Глава 4

— Господин, кто бы мог подумать, что такой представительный человек запросто хватает девушек за руки?

Иван обошел Ван Яо сзади и зловеще произнес:

— Если я донесу министрам о вашем поведении...

Если бы это сказал взрослый, все было бы в порядке, но когда это произносится нежным детским голосом, у Ван Яо возникло ощущение, что Иван читает текст по сценарию, и ему снова захотелось рассмеяться.

Он хотел поддразнить этого маленького проказника, но едва открыл рот, как перед глазами возник свирепый образ Васи, и Ван Яо тут же почувствовал головокружение. Он мгновенно понял, насколько глупым был его вчерашний порыв обнять маленького дьяволенка. То, что его руки все еще целы на запястьях, было уже милостью маленького дьяволенка.

— Господин Ван Яо, что с вами?

Ван Яо глубоко вздохнул, велел себе успокоиться, отодвинул стул и сел, стараясь выровнять дыхание, чтобы оно не дрожало:

— Основное содержание сегодняшнего урока — таблица умножения. Какова ее польза? Можно сказать, что, выучив ее, вы станете самым быстрым и точным человеком в арифметике на всем европейском континенте, без исключения. Ваш уровень вычислений будет уникален во всей Европе, превосходя Евклида, Архимеда и Пифагора.

У Ивана поднялась температура.

— Тот день был последним днем весны. Для России с ее долгой зимой лето имело особое значение. Русские любили лето и жаждали его больше, чем любой другой народ.

Кабинет выходил на юго-восток, там было большое панорамное окно. Стены были слегка темного бежевого цвета без росписи, но потолок по-прежнему украшали религиозные картины, например, знаменитое «Сотворение Адама», написанное настолько хорошо, что для непрофессионала выглядело точь-в-точь как оригинал. Огромная итальянская люстра освещала кабинет площадью почти сто квадратных метров.

Ван Яо выпалил все это на одном дыхании и успешно увидел недоверчивое удивление на маленьком личике Ивана:

— Правда? Правда?!

Его фиалковые глаза сияли, чистые, без единой примеси.

— Конечно.

Ван Яо расплылся в улыбке.

Иван с сомнением пристально посмотрел на Ван Яо, затем медленно снова сел на стул и небрежно сказал:

— Врёте.

Эти слова разозлили Ван Яо. Он ловко взял лист из толстой пачки пергаментной бумаги на углу стола, вытащил перо из подставки и постучал костяшками пальцев по черному деревянному столу:

— Ваше Высочество Иван Фёдорович, прошу вас достать тетрадь для арифметических упражнений и задать мне десять задач.

Арифметические задачи для пятилетнего ребенка не могли быть слишком сложными. Иван, сомневаясь, открыл свою тетрадь и задал Ван Яо десять задач на умножение трехзначных чисел на трехзначные. По его воспоминаниям, даже прежние учителя, которым было сорок-пятьдесят лет, тратили на умножение трехзначных чисел около минуты. Значит, на десять задач ушло бы около десяти минут.

Но Ван Яо решил десять задач за три минуты. Иван недоверчиво выхватил у Ван Яо лист пергаментной бумаги и сверил ответы с ответами на обратной стороне тетради. Результат был поразительно точным — стопроцентно правильно!

— Учите меня!

— Быстрее учите меня вашей... как там ее... таблице умножения!

Ребенок был взволнован и возбужден, как пират, получивший карту сокровищ, повар, обнаруживший новый рецепт, или мастер боевых искусств, нашедший утерянный манускрипт. В его глазах вспыхнули искорки, он сжал пухлые маленькие ручки в кулаки и замахал ими. Он стоял на стуле, топал ногами, готовый запрыгнуть на стол и плясать.

Никаких почтительных обращений, никакого царского достоинства — все было забыто.

Для учителя нет ничего лучше, чем прилежный ученик. Ван Яо нежно смотрел на наивные и чистые действия ребенка, думая про себя: он всего лишь пятилетний ребенок, не такой уж и упрямый, не такой уж и страшный. Если искренне заботиться о нем, то рано или поздно можно будет выпрямить криво растущий саженец.

Ван Яо взял новый лист пергаментной бумаги, начертил на нем сетку для иероглифов с помощью линейки и объяснил:

— Таблица умножения — это мнемоническое правило на киданьском языке. Чтобы выучить ее, вам сначала нужно выучить числа от одного до десяти на киданьском...

Начертив сетку, Ван Яо подвинул лист к Ивану, затем взял перо и на обратной стороне своего прежнего листа начертил прямую горизонтальную черту слева направо:

— Это один.

Иван сидел позади Ван Яо и смотрел на порядок штрихов Ван Яо в перевернутом виде, поэтому тоже взял перо и начертил волнистую горизонтальную черту справа налево.

Ван Яо не удержался от смеха, встал, подошел к Ивану сзади, взял его маленькую ручку и помог ему написать «один» заново, повторяя:

— Это один.

Иван необъяснимо почувствовал, как его сердцебиение участилось. Это было то тепло, которого он не смел желать в карете позавчера.

Он почувствовал непонятное беспокойство и смятение: ему хотелось, чтобы этот нежный человек обнял его, как он случайно подсмотрел, как его кормилица обнимала своего родного ребенка, — так успокаивающе и расслабляюще. К сожалению, он мог обнимать только своего плюшевого медведя, закрывать глаза и представлять, что его обнимают мать или отец.

Но он же наследный принц! Отец-царь сказал, что он будущий император, должен отбросить все слабые черты души и тела, быть хладнокровным и безжалостным, чтобы стать хорошим монархом.

