Глава 12

— ...но Ван Яо редко просил его о чем-то, и это не было чем-то сложным, поэтому он переоделся в парадный костюм и пошел с Ван Яо в музыкальную комнату в заднем саду.

Пройдя по нескольким сложным, пересекающимся дорожкам, они оказались в саду, в десять, в сто раз более прекрасном, чем передний. Посреди него стоял миниатюрный трехэтажный замок в сине-белых тонах. Он был светлым, более милым и живым, чем тяжелый и торжественный стиль главного дворца, и гармонировал с ярким садом. По четырем углам стояли высокие древнегреческие статуи, и в руках у каждой статуи было настоящее оружие, захваченное на полях сражений Древнего Рима.

— Почему здесь оружие?

Ван Яо не понимал, почему в такой романтической и прекрасной обстановке находится проржавевшее, пахнущее кровью древнее оружие. Это казалось неуместным и даже портило атмосферу.

Иван с улыбкой посмотрел на него. Ответ был прост: — Потому что мне нравится.

Казалось, он почувствовал, что Ван Яо не понимает, и добавил: — Я предпочитаю военное искусство бесполезному искусству.

— Почему?

— Искусство греков было непревзойденным. Они пели прекрасные песни, танцевали изящные танцы, играли на лире, но в конце концов были покорены римлянами, которые скакали на быстрых конях, носили спартанские доспехи и держали острые короткие мечи.

Иван спокойно произнес эти слова, не дожидаясь ответа Ван Яо, и повел его в музыкальную комнату. Его манеры по отношению к учителю музыки, Евгению Андреевичу, были безупречны.

Учитель и ученик общались с изяществом и достоинством, подойдя к клавесину. В этом инструменте для щипка струн использовались перья птиц, поэтому его также называли клавесином.

В эпоху расцвета камерной музыки, представленной придворной музыкой, уникальное звучание этого инструмента имело незаменимую функцию.

Евгений Андреевич открыл ноты на странице «Вальса ля минор», видимо, проверяя результаты самостоятельных занятий Ивана.

Иван вначале сыграл несколько нот с запинками, но вскоре почувствовал инструмент и заиграл плавно. Его маленькие ручки быстро скользили по черно-белым клавишам, словно танцующие эльфы. За спиной на его белую шелковую рубашку падали лучи солнца.

Мелодия закончилась, последний звук завершился паузой. Иван опустил руки и встал. Его взгляд редко бывал таким нежным, золотые ресницы, белоснежная кожа сияли, словно тая. Прекрасная игра на фортепиано, казалось, всё ещё звучала в воздухе.

Евгений Андреевич сел на банкетку, объясняя, в каких тактах есть проблемы, и одновременно показывая на инструменте.

Иван послушно исправлял свои ошибки по указанию учителя. Этот процесс показался Ван Яо ужасно скучным. Вскоре, повторяющиеся звуки, которые вначале были приятными, в процессе исправления становились все более утомительными для слуха, превращаясь в резкие и скучные.

Урок быстро закончился. Старый учитель сгорбившись, опираясь на трость, вышел. Было два часа дня, и Иван сказал Ван Яо, что у него еще урок верховой езды.

— Верховая езда?

Ван Яо недоверчиво спросил: — Ты достанешь?

Иван смутился: — Это пони, специально для тренировок маленьких принцев. Они из северо-восточной Шотландии. Хочешь посмотреть?

Так Ван Яо отправился на однодневную экскурсию по Летнему дворцу. На этот раз ему посчастливилось прокатиться на удобной и устойчивой роскошной карете наследного принца до манежа.

По обеим сторонам дороги росли гинкго и рябина, а дальше — высокие и толстые платаны, полностью закрывавшие небо, словно образуя зеленый туннель. Высокая зеленая трава колыхалась на ветру, источая смешанный аромат трав и деревьев. Ван Яо чуть не уснул.

— Знаешь, несколько дней назад мне сказали, что молодой человек из Кидани покинул Летний дворец. Первым делом я подумал о тебе, но ты обещал мне, что не уйдешь, поэтому я не поверил. Каждое утро в восемь часов я ждал тебя, ждал до десяти, и ты не появлялся три дня... — Иван нежно обнял Ван Яо за талию и, прижавшись к его груди, тихонько вдыхал его уникальный аромат: — Ван Яо, какой у тебя парфюм? Я никогда не чувствовал такого запаха.

Ван Яо замер, затем сказал: — Я не пользуюсь парфюмом. На мне, наверное, запах мыльного корня. Ты знаешь, что такое мыльный корень? Это дерево, из плодов которого можно делать мыло для тела и одежды.

Неизвестно, слушал ли Иван дальше. Он молча сидел, казалось, очень уставший, пока они не прибыли на место. Ван Яо похлопал его, и они вышли один за другим.

Степан и Илья тоже были там. Высокий, крепкий мужчина с темными волосами и бакенбардами, с высоким носом и глубоко посаженными глазами, держал лошадь на беговой дорожке.

Иван повел Ван Яо на дорожку и представил высокого мужчину как Валентина Алексеевича. Он поклонился обоим братьям и учителю, затем вошел в конюшню, подошел к маленькой коротконогой лошади с блестящей черной шерстью, погладил ее изящную гриву и покормил сибирской степной травой.

