Интрига (Часть 2)

—

Ю Лю подавилась слюной, несколько раз кашлянула и серьёзно посмотрела на Пин У: — Пин У, ты слишком веришь в эти истории и слишком высокого мнения обо мне.

Пин У широко раскрыла глаза, глядя на её унылый вид, и убеждающе сказала: — Почему ты так говоришь? По-моему, ты во всём выдающаяся: и внешностью, и характером. К тому же, подумай, мы, придворные дамы, можем похвастаться только умением читать по лицам и подавать чай с водой. Неужели ты думаешь, что монах оставит тебя рядом только из-за этого?

— Если отбросить остальное… — Ю Лю незаметно покачала головой. Как только Пин У произносит эту фразу, дальше можно не слушать, потому что всё сказанное будет лишено всякой логики.

— Ты и монах, прежде всего, мужчина и женщина, а самая глубокая связь между мужчиной и женщиной — это ведь любовь, не так ли?..

Ю Лю испугалась несдержанного языка Пин У и поспешно прервала её: — Пин У, я проголодалась.

Пин У убрала миску с лекарством и встала: — Я говорю дело, ты хорошенько подумай.

Ю Лю кивнула, соглашаясь, чтобы отвязаться.

Когда Пин У уже собиралась выйти, Ю Лю вдруг окликнула её: — Кстати, Пин У, принеси мне мой блокнот и кисть.

Ю Лю и Пин У познакомились благодаря их общей любви к историям, а их отношения стали ближе, когда Пин У, обнаружив исключительную чувствительность Ю Лю к цветам, стала умолять её рисовать иллюстрации к этим историям.

Однако Ю Лю была чувствительна только к цветам, и большинство её рисунков с натуры передавали лишь ощущение точности цвета, что было своего рода интуитивным стилем.

После еды Пин У осторожно поставила кучу ослепительных пигментов на маленький столик у кровати.

Она действительно не смела быть неосторожной: эти пигменты были гораздо ценнее их обеих.

Несмотря на то, что каждый цвет занимал лишь тонкий слой на дне коробки, Пин У знала, что на них ушла большая часть сбережений Ю Лю, накопленных за три года службы во дворце.

— Почему ты сегодня решила использовать их? — спросила Пин У, ведь Ю Лю редко пользовалась этими пигментами.

Ю Лю прикусила ручку кисти, перевернула блокнот на чистую страницу и посмотрела на середину листа: — Придумала способ, который, возможно, заставит мастера смягчиться и взять меня с собой в Фэнчжоу.

Видя серьёзное выражение лица Ю Лю, Пин У села рядом.

В комнате было тихо, лишь изредка слышался шорох от движений Ю Лю. Вскоре Пин У не смогла побороть сонливость и начала клевать носом.

Она подняла глаза, посмотрела на Ю Лю, сосредоточенную на кончике кисти, не стала её беспокоить и тихонько, крадучись, вышла.

Ю Лю набросала контур, тщательно вспоминая увиденное в тот день, и раскрасила по памяти.

На чистой странице появились разные цвета. Ю Лю не упустила ни одной мельчайшей детали, неустанно смешивая и пробуя цвета на границах очень похожих оттенков.

Когда был нанесён последний мазок, она оставила блокнот раскрытым на маленьком столике, регулируя его угол так, чтобы человек, сидящий у кровати, мог видеть всё как на ладони.

Поставив блокнот, Ю Лю убрала все принадлежности в сторону.

Шэнь Чэнь ещё не пришёл, Ю Лю помнила время и не знала, появится ли он.

В комнате вдруг повеяло лёгким ветерком, приносящим нежный аромат.

Шорох шагов в сочетании с чистым звоном донёсся до её ушей. Ю Лю повернулась и увидела Шэнь Чэня, остановившегося на вчерашнем месте, который издалека сложил ладони в поклоне: — Госпожа Ю Лю.

Движения Шэнь Чэня были мягкими и плавными. Агатовые чётки, тихонько звякнув в последний раз, спокойно повисли у него на груди.

— Мастер Шэнь Чэнь. — Ю Лю, опираясь на локоть, с трудом ответила на поклон, выглядя при этом несколько нелепо.

За исключением банкета, где она держалась вполне прилично, две последующие встречи с ним были довольно жалкими.

Ю Лю невольно обратила внимание на выражение лица Шэнь Чэня: в пяти шагах от неё он был сияющим и нежным, как нефрит, а его белоснежная монашеская ряса словно придавала ему чистоту инея.

Он спокойно и миролюбиво смотрел на Ю Лю, а заметив её взгляд, слегка улыбнулся.

Эта улыбка тоже была спокойной, вселяющей умиротворение.

— Госпожа Ю Лю, не стоит так утруждаться.

— Амитабха. Сегодня я читал сутры в городе, поэтому задержался. Прошу прощения, госпожа. Как ваша нога?

— Мастер, не беспокойтесь, уже не болит. — Ю Лю заметила, что Шэнь Чэнь что-то держит в руках.

Шэнь Чэнь достал несколько сутр: — Я беспокоился, что госпожа будет страдать от сильной боли, поэтому хотел подарить вам эти сутры. Вы сможете скоротать время, когда вам скучно, а также попросить кого-нибудь читать их, чтобы отвлечься от боли в правой ноге.

— Благодарю вас, мастер. Мне неудобно вставать, поэтому, пожалуйста, положите сутры на столик у моей кровати. Я обязательно буду часто их просматривать.

Шэнь Чэнь, услышав слова Ю Лю, не раздумывая, сделал несколько шагов вперёд и положил книги на столик.

На столике лежал раскрытый блокнот. Шэнь Чэнь невольно привлёкся насыщенными цветами на страницах и остановил на них свой взгляд.

На странице была изображена глубокая, уединённая спальня, освещённая тусклым светильником, словно фасолинкой. Тёплый жёлтый свет одинокого огонька свечи был скрыт клубами серого дыма. За светом, на золотой курильнице, смутно виднелся красноватый суаньни, изрыгающий облака и туман, но и он был заперт за мрачными клубами дыма, а за пределами дымки густая чернота словно тюремная клетка, отрезающая дневной свет.

Шэнь Чэнь внимательно рассматривал. На хвосте суаньни была едва заметная отметина, выделенная тёмно-красным цветом.

Ю Лю не отрываясь смотрела на лицо Шэнь Чэня. Его глаза слегка дрогнули, и на лице появилось едва уловимое выражение печали.

Ю Лю немного успокоилась, видя его реакцию. Она знала, что Шэнь Чэнь узнал.