Обучение

— Да.

Это было абсурдно, полно дыр.

— Маленький монах — отшельник, а вы — дворцовая служанка. Не слишком ли вы наивны и мечтательны?

У Ю Лю пересохло в горле, она сглотнула: — То, что сказала рабыня, — чистая правда. Рабыня любит и жалеет госпожу.

Давление на её руку не ослабевало, Ю Лю знала, что Шэнь Чэнь всё ещё сомневается в ней.

— У рабыни нет дурных намерений, она лишь хочет по возможности помочь госпоже. Что касается слов Будды о том, что рабыня мечтательна, то рабыня так не считает.

— Если Будда позволит рабыне быть рядом, госпожа Императрица определённо не будет препятствовать. Будда — отшельник, не запятнанный мирскими делами, а рабыня — нет. Если рабыня будет рядом с Буддой и иногда будет сообщать госпоже о его состоянии, госпожа будет спокойнее.

Шэнь Чэнь смотрел на выражение лица Ю Лю за занавесом кровати. Ю Лю говорила искренне, она не лгала.

За занавесом Ю Лю с трудом выдавила из себя слёзы и тихо всхлипнула: — Каждое слово рабыни — правда. Если и есть какой-то эгоизм, то только в том, что рабыня не хочет оставаться во дворце и быть осмеянной.

— Во дворце так много людей, Будда, а рабыня всё ещё хромает. Если я не смогу работать, то меня непременно будут презирать. Со временем меня, возможно, даже выгонят из дворца Куньнин.

Глаза Ю Лю и без того опухли до состояния щёлочек, слёз было немного, но они текли ручьём, делая её вид очень жалким.

Давление на руку внезапно ослабло, Шэнь Чэнь убрал руку и задвинул руку Ю Лю за занавес.

— Перестань плакать, — его голос снова потеплел, и Ю Лю чутко уловила малейшую разницу.

— Будда, вы не понимаете, одно из лучших мест для дворцовых служанок — это дворец Куньнин. Если бы я не пришла сюда служить, это было бы одно дело, но если я пришла, а потом меня выгонят, это будет такой позор!

Шэнь Чэнь тихо вздохнул, не ожидая, что она так заботится о своей репутации.

Плач не прекращался, голос Ю Лю стал грубым и хриплым.

Она продолжала плакать, рискуя сорвать голос.

— Ю Лю, перестань плакать.

Сказав это, Шэнь Чэнь перебрал чётки и произнёс буддийскую молитву.

— Будда, вы не верите рабыне?

У Шэнь Чэня всё ещё оставались некоторые странные мысли, но он знал, что Ю Лю не лжёт.

— Нет.

— Тогда вы возьмёте рабыню с собой?

Шэнь Чэнь на мгновение заколебался, и плач снова хлынул.

В конце концов, он не дал Ю Лю чёткого ответа: — Оставаться рядом с маленьким монахом не обязательно хорошо для вас, госпожа.

Ю Лю, набравшись наглости: — Это всё потом, Будда, вы ведь согласились с рабыней?

Шэнь Чэнь не ответил прямо.

Ю Лю резко прекратила плакать.

Нагло заявила: — Благодарю Будду за великую милость!

По дороге обратно в гостевую келью Шэнь Чэнь размышлял о намерениях Ю Лю.

Ю Лю, будучи обычной дворцовой служанкой, добровольно вызвалась следовать за монахом в Фэнчжоу ради незнакомого человека, что было совершенно нелогично.

Трудно сказать, что за ней не стоит кто-то другой.

Шэнь Чэнь слегка перебирал чётки.

Так или иначе, это было направлено на него, и если не Ю Лю, то кто-то другой.

Вместо того чтобы оставлять человека с неясными намерениями и глубокими мыслями рядом с Императрицей, лучше пойти навстречу тому, кто стоит за Ю Лю.

Взять её в Фэнчжоу не означало держать её рядом с собой.

Ю Лю проснулась рано утром и ждала Шэнь Чэня. Вчера она не получила чёткого ответа, и хотела воспользоваться моментом, чтобы Шэнь Чэнь дал согласие.

Как только Пин У вошла в комнату, она увидела Ю Лю, опирающуюся на локти у изголовья кровати, и в два шага подошла, чтобы помочь ей.

