Глава 7. Задумала что-то недоброе

Невезение?

Лицо Сун Цинхань исказила гримаса.

Сун Юньчжао не обратила на нее внимания, села и всем своим видом показывала, что не хочет, чтобы к ней приближались.

Что могла сделать госпожа Цай, если ей не нравилось поведение дочери? Сун Юньчжао была законной дочерью, записанной в родословную, и к тому же примерной дочерью, которая завоевала расположение отца. Если бы госпожа Цай перешла границы, Юньчжао написала бы отцу и пожаловалась на нее.

Кроме того, у нее уже был план, как избежать контроля госпожи Цай над своим замужеством, так что бояться ей было нечего.

И, наконец, была еще Первая госпожа Сун, которая следила за каждым промахом госпожи Цай. Так что та не могла зайти слишком далеко.

Поэтому Сун Юньчжао ничего не боялась. Ей нечего было терять.

Видя, что Сун Юньчжао ничем не пронять, Сун Цинхань постепенно успокоилась. Пусть сестра еще немного порадуется, скоро она больно упадет.

Рано утром госпожу Цай посетила Первая госпожа Сун. Сун Цзиньсюань переживала за свою мать, наложницу Че, и была не в настроении. Се Линьлан не участвовала в отборе, поэтому не волновалась. Сун Юньчжао, зная сюжет книги, была спокойна как удав. Только Сун Цинхань знала, зачем пришла Первая госпожа, и поэтому нервничала.

Вскоре из соседней комнаты донесся шум, а затем вошла матушка Чжао, управляющая госпожи Цай, с широкой улыбкой на лице. Она присела в реверансе и сказала:

— Госпожа велела передать, что у нее важное дело с Первой госпожой, и просит вас, госпожи, разойтись по своим комнатам.

Сун Юньчжао тут же встала и направилась к выходу. Лицо матушки Чжао слегка напряглось.

Сун Цзиньсюань, быстро сообразив, тоже встала и с улыбкой обратилась к матушке Чжао:

— Раз у матери важное дело, я не буду мешать.

Се Линьлан улыбнулась матушке Чжао и последовала за Сун Цзиньсюань.

В комнате осталась только Сун Цинхань. Она спросила матушку Чжао:

— О чем говорила старшая тетушка? Мне показалось, что мать была недовольна.

— Первая госпожа хочет, чтобы госпожа взяла Пятую госпожу и вас в поместье графа Диннань, — тихо ответила матушка Чжао. — Госпожа отказалась, и Первая госпожа устроила скандал.

— Я так и знала, что старшая тетушка поехала в столицу именно ради этого, — с досадой сказала Сун Цинхань.

Видя, как расстроилась госпожа, матушка Чжао поспешила ее успокоить:

— Не расстраивайтесь, госпожа. Госпожа Цай все решит. Даже если в итоге она не сможет помешать Пятой госпоже поехать в поместье графа, есть еще госпожа Диннань. Ей достаточно одного слова, чтобы Пятая госпожа вернулась ни с чем. Вам не о чем беспокоиться.

Сун Цинхань знала, что матушка Чжао пытается ее утешить, но все было не так просто. Если бы все было так просто, она бы сегодня осталась в поместье графа.

Однако она не могла сказать этого вслух и только кивнула:

— Матушка Чжао, идите, занимайтесь своими делами. Я навещу мать позже.

Матушка Чжао проводила ее до двери. Идя по дороге, Сун Цинхань думала только о предстоящем отборе.

В поместье графа она видела Чу Юйин. Той как раз был возраст для участия в отборе, но ее мать была мачехой, и граф Диннань, опасаясь, что госпожа Диннань будет контролировать брак Чу Юйин, заранее обручил ее.

Женихом был старший внук от главной жены маркиза Юнцзя. Это была очень выгодная партия. Их семья была всего лишь графской, а Чу Юйин должна была выйти замуж за внука маркиза, да еще и старшего.

Но что, если сравнить это с возможностью попасть во дворец?

Нынешний император взошел на престол еще юношей, а в этом году ему только исполнилось двадцать. Он был в самом расцвете сил. Если бы сейчас попасть во дворец и завоевать его расположение, можно было бы рассчитывать на настоящую любовь и долгую счастливую жизнь, полную богатства и почестей.

