Картинки, рисованные тушью — часть 2

На этот раз настала очередь Дай Сяоюэ насмехаться: — Стоило надавить на больное, как ты тоже пустила в ход кулаки, а ведь только что корчила из себя приличную! Можешь слушать о поражении у перевала, но не выносишь напоминаний о собственных победах? Боишься, что люди будут тыкать в тебя пальцем? В той последней битве, столкнувшись с элитой жунбайцев, ты только и думала о том, как бы совершить подвиг и оправдаться, даже не взглянув на численное превосходство врага! Разве я не правду говорю? В тот год, когда ты победила...

— В тот год, в тот год! — Лю Цзиньи внезапно рванула Дай Сяоюэ на себя, словно теряя контроль. — Я бы всё отдала, чтобы никогда не одерживать ту победу!

Искра мгновенно разожгла пожар, и ярость Дай Сяоюэ вспыхнула с новой силой. Она с размаху боднула Лю Цзиньи лбом, а затем, прижав её лицо к земле, нанесла несколько ударов кулаком:
— Не смей пожинать плоды и при этом жаловаться! Кем бы ты была без той победы? Обычной нищенкой! Ты получила жетон Суаньни, купалась в золоте и серебре, а теперь, когда проиграла, начала причитать? Не слишком ли много ты хочешь — забрать себе всё лучшее в этом мире?!

Они катались в пыли, не замечая подошедшую Ю Фэнъюй. Та, сжимая в руке горсть жареных соевых бобов, с нахмуренным видом наблюдала за происходящим:
— Вы разве не генеральши? Почему дерётесь как площадные задиры?

Лю Цзиньи, получившая от Туань Су сполна, вскипела: — Да я и есть самая настоящая задира!

— Ты нищенка, — отрезала Дай Сяоюэ. — Без нужды ты бы не победила! Едва зажила хорошей жизнью, как сразу заважничала. Дрянь!

Ю Фэнъюй пошарила в кармане и вытащила пачку маленьких бумажных картинок. Разглядывая их, она произнесла:
— Она была нищенкой, я знаю. В картинках, рисованных тушью, так и сказано. Она раньше даже грамоты не знала.

Лю Цзиньи закрыла голову руками и закричала из-под локтей: — Ю Фэнъюй, предупреждаю тебя...

Дай Сяоюэ холодно добавила: — Когда она только пришла в Армию Суаньни, то целыми днями строчила какие-то бесовские каракули. Даже Командиру Ляо письма писала — чушь несусветная, ни одного слова без ошибки!

Ю Фэнъюй положила карточку с именем «Лю Шичунь» в самый низ и принялась перебирать остальные:
— «Серебряный Серп Луны Дай Туаньсу», «Лучше не возвращаться Сань Саньнян», «Ступающая по Алой Чешуе Вэй Чэнсюэ», «Вопрошающая три заставы Гао Сюянь», «Разящая сотню всадников Ши Линьлан»...

Она зачитывала прозвища и имена тринадцати полководцев Бабэя. Некоторые из них были старыми военными госпожами, на чьё место уже пришла Дай Туаньсу. Бумажные листки скопились в густую стопку. Лю Цзиньи и Дай Сяоюэ постепенно затихли, словно заворожённые этим чтением.

— Кроме Командира Ляо, мне больше всего нравятся ещё две генеральши, — продолжала Ю Фэнъюй. — Одна из них — «Разящая сотню всадников» Ши Линьлан. Она ведь сражается мечом модао? Отец говорил, что такой меч в длину может достигать двух чжанов.

Лю Цзиньи, всё ещё лежа на земле, отозвалась: — У тебя есть вкус. Во всём государстве Дасянь лишь единицы владеют модао, и Ши Линьлан — одна из них. Модао — это меч, разрубающий коней. Знаешь, почему её прозвали «Разящей сотню всадников»? Потому что она в одиночку сокрушила элитную сотню жунбайской конницы. Невероятно грозная женщина.

Ю Фэнъюй, похрустывая бобами, заметила: — Я об этом знаю, даже ребятам рассказывала. Но братья Ци ей не верят. Говорят, всё это сказки — мол, бабе ни за что не поднять такой тяжёлый меч.

— С чего бы это не поднять? — Лю Цзиньи прижала ладонь к висевшей на поясе тыкве-горлянке с вином. — Передай им, что сестра Ши до службы в армии работала чернорабочей служанкой. Хозяева того дома были теми ещё скрягами — мало того что на еде и жалованье экономили, так ещё и заставляли её пахать за двоих. В восемнадцать она могла в одиночку поднять двухколёсную повозку. В двадцать восемь вступила в Армию Суаньни, сейчас ей тридцать четыре. Если говорить о силе рук, то во всём Бабэе и Банане ей до сих пор нет равных. Её пятый батальон — лучший батальон мечников модао в Дасянь! Кто тебе ещё нравится?

Ю Фэнъюй медленно перелистывала картинки, рисованные тушью:
— Не скажу.

