Глава 10: У Моста Уходящей Воды не тоскуй об ушедшем
— Я, Лю Хунфэн, возглавляю Зал Дисциплины шестьдесят лет. Дела, которые я рассмотрел, заполнили бы десять Сумок для хранения.
— Я слышал всевозможные уловки, мольбы о пощаде и слова раскаяния, существующие в мире, но никогда не слышал такой просьбы.
— Тогда очень жаль, что Вы не услышите, — подхватил Сун Цяньцзи.
— Говори, как ты собираешься встретиться с Главой Секты?
Ученики Зала Дисциплины наконец насмеялись вдоволь и постарались вернуть себе серьёзное выражение лица.
Кто не испытывает недовольства, работая сверхурочно поздно вечером? Но неожиданно они попали на интересное зрелище, и теперь все с живым интересом уставились на Сун Цяньцзи.
— Ученик напишет одну фразу. Как только Глава Секты увидит её, он сам пожелает встретиться со мной.
— Так просто?
— Да, — кивнул Сун Цяньцзи.
Лю Хунфэн холодно усмехнулся: — Если бы всё было так просто, тебе бы не пришлось встречаться с Главой Секты. Быстрее было бы встретиться с Патриархом Дао, покончив с собой. Ты что, издеваешься над нами?
Он подумал: «Глава Секты в последние годы занимается самосовершенствованием и успокоением духа, уже три года не покидал Дворец Небес и Земли».
«Даже если у глав пиков или залов есть дела, требующие его указаний, им редко удаётся увидеть Главу Секты лично. В основном общение происходит через белых журавлей, мальчиков-служек Дао и талисманы для передачи звука».
«Это не секрет, просто такие ученики Внешней Обители, как Сун Цяньцзи, об этом не знают».
— Правда это или ложь, почему бы не попробовать?
— Сун Цяньцзи! — внезапно окликнул Чжао Юйпин, изображая искреннее сокрушение. — Это Зал Дисциплины, и сейчас идёт публичный суд!
— Неуместные шутки во время судебного разбирательства усугубляют вину, и даже я не смогу тебя спасти! Ты понимаешь это?
— Ученик понимает!
— Если Глава Секты не примет тебя, ты получишь триста ударов плетью, будешь лишён совершенствования и изгнан с горы. Ты ясно это осознаёшь?
— Ученик ясно осознаёт!
Чжао Юйпин удовлетворённо кивнул.
Ученики Зала Дисциплины не могли удержаться от шёпота:
— Так рисковать ради спасения человека… Тот, кто стоит на коленях внизу, его родной брат?
— Не гадай зря. Один по фамилии Сун, другой — Мэн. Максимум — двоюродный.
— Будь у меня такой невезучий двоюродный брат, я бы счёл свой братский долг исполненным, просто зажёг бы за него благовоние.
— Как пожелаешь, — Лю Хунфэн махнул рукой. — Дайте ему бумагу и кисть.
Ученик рядом с ним поспешно ответил согласием.
— Не стоит беспокоиться, — Сун Цяньцзи подошёл к маленькому квадратному столу в тёмном углу и улыбнулся ученику, ответственному за ведение протокола суда: — Одолжите немного места.
Тот ученик тихо дремал. Услышав голос, он поднял голову и вдруг увидел, что весь зал сверлит его взглядом. От испуга он уронил кисть.
Сун Цяньцзи подхватил кисть в воздухе и обмакнул её в густые чернила.
Он оторвал половину листа белой бумаги со стола и быстро написал что-то размашистыми движениями.
Некоторые подумали, что он собирается написать прошение Главе Секты, моля о пощаде и взывая к справедливости, ища последнюю надежду на спасение.
Но он действительно написал всего одну фразу.
Сун Цяньцзи отложил кисть.
Он сложил бумагу треугольником, похожим на маленький цзунцзы, спрятав написанное внутрь.
— Какой старший брат-ученик согласится потрудиться? — громко спросил он.
Лю Хунфэн сначала небрежно указал на одного ученика, но, подумав, добавил ещё одного для сопровождения.
Два ученика Зала Дисциплины с виду были спокойны. Взяв записку, они повернулись и ушли, но их глаза необычайно ярко блестели от любопытства.
— Не разворачивайте по дороге. Для вашего же блага, — сказал Сун Цяньцзи.
Один из учеников обернулся, его лицо покраснело: — Кто захочет подглядывать?!
— Посыльные уже отправились. Мы, оставшиеся здесь, не можем просто ждать бесконечно. Должен быть какой-то срок, — Чжао Юйпин повернулся к Лю Хунфэну. — Дело произошло во Внешней Обители. Старейшина Лю, не беспокойтесь, я не буду никого покрывать. Как насчёт времени горения одной ароматической палочки?