Разве Чу Юйин могла быть довольна своей участью?

Но помолвка уже была объявлена, и весь город знал об этом. Разорвать помолвку и участвовать в отборе было невозможно. Поэтому весь свой гнев она обрушила на Сун Цинхань.

Конечно, Сун Цинхань была возмущена, но ничего не могла поделать.

Чу Юйин была дочерью от главной жены из знатной семьи, а ее отец был всего лишь чиновником шестого ранга. К тому же, тетя была мачехой, а мачеха всегда должна заботиться о своей репутации. Поэтому Сун Цинхань не могла позволить себе ссориться с Чу Юйин.

Даже если ее оскорбляли, ей приходилось терпеть.

Внезапно Сун Цинхань остановилась и повернула обратно.

Ханьсяо и Фужун переглянулись и, не раздумывая, последовали за ней.

Сун Цинхань вернулась как раз в тот момент, когда госпожа Цай, проводив Первую госпожу, в гневе метала молнии.

— Матушка, — Сун Цинхань, войдя, отослала служанок и помогла матери сесть. — У меня есть идея. Не сердитесь.

Госпожа Цай, разозленная Первой госпожой, чувствовала себя ужасно. Услышав слова дочери, она воспрянула духом.

— Что ты придумала?

— Я слышала от матушки Чжао, что старшая тетушка хочет, чтобы вы взяли Еси в поместье графа?

— Именно! — с горечью сказала госпожа Цай. — Она не видит, что Еси уступает твоей сестре в красоте и тебе в талантах. Даже если она поедет с нами, это будет только позором.

Сун Цинхань не стала поправлять мать и мягко сказала:

— Матушка, думаю, стоит взять с собой и Третью сестру, и Еси. Вы же знаете, что старшая дочь графа выходит замуж в следующем году. Если у нее будет компания, отношения между нашими семьями станут еще крепче.

Услышав слова дочери, госпожа Цай нахмурилась.

— Нет, это невозможно. Чу Юйин — старшая госпожа в поместье графа. Ее балуют с детства, и у нее ужасный характер. Ни твоя сестра, ни Еси не умеют проглатывать обиды. Если они столкнутся, обязательно случится беда.

— Матушка, ну, повздорят немного, — сказала Сун Цинхань. — Неужели старшая госпожа из такой уважаемой семьи будет из-за этого держать на них зло? Даже если они немного пострадают, это поможет им усмирить свой нрав. Старшая тетушка оценит ваши старания.

Госпожа Цай не спешила соглашаться. Для нее самым важным было будущее мужа. Если они обидят старшую госпожу поместья графа и вызовут недовольство графа Диннань, расплачиваться придется ее мужу.

— Дай мне подумать.

Сун Цинхань не ожидала, что мать откажет. Она крепче сжала платок, но, сохраняя спокойствие, улыбнулась:

— Я просто предложила. Если это неуместно, забудьте. Я всегда буду слушаться вас, матушка.

— Моя умница, — госпожа Цай рассмеялась, польщенная словами дочери. — Я не против, просто боюсь навредить карьере твоего отца. В столице, под носом у императора, полно знати и членов императорской семьи. Шестой ранг твоего отца — ничто для них. Нужно быть очень осторожным.

Услышав эти слова, Сун Цинхань поняла, что убедить мать будет непросто. Ее благополучие зависело от отца, поэтому она не могла рисковать его репутацией.

В таком случае, нужно было искать другой путь.

У Сун Цинхань созрел план, но она решила пока не раскрывать его. Сначала нужно было все устроить.

Сун Юньчжао вернулась в свой двор, за ней, как хвостик, увязалась Сун Цзиньсюань. Юньчжао недовольно спросила:

— Что тебе нужно?

— Думаешь, мне нравится ходить за тобой? — фыркнула Сун Цзиньсюань. — Я хочу кое-что у тебя спросить.

«Хм, раз уж она использует слово „спросить“, значит, задумала что-то недоброе», — подумала Сун Юньчжао.