Лю Цзиньи посмотрела в небо, погрузившись в воспоминания:
— А мне больше всего нравилась «Лучше не возвращаться» Сань Саньнян. Она мастерски владела серебряным копьём. Я когда-то служила под её началом — какое же это было великолепное зрелище! Видеть, как она одна с копьём наперевес проносится сквозь тысячное войско и даже бровью не ведёт. Если посчитать по годам, Саньнян уже должно быть сорок пять. Дай Туаньсу, а тебе кто по душе?

Гнев Дай Сяоюэ утих. Помолчав немного, она ответила: — Мне больше всех нравится «Играющая жемчугом» Сюй Чжуси.

— А, она ведь... она из тех самых, — вставила Ю Фэнъюй.

— Да, — спокойно подтвердила Дай Сяоюэ. — Она из увеселительных заведений. В тринадцать лет родители продали её в бордель префектуры Хучжоу, и только в девятнадцать ей удалось сбежать. Долгое время она побиралась, пока в двадцать пять не вступила в Армию Суаньни. Знаю, на стороне её любят называть «торгующей улыбками», и говорят о ней всякие гадости, но она мне нравится. Она сражается крестообразными клинками, очень умело изматывая противника. Не то что некоторые — умеют только переть напролом.

Эта колкость задела Лю Цзиньи, но она лишь продолжала смотреть в небо. Спустя долгое время она произнесла:
— Раньше, когда мы с Гуй Синь просили милостыню, мы слушали рассказы о них. Именно тогда я и захотела пойти в армию. В то время мне казалось, что военные госпожа — это так величественно.

Ю Фэнъюй вытащила ещё одну картинку:
— Если говорить о прозвищах, то у Старейшины Сы оно самое красивое.

— О, «Небесная дева», — кивнула Дай Сяоюэ.

Лю Цзиньи хлопнула ладонью по земле: — Из всех нас, пришедших позже, её прозвище самое внушительное! «Небесная дева»! Я тогда умоляла Командира Ляо дать мне такое же имя, так она меня по всему лагерю со свитком в руках гоняла, поколотить хотела.

— Тебе до Старейшины Сы как до луны, — съязвила Дай Сяоюэ.

Ю Фэнъюй достала последнюю карточку. Эта была сохранена лучше всех — ни единой морщинки. Девочка подняла её высоко вверх, любуясь ею в лучах солнца:
— Что ни говори, а Командир Ляо — лучшая! Посмотрите-ка: с этой картой я непобедима во всём уезде! Кто бы ни вызвал на бой — все признают поражение.

— А ты везучая, раз такое вытянула, — Лю Цзиньи перевернулась и протянула руку. — Дай взглянуть.

Ю Фэнъюй позволила ей посмотреть только остальные. Лю Цзиньи некоторое время изучала их и недовольно проворчала:
— Почему меня нарисовали такой? Ох, у того, кто рисовал эти картинки, явно были любимчики! Почему Старейшина Сы и Дай Туаньсу выглядят так величественно?!

Дай Сяоюэ тоже рассматривала карточки. Сейчас они обе были грязными и потрёпанными, так что придираться друг к другу было бессмысленно. Туань Су долго изучала рисунки, а потом спросила:
— Откуда они взялись?

— Вытянула, когда ела суп с лапшой, — Ю Фэнъюй бережно спрятала карточку с Командиром Ляо и с грустью посмотрела на двор. — Раньше я любила сюда приходить. Хозяйка часто угощала нас лапшой. Поешь один раз — вытянешь одну картинку. Мы потом использовали эти картинки, рисованные тушью, чтобы «сражаться» между собой.

— Значит, их нарисовал чиновник Чэнь? — спросила Дай Сяоюэ.

Ю Фэнъюй, устав стоять, присела рядом и подпёрла лицо руками: — Наверное. Хозяйка не говорила, но это должен быть чиновник Чэнь. Он ведь знаменит своим мастерством живописи.

Дай Сяоюэ посмотрела на Лю Цзиньи: — Идём. Нужно ещё раз навестить семью Наньгун.

Лю Цзиньи не шелохнулась: — Я хочу спать.

— Тебя ведь очень заинтересовала картина «Свирепый тигр спускается с горы»? — Дай Сяоюэ подняла карточку с изображением «Лю Шичунь» и бросила её Лю Цзиньи на грудь. — Те две картины в доме семьи Наньгун и эти маленькие бумажные карточки нарисованы одним и тем же человеком!

Ю Фэнъюй вставила: — Это же естественно. Чиновник Чэнь — зять-примак семьи Наньгун. Что странного в том, что в доме висят его работы?

— Пока человек жив, в этом нет ничего странного, — Лю Цзиньи взяла карточку со своим именем. — Но судя по словам тех, кого мы опрашивали, госпожа Наньгун сейчас больше всего ненавидит именно чиновника Чэня. Если она так его ненавидит, почему в её доме до сих пор висят его картины?