Глава 9: Незаметные нити

Последний золотой луч заходящего солнца скрылся за облаками и горами.

Тьма, словно прилив, перехлестнула через стену двора. Сун Цяньцзи отложил лопату, набрал ведро воды из колодца и умылся.

После целого дня плодотворного труда он вытащил старый стул, нашёл во дворе самое приятное глазу место и с полным правом развалился на нём.

Праздно проводить время легко, самое трудное — делать это спокойно, с чистой совестью и без всякого груза на душе.

Сун Цяньцзи поднял голову.

Стена двора обрамляла ночное небо, превращая его в небольшой квадрат. Густые ветви и листья цветущего дерева заслоняли вид, так что он мог видеть лишь кусочек звёздного неба размером с ладонь.

Бесценный прохладный ветерок осыпал лепестки с персикового дерева за двором и трепал его распущенные волосы.

«Завтра нужно будет немного передвинуть это дерево в сторону, купить рассады овощей и семян цветов. Какие сорта лучше приживутся?»

Когда люди, прорвавшись сквозь ночную тьму, ворвались в маленький дворик, они увидели Сун Цяньцзи с растрёпанными волосами, в мешковатом старом халате и стоптанных туфлях, откинувшегося на спинку стула и наслаждающегося прохладой.

Он выглядел совершенно праздным, заросшим мхом от безделья, словно ленивый кот без костей.

На этот раз «бойцовые петухи» превратились в стайку безголовых мух, жужжа и кружа вокруг старого стула:

— Ему плевать на жизнь и смерть старшего брата-ученика Мэн! Что делать?

— Это Сун-неудачник сказал, что старший брат-ученик Мэн в опасности, и оказался прав! Может, он знает, как это разрешить?

— Замолчите все! — Чжоу Сяоюнь остановила толпу, подошла к Сун Цяньцзи и хриплым голосом спросила:

— Старшего брата-ученика Мэн забрали в Зал Дисциплины. Ты ведь предвидел это? Что ты ещё знаешь?

Им не следовало приходить, но всё произошло так внезапно, все растерялись и почему-то снова вспомнили невозмутимый, непоколебимый как гора Тайшань вид Сун Цяньцзи.

Когда они опомнились, то уже стояли во дворе.

Сун Цяньцзи нахмурился.

В мире заклинателей существовали мириады техник Дао, бескрайние, как море.

Однако такие базовые навыки для начинающих, как Техника Лёгкости Тела и Техника Сокрытия Дыхания, практиковались во всех школах, и на начальном этапе совершенствования они были очень похожи.

То, чему он научил Мэн Хэцзэ, было лишь более искусным вариантом того, чему учили в Секте Хуавэй, а не злой или демонической техникой.

По идее, Мэн Хэцзэ должен был достичь как минимум Стадии Совершенствования Основ, чтобы перейти на второй уровень, и только тогда разница между двумя техниками стала бы очевидной.

То, что это проявилось так рано, могло означать лишь одно: кто-то с очень острым взглядом и склонностью к изучению техник, какой-нибудь могущественный заклинатель, увидел Мэн Хэцзэ в бою. А битва заставляет раскрывать потенциал, и Мэн Хэцзэ прогрессировал слишком быстро.

С таким талантом, как у Мэн Хэцзэ, были ли результаты проверки его духовного корня при поступлении действительно точными? Он должен был сразу попасть во Внутреннюю Обитель. Неужели кто-то намеренно отправил его во Внешнюю?

Так же, как кто-то намеренно подарил ему буддийские чётки из Красного духовного нефрита.

Было ли его выживание после падения со скалы также предусмотрено этим человеком?

Кто был истинным виновником трагической гибели семьи Мэн в прошлой жизни?

То, что Мэн Хэцзэ в итоге стал Злым Буддой, казалось результатом стечения обстоятельств, каждый шаг был сделан ради выживания. Но не было ли за этим чьей-то невидимой руки, подталкивающей его?

Сун Цяньцзи внезапно осознал, что даже переродившись, даже увидев фрагменты реки времени, он не знал всего об этом мире и судьбах других людей.

Оставалось ещё много тайн, много скрытых обстоятельств, словно незаметные нити, тянущиеся на тысячи ли.

Пока Сун Цяньцзи размышлял, голоса во дворике постепенно стихли.

Увидев его холодный, равнодушный взгляд, все почувствовали, как у них упало сердце.

— Старший брат-ученик Мэн ценой половины своей жизни добыл для тебя шанс попасть во Внутреннюю Обитель! И теперь ты будешь стоять в стороне, будто это тебя не касается? В Зале Дисциплины говорят, что он тайно практиковал техники другой школы, и хотят наказать его по правилам секты — изгнать с горы! — взволнованно воскликнула Чжоу Сяоюнь.

Сун Цяньцзи внезапно поднял глаза: — Повтори.

— Как бы его ни допрашивали, он не отвечает…

— Последние четыре слова!

— Изгнать с горы.

Сун Цяньцзи резко вскочил. Старый стул с грохотом упал и разлетелся на куски.

«Изгнать с горы!»

«Неужели в мире бывает такое счастье!»

