Мяо Янь, видя, что Сун Цяньцзи погрузился в молчаливые раздумья, глубоко вздохнула и громко обратилась ко всем присутствующим: — Если ты отдашь мне Нефритовую Вазу, я клянусь своим сердцем Дао, что сохраню твою жизнь! Тот, кто сегодня посмеет убить тебя, станет моим врагом.
— Кто научил тебя говорить это? — Сун Цяньцзи взглянул на небо. Увидев, что летающие магические артефакты всё так же парят высоко вверху, он не смог сдержать смеха. — С каких это пор мою жизнь нужно кому-то защищать?
Горячая кровь на ранах уже застыла. Вся горечь и обида развеялись вместе с ветром и снегом. Ему стало просто смешно.
Какая нелепая шутка.
И Сун Цяньцзи разразился громким смехом, его голос эхом прокатился вокруг, заставляя снег на далёких скалах осыпаться.
— Всю жизнь я плёл интриги, не доверял людям, и люди не доверяли мне. То, что я дошёл до такого конца — моя собственная вина, я никого не виню... Но в деле спасения мира моя совесть чиста! Я смею заявить это перед Небом и Землёй, не боясь ни духов, ни богов!
Смеясь, он кашлял кровью. Алая кровь пропитала его одежду, создавая ужасающее зрелище.
Он был красив от природы. Сейчас его лицо было бледным, тонкие губы испачканы кровью, чёрные волосы и тёмные одежды развевались на ветру, придавая ему холодную, суровую и захватывающую дух красоту.
Заклинатели невольно отступили на несколько шагов. В их сердцах возникло необъяснимое чувство подавленности. Они не хотели или не смели встретиться с ним взглядом.
Слёзы ручьём текли по щекам Мяо Янь, она хотела что-то сказать, но не решалась.
Сун Цяньцзи перестал смеяться, его выражение лица смягчилось.
— Я думал, что сила позволит мне стоять на вершине, что Бессмертный Источник сможет спасти Древо, Подпирающее Небеса. Я ошибался. Способ пережить катастрофу кроется не в божественном оружии и не в уровне развития. Сегодня я потерпел поражение лишь из-за людских сердец.
— После моей смерти мир непременно погрузится в хаос. Моё наследие Дао спрятано на пути моего изгнания. Ищите его. Смутные времена рождают героев. Надеюсь, в конце концов найдётся тот, кто спасёт рушащееся здание, кого поддержат сердца людей, кто без колебаний возьмёт на себя ответственность!
Лицо Мяо Янь внезапно изменилось. Забыв о манерах, она вскрикнула: — Нет!
Не успела она договорить, как раздался оглушительный грохот, потрясший небо и землю. Ослепительный свет озарил половину неба.
Сун Цяньцзи погиб, взорвав себя.
Вся сила, накопленная им за жизнь, обратилась в благодатный снег, что опустился на землю, одарив милостью всё живое.
Погоня длилась три дня и три ночи. Снег падал три дня и три ночи.
Когда небо прояснилось, казалось, в мире всё ещё звучало эхо его слов:
— Кого поддержат сердца людей, тот без колебаний возьмёт на себя ответственность.
***
Сун Цяньцзи думал, что со смертью всё закончится, но после мучительной боли он всё ещё ощущал своё сознание.
Тьма, пустота, без границ и времени.
Это загробный мир, или он не умер?
Ледяной голос раздался, словно электрический разряд, ударив прямо в мозг:
— Сун Цяньцзи, выдающийся деятель своего времени, не обрёл доброго конца. Во время своего изгнания он спрятал богатое наследие в бескрайнем снежном море, что стало первой ступенью на пути к бессмертию для Вэй Чжэньюй. Путь героя-спасителя мира Вэй Чжэньюй отныне...
— Подожди-ка? — прервал Сун Цяньцзи.
Ледяной голос замер: — Ты можешь меня слышать?
— ...А не должен? — спросил Сун Цяньцзи.
Голос запинался: — Кажется, не очень должен. Впервые кто-то со мной разговаривает.
Сун Цяньцзи повидал немало на своём веку и сумел сохранить самообладание: — Ты — Небесный Дао?
— Нет, я Повествователь. Суть этого мира — история. А я — Повествователь этой истории, понимаешь?
Сун Цяньцзи замолчал.
Мёртвый инструмент и невидимый Повествователь. Слов не было.
Сун Цяньцзи подумал: этот "Повествователь" — не человек и не вещь, должно быть, некое духовное существо. Его слова звучат как взгляд со стороны, похоже на моё нынешнее положение. Как бы его проверить... Стоп, я же уже мёртв, терять больше нечего, чего бояться?
Он бесцеремонно спросил: — Так что вообще происходит?! Даже если это история, что со мной будет после смерти?
Повествователь, похоже, испугался и пробормотал: — Лучше сам посмотри.
Бесчисленные искорки света зажглись вокруг. Присмотревшись, Сун Цяньцзи увидел знакомые и незнакомые картины, сливающиеся в сияющую реку, что неслась перед ним.
Сун Цяньцзи увидел бесчисленные фрагменты будущего.
Когда он был жив, люди ему не верили. Когда он действительно всё бросил и умер окончательно, все вдруг вспомнили о его заслугах и под предлогом мести за него начали нападать друг на друга.
Заклинатели низкого уровня и простые смертные страдали невыносимо, воспринимая его предсмертные слова как пророчество и ожидая появления "спасителя мира".
