Глава 15

Не нужно! Не нужно!

Как смею я беспокоить Ваше Величество? У Вас много дел, я сам доберусь.

— Ван Яо испугался и убежал на приличное расстояние.

Царь не настаивал, велел слуге позвать кучера и проводил Ван Яо взглядом, когда тот уехал в карете.

Ван Яо не помнил, когда уснул, лишь слышал, как Соколов громко звал его раз пять или шесть. В полусне он думал, что это сон, пока Соколов не дернул его за руку, и Ван Яо на короткое время пришел в себя.

Ван Яо вышел из кареты, шатаясь, как змея. В тот момент, когда он распахнул ворота двора, он без сил рухнул прямо на землю.

Сяо Тянь, который сменил Ао Ся в обязанности поливать огород, полил его и собирался выйти, чтобы украсть немного удобрений. Подойдя к воротам двора, он увидел Ван Яо, находящегося между жизнью и смертью, и от испуга выронил лейку. — А-у-у!

— крикнул он, схватил Ван Яо за воротник и потащил в комнату.

Сяо Тянь метался в поисках трав, оставленных Ао Ся, устал и высунул язык. Вдруг дверь со скрипом открылась, и кто-то вошел. Он повернул голову и увидел Ивана.

Иван бросился к кровати, потрогал лоб Ван Яо и вздрогнул от жара. Его красивое личико тут же покрылось слезами. Он обнял Ван Яо и всхлипнул: — Это все я... это все я... Каждый раз я создаю тебе проблемы...

Сяо Тянь очень забеспокоился, оббежал вокруг узелка и громко залаял на Ивана. Иван с недоумением подошел и открыл узелок. Тут же в нос ударил знакомый ужасный запах. У него остались смутные воспоминания — в прошлый раз, когда он болел, он, кажется, пил это лекарство, и за одну ночь ему стало лучше!

Иван не знал трав. Он вынимал травы из узелка по одной, а Сяо Тянь сидел рядом и смотрел на него. Когда Иван брал нужный вид, Сяо Тянь лаял: — Гав!

Выбрав травы, Сяо Тянь, держа в зубах край одежды Ивана, повел его на маленькую кухню. Всю дорогу Сяо Тянь переживал, как объяснить Ивану, сколько варить и на каком огне!

Неожиданно на маленькой кухне они встретили придворного лекаря Михаила Сергеевича.

Слуги на маленькой кухне, увидев принца Ивана, изумились и все упали на колени, приветствуя его. Михаил Сергеевич поклонился. Иван с холодным лицом поднял узелок в руке и спросил его: — Вы умеете варить такие травы?

Михаил обрадовался, наконец-то у него появилось применение. Он быстро ответил: — Умею! Умею! Я специально учился у того киданьского знахаря!

Он разжигал огонь и кипятил воду, спрашивая: — Прошу простить мою дерзость, Ваше Высочество Иван Фёдорович, кто из взрослых заболел?

Иван не стал скрывать и прямо сказал: — Ван Яо.

Михаил удивился в душе. Он не думал, что такой знатный наследный принц будет так беспокоиться о болезни человека низкого положения и даже лично придет на кухню.

Сяо Тянь, видя, что здесь все в порядке, испугался, что Ван Яо в бреду может пошевелиться, и снова побежал на собачьих лапах обратно, чтобы дежурить у кровати. Через час пришел Михаил с кастрюлей. Иван держал миску и неуклюже наливал в нее большой ложкой. Сяо Тянь, видя его княжеские манеры человека, никогда не работавшего, вспотел от беспокойства и хотел превратиться в свой истинный облик, чтобы сделать это самому.

К счастью, этот многострадальный отвар Ван Яо все же выпил. Михаил ждал до темноты, увидел, что Ван Яо вспотел и пришел в себя, и собрался уходить.

— Подождите!

Иван схватил Михаила. Он смотрел на пропитавшиеся красно-черной кровью простыни под Ван Яо: — Помогите мне перевернуть его!

Михаил был взрослым мужчиной, сильным, и легко перевернул Ван Яо. Они с Иваном одновременно ахнули — бинты на Ван Яо были пропитаны кровью.

Михаил ловко снял бинты. В некоторых местах они срослись с заживающими ранами, и пришлось разрезать их ножницами, что неизбежно снова разрывало старые раны. Ван Яо во сне время от времени стонал от боли.

Иван, увидев это, снова не удержался, закрыл лицо рукавом и глухо заплакал: — Вы спасите его, пожалуйста! Спасите его!

Михаил почувствовал, что дело немного сложное, но он был довольно хорош в лечении внешних ран. Он возился до тех пор, пока не взошла луна. Михаил профессионально перевязал Ван Яо, пообещал возвращаться каждый день, чтобы менять повязки, и наконец смог уйти.

Время, когда Иван должен был вернуться домой, истекло. Если он не вернется, шпионы отца, расставленные в Иван-паласе, снова донесут. Поэтому он неохотно поцеловал Ван Яо в лоб и ушел.

К счастью, у Ван Яо было крепкое здоровье, и на следующий день к полудню он проснулся. Иван спал, уткнувшись в него. От движения Ван Яо он тут же проснулся, радостно подбежал к камину и принес миску с супом: — Попробуй!

Это я первый раз готовлю!

На бледном лице Ван Яо появилась слабая улыбка. Он поднял слабую руку, погладил Ивана по голове и взял суп. Увидев в нем говядину, свеклу, помидоры, картофель, лук, он подумал, что он очень сытный и вкусный!

— Мой птенец вырос, научился заботиться о людях.

— Ван Яо с облегчением взял суп и выпил его залпом.

