Глава двадцатая. Кролик А'Бао

Шуюй ждала с нетерпением. Услышав голос Сицзы, она поспешила открыть дверь и воскликнула:

— Неужели поймал?

— Где кролик?

Цзю'эр и матушка Лю тоже выбежали. Они увидели, что Сицзы действительно держит кролика. Его длинные уши были зажаты в руке Сицзы, большие круглые глаза смотрели прямо на них. У него была серо-черная шерсть, и он непрестанно дергал задними лапами.

— Ой-ой-ой!

Не успела Шуюй заговорить, как Цзю'эр и матушка Лю обрадовались до такой степени, что не знали, что делать. Хотя они были служанками, они выросли в большом поместье Пань и никогда не сталкивались с деревенской жизнью, тем более не ставили ловушки и не ловили кроликов сами. Теперь, видя, что у них есть такие способности, такое умение, как им не расплыться в улыбке?

С этими двумя впереди, Шуюй выглядела гораздо спокойнее, и ее улыбка была менее широкой, но внутренняя радость ничуть не уступала их!

«Оказывается, по телевизору действительно можно научиться чему-то полезному и приобрести навыки! — подумала Шуюй. — Не зря мой папа в прошлой жизни так любил смотреть телевизор, оказывается, он учился новому!»

Видя, как знания из ее головы превращаются в реальность, в мясо, которое вот-вот окажется у нее перед глазами, Шуюй не могла сдержать радости и переполняющей уверенности. «У меня есть классические книги о еде, а в памяти — Discovery! Горы и реки, мясо и овощи, идите все ко мне, к Шуюй!»

Цзю'эр суетливо подошла, чтобы взять Сицзы... нет, чтобы взять кролика из его рук.

Но зверь был очень упрямым и сильным. В руках Сицзы он уже нервничал, а когда его длинные уши перешли в руки Цзю'эр, он стал прыгать еще сильнее, словно в ярости.

Цзю'эр не хватало сил, она быстро устала и чуть не упустила его, испуганно крича:

— На помощь, спасите!

Матушка Лю поспешила на помощь, тоже помогая крепко держать кролика, и воскликнула:

— Вот это зверь!

— Какой сильный!

— Судя по размеру, это, наверное, старый кролик!

В этот момент Шуюй вдруг нахмурилась. Она подошла к Цзю'эр и матушке Лю, наклонилась и внимательно посмотрела на живот дикого кролика. Вскрикнув, она воскликнула:

— Ой!

— Этот кролик беременный!

А! Все застыли на месте в изумлении!

Рот Сицзы широко раскрылся. Из другой руки, в которой он крепко держал несколько весенних побегов бамбука, они выкатились и, перекатившись, упали к ногам Шуюй.

Шуюй подняла побеги и поманила Сицзы:

— Посмотри на живот этого зверя!

Сицзы изо всех сил распахнул глаза, его лицо почти касалось пушистого живота дикого кролика. Кролик почувствовал угрозу и стал еще сильнее вырываться из рук Цзю'эр и матушки Лю. Теперь все поняли: наверное, он защищает своих еще не родившихся крольчат!

Материнский инстинкт, неудивительно, что он так отчаянно сопротивляется.

— И впрямь не думала, я ведь уже собиралась его убить и съесть! Что же теперь делать? — Цзю'эр почувствовала жалость. Хотя она и матушка Лю крепко держали кролика, в ее взгляде, обращенном к Шуюй, читались сострадание и сожаление.

Сицзы тоже почувствовал себя неловко и смотрел только на Шуюй. Матушка Лю, конечно, и говорить нечего — пожилые люди всегда сентиментальны.

Шуюй знала, что все ждут ее решения. Убить и съесть — это, конечно, правильно. Они втроем полдня трудились ради этого мяса. Но, взглянув на кролика, который отчаянно, изо всех сил защищал своих еще не родившихся детенышей, она почувствовала жалость и не могла решиться.

«Есть!» В голове Шуюй, словно лампочка, горевшая полдня, вдруг вспыхнула ярким светом. Отличная идея пришла ей в голову.

— Быстро, быстро, Сицзы, сходи на улицу, найди сухих веток. Прямо здесь, перед домом, у угла двора, сделай загон. Что, если мы поместим туда кролика и вырастим его? — Не успела Шуюй закончить, как Сицзы со свистом выскочил наружу. Цзю'эр кивнула: — Как быстро! Я чуть не подумала, что у нас в доме пожар!

Матушка Лю с улыбкой сказала Шуюй:

— Госпожа действительно милосердна и добродетельна. Я знала, что вы не сможете убить его.

Шуюй мило улыбнулась и кивнула, поясняя:

— Дело не только в этом. Я прочитала в книге, что кролики размножаются очень быстро. За месяц рождается помет, а через месяц они уже становятся большой группой. Тогда, разве нам придется беспокоиться о том, что не будет крольчатины?

— И не нужно будет каждый день ходить в горы, моля небеса о куске мяса!

Цзю'эр и матушка Лю, услышав это, обрадовались безмерно. Ставить ловушки, хоть и интересно, но недолговечно. Это не только медленно и требует времени, но и зависит от удачи.

К тому же, им не нравилось постоянно пачкаться в грязи и пыли. Возможность есть мясо, сидя дома, — это было лучше всего.

— Госпожа действительно умна не по годам. Когда господин и госпожа уезжали, они очень беспокоились, боялись, что госпожа не сможет приспособиться в чужом месте, потому что дома ее слишком оберегали, и она не знала ни страданий, ни трудностей.

— А оказалось, что место, куда госпожа Цянь отправила госпожу, ей как раз подходит. Госпожа здесь, не побоюсь сказать, чувствует себя как рыба в воде! — искренне воскликнула матушка Лю, глядя на изящную фигурку Шуюй.

Шуюй лишь мило улыбнулась, ничего не говоря. А про себя подумала: «Похоже, то, что Сюй Нин попала сюда и стала этой госпожой, действительно очень помогло Пань Шуюй. Только вот интересно, кто в далеком будущем попадет в тело Сюй Нин?»

«Надеюсь, это будет отличная кухарка», — мысленно помолилась она.

Сицзы быстро соорудил загон, используя плетень двора и угол стены восточного дома. Сделав две стороны, он закончил.

Кролика поместили в новый дом. Цзю'эр принесла с подножия горы мягкую сухую траву и листья. Кролик лег на них, словно понимая, что здесь ему больше никто не причинит вреда. Он успокоился и лежал неподвижно, лишь ноздри слегка подрагивали, а усы тихонько дрожали.

Глаза его не двигались, он просто смотрел прямо перед собой, задумавшись.

— Смотрите, он голодный, да? — Невольно сказанная Цзю'эр фраза вывела из задумчивости остальных троих, которые вместе с ней сидели на земле и смотрели на кролика. Сицзы снова исчез, должно быть, пошел за свежей травой.

На этот раз Цзю'эр не стала над ним смеяться. Она нежно смотрела на будущую кроличью маму и через некоторое время спросила Шуюй:

— Госпожа, как думаете, нам нужно дать ей имя?

— Когда у нее появятся детеныши, так будет легче их различать.

Шуюй немного помолчала, а потом ответила:

— Цзю'эр, ты права. Она для нас особенная, словно сокровище. Может, назовем ее… Кролик А'Бао?

Цзю'эр и матушка Лю, конечно, кивнули. Да, она сокровище, ведь благодаря ей в этом доме будет мясо!