Когда грянула беда, заклинатель по имени Вэй Чжэньюй выступил вперёд, нашёл оставленное Сун Цяньцзи наследие, изменил ход событий, спас Древо, Подпирающее Небеса, положил конец катастрофе в мире людей, а затем занял высокое положение, женился на Мяо Янь, наслаждался поклонением народа и вознёсся средь бела дня.
Сун Цяньцзи стоял перед рекой времени, переходя от шока к негодованию, а затем к молчаливому оцепенению.
Первая его мысль была: как так вышло, что спустя десять лет после его смерти первой красавицей всё ещё остаётся Мяо Янь?
Эстетические вкусы мира заклинателей совсем не развиваются.
Вторая мысль: откуда вообще взялся этот Вэй Чжэньюй?
Пока он был жив, этот человек был никому не известен.
После его смерти слава этого человека взлетела до небес, вся удача мира сосредоточилась на нём. Стоило ему выйти из дома, как на него обязательно сваливалось какое-нибудь сокровище. Он мог и не желать его, но небеса всё равно посылали.
Какой же это "спаситель мира"? Скорее уж "Король Лёгкой Наживы".
Сун Цяньцзи не сдержался и выругался.
— Будьте цивилизованнее, — посоветовал Повествователь. — В мире может быть только один главный герой. Остальные живые существа существуют, чтобы предоставить ему жизненный опыт. Вы были хорошим инструментом.
— Я всю жизнь барахтался, чтобы в итоге стать просто инструментом? — возмутился Сун Цяньцзи.
— Многие хотели бы стать инструментом, да им не досталось! — возразил Повествователь.
Сун Цяньцзи подавил гнев: — Ладно, хватит смотреть. Всё уже свершилось. Отправляй меня скорее на перерождение.
— Простите, — тихо сказал Повествователь. — В этой истории нет такой настройки, как "отправить кого-то на перерождение". Я не могу этого сделать. Раз уж вы сами уйти не можете, давайте будем коротать время вместе.
Сун Цяньцзи в гневе отмахнулся рукавом: — Кто захочет проводить время с тобой!
...
Вскоре Сун Цяньцзи изменил своё мнение.
Он развалился на мягкой кушетке, щёлкая семечки, поедая пирожные и командуя Повествователем: — Ещё фруктов принеси. Виноград, личи, вишню. Охлаждённые.
То, чего не было в настройках, Повествователь сделать не мог.
Но "еда, одежда и предметы быта" в настройках были, и Повествователь создавал их с лёгкостью.
Кроме того, можно было смотреть бесчисленные истории в реке времени, болтать с Повествователем, травить байки и нести чушь. Больше не нужно было сражаться, бороться за славу и выгоду, ломать голову над интригами до облысения.
Стоило принять эту настройку, как жизнь стала слишком хороша. Он бы не променял её даже на вознесение и становление бессмертным.
Насмотревшись вдоволь, он даже на своё прошлое "я" смотрел как на чужую историю. Не только не сочувствовал, но и безжалостно насмехался.
Увидел тринадцатилетнего "Сун Цяньцзи", который не хотел платить дань за защиту во Внешней Обители и был избит до полусмерти, рухнув на землю и харкая кровью.
— Больной ты. Кто просил тебя лезть на рожон? Сколько у тебя голов?
Увидел четырнадцатилетнего "Сун Цяньцзи", который не разбирался в товарах и был обманут, потеряв всё своё состояние.
— Идиот. Неужели ты думал, что такая удача может выпасть тебе? Только потому, что твоё лицо белее, чем у других?
Увидел пятнадцатилетнего "Сун Цяньцзи", уже утратившего глупую наивность. Он пригласил товарища на край обрыва полюбоваться луной и поговорить по душам. На лице — улыбка, в сердце — борьба.
Тёмная ночь, сильный ветер, бездонная пропасть. Стиснув зубы, он протянул руку к спине товарища, не в силах сдержать дрожь.
Сун Цяньцзи, щёлкавший семечки, разразился бранью: — Считаешь себя умным! Место во Внутренней Обители уже распределено. Даже если его не станет, оно не достанется тебе. Столкнёшь его — и наживёшь себе бесконечные проблемы, сможешь идти только по тёмному пути, без возможности повернуть назад!
Он говорил взволнованно и неосознанно протянул руку, словно пытаясь остановить.
Кончики пальцев прошли сквозь картину. Вся река времени яростно задрожала, бесчисленные обрывки картин закружились, превращаясь в гигантский водоворот, который обрушился на него сверху.
Сун Цяньцзи почувствовал, что задыхается, мир завертелся перед глазами.
Он снова открыл глаза.
Мягкая кушетка исчезла, фрукты исчезли, Повествователь исчез.
Давно забытый ночной ветер трепал его волосы. Он услышал шум лесного моря, почувствовал запах травы и земли.
— А-а-а! — Юноша-товарищ стремительно падал в пропасть, издавая душераздирающий крик.
А он стоял на краю обрыва, всё ещё в той же позе, с протянутой для толчка рукой и сложным, противоречивым выражением лица.
Это был первый камень на долгом пути Сун Цяньцзи к бессмертию.
Бесчисленные звёзды холодно взирали на него сверху, бездонная пропасть смотрела на него снизу, наблюдая, как он с этого момента ступает на кровавый, огненный путь без возврата.
Сун Цяньцзи внезапно очнулся, в ужасе огляделся и, подняв голову к небу, выругался: — Чёрт!
И он прыгнул в пропасть.
На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|