Глава третья. В деревню

В этот момент та самая красноречивая мисс Цянь снова подала голос:

— А ее одежда? Почему она до сих пор в ней? И украшения…

Гнев Шуюй достиг предела. Забрать ее вещи — это еще куда ни шло, она все равно не видела, что там внутри. Ей было все равно, дорогие там вещи или нет. Но когда она услышала, что ей дали только легкую закуску, а не полноценный обед, ее терпение лопнуло.

Она проголодалась, наслушалась пустых разговоров и уже почти смирилась, надеясь на праздничный обед. В книгах же всегда писали о пышных прощальных пирах с изысканными яствами и деликатесами. Ради этого она стерпела все колкости тети и кузины. А теперь ее хотят спровадить с жалким свертком пирожных?

Ладно, пусть я и не попробую императорских яств, но хотя бы выскажусь!

— Да как вы смеете снимать с меня одежду?! — возмутилась Шуюй. — Разве кто попало может прикасаться к одежде госпожи? Хотите, я с вас одежду сниму, чтобы вы прочувствовали? Мало того, что присвоили мои сундуки, так еще и до одежды моей добрались?! Я вам скажу, мои родители еще недалеко уехали! Я сейчас же отправлюсь за ними и попрошу отца пожаловаться императору на вашу семью Цянь! Пусть он знает, что вы тоже причастны к этой опале! Посмотрим, чем это для вас обернется!

Шуюй, не сдерживаясь, выпалила все, что накипело. «Чего мне бояться? — подумала она. — Кто я такая? Я вовсе не знатная госпожа!» Таков был ее характер — если уж разозлится, никто ее не остановит. Потом, возможно, она пожалеет о своей импульсивности, но в пылу гнева она никогда не думала о последствиях.

Эти слова ошеломили всю семью Цянь. Вот это девчонка!

Госпожа Цянь застыла в оцепенении, мисс Цянь тоже. Все стояли как истуканы, разинув рты, и смотрели, как Шуюй величественно садится в повозку, сверкая украшениями в волосах и роскошным нарядом, и неторопливо уезжает.

— Госпожа, вы великолепны! Вы так им ответили, что тетя с дядей дар речи потеряли. Мы хоть немного отыгрались! — радостно сказала Цзю'эр, разворачивая сверток, который дал господин Цянь. — Что там у нас вкусненького?

— Не мешай, — отмахнулась Шуюй, копаясь в свертке. Она умирала от голода.

Увидев содержимое, она просияла. Несколько кусочков желтого пирожного, несколько булочек, целая курица и копченая утка.

Матушка Лю, видя ее улыбку, с горечью сказала: — Подумать только, наша госпожа, которая привыкла к изысканным яствам и воротила нос от любых деликатесов, теперь, словно тигр, попавший на равнину, радуется такой простой еде.

И она смахнула слезы уголком одежды.

Шуюй же совсем не расстроилась. Она не знала, что такое императорские яства и никогда не видела настоящих деликатесов. А сейчас перед ней целый набор вкусностей, гораздо лучше, чем ее обычные офисные обеды. Почему бы ей не радоваться?

Похоже, жизнь дочери Главы Палаты была слишком уж роскошной, раз матушка так убивается. Хорошо, что она попала сюда сразу, а не после того, как привыкла бы к хорошей жизни. Отвыкать от роскоши было бы гораздо сложнее.

Эта мысль еще больше подняла ей настроение. Она оторвала куриную ножку и с жадностью принялась за еду, заедая ее желтым пирожным. Жизнь гурмана, пусть и в изгнании, начиналась!

— Госпожа, кажется, очень проголодалась. Дядя слишком жестоко с нами обошелся, выставив целую толпу у ворот, чтобы не пустить нас в дом! — негодовала Цзю'эр.

— Не только, — добавила матушка Лю. — Я думаю, они еще и потешались над нами. Раньше, когда они приходили в наше поместье Пань, каждый раз кланялись в пояс и рассыпались в любезностях. Господин с госпожой ошиблись, доверив нашу госпожу им в такой момент. Вот и попались в их ловушку, и теперь даже пожаловаться некому!

Чем больше говорила матушка Лю, тем больше расстраивалась, она была готова разрыдаться.

— Матушка, не плачьте, пожалуйста. Вот, поешьте немного. В книгах говорится, что на голодный желудок человек склонен к унынию, а когда поест, ему становится лучше. Вот, Цзю'эр, и ты тоже поешь. Не расстраивайтесь. У нас же все хорошо? Вы думаете, в доме Цянь нам было бы лучше? Если нас не хотели принимать, то и жизнь там была бы несладкой. Я считаю, что на свободе гораздо лучше! — Шуюй делила курицу и утку, утешая своих убитых горем спутниц.

Цзю'эр и матушка Лю переглянулись. Они подумали, что после вчерашнего госпожа стала совсем другой. В ее словах действительно был смысл, но разве раньше госпожа была такой рассудительной? Разве она могла так ясно мыслить?