— Его зовут Александр, что означает «защитник». Я надеюсь, он сможет защищать эту страну вместе со мной. Не смотри, что он маленький, он послушный и умный.

Очевидно, Иван был более увлечен верховой ездой, чем бесполезным в его глазах искусством. Он также очень любил своего маленького коня: — Отец сказал, что это подарок на мой третий день рождения.

Он вывел коня из конюшни. Учитель верховой езды Валентин Алексеевич подошел, чтобы надеть на Ивана шлем, защитный жилет, сапоги и перчатки.

Иван сидел на стуле, подняв ноги, позволяя себя обслуживать, и, указывая подбородком на других лошадей в конюшне, спросил Ван Яо: — Умеешь ездить? Выбери одну, попробуй, как у нас царских лошадей воспитывают?

У Ван Яо и так сердце замирало при виде этих благородных коней. О такой возможности он раньше и мечтать не смел. Услышав вопрос, он очень удивился: — Правда можно?

В Кидани он жил в военном центре на северо-западе, где смешались с многочисленными воинственными кочевыми народами. Он часто сталкивался с боевыми искусствами. Хотя он не учился верховой езде систематически, как эти царские отпрыски, он с детства скакал по степи, охотясь на соколов, преследуя степных волков, и даже сражался с монгольской конницей вместе с пограничной кавалерией.

Он видел только породы лошадей из Северо-Восточной Азии и легко узнал крепкую монгольскую лошадь. По беспокойному виду коня он понял, что это норовистый конь. Он снова осмотрелся. Иван указал на большого белоснежного коня и сказал: — Это ганноверская лошадь из Германии, ее зовут Владимир. Раньше, пока отец не сломал ногу, он очень любил ее. Потом он подарил Владимира мне, чтобы я сначала подружился с ним, а когда вырасту, приручил. Если хочешь, попробуй?

Ван Яо в панике замахал руками: — Ну что вы! Это же подарок царя, я не посмею!

Защитное снаряжение было надето. Иван, наступив в стремя, вскочил на коня и уверенно улыбнулся: — Чего бояться? Его сегодня не будет.

Шотландский пони Александр сделал полукруг и остановился перед Ван Яо. Ван Яо протянул руку и погладил красивую гриву. В его крови взыграла дикая, долго подавляемая страсть. Он открыл ограждение и вывел ганноверского коня Владимира. Этот конь обычно не приручался и давно не ездил под седлом, на нем даже не было сбруи.

В это время Валентин Алексеевич свистнул, и Иван, верхом на Александре, направился к месту занятий, оставив Ван Яо и Владимира наедине.

Содержание урока верховой езды было очень сложным. Несмотря на усталость, Ивану это нравилось. Хотя он был мал, у него было больше таланта, чем у обоих братьев. Фёдор Петрович был амбициозным царем, и в этом отношении он очень ценил Ивана. Каждый месяц, когда наступало время экзамена по верховой езде, он приходил посмотреть и внимательно анализировал способности каждого сына.

Иван хорошо помнил, что изначально этот урок не был экзаменом, но учитель верховой езды Валентин Алексеевич сказал им, что на следующий день царь устраивает большой государственный банкет в честь важных гостей из Германии, поэтому экзамен перенесли на сегодня.

Сначала они, как обычно, провели пол-урока, затем размялись, пробежав три-четыре круга, немного отдохнули, и тут подъехала царская карета. Фёдор Петрович, выйдя на дорожку, сразу же увидел поразительную картину:

Прекрасный белоснежный ганноверский конь, которого никто, кроме него, не мог приручить, радостно и бешено скакал по песку. На нем сидел черноволосый юноша, его длинные волосы были заплетены в косу из трех прядей. Когда он разгорячился, он даже начал выполнять на спине коня различные трюки — сначала стоял, затем делал "золотой крюк", постепенно переходя к сальто и вращениям. Его черные волосы, как разбрызганные чернила, развевались в воздухе, сливаясь с конем в единое целое. Его грудь вздымалась, мышцы на руках и ногах напрягались, он был не грубым, но очень атлетичным. Жаркое солнце заливало их и огромные песчаные пространства под ногами расплавленным золотом.

Охотничьи состязания

— Прошу вас, позвольте мне только побыть с принцем Иваном еще немного. Через пять лет, в этот же день, я обязательно покину Россию и никогда больше не ступлю в Петербург. Иначе пусть меня накажут боги.

Даже Валентин Алексеевич, отставной кавалерист, восхищался мастерством Ван Яо и громко аплодировал.

Степан и Илья не знали, что ганноверский конь был когда-то императорской лошадью, и не узнали всадника. Они восхищенно свистели и громко кричали.

Увидев это, Иван испугался и покрылся холодным потом. Он тайком взглянул на выражение лица царя, которое становилось все более серьезным. Он плюхнулся на колени перед отцом и осторожно попросил прощения: — Простите меня, отец! Это я вывел Владимира, если виноват, то я! Ван Яо невиновен!

В это время Ван Яо издалека, казалось, увидел толпу людей, стоявших вместе. В конце дорожки следовала группа роскошного эскорта. В душе он...