Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

В палатке на мгновение воцарилась полная тишина, но смешок нарушил неловкое положение Юэ Чанъин.

— Госпожа снова и снова подшучивает надо мной. Я ухожу, — услышав смех госпожи, похожий на трель соловья, Юэ Чанъин, покраснев до корней волос, гневно поднялась.

Юй Цянь схватила ее за край рукава, в ее глазах все еще плясали искорки смеха:

— Эй, не уходи. Я больше не буду тебя дразнить.

В конце концов, они были знакомы с детства, и Юй Цянь, естественно, доверяла Юэ Чанъин больше, чем кому-либо другому.

К тому же, дело с бандитами этой ночью было каким-то странным, и Юй Цянь не хотела, чтобы Юэ Чанъин действительно рисковала жизнью, сражаясь с безжалостными разбойниками.

Юэ Чанъин посмотрела на сидящую прямо Юй Цянь. Увидев, что ее лицо стало гораздо серьезнее, она немного успокоилась:

— Тогда каковы планы госпожи на эту ночь?

— Сейчас враг скрывается во тьме, а мы на виду. Естественно, сначала нужно поймать предателя, чтобы можно было вздохнуть спокойно, — Юй Цянь почувствовала, что смотреть на кого-то снизу вверх неудобно для шеи, поэтому встала, подошла ближе и понизила голос: — Но, боюсь, Чанъин придется пойти на некоторые жертвы.

— Что? — Юэ Чанъин не совсем поняла, что она имеет в виду.

Юй Цянь подняла свою изящную нефритовую руку и ущипнула Юэ Чанъин за щеку, улыбаясь:

— Я верю, что ты справишься с этим делом.

Юэ Чанъин посмотрела на Юй Цянь, щипавшую ее за щеку, и с некоторым бессилием взяла ее за руку, чтобы остановить, думая про себя: «Почему она все время забывает о правилах приличия между мужчинами и женщинами!»

К часу Сюй (19:00-21:00) ночь стала совершенно темной. В горном лесу ночью было прохладно. В озере отражались палатки и костры на берегу, а также собранные слуги семьи Юй.

— Не мешкайте, быстрее!

— Да, да!

Обычно Юй Цянь сопровождала большая толпа слуг, но кто бы мог подумать, что сегодня они пригодятся.

У сопровождающих слуг семьи Юй были с собой дубинки, мечи и копья для самообороны. Сейчас все разбирали оружие, факелы для патрулирования и другие предметы.

Из толпы выскочил мужчина средних лет в серой круглой шапочке и длинном халате. С хитрым и проницательным взглядом он оглядел хорошо обученных слуг семьи Юй и небрежно спросил:

— Управляющий Чжоу, уже стемнело, неужели госпожа собирается отправиться в горы?

— Эх, сейчас снаружи обстановка неспокойная, горные бандиты становятся все более дерзкими, приходится ночью усиливать охрану, — сопровождавший управляющего Чжоу был невысоким молодым человеком, который обычно отвечал за различные дела за городом. Выражение его лица было очень серьезным. — Ты тоже ночью не выходи гулять. Госпожа строго запретила посторонним передвигаться без дела.

— Эх, хорошо, управляющий Чжоу, — мужчина средних лет поспешно закивал, не удержался от кашля, встал и достал свою трубку. — Я выкурю пару трубок и пойду спать.

Пуская клубы дыма, мужчина средних лет невольно нахмурился. Он искоса посмотрел на хорошо обученных слуг семьи Юй, и ему стало немного не по себе.

Неужели какая-то информация просочилась?

Пока мужчина средних лет колебался, он краем глаза заметил, как личная служанка госпожи, Цзы Юнь, держа что-то в руках, тихонько направилась в безлюдное место.

Почтовый голубь, выпущенный из рук Цзы Юнь, захлопал крыльями и исчез в ночной тьме.

В лесу Юэ Чанъин тихо скрылась и схватила мужчину средних лет, который следовал за служанкой.

Цзы Юнь подошла ближе и, увидев мужчину, удивленно воскликнула:

— Управляющий Ван?

— Управляющий Ван, зачем вы ночью следили за Цзы Юнь? — небрежно спросила Юй Цянь, сидя на главном месте с чашкой чая в руках.

— Я… я только что видел, как госпожа Цзы Юнь что-то прятала в темном углу, поэтому из осторожности пошел проверить. У меня точно нет никаких дурных намерений! — Управляющий Ван с глухим стуком упал на колени.

Юй Цянь расслабленно улыбнулась:

— Оказывается, управляющий Ван проводил проверку. Тогда, похоже, полицейский Юэ схватил не того человека.

Управляющему Вану помогли подняться. Он ответил:

— Это я недоглядел. Недоразумение, все это недоразумение.

Как раз когда в палатке, казалось, воцарилось спокойствие, снаружи внезапно раздался шум.

— Убивай!

— Плохо, бандиты пришли!

Внезапно в палатку ворвалась группа людей в черном. Они замахнулись мечами, собираясь рубить людей. Перед служанкой Цзы Юнь брызнула кровь. Управляющий Ван, смертельно бледный, выпалил:

— Н-но время еще не пришло!

Не успел он договорить, как перед его лбом оказалось обнаженное лезвие. Управляющий Ван в ужасе закричал:

— Герой, пощади! Я свой, не трогай!

От этих слов в палатке мгновенно стало тихо, даже шум битвы снаружи прекратился.

Управляющий Ван рухнул на землю и посмотрел на Юэ Чанъин, которая сняла маску. Только теперь он понял, что попал в ловушку!

Юй Цянь неторопливо попивала чай:

— Похоже, полицейский Юэ все-таки не ошибся.

— Госпожа, пощадите! — Управляющий Ван перевернулся и начал бить челом, моля о пощаде. Все его тело неудержимо дрожало. — Меня… меня тоже вынудили, загнали в угол.

В палатке раздавались только глухие удары лбом об пол. Вскоре лоб управляющего Вана покрылся кровью. Стоявшая рядом Юэ Чанъин видела, что Юй Цянь совершенно не собирается его останавливать. Почувствовав, что это неправильно, она вмешалась:

— Если ты честно расскажешь о времени и содержании уговора с бандитами, возможно, тебе сохранят жизнь.

— Да, да!

Только тогда управляющий Ван перестал бить челом и сказал:

— Они изначально договорились на сегодня, на час Хай (21:00-23:00). Я должен был сначала усыпить слуг и полицейских с помощью усыпляющего аромата, а затем подать сигнал, чтобы они пришли.

Юй Цянь, держа чашку в ладонях и опустив глаза, улыбнулась, словно ей было совершенно все равно:

— План очень неплох.

Но именно эта ее улыбчивость в данный момент казалась особенно властной.

— Я заслуживаю смерти! Во всем виновата моя болтовня в чайной позавчера.

В тот день управляющий Ван хвастался перед посетителями чайной. Кто бы мог подумать, что его услышат разбойники, собиравшие сведения в городе. С тех пор его начали принуждать и соблазнять выгодой, чтобы он стал предателем.

— Люди, уведите его! — Юй Цянь была не в настроении слушать личные истории управляющего Вана.

Служанки и слуги в палатке, которые до этого подыгрывали, только теперь поняли, что сегодня ночью действительно должны были напасть бандиты. Мгновенно началась паника.

Юэ Чанъин посмотрела на Юй Цянь и, нахмурившись, напомнила:

— У нас мало времени.

— Да, поэтому нужно отступать.