Глава 4: Уговаривать на путь Дао — нарваться на тысячу ножей
— Он… он сначала столкнул Мэн Хэцзэ, а потом, не знаю почему, сам прыгнул следом.
— Ваш подчинённый вернулся доложить.
Лицо Чжао Юйпина помрачнело, он процедил сквозь зубы два слова: — Бесполезный.
Молодой управляющий не смел возразить.
Ночной ветер принёс дождь, и комната наполнилась холодом.
Чжао Юйпин повернулся и посмотрел из окна вниз, его взгляд упал на скопление скромных жилищ.
Каждый год бесчисленные юноши из мира смертных, с посредственными духовными корнями и костями, не имеющие ничего за душой, но лелеющие мечту одним махом вознестись на небеса и стать бессмертными, пробивались в Секту Хуавэй в качестве учеников Внешней Обители.
Они были умны, трудолюбивы, много работали, мало получали, изо всех сил старались угодить Внутренней Обители и отчаянно боролись друг с другом.
Среди них тех, кому удавалось совершить «прыжок карпа через Драконьи Врата» и действительно изменить свою судьбу вопреки Небесам, был один на тысячу.
Остальные же, спустя много лет, осознав реальность, отправлялись управлять делами секты у подножия горы, усердно и незаметно трудясь, подобно обычным смертным.
Всё, чего они искали, — это продление жизни, чтобы прожить дольше обычных людей.
Эти волны плоти и крови, идущие одна за другой, служили удобрением, питающим великие секты мира заклинателей, подобные Секте Хуавэй, позволяя им процветать вечно и непрерывно.
Ученики Внешней Обители походили на милых осенних кузнечиков. Даже если изредка появлялись те, кто считал себя особенным или действительно был таковым, они всё равно не могли выпрыгнуть из его ладони.
Но что за безумие охватило Сун Цяньцзи? Почему он прыгнул следом?
Неужели он не хотел жить?
Не хотел больше совершенствоваться?
Что за шутки.
— Кто посулил ему выгоду, чтобы он осмелился испортить мои дела!
Чжао Юйпин прищурился, вспоминая каждую деталь общения с Сун Цяньцзи.
Тот юноша, у которого все мысли были написаны на лице, определённо не был способен сам решиться на такой поворот событий.
Кто же его подкупил, кто подговорил?
Люди из Зала Дисциплины или Зала Правосудия?
Управление Внешней Обителью — самое прибыльное дело, эти старые пни давно хотели отхватить кусок пирога.
Какое самообладание! Дождались ночи перед вступительным испытанием, самого последнего момента, чтобы нанести удар и застать меня врасплох.
Мечтайте.
Какой-то мелкий ученик Внешней Обители — хуже пешки.
— Иди, отправь людей обыскать дно обрыва, — приказал Чжао Юйпин. — Прочешите каждый дюйм земли. Даже если они разбились вдребезги, соберите их по частям!
Молодой управляющий осторожно спросил: — А если они всё-таки живы…
Чжао Юйпин усмехнулся: — На Обрыве Сломанной Горы духовная энергия изолирована. Два заклинателя на начальной Стадии Заложения Основ — с какой стати им выжить после падения? Понимаешь?
Молния разорвала дождливую ночь, осветив его странную улыбку.
Молодой управляющий поспешно закивал: — Понимаю, понимаю!
— Возьми надёжных людей, сделай всё чисто.
Чжао Юйпин достал другой чайный сервиз, стряхнул пыль с одежды и снова сел.
Раз уж эта ночь всё равно будет бессонной, лучше заварить крепкого чаю и дождаться, пока кончится дождь.
***
У костра Сун Цяньцзи сунул буддийские чётки из Красного духовного нефрита обратно Мэн Хэцзэ, словно возвращая горячую картофелину: — Впредь не показывай их кому попало!
— Старший брат-ученик Сун, это от чистого сердца, прими же, — сказал Мэн Хэцзэ.
— На самом деле, это не просто духовный предмет, а ещё и высший магический артефакт. Просто для полного раскрытия его боевой мощи требуется особая техника.
— А? — Мэн Хэцзэ подскочил. — Вы-высший магический артефакт? Правда?
Сун Цяньцзи кивнул.
Мэн Хэцзэ всё ещё был в шоке и бормотал себе под нос: — Значит ли это… что он даже мощнее, чем средний магический артефакт управляющего Чжао, «Нефритовый Аршин Инь-Ян»?
Он нисколько не сомневался в словах Сун Цяньцзи и обеими руками, слегка дрожа, поднял браслет с духовными бусинами.