— Эй, ты куда? — Чжоу Сяоюнь почувствовала, как мимо неё пронёсся порыв ветра.

— В Зал Дисциплины!

Все поспешно выбежали за ворота двора. В кромешной тьме ночи Сун Цяньцзи, взмахнув рукавами, уже удалялся. Лишь его голос донёсся до них: — Готовьтесь встречать человека.

— Неужели у Сун-неудачника действительно есть способ спасти старшего брата-ученика Мэн?

— Может, он просто с виду холодный, а на самом деле добрый? Мы ошибались на его счёт?

— Вы двое, бегите в медицинский павильон за носилками! Остальные — за мной, будем ждать у Зала Дисциплины! — скомандовала Чжоу Сяоюнь.

Стайка «бойцовых петухов» воспряла духом и с грозным видом отправилась в путь.

***

Большие ворота Зала Дисциплины были плотно закрыты. У входа горели два ярко-жёлтых фонаря, заметных в ночной тьме.

Мэн Хэцзэ сегодня наделал много шума. Те, кто его ненавидел, те, кто им восхищался, и те, кто просто хотел поглазеть на чужое несчастье — ученики Внешней Обители не собирались расходиться и толпились у зала, оживлённо обсуждая происходящее.

Кто-то даже купил ночной перекус, из-за чего ученикам Зала Правосудия тоже не было покоя — им приходилось поздно ночью носить свои алые нарукавные повязки и поддерживать порядок.

Сун Цяньцзи наконец протиснулся сквозь непроходимую толпу, но его остановили у ворот:

— В зале идёт допрос, посторонним вход воспрещён.

Сун Цяньцзи пришлось назваться.

Ученик с мечом у пояса посмотрел на него мгновение, а затем вдруг громко крикнул: — Это ты! Тот самый, которого днём несли на паланкине!

Сун Цяньцзи, чувствуя на себе удивлённые взгляды со всех сторон, потерял дар речи: — …На лежаке.

— Тебе нельзя войти, — вдруг сказал кто-то. — Я проведу тебя.

Сун Цяньцзи обернулся и увидел Чжао Юйпина, медленно выходящего из тени под карнизом.

Он улыбнулся: — Спасибо, что так долго меня ждали.

Чжао Юйпин тоже улыбнулся одними губами: — Не за что.

Когда они переступали порог, их голоса были слышны только им двоим.

— Вот уж действительно братская преданность, оба изображаете героев. Но сможешь ли ты его спасти?

— Попробую.

— В прошлый раз, спасая его, ты сломал руку. Что сломаешь на этот раз?

— Не знаю.

Они вошли в ярко освещённый зал суда. Сун Цяньцзи поклонился старейшинам, сидящим за судейским столом.

«Остаётся только отрезать себе путь к отступлению», — подумал Чжао Юйпин.

Мэн Хэцзэ стоял на коленях в неглубокой луже крови.

Раны, полученные в дневных поединках, все открылись, и он походил на тыкву-горлянку, сочащуюся кровью со всех сторон.

Сун Цяньцзи взглянул на него.

Тот опустил голову на грудь и никак не реагировал.

Мэн Хэцзэ сегодня потерял слишком много крови.

Ему стало очень холодно, так холодно, что зубы стучали, а кости словно покрылись льдом. Лишь красные нефритовые чётки на запястье слабо грели.

Его сознание уплывало. Он думал о родном доме за тысячи ли, о луне, об отце и матери.

Он понимал, что, скорее всего, не переживёт это испытание.

К счастью, перед смертью он успел испытать настоящую радость.

Умереть в самый счастливый день своей жизни — всяко лучше, чем бесславно погибнуть на дне ущелья.

В полузабытьи он урывками слышал знакомый голос:

— …Это я его научил. Он не знал, что именно практикует.

— …Это дело не имеет к нему отношения. Ученик готов взять всю ответственность на себя.

— …Я пришёл признать вину. Я готов быть изгнанным с горы, но мне есть что сказать.

Эти слова, словно вспышки молнии, наконец разорвали тьму перед его глазами.

«Старший брат-ученик Сун!»

Мэн Хэцзэ резко открыл глаза.

Он увидел Сун Цяньцзи, стоящего перед ним.

Худощавая фигура заслоняла от него все взгляды и слепящий свет ламп.

Словно маленькое деревце, изо всех сил раскинувшее ветви, чтобы укрыть цветы и травы под ним от ветра и дождя.

— Ученик освоил эти техники благодаря невероятной счастливой встрече. Это дело чрезвычайно важно, и я не могу говорить о нём здесь, — сказал Сун Цяньцзи.

— Дерзость! Это зал суда! Где же ты собираешься говорить, если не здесь?!

— Ученик хочет видеть Главу Секты.

Старейшина Лю, возглавлявший Зал Дисциплины, гневно спросил, его аура силы вырвалась наружу. Услышав слова Сун Цяньцзи, он вдруг рассмеялся: — Кого видеть? Я не ослышался?

Другие ученики Зала Дисциплины тоже засмеялись.

Сун Цяньцзи спокойно повторил: — Ученик требует встречи с Главой Секты.

«Хочет видеть» превратилось в «требует». Он даже изменил слово.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)