Глава 1 (Часть 2)

”

Чу Фэн хлопнул Ли Аня по затылку и рассмеялся:

— Парень, и не мечтай. Госпожа Юй известна своей любовью к развлечениям. Нашего с тобой жалованья не хватит даже на один бокал вина для этой красавицы.

— Эх, и то верно, — вздохнул Ли Ань, помрачнев. Он выдавил из себя улыбку и больше к этой теме не возвращался.

После полудня праздные полицейские дремали, кто где пристроился. Ближе к часу Шэнь Юэ Чанъин и Ли Ань отправились патрулировать Восточную улицу.

В Цанчжоу было относительно спокойно. Юэ Чанъин шла медленно, её мысли постоянно возвращались к разговорам в чайной, вызывая смутное беспокойство.

Внезапно Ли Ань схватился за живот, пожаловался на боль и поспешно удалился.

Во время патрулирования обычно ничего не происходило, так что одного человека было достаточно.

Незаметно наступили сумерки. Прохожие на улицах спешили по домам. Юэ Чанъин достала флягу с водой, в которой был прохладный чай, специально приготовленный матерью.

Когда Юэ Чанъин запрокинула голову, чтобы отпить, кто-то легонько стукнул её по спине. От неожиданности немного чая пролилось из уголка рта на одежду.

Юэ Чанъин стало жаль новый мундир. Слегка нахмурившись, она повернула голову к виновнику и, увидев, кто это, тут же растеряла весь свой гнев.

Держа в руке круглый веер из сандалового дерева с кисточками, незнакомка опиралась на стенку паланкина. Одетая в алое платье с длинными рукавами и цветочным узором, она походила на распустившийся пион — настолько ослепительная, что к ней страшно было приблизиться.

— Маленький полицейский, почему ты такой неосторожный? — Юй Цянь с сияющей улыбкой в персиковых глазах приподняла уголок занавески паланкина. В ней не было ни капли смущения от того, что её шалость раскрыли, наоборот, она с лукавством поддразнивала: — Если будешь таким невнимательным и поранишься, то больше не сможешь быть полицейским.

— Я… я… — Юэ Чанъин почувствовала необъяснимое волнение в груди от слишком яркой улыбки Юй Цянь. Она поспешно отступила в сторону, чтобы освободить дорогу, и, успокоив дыхание, объяснила: — Я пила воду, поэтому не заметила госпожу.

Обращение «госпожа» немного раздосадовало Юй Цянь, и её игривое настроение улетучилось.

— Ах да, я вспомнила, это твой первый день на службе, неудивительно, что я не видела тебя сегодня утром… — Заметив, что Юэ Чанъин стоит как истукан и даже не смотрит на неё, Юй Цянь окончательно потеряла интерес. Она замолчала, опустила занавеску и холодно приказала: — Поехали.

Служанка снаружи покорно склонила голову:

— Слушаюсь.

Юй Цянь заметила, как по раскрасневшимся от солнца щекам Юэ Чанъин стекают капельки пота, даже её обычно бледное лицо покраснело. Она бросила ей платок и, не сказав ни слова, уехала.

Процессия с паланкином медленно удалялась. Когда подул знойный летний ветерок, Юэ Чанъин, держа платок в руках, ощутила некоторую растерянность. Опустив голову, она почувствовала сильный запах вина и едва уловимый свежий аромат персикового цвета.

«Хм, Юй Цянь, должно быть, выпила много вина», — подумала Юэ Чанъин. Ей не нравился запах алкоголя, и она невольно нахмурилась.

— Чанъин, это была госпожа Юй? — поспешно подошел Ли Ань, с тоской глядя вслед удаляющейся процессии.

— Да, — Юэ Чанъин спрятала платок в рукав и небрежно вытерла уголок рта. Хотя она не любила лгать, ей не хотелось, чтобы слишком многие знали о её связи с Юй Цянь.

Ли Ань с сожалением вздохнул:

— Эх, я специально сделал крюк к Усадьбе небесного аромата, кто бы мог подумать, что разминусь с госпожой.

Юэ Чанъин знала, что Юй Цянь нравится многим, и чувства Ли Аня не были исключением.

— Пойдем.

— Эй, Чанъин, я видел, что паланкин госпожи Юй ненадолго остановился. Ты видела её лицо? — Ли Ань догнал Юэ Чанъин и принялся увлеченно расспрашивать. — Она ведь так красива, что ты наверняка потерял голову?

— Нет, — Юэ Чанъин подумала, что Юй Цянь действительно стоило бы поменьше выходить из дома, иначе она навлечет на себя неприятности, привлекая слишком много мужчин.

— Не может быть! — Ли Ань не мог поверить, что кто-то может остаться равнодушным к красоте госпожи Юй, и начал возмущаться. — Брат, ты что, не разглядел?!

Юэ Чанъин, не зная, что ответить, солгала:

— Я имел в виду, что не видел.

— А, вот как, — Ли Ань наконец успокоился. — Я так и знал. Такая красавица, как госпожа Юй, любой мужчина потеряет голову.

Они патрулировали улицы до наступления темноты. Юэ Чанъин попрощалась со всеми, а затем в одиночестве прошла по длинной улице и свернула в переулок у заднего двора большого поместья.

Тук-тук.

— Кто там?

— Тётя Ван, это Чанъин.

Маленькая калитка в заднем дворе приоткрылась. Тётя Ван с фонарем в руке открыла дверь и улыбнулась:

— Чанъин, твоя мама как раз о тебе вспоминала.

Юэ Чанъин огляделась по сторонам и только потом вошла через заднюю дверь в это огромное поместье.

А в это же время где-то в покоях этого же поместья Юй Цянь лениво листала свиток и скучающе проговорила:

— Человек с заднего двора так поздно ещё не вернулся?

Служанка снаружи поняла её и, присев, тихо ответила:

— Только что вернулся через заднюю дверь.

Юй Цянь подняла бровь, закрыла свиток и задумчиво сказала:

— Можешь идти.

— Слушаюсь.

Когда в комнате воцарилась тишина, Юй Цянь отбросила свиток и с усмешкой в глазах пробормотала:

— Весь Цанчжоу лезет из кожи вон, чтобы подольститься к семье Юй, а она, наоборот, прячет свою связь с нами, будто это что-то постыдное. Странная она.

Юй Цянь, которой нечем было заняться, нашла себе новое развлечение.

Впрочем, дразнить Юэ Чанъин было её многолетним развлечением, вот только они повзрослели, и Юэ Чанъин перестала приходить к ней во двор.

Конечно, Юй Цянь хотела знать, почему Юэ Чанъин стала всё больше отдаляться от неё. Раньше она всегда позволяла себя задирать, а теперь научилась её избегать.

Юй Цянь, привыкшая к всеобщему обожанию, впервые почувствовала себя немного раздосадованной.