Глава 7. День отбора наложниц (Часть 2)

Эта девушка из Западного Края задела Цинь Си за живое, да еще и прилюдно. Цин Дай подумала, что безжалостный евнух вряд ли оставит это безнаказанным.

— Господин… — Цин Дай шагнула вперед, собираясь отвести Цинь Си в тень, но не успела она коснуться его рукава, как он сам двинулся вперед.

Глаза Цин Дай сузились. Она понимала, что Цинь Си что-то задумал, но не могла вмешаться.

Цинь Си остановился перед девушкой из Западного Края. Он был намного выше ее.

Прикрыв веки, он мрачно посмотрел на нее сверху вниз и произнес холодным, звенящим, как удар по нефритовому сосуду, голосом: — Хочешь посмотреть?

Разглядев Цинь Си вблизи, девушка еще больше поразилась его красоте — прямой нос, чуть изогнутые губы.

Она прищурилась, окидывая его оценивающим взглядом. — Конечно, — прошептала она.

Ее голос дрогнул, когда рука Цинь Си легла ей на шею. Большая ладонь скользнула по коже с почти нежной лаской.

Остальные кандидатки опустили глаза, не смея смотреть в их сторону.

Увидев это, Цин Дай почувствовала, как ее тревога сменяется недоумением. Зрачки ее расширились.

Выходит, слова девушки из Западного Края были не просто дерзостью, а откровенным приглашением? И Цинь Си, плененный ее красотой, простил ей такую вольность?

Цин Дай почувствовала себя глупо, что волновалась. Но вместе с тем ее охватила еще большая тоска.

Все только что узнали, что она — жена Цинь Си, а он уже открыто заигрывает с другой. Он растоптал ее достоинство.

Она застыла на месте, не зная, что делать — уйти или остаться.

Внезапно в воздухе раздался резкий хруст, словно что-то сломалось.

Цин Дай вскинула голову. Рука Цинь Си, которая только что ласкала шею девушки, теперь была у нее под подбородком.

Глаза красавицы расширились от ужаса, голова неестественно вывернулась.

Как только Цинь Си убрал руку, девушка, потеряв опору, рухнула на землю.

Чаша в ее руке упала и разбилась, вода растеклась по камням.

Ближайшие кандидатки отшатнулись. Девушка из Западного Края не двигалась — она была мертва.

Среди девушек поднялась паника, кто-то заплакал и попытался убежать.

Но большинство, стиснув зубы, продолжали стоять с чашами на головах, хотя руки в рукавах дрожали, выдавая их страх.

Цинь Си неторопливо вытер руки чистым платком и, выйдя из толпы девушек, произнес еще более ледяным тоном: — Что же вы? Ждете, пока я каждого научу?

Девушки замерли, губы их дрожали. К счастью, матушка-распорядительница, женщина опытная, быстро справилась с шоком и поклонилась Цинь Си.

— Благодарю Главу за наставление. Но вам не стоит находиться под палящим солнцем. Позвольте проводить вас в тень.

Цинь Си холодно посмотрел на нее, но решил не спорить. С высокомерным видом он направился к приготовленному для него месту.

Там уже стоял один резной стул из нанму, а двое евнухов спешно принесли еще один.

Цин Дай помедлила, а затем села на второй стул.

Лицо ее было бледным. Она все еще не могла оправиться от увиденного.

Только когда тело девушки унесли, а кандидатки вновь выстроились в ряд с чашами на головах, Цин Дай пришла в себя.

Так вот зачем Цинь Си прикасался к девушке — чтобы сломать ей шею!

Цин Дай вспомнила свою брачную ночь. Цинь Си тогда тоже гладил ее по шее. Она чувствовала, что он хочет ее убить, наверное, он и тогда собирался сломать ей шею.

Почему он пощадил ее тогда — Цин Дай не знала.

Она была рада, что осталась жива.

Цин Дай смотрела перед собой невидящим взглядом. Ее мысли блуждали где-то далеко. Спустя какое-то время она очнулась.

Глядя на кандидаток, которые упорно продолжали упражняться, несмотря на то, что их розовые платья промокли от пота, Цин Дай вдруг почувствовала к ним зависть.

Жизнь во дворце полна опасностей. Войти в эти ворота — все равно что одной ногой ступить в могилу.

Но сколько девушек все еще мечтают о власти и любви императора, стремясь попасть во дворец?

По крайней мере, они пришли сюда по своей воле.

Не то что она, которую использовали как пешку и бросили в мрачную резиденцию Главы Восточной фабрики, предоставив самой себе.

Цинь Си заметил, что Цин Дай сегодня слишком тихая. Он взглянул на нее и увидел на ее лице печаль.

Он проследил за ее взглядом и, внезапно похолодев, спросил: — Ты им завидуешь?

Цин Дай вздрогнула и посмотрела на него. В глазах Цинь Си читался холод. — Ты тоже хочешь стать кандидаткой и привлечь внимание императора?

Снова эти нелепые подозрения! Цин Дай опустила глаза и поспешила польстить ему.

— Я уже замужем и не думаю о таких вещах. К тому же, господин, вы так красивы и могущественны… Быть вашей женой — счастье, заработанное в прошлой жизни.

Цинь Си, казалось, стало дурно от ее слов. Он мрачно посмотрел на нее, но больше не придирался.