Высшие магические артефакты могли быть только у личных учеников Внутренней Обители, и то лишь в такой богатой и могущественной секте, как Хуавэй.
— Не спеши радоваться, — сказал Сун Цяньцзи. — Его аура неортодоксальна. Судя по моему опыту изучения древних трактатов по оценке артефактов, он похож на предмет Пути Зла. Боюсь, тот буддийский заклинатель, что подарил тебе артефакт, имел дурные намерения.
Изучение древних трактатов было, конечно, выдумкой, но, к счастью, нынешний Мэн Чжэнсянь ещё не видел мира, ему не хватало знаний о совершенствовании, и его было легко обмануть.
Сун Цяньцзи продолжил:
— Даже если в будущем тебе посчастливится получить подходящую технику, будь осторожен. Лучше сначала соверши Признание хозяина каплей крови. Когда твой уровень совершенствования достигнет Малой Колесницы, твоя душа станет сильнее, а разум — твёрже, тогда сможешь полностью ассимилировать его и поместить в Пурпурную Обитель…
— Спасибо, старший брат-ученик! — Сердце Мэн Хэцзэ забилось сильнее. Он тут же направил духовную энергию, проколол кончик пальца и выдавил каплю Крови сердца.
Капля крови упала на чётки и мгновенно впиталась.
Блеск красного нефрита стал тёмно-кровавым, а два иероглифа «Чжэнсянь» на нём засветились слабым светом.
Юное лицо Мэн Хэцзэ озарилось красным светом, он невольно затаил дыхание.
До этой ночи, если бы кто-то сказал ему, что он будет владеть высшим магическим артефактом, он бы, скорее всего, спросил в ответ: «Зачем вы надо мной издеваетесь?».
Так вот каково это — иметь собственный магический артефакт.
Вся неуверенность, тревога, растерянность исчезли без следа. Он с безграничным нетерпением ждал будущего.
Мэн Хэцзэ пришёл в себя и снова посмотрел на Сун Цяньцзи.
Тот выглядел как обычно, в его взгляде даже читалось одобрение.
За весь процесс «оценки сокровища» Сун Цяньцзи не выказал ни малейшей жадности, каждое его слово было сказано ради блага Мэн Хэцзэ. Даже родной брат вряд ли поступил бы так.
Он спросил себя: окажись он на месте Сун Цяньцзи, получив шанс завладеть высшим магическим артефактом, смог бы он без колебаний вернуть его владельцу? Скорее всего, он бы сомневался, боролся с собой какое-то время.
Но Сун Цяньцзи, самый усердный ученик Внешней Обители, больше всех стремящийся на путь бессмертия, обладающий силой и знаниями, всё же сохранил благородство и остался верен себе.
Глаза Мэн Хэцзэ снова покраснели: — Я раньше думал, что среди учеников Внешней Обители я — единственный выдающийся благородный муж. Но по сравнению со старшим братом-учеником мне действительно стыдно. Раньше я так сильно ошибался на твой счёт. Старший брат-ученик — вот кто настоящий…
— Я не такой! — поспешно возразил Сун Цяньцзи. — Не говори ерунды.
«Я собираюсь заняться земледелием, — подумал он. — Зачем мне твои буддийские чётки? Чтобы отпевать дождевых червей в земле?»
Мэн Хэцзэ решил, что тот просто скромничает: — Старший брат-ученик Сун, что нам делать, когда вернёмся? Неужели управляющий Чжао оставит нас в покое, если Чжао Цзихэн получит место во Внутренней Обители? Мне кажется, всё не так просто.
«Неплохо, — подумал Сун Цяньцзи. — Знает, что нужно твёрдо стоять на ногах и решать насущные проблемы. Не зазнался из-за одного высшего артефакта».
Он привык действовать в одиночку как вольный заклинатель, полагаясь только на себя, и редко спрашивал чужого мнения.
Но раз уж его нынешний товарищ по команде в прошлом был главарём Пути Зла, Повелителем Хаоса, он был готов отнестись к нему как к равному:
— У тебя есть какие-нибудь идеи? Расскажи мне.
— Я просто хочу услышать мнение старшего брата-ученика Сун! — ответил Мэн Хэцзэ.
Сун Цяньцзи поперхнулся.
Ладно, четырнадцатилетний Мэн Хэцзэ только что висел на скале, рыдая и размазывая слёзы и сопли по лицу. Пока что не стоит полагаться на него.
— Тогда будем притворяться, — сказал Сун Цяньцзи.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|