Лю Хунфэн нахмурился. Внезапная непоколебимая принципиальность Чжао Юйпина показалась ему непривычной.
Не слишком ли короткий срок — одна палочка?
Ночью путь к главной вершине неизбежно пересекается с несколькими патрулями учеников Зала Правосудия. Придётся останавливаться для проверки и допроса. Добравшись до Дворца Небес и Земли, нужно будет ещё дождаться, пока мальчик-служка Главы Секты войдёт и доложит.
Увидев записку, Главе Секты потребуется время на размышление.
Однако Сун Цяньцзи сказал: — Не нужно. Половины палочки будет достаточно.
У всех присутствующих было такое выражение лица, словно они увидели призрака.
Лю Хунфэн снова внимательно посмотрел на Сун Цяньцзи.
Зал Дисциплины был строгим, торжественным и внушал леденящий страх, обычно приводя новичков в ужас.
Но этот юноша с момента своего появления не изменил позы и не сказал ни одного лишнего слова.
Слишком спокоен, словно точно рассчитал, что с ним ничего не случится.
На что же полагается молодой ученик Внешней Обители?
— Люди, зажгите благовоние.
Укороченная наполовину ароматическая палочка, белоснежная курильница в форме лотоса.
Лёгкий аромат вместе с поднимающимся сизым дымком заполнил весь Зал Дисциплины, смешиваясь с запахом крови Мэн Хэцзэ, и в эту прохладную ночь помог всем взбодриться.
— Старший брат-ученик Сун… — губы Мэн Хэцзэ задрожали, он издал слабый вздох.
Сун Цяньцзи подошёл к нему и, наклонившись, сказал: — Потерпи ещё немного, скоро вернёмся.
— После того, как я уйду, все мои вещи… доверяю тебе. Этот мой браслет с буддийскими чётками…
Сун Цяньцзи взглянул на окружающих учеников Зала Дисциплины и прервал его: — С тобой ничего не случится, не говори глупостей.
Мэн Хэцзэ: — Мне следовало тебя послушать. Не стоило поддаваться минутному порыву. Ты, должно быть, очень зол.
— Ничего. Я не злюсь.
«Наоборот, я должен тебя благодарить, — подумал Сун Цяньцзи, — ты дал мне шанс спуститься с горы».
— Правда?
— Правда.
Все неотрывно следили за горящей палочкой. Лишь Сун Цяньцзи, казалось, не заботился о времени и тихо переговаривался с Мэн Хэцзэ.
Сизый дымок вился, атмосфера была напряжённой и странной. Они вдвоём напоминали братьев, ожидающих Страшного суда.
Огонёк на конце палочки дважды мигнул и наконец погас.
Чжао Юйпин незаметно выдохнул с облегчением.
Лю Хунфэн же, казалось, был немного разочарован: — У тебя есть ещё что сказать?
Сун Цяньцзи выпрямился: — Ученику нечего сказать.
Два ученика Зала Дисциплины подошли и слаженно заломили ему руки за спину.
— Отпустите старшего брата-ученика Сун! — Мэн Хэцзэ издал рёв, похожий на предсмертный рык дикого зверя. — Отпустите его!
Кто бы мог подумать, что человек, потерявший почти всю кровь, ещё способен на такую яростную вспышку.
Охранявшие его ученики отшатнулись на два шага, но тут же снова набросились и прижали его к полу.
Мэн Хэцзэ отчаянно сопротивлялся, его глаза налились странным багровым цветом.
«Плохо дело», — подумал Сун Цяньцзи. — Успокойся!
Если чётки из Красного нефрита сейчас сработают, защищая хозяина, на глазах у всего Зала Дисциплины, Мэн Хэцзэ точно не выживет.
«Тебя держали всю ночь, и ты не срывался, что же сейчас случилось?»
С грохотом дверь распахнулась, внутрь ворвался порыв ветра вместе с громким криком посыльного ученика:
— Глава Секты просит, просит Сун Цяньцзи к себе! Немедленно отправляться!
Весь зал замер в изумлении!
****
В Секте Хуавэй было множество горных вершин, но известных — лишь шесть.
Так же, как глав пиков было пять, а Глава Секты — один.
Главная вершина, где жил Глава Секты, вздымалась к небу, одиноко возвышаясь над морем облаков и не соединяясь с окружающими пиками.
Если не было разрешения лететь на мече или использовать летающий артефакт, то путь к главной вершине был только один.
Сун Цяньцзи сейчас шёл по этой дороге.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|