Сегодня отёк у Ю Лю значительно спал. Когда Пин У повесила занавес, она увидела, что Ю Лю смотрит на него в задумчивости.

Пин У подошла ближе: — На что смотришь?

Ю Лю отдёрнула занавес, загородив им пространство между ними.

— Ты меня хорошо видишь?

— Отлично, а что?

Ю Лю замолчала.

Вчера её глаза так сильно опухли, что она плохо видела Шэнь Чэня, и поэтому, естественно, думала, что Шэнь Чэнь тоже её плохо видит. Вот почему она вчера так сильно плакала, выглядя такой жалкой и несчастной.

Позор, какой позор!

— Наставник, — Пин У увидела фигуру в дверях, встала и почтительно поклонилась.

Шэнь Чэнь кивнул в ответ и сказал Ю Лю: — Вчера уходил в спешке, не обратил внимания на ваше состояние, но сегодня вы выглядите намного лучше.

Взгляд Шэнь Чэня, казалось, задержался на глазах Ю Лю, но Ю Лю была в прострации и не разглядела.

Она услышала, как Шэнь Чэнь добавил: — И слёз больше не готовите.

Пин У знала, что Ю Лю вчера рыдала, и, услышав слова Шэнь Чэня, тихо рассмеялась.

Ю Лю не расслышала вторую фразу Шэнь Чэня, но подумала, что Будда намекает на неё, и притворно улыбнулась: — Госпожа Императрица проявила заботу о рабыне, прислав много чудесных лекарств. — Говоря об Императрице, Ю Лю подняла глаза на Шэнь Чэня и неуверенно спросила: — Будда, вы вчера согласились?

— ...взять рабыню в Фэнчжоу?

Сначала Ю Лю как бы невзначай упомянула Императрицу, и Шэнь Чэнь мог бы подумать, что она хитра и проницательна.

Теперь же, спрашивая о его отношении, она выглядела неловкой и неуклюжей.

Шэнь Чэнь опустил глаза и мягко сказал: — Маленький монах по-прежнему говорит: оставаться рядом с маленьким монахом не обязательно хорошо для вас, госпожа. Если вы всё же хотите поехать с маленьким монахом в Фэнчжоу, маленький монах не будет препятствовать, но всё же советует вам подумать трижды.

Получив чёткий ответ от Шэнь Чэня, Ю Лю расцвела от радости: — Не нужно думать! Следовать за Буддой — это благословение, накопленное за несколько жизней, нет ничего лучше этого!

Брови Шэнь Чэня были спокойны, он тихо произнёс буддийскую молитву: — Пусть будет по вашему желанию, госпожа.

В тот же день, как только Шэнь Чэнь ушёл, Ю Лю велела Пин У передать сообщение Лю Гугу.

Лю Гугу, получив сообщение, специально пришла и многозначительно велела Ю Лю хорошо восстанавливаться.

Ю Лю поняла из слов Лю Гугу, что после выздоровления тётушки, вероятно, будут ещё чему-то её учить.

Ю Лю было всё равно, получить жалованье в пять раз больше — это было уже решённое дело.

На душе у Ю Лю было легко, и болезнь быстро отступала.

Благодаря дорогим мазям, присланным Императрицей, сыпь на теле Ю Лю полностью исчезла на шестой день, и не только быстро зажила, но и не оставила ни единого шрама.

Лю Гугу несколько дней подряд внимательно следила за состоянием Ю Лю, и, узнав о её выздоровлении, пришла в боковую комнату.

Ю Лю только что встала, чтобы размять ноги, как Лю Гугу опередила её и поддержала.

Ю Лю поблагодарила её, но не осмелилась позволить Лю Гугу действительно поддерживать её, и, сделав несколько шагов до круглого стула у стола, сослалась на то, что хочет отдохнуть.

Лю Гугу с улыбкой села рядом, взяла Ю Лю за руку и закатала её рукав: — Выглядит гораздо лучше, как вы себя чувствуете?

— Совсем ничего не чувствую, кроме того, что ноги ещё не совсем легки, больше нет никакого дискомфорта.

— Принц скоро уезжает. Если вы чувствуете себя хорошо, завтра я попрошу всех тётушек прийти для обучения.