— Это два.

Голос этого человека всегда был чистым, как горный ручей, очень ясным и мелодичным.

Ван Яо снова взял руку Ивана и начертил короткую и длинную горизонтальные черты посередине второго квадрата сетки для иероглифов. Он заметил, что Иван отвлекся, и тихо спросил:

— Вы выучили?

Иван очнулся и изо всех сил закивал. Ван Яо похвалил:

— Какой умный ребенок!

Затем он начертил три горизонтальные черты в третьем квадрате сетки:

— Угадайте, сколько это?

Даже не дурак угадал бы, что это три. Иван радостно повысил голос:

— Три! Три!

— Принц Иван молодец!

Ван Яо отпустил руку Ивана, оперся левой рукой о стол, присел на корточки и тихонько прошептал ему на ухо.

Иван, одурманенный похвалой, с готовностью взял перо и в четвертом квадрате: «Киданьские иероглифы слишком простые, я уже все выучил!» Сказав это, он, конечно же, начертил четыре горизонтальные черты, повернул голову и посмотрел в глаза Ван Яо, словно прося похвалы: «Это четыре, верно?!»

— Пффф... — Ван Яо прикрыл рот тыльной стороной ладони, сдерживая смех, но его изогнутые глаза-полумесяцы уже выдали его. Он дважды кашлянул, чтобы скрыть смех, и, смеясь сквозь слезы, покачал головой:

— Конечно, нет, Ваше Высочество Иван. Если бы это было так, то десять, сто, тысяча, десять тысяч пришлось бы писать от Иван-паласа до границы!

Иван покраснел от смущения и обиды, надул маленькие губки и замолчал. Ван Яо погладил ребенка по голове:

— Впрочем, когда я учился писать, у меня была такая же мысль, как у вас... — Он сделал паузу, затем снова взял руку Ивана: — Четыре и пять могут быть немного сложными, вам нужно внимательно следить за порядком штрихов.

Иван широко раскрыл глаза и внимательно смотрел, как рука Ван Яо чертит на бумаге два непонятных символа, совершенно не запоминая порядок штрихов. Это был совершенно другой тип письма, отличающийся от русского, и для него это было похоже на две картинки.

Ван Яо отпустил руку Ивана, вернулся на свое место и строго задал домашнее задание:

— После урока вы должны сами начертить сто таких квадратов с помощью линейки, написать по пятьдесят раз четыре и пять. Сможете?

Иван изо всех сил закивал, словно Ван Яо задал ему какое-то трудное задание.

— Такой послушный! Тогда давайте выучим, как читать числа от одного до пяти на киданьском. Это очень просто. Я скажу три раза, а вы повторите три раза.

— Хорошо!

Ван Яо был очень рад, кивнул, указал на иероглиф «один» и четко произнес:

— И, и, и.

— И, и, и.

Произношение «один» было таким же, как в русском, и не составляло труда. Сложность была в «два».

— Эр, эр, эр.

— ...Ер!

— Эр!

— ...А!

— Эр! Эр!

— Вы же говорили, что это просто!

Иван сердито закричал.

Ван Яо беспомощно вздохнул. Все русские раскатистые звуки — это альвеолярные дрожащие согласные. Было совершенно нормально, что Иван не мог сразу освоить этот звук. В изучении языков нельзя торопиться. Им пришлось пока пропустить этот иероглиф и учить три, четыре, пять. Произношение трех и пяти было относительно обычным, с соответствующими звуками в русском языке. Только четыре было сложным. Ван Яо не смел больше требовать точности и, собравшись с духом, похвалил Ивана за ум.

Короткие два часа пролетели как стрела. Ни один из них не заметил этого, пока не раздался легкий стук в дверь. Незнакомый голос служанки напомнил:

— Ваше Высочество Иван Фёдорович, господин Ван Яо, время вышло, пора заканчивать урок и отдыхать.

Ван Яо собрал перо и бумагу и наказал:

— Когда будете тренироваться писать, Ваше Высочество Иван, читайте каждый иероглиф вслух. Завтра на уроке я проверю.

Иван заложил маленькие ручки за спину и послушно кивнул. Его мягкие волосы покачивались вверх-вниз. Он снова вернулся к своей наивной и милой улыбке:

— Господин Ван Яо, до завтра.

Иван молча смотрел ему вслед, о чем-то размышляя. Он никогда раньше так не ждал занятий.

Прежние учителя были скучными и занудными стариками, от которых хотелось спать на уроках, а домашние задания он поручал слугам. Но теперь все было иначе. Этот новый учитель математики был красивым и нежным, он постоянно подбадривал его во время занятий, и к тому же... его рука была такой теплой.

После этого они за один урок выучили числа от шести до десяти. Хотя иероглифы, написанные Иваном, все еще были кривыми, а произношение нечетким, Ван Яо считал, что отношение Ивана было достаточно серьезным, и он старался вне занятий. По крайней мере, когда Ван Яо указывал на римскую цифру, Иван уже мог без раздумий точно назвать ее по-китайски.

Поскольку Иван учился очень быстро, после изучения «десяти» до конца второго урока оставалось еще десять минут. Ван Яо подумал:

— Последние десять минут я научу вас одиннадцатому, последнему киданьскому иероглифу, необходимому для таблицы умножения — «дэ». Хотя он сложный, как только вы выучите его, мы будем всего в одном шаге от освоения таблицы умножения!

— Отлично! Отлично!

Иван был в восторге. После изучения чисел от одного до десяти он почувствовал, что, хотя киданьский язык очень странный,