Глава 10 (Часть 2)

Хозяин ломбарда долго рассматривал нефритовый кулон через увеличительное стекло.

— Нефрит, действительно хороший нефрит. Но он слишком маленький… максимум пять лянов.

— Пять лянов?! — Юэ Чанъин не ожидала, что этот маленький кулон столько стоит.

Хозяин ломбарда, решив, что назвал слишком низкую цену, поспешно добавил:

— Но если вы продадите его окончательно, без права выкупа, я могу дать десять лянов серебра.

Юэ Чанъин, хоть и не разбиралась в нефритах, но, видя бегающий взгляд хозяина ломбарда, подумала, что кулон, должно быть, действительно ценный.

— Пятнадцать лянов, — Юэ Чанъин не жалела о кулоне, просто хотела получить побольше денег, чтобы им с матерью было легче жить.

Хозяин ломбарда посмотрел на юношу, чье лицо показалось ему знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.

— Хорошо, пятнадцать лянов. По рукам.

Юэ Чанъин подписала расписку, положила деньги в кошелек и вышла из ломбарда.

Когда она отошла недалеко, хозяин ломбарда, разглядывая кулон, пробормотал:

— Эта вещица стоит как минимум двести лянов… Что это за символы на нем выгравированы?

Он хотел было убрать кулон в шкатулку, как вдруг тот засветился и начал двигаться сам по себе!

— Ч-что это такое?! — хозяин ломбарда в испуге захлопнул шкатулку, подумав, что, наверное, средь бела дня увидел призрака.

Но вскоре все стихло. Солнце поднялось высоко, на реке в городе собралось множество лодок. Юй Цянь, сидя в лодке, вертела в руках нефритовый кулон, который принес хозяин ломбарда, и, прищурившись, спросила:

— Откуда у тебя эта вещь?

Хозяин ломбарда, стоя за ширмой, все еще был напуган и старался держаться на расстоянии.

— Госпожа, недавно один юноша принес этот кулон в ломбард, и я специально привез его вам для оценки.

— Вздор! Это ее личная вещь, как она могла ее заложить? — Юй Цянь посмотрела на выгравированные на кулоне символы. — Если ты меня обманываешь, я отправлю тебя в управу!

— Пощадите, госпожа! У меня есть расписка в доказательство, я ни за что не посмел бы вас обмануть, — хозяин ломбарда достал из рукава расписку и передал ее служанке.

Юй Цянь просмотрела расписку и убедилась, что подпись и отпечаток пальца действительно принадлежат Юэ Чанъин.

— Наградите его серебром. Можешь идти.

— Благодарю за щедрость, госпожа, — хозяин ломбарда облегченно вздохнул.

Когда в лодке стало тихо, Юй Цянь, глядя на кулон, подумала, неужели Юэ Чанъин действительно запала на ту певичку из «Небесного сада благоухания»?

Тем временем Юэ Чанъин и девушка, встретившись у банка, вместе шли по шумной улице, направляясь к реке, где проходили гонки лодок-драконов.

— Господин Чанъин, какие красивые! — девушка выбирала пятицветные шелковые нити у лотка торговца. — Господин Чанъин, какая вам нравится?

Юэ Чанъин была равнодушна к таким безделушкам и просто указала на нить в правой руке девушки.

Девушка, радостно улыбаясь, повязала нить на запястье Юэ Чанъин.

— Тогда дарю ее вам, господин Чанъин.

— Нет, я не могу принять твой подарок, — Юэ Чанъин попыталась снять нить.

— Вам не нравится мой подарок? — девушка с обидой посмотрела на нее.

Юэ Чанъин остановилась.

— Я не это имела в виду.

Не успела она договорить, как лицо девушки озарила улыбка.

— Тогда давайте носить одинаковые.

Когда они добрались до реки, на берегу уже собралась большая толпа. Девушка, боясь потеряться, взяла Юэ Чанъин за руку.

— Сюда, — Юэ Чанъин повела ее на возвышенность и, только оказавшись там, смущенно отпустила руку. — Простите, госпожа.

— Ничего страшного, — девушка беззаботно посмотрела на Юэ Чанъин. — Господин Чанъин, не стоит извиняться. Зовите меня Чжао’эр.

Юэ Чанъин хотела что-то сказать, но не успела. Из лодки на реке показалась красавица, и толпа восторженно закричала.

Юй Цянь, сидевшая в лодке, сразу заметила Юэ Чанъин и стоявшую рядом с ней очаровательную девушку.

Гонки лодок-драконов начались под бой барабанов и радостные крики. Толпа двинулась вслед за лодками, и вскоре на этом месте стало тихо.

Глядя на прекрасную Юй Цянь, Юэ Чанъин чувствовала, как ее сердце бьется в груди, словно барабан.

— Беда! Госпожа упала в воду!

Юй Цянь исчезла из лодки. Юэ Чанъин, не раздумывая, прыгнула в реку.

Вода была не холодной, даже теплой. Юэ Чанъин быстро доплыла до лодки и, обхватив чью-то мягкую талию, вытащила из воды…

Юй Цянь обняла Юэ Чанъин за шею, с улыбкой посмотрела на нее, а затем резко толкнула вниз.

— А?! — Юэ Чанъин, не ожидавшая такого, упала в воду и нахлебалась воды. Только тогда она поняла, что Юй Цянь снова над ней подшутила!

— Кх-кх! — Юэ Чанъин с трудом отдышалась, вынырнув на поверхность.

Юй Цянь, прильнув к ней, с каплями воды на лице, без тени улыбки спросила:

— Ну как, понравилось?

Юэ Чанъин ошеломленно смотрела на Юй Цянь, которая, казалось, совсем не боялась смерти. Жаркое летнее солнце вдруг перестало греть, в ее груди было тяжело.

— Госпожа, вы могли бы погибнуть.

— Ты могла бы и не спасать меня, — Юй Цянь нарочито засунула нефритовый кулон ей за воротник, ее улыбка сияла, словно солнце. Она ткнула пальцем в щеку Юэ Чанъин. — Вот, я любезно возвращаю тебе твою вещь. Но если ты еще раз ее продашь, я тебя не прощу.

Юэ Чанъин, онемев от удивления, подумала, как кулон оказался у госпожи?