Ю Лю застенчиво кивнула: — Уже всё в порядке, но это будет хлопотно для всех тётушек. Могу ли я спросить, Лю Гугу, что именно будет в завтрашнем обучении? Ю Лю глупа, поэтому хотела бы подготовиться заранее.

Улыбка на лице Лю Гугу застыла, ей было трудно говорить, и она сначала воскликнула: — Ой, не нужно так беспокоиться, вы всегда были прилежной и умной, наверняка всё поймёте с первого раза. К тому же, то, чему вас будут учить завтра, — это не что-то, что строго привязано к книгам. Вы очень восприимчивы и любимы, многое вы и без обучения поймёте.

Ю Лю с улыбкой согласилась, но на самом деле она была в замешательстве. Лю Гугу всегда говорила прямо и не ходила вокруг да около, но на этот раз её слова были полны намёков.

Ю Лю стало любопытно, чему же тётушки собираются её учить завтра.

Сказав это, Лю Гугу не стала больше сидеть и под предлогом ушла.

Ю Лю осталась размышлять. Монахи соблюдают строгие правила, так что, вероятно, её будут учить буддийским правилам.

Она провела всю ночь, уткнувшись в буддийские писания, которые Пин У нашла для неё, и читала их с большим удовольствием и радостью.

У Пин У были некоторые способности, но не очень много.

Она нашла для Ю Лю сборник рассказов о прекрасных монахах и красавицах, велев Ю Лю самой выбрать из них суть и отбросить ненужное.

Ю Лю, в конце концов, переоценила себя. Она думала, что просто взглянет на них, как на последнюю надежду, но не ожидала, что любовные сцены и ласки в этих рассказах могут быть написаны так увлекательно.

Она так погрузилась в чтение, что потеряла счёт времени и читала до сих пор.

Пин У помогла Ю Лю встать и, увидев тёмные круги под её глазами, с довольной улыбкой подняла брови: — Неплохо потрудилась, да?

Веки Ю Лю отяжелели, она слабо взглянула на неё, и её голос охрип: — Мятная роса с тобой?

— Взяла, взяла, — Пин У достала из-за пазухи фарфоровый флакон, сняла пробку и поднесла его к носу Ю Лю.

Освежающая прохлада разлилась от кончика носа, заставив Ю Лю вздрогнуть.

Пин У увидела, что Ю Лю заметно прояснилась, и снова заткнула флакон.

— Ладно, быстрее умывайся, тётушки, наверное, скоро придут.

Три тётушки — Цуй, Лю и Чжан — стояли недалеко от спальни, три опытные дворцовые служанки краснели и переглядывались.

То, чему им предстояло учить Ю Лю сегодня, было слишком постыдным.

Лю Гугу слегка кашлянула: — Кто первый?

Чжан Гугу молчала, Цуй Гугу посмотрела на молчаливую Чжан Гугу: — Ты первая. В любом случае, сначала нужно провести осмотр тела.

Чжан Гугу посмотрела на двух других: — Вы не пойдёте со мной? Нехорошо, если я сразу начну осмотр.

Лицо Цуй Гугу было полно печали: — Тебе ещё повезло, что только осмотр. Подумай о нас. В нашем возрасте приходится ещё и придумывать способы обольщения мужчин, это просто невыносимо.

Лю Гугу крепче сжала в руках альбом для рисования, её брови сошлись в складку.

Три тётушки вздохнули в унисон. По идее, этим должен заниматься специально обученный человек.

Но Императрица, будучи матерью нации, устраивала так, чтобы женщина соблазняла Шэнь Чэня, который принял буддизм. Если бы это стало известно, было бы нехорошо, поэтому это нужно было делать тайно.

Ничего не поделаешь, только им, старым служанкам дворца Куньнин, приходилось жертвовать своей репутацией ради этого дела.

Они были знакомы с Ю Лю, и такие интимные дела тем труднее выполнять, чем ближе ты знаком.

— Что касается этого шага с осмотром тела, госпожа не упоминала его, это действительно необходимо?

— Не будь глупой. Независимо от того, сможет ли Ю Лю добиться успеха в будущем, отправляя её к принцу, нужно действовать так же тщательно, как при выборе супруги для принца. Нельзя упускать ничего необходимого.

— Ладно, я пойду первой, — Чжан Гугу с понурым видом направилась к спальне.