Раньше в глазах Цзю'эр и матушки Лю госпожа была печальной и чувствительной, нежной и хрупкой, словно веточка ивы. При малейшей неприятности она хмурила брови и начинала печалиться. Поэтому господин с госпожой ее очень любили и оберегали от любых невзгод.

Но судя по сегодняшнему поведению госпожи, она несколькими фразами заткнула за пояс всегда такую бойкую госпожу Цянь. А то, как она сейчас ела, пила и говорила, — она словно стала другим человеком, почти как мужчина.

Похоже, события, связанные с господином, настолько сильно ее потрясли, что изменили ее характер.

Цзю'эр, жуя пирожное, украдкой наблюдала за Шуюй, опасаясь, что та снова выкинет что-нибудь неожиданное.

К счастью, Шуюй, насытившись, пребывала в прекрасном настроении. Она отодвинула занавеску и выглянула наружу.

— Ой, мы уже почти у ворот? Так вот как они выглядят?

Шуюй с удовольствием разглядывала уличные пейзажи. Она и не представляла, что городские ворота выглядят так, совсем не как в сериалах.

Впрочем, это неудивительно — в сериалах все снимают в павильонах, которые не сравнятся с настоящими древними сооружениями. Подлинные вещи все-таки отличаются.

— Госпожа, не смотрите, люди видят вас, будут смеяться. Пусть вы теперь и не дочь Главы Палаты, но правила приличия никто не отменял. Опустите занавеску, пожалуйста, — сказала матушка Лю, которой не нравилось поведение Шуюй. Она растила ее с детства и всегда ценила ее послушание и хорошие манеры. Как она могла подумать, что госпожа так изменится?

Шуюй недовольно отдернула голову. Оказывается, быть госпожой так сложно, даже на улицу посмотреть нельзя. Как скучно! Она еще хотела устроить себе небольшое путешествие, но, похоже, не судьба.

— Госпожа, мы скоро будем у городских ворот. Переоденьтесь, пожалуйста. За городом в такой роскошной одежде путешествовать будет неудобно. Пусть госпожа Цянь и выразилась грубо, но в ее словах есть доля правды. Вот сверток, который она мне передала. Там простая одежда, — повозка вдруг остановилась. Слуга по имени Сицзы легонько постучал в окно и, произнеся эти слова, протянул сверток из синей ткани.

Цзю'эр молча взяла сверток и обратилась к Шуюй: — Госпожа, он прав, лучше переоденьтесь.

Шуюй как раз чувствовала себя некомфортно в тяжелом головном уборе и тесной одежде, поэтому с радостью избавилась от всей этой мишуры.

Цзю'эр сняла с нее украшения, а матушка Лю помогла переодеться. Вскоре Шуюй, чувствуя себя легко и свободно, укуталась в стеганый халат, а под него надела хлопковую юбку. Голова и руки были свободны от украшений. Волосы снова собрали, и Цзю'эр уложила их в легкий пучок, закрепив серебряной шпилькой с лунным камнем. Все остальное убрали. С лица смыли косметику. Теперь Шуюй выглядела просто и скромно.

Матушка Лю, которая, видимо, была сегодня не в духе, увидев Шуюй в таком виде, снова начала плакать, приговаривая:

— Такая знатная госпожа превратилась в деревенскую простушку.

Цзю'эр, услышав эти слова, тоже хотела снять свой шелковый жакет и надеть холщовую одежду, но вдруг остановилась, чувствуя невыразимую горечь.

Раньше госпожа была такой знатной, дочерью чиновника первого ранга, всегда блистала красотой и роскошью. С самого рождения она не носила такую одежду, да и служанки вроде нее никогда не надевали эти грубые вещи.

А теперь, не говоря уже о ней самой, даже госпожа вынуждена носить такое.

Шуюй сидела в прекрасном настроении, но, заметив уныние Цзю'эр и матушки Лю, которые то и дело вытирали слезы, подумала: «Зачем так убиваться? Разве сейчас плохо?» И решила их утешить:

— Цзю'эр, матушка, не нужно так расстраиваться. Одежда — для людей. Кому сейчас нужна наша роскошь? К тому же, за городом могут быть воры и разбойники. Зачем нам, чтобы у нас отобрали хорошие вещи? Как говорится, благоразумный — герой. И еще говорят: не бойся вора, бойся, чтобы вор не зарился. Если мы поедем в деревню, разодетые в пух и прах, то только соблазним крестьян и привлечем внимание разбойников. Пока мы не можем себя защитить, лучше спрятать ценности, чтобы никто их не видел.

Цзю'эр и матушка Лю переглянулись, не совсем понимая ее слова. Странно, раньше госпожа тоже часто учила их всяким премудростям, но никогда не говорила так — вроде бы и правильно, но как-то странно.

И что такое «спрятать ценности»? Это что, какой-то сверток?

Увидев, что обе переоделись, Шуюй крикнула слуге: — Всё, поехали!

Повозка снова загрохотала по дороге. Наступала весна. Шуюй спрятала руки в рукава и, глядя на поля, где только начинали пробиваться первые ростки, на свежие овощи и фрукты, на дикорастущие растения, прошептала про себя: «Ждите меня, я иду!»