеты в Министерство чинов.

По сравнению с главными евнухами, он был всего лишь посыльным.

Он приехал в свой роскошный дом, занимавший около десяти му. Для Паньюя, где жили многие евнухи, это был довольно большой дом.

— Господин, вы вернулись! — Как только Гун Чэншу переступил порог, к нему подошел управляющий, мужчина лет сорока, одетый в длинный халат ученого, с длинной бородой и приветливой улыбкой.

— Господин Чжан, что-то случилось? — спросил Гун Чэншу. Этот человек был его управляющим и советником, он вел все дела в доме и давал ценные советы. Он был очень способным человеком.

В Южной Хань ученых почитали, поэтому, даже зная, что господин Чжан служит ему только ради карьеры, Гун Чэншу относился к нему с уважением.

— Сегодня семья Ли из Юнчжоу прислала вам в подарок несколько лавок в Паньюе и два поместья! — с улыбкой сообщил господин Чжан.

— Семья Ли из Юнчжоу? Это та самая семья Ли Цюаньчжи, которой покровительствовал император Гао-цзу? — нахмурившись, спросил Гун Чэншу.

— Именно. Семья Ли прислала подарки на сумму около пяти тысяч гуаней. Это очень щедрый дар! — сказал господин Чжан, качая головой.

— А вечером они прислали еще пять тысяч гуаней золотых монет «Кайюань тунбао»!

— Я всего лишь советник. Зачем семье Ли делать мне такие дорогие подарки? — Услышав о пяти тысячах гуаней, Гун Чэншу не смог скрыть своего удивления. Он поспешил в кладовую, чтобы увидеть все своими глазами.

И действительно, в кладовой стояло несколько сундуков, полных золотых монет. Они затмевали своим блеском все остальные сокровища и драгоценности. Гун Чэншу не мог отвести от них глаз.

Это был поистине царский подарок.

Через некоторое время он пришел в себя, вздохнул и задумался.

— От такого подарка невозможно отказаться!

Он не был глупцом. Все евнухи, достигшие высокого положения, были умными людьми. Глупцы не выживали при дворе.

В стране не хватало медных монет. Многие иностранные товары, например, парча из Шу, можно было купить только за медь. Свинцовые монеты не принимали. Поэтому медь была очень ценным ресурсом.

Обычно многие придворные пытались подружиться с ним, дарили подарки, но никто еще не дарил ему пять тысяч гуаней сразу. Нужно понимать, что в государственной казне, помимо зерна и тканей, было всего несколько десятков тысяч гуаней медными монетами.

— Наверное, они хотят подружиться со мной на случай, если я займу более высокое положение,

Они шли и разговаривали, и незаметно для себя дошли до потайной комнаты. Они сели друг напротив друга.

— Почему вы так думаете, господин Чжан? — спросил Гун Чэншу с легкой улыбкой.

— Господин, зачем притворяться? Здоровье императора ухудшается с каждым днем, а он не знает меры. Боюсь, что его дни сочтены! — сказал господин Чжан, сидя на циновке и глядя в пустоту.

— Недавно он ездил на север города выбирать место для своей гробницы. Его намерения очевидны.

— Но принц Вэй не слишком жалует меня, — сказал Гун Чэншу, качая головой. На его лице было написано отчаяние.

Он был всего лишь советником. Принц Вэй был окружен влиятельными евнухами, и для Гун Чэншу там не было места.

— Да, но вы нашли другой путь, сделали ставку на будущее. Это достойно восхищения!

— Что вы имеете в виду? — удивленно спросил Гун Чэншу. Ему было интересно, что придумал этот ученый, который пришел к нему на службу.

— Вы каждый год поздравляете евнуха Линя с праздниками и днем рождения, дарите ему дорогие подарки, в начале и конце каждого месяца навещаете его, ни разу не пропустив. Такой преданности и уважения нет ни у кого во всем государстве!

Евнух Линь родом из Фуцзяни. Хотя он пользуется благосклонностью императора, у него нет родственников в Линнане. В последние годы он часто болеет и подумывает об отставке. Но двор не может остаться без главного евнуха.

Кого он может порекомендовать на свое место, чтобы обеспечить себе спокойную старость? Только вас, господин!

Император всегда доверял евнуху Линю. Если он порекомендует вас, а вы еще и служили при императоре Гао-цзу, то ваше положение при дворе станет очень высоким.

— Отлично! Отлично! Отлично! — воскликнул Гун Чэншу, встав со своего места. Он был восхищен проницательностью своего советника. Этот анализ был настолько точным, что он не мог не выразить своего восторга.

— Что же мне делать, господин Чжан? — спросил Гун Чэншу, сложив руки в почтительном жесте.

— Сейчас вам не нужно ничего делать. Здоровье императора ухудшается, и во дворце много интриг. Вам нужно просто продолжать навещать евнуха Линя, как и раньше. Пусть остальные грызутся между собой, — ответил господин Чжан с легкой улыбкой. Он был уверен в своем плане.

— Подарки от семьи Ли пришлись очень кстати! Если вы займете высокое положение, вам понадобятся верные люди и при дворе, и в провинциях.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Слова были излишни.