В тот момент он почувствовал настоящую смерть...

— Что ты туда добавил?!

Ван Яо про себя повторял: — Нельзя выплевывать, нельзя выплевывать!

Иван, загибая пальцы, естественно сказал: — Говядина, свекла, помидоры, картофель, лук... и старый йогурт!

Это все настоящие русские ингредиенты!

Ван Яо держал миску в руках, нахмурившись, серьезно размышляя о жизни. Он и не знал, что на свете есть люди, которые могут из совершенно нормальных ингредиентов приготовить что-то настолько странное на вкус!

Зачем в хороший суп добавлять йогурт, да еще и старый!

Пока Ван Яо никак не мог понять кулинарные способности Ивана, издалека раздался звонкий голос: — Ой!

Я чувствую запах борща, как вкусно пахнет!

Затем вошел Михаил, поклонился Ивану и Ван Яо, и, не стесняясь, сел у кровати, посмотрел на миску, которую держал Ван Яо, и воскликнул: — Чья это такая прекрасная стряпня!

Я только что пообедал, но у меня уже слюнки текут!

Иван, которого хвалили за кулинарные способности, был вне себя от радости и с улыбкой сказал: — Это я!

Это я первый раз готовлю!

Затем Ван Яо, сдерживая рвотные позывы, смотрел, как эти двое обсуждают кулинарию и расхваливают друг друга.

Он окончательно понял: проблема не в кулинарных способностях Ивана, а во вкусе всего русского народа!

Под заботливым присмотром Ивана, Сяо Тяня и Михаила, через неделю Ван Яо почти полностью выздоровел от болезни и ран. Он продолжил прежние занятия, обучая ментальной арифметике, и Иван учился очень быстро.

Тем временем царь также приказал Ван Яо переехать в Нижний сад, то есть в заднюю часть дворца. Это был пустующий много лет дворец, называемый Аврора-палас. Говорят, у этого дворца была своя история.

Аврора была первой императрицей династии Брагинских, а также, по легенде, богиней утренней зари. Она была красива и умна, обладала политическим талантом, помогала первому царю Василию I расширять границы и управлять страной. Царь очень любил ее, но счастье было недолгим. Аврора, оказывается, подстрекала солдат к дворцовому перевороту, пытаясь узурпировать власть. К счастью, царь Василий I был мудр и просвещен, пользовался любовью народа, и в конце концов дворяне и министры объединились, чтобы защитить монарха, и арестовали императрицу Аврору. Василий, хоть и ненавидел предательство Авроры, не смог убить ее и в конце концов сослал ее на Дальний Восток. Больше они никогда не виделись.

После этого царь изменил законы, запретив императрицам участвовать в государственных делах. И в Аврора-палас больше ни одна женщина не осмеливалась поселиться. Казалось, поселиться в этом дворце означало, что эта женщина будет замышлять узурпацию власти.

Министерство внутренних дел не знало, куда поселить Ван Яо, и в конце концов решило поместить его в Аврора-палас, где никто не жил и никто не возражал бы.

В первый день новоселья Сяо Тянь и Ван Яо сообща хорошо убрали и привели в порядок зал.

Иван нашел время, чтобы поздравить Ван Яо.

Поскольку наследный принц удостоил своим присутствием, придворный лекарь и царские учителя тоже постепенно пришли, выпили вина и сказали несколько поздравительных слов.

Когда все гости ушли, Ван Яо специально для Ивана приготовил большой стол с домашними блюдами. Ребенок почувствовал, что это его привилегия, которой никто другой не пользуется, и был очень рад. Он попросил Ван Яо готовить ему каждый день. Ван Яо улыбнулся, погладил его по кончику носа и спросил: — Тогда твой повар будет получать зарплату просто так?

Поев, Иван прошелся по Аврора-паласу и снова заговорил с тяжестью в голосе: — Ты знаешь, почему отец так щедро тебя наградил?

Ван Яо в эти дни тоже недоумевал по этому поводу и спросил в ответ: — Почему? Это же просто состязание?

Иван поднял голову и посмотрел на портрет императрицы Авроры в коридоре. Красавица была все так же прекрасна. Он сказал: — Отец в молодости много воевал, всегда был победителем, но только в Германии он наткнулся на препятствие. Он не хотел сдаваться, после этого он сражался с императором Конрадом более десяти раз, и все были поражениями. Ему даже ранили ногу, и с тех пор он больше не мог ездить верхом, не мог больше выходить на поле боя... Поэтому Россия была вынуждена подписать перемирие с Германией. Для сохранения лица они говорили о мирных и дружественных отношениях, но на самом деле постоянно соперничали...

— Ты знаешь?

Будь то на поле боя или в соревнованиях, символизирующих мир и дружбу, за более чем десять лет Россия ни разу не побеждала. Но на этот раз ты положил этому конец, мы победили. Душевный груз отца наконец-то спал, его нежелание наконец-то отступило.

Невидимый дым сражений не рассеялся, в Летнем дворце по-прежнему бурлили скрытые течения.

В начале следующего года, на Проводы зимы, Иван подарил Ван Яо счёты. Бусины были из обсидиана, а остальная часть — из белого саранга. Они были очень красивыми. Ван Яо заметил на маленьких ручках Ивана мелкие шрамы и велел ему больше так не делать. Оба они не были бухгалтерами, зачем каждый день делать счёты и мучить друг друга?

Приближалось Рождество третьего года, и Иван хотел подарить Ван Яо подарок, но не хотел, чтобы Ван Яо узнал о его сюрпризе. Он просто взял какой-то документ и попросил Ван Яо подписать его на китайском.