Глава 13. Курица

Фан Вэньци и Бай Цян уже давно наблюдали издалека. Бай Цян сказал Фан Вэньци:

— Твой ученик и впрямь негодник.

Фан Вэньци, заложив руки за спину, пошел прочь, не желая беспокоить этих сорванцов. Бай Цян, толкая велосипед, последовал за ним.

— Через несколько дней у нас, стариков-артистов, будет небольшая встреча. Почему бы тебе не взять с собой Сяо Дуна? Пусть тоже посмотрит мир, — добавил Бай Цян.

Фан Вэньци спросил:

— Какие артисты?

— Да те же самые, — ответил Бай Цян.

— Тебе и думать не надо, у тебя в жизни все равно нет друзей, так что это лишь несколько человек, о которых ты мог бы подумать.

Фан Вэньци выглядел озадаченным.

Бай Цян продолжил:

— Я говорю, тебе нужно приструнить этот дикий нрав Сяо Дуна. Я уже не говорю о том, что он тайком выступал, а теперь он еще и обманывает людей. Ты не собираешься его контролировать? Не боишься, что ребенок испортится?

Фан Вэньци ничуть не беспокоился.

— Что тут контролировать? Ты говоришь, что он плохой, а я боюсь, что он недостаточно плохой. Если он станет скромным господином, я действительно боюсь, что он не сможет справиться с делами в мире сяншэня в будущем.

Бай Цян на мгновение замолчал. Он был старым другом Фан Вэньци, они знали друг друга много лет, и он хорошо знал о том, что пережил Фан Вэньци в прошлом. Он несколько раз открывал рот, но ничего не сказал, лишь тихо вздохнул.

Фан Вэньци продолжал идти и говорить:

— Я тоже старею, и у меня нет энергии, чтобы справляться со всей этой чепухой. Мое единственное желание сейчас — передать все традиционные сяншэни, которые я знаю, Сяо Дуну. Он — редкий талантливый ученик. Я прожил более шестидесяти лет и никогда не видел такого умного ребенка. Он вполне способен унаследовать мое наследие. Традиционный сяншэнь не должен прерываться, многовековые усилия старых мастеров не должны быть разрушены нашим поколением.

— Тебе не стоит так пессимистично смотреть на вещи, — сказал Бай Цян.

— Разве сяншэнь сейчас не очень популярен? По телевизору выступают артисты сяншэня. Среди наших традиционных старых искусств ваш сяншэнь сейчас процветает лучше всего.

Фан Вэньци презрительно усмехнулся:

— По телевизору? Это можно назвать сяншэнем? Люди идут на телевидение, чтобы прославиться и заработать деньги. Сколько из них по-настоящему любят сяншэнь? Сколько из этих артистов сяншэня имеют хорошую базу? Они даже не освоили четыре основных навыка сяншэня — «шуэ, сюэ, доу, чан», и даже не умеют петь тайпин гэцы. Это можно назвать сяншэнем?

— Если говорить подробно, в традиционном сяншэне двенадцать навыков. Сколько молодых людей освоили их все? Если наше поколение умрет, сколько молодых людей смогут взять на себя ответственность? И не смотри, что сейчас сяншэнь популярен по телевизору, я готов поспорить с тобой, что через десять лет никто больше не будет слушать сяншэнь. Веришь или нет?

Бай Цян был шокирован этим категоричным суждением Фан Вэньци.

— Неужели? Не до такой же степени?

— Почему нет? Телевидение — хорошая вещь. Один вечерний концерт может сделать артиста сяншэня знаменитым за одну ночь. Именно поэтому никто не хочет усердно учиться основам сяншэня. Разве не лучше угодить нескольким режиссерам и руководителям телеканалов? Выступить в нескольких передачах, прославиться, а потом выступать на концертах и мероприятиях по всему Китаю, используя один и тот же номер всю жизнь. Это сяншэнь? Будут ли зрители это слушать?

Сказав это, Фан Вэньци все еще был немного зол, он быстро шел, заложив руки за спину, и тяжело ступал.

Бай Цян, толкая велосипед, остановился на месте, немного ошеломленно глядя на удаляющуюся спину своего старшего брата. Его настроение было сложным и тяжелым…

Хэ Сяндун ничего этого не знал. Этот парень сейчас был занят. Он принес из дома соль, лук и несколько сухих листьев лотоса. Сейчас была осень, свежих листьев лотоса не найти, приходилось довольствоваться сухими.

Толстячок вернулся быстро, неся в одной руке большого, ощипанного трехжелтого жирного цыпленка. Несмотря на свой вес, он двигался довольно быстро, и бежал весьма внушительно.

Хэ Сяндун улыбался очень широко, уголки рта почти доходили до ушей.

Толстячок подбежал к Хэ Сяндуну, вытянул обе руки вперед и сказал, смеясь:

— Держи, я принес тебе курицу.

— Молодец!

— Хэ Сяндун воспользовался моментом, чтобы щедро похвалить его, так что толстячок покраснел от смущения. Наконец, Хэ Сяндун дал толстячку лопату и сказал:

— Иди, накопай немного грязи.

Толстячок немного неохотно сказал:

— Почему я должен идти?

— Мне нужно приготовить этих двух кур, — ответил Хэ Сяндун.

— Если я не сделаю, что ты будешь есть?

Услышав, что Хэ Сяндун говорит разумно, толстячок перевел взгляд на сидевшую рядом Тянь Цзяни. Тянь Цзяни тоже смотрела на него невинными большими глазами.

Хэ Сяндун поддразнил:

— Тебе не стыдно заставлять девочку заниматься такой тяжелой работой?

— Я пойду!

— Толстячок принял решение, схватил лопату и убежал.

Хэ Сяндун улыбнулся, разделил двух кур, натер их солью и осторожно размял, чтобы соль впиталась.

Тянь Цзяни спросила:

— Эта курица, которую ты готовишь, правда вкусная?

Хэ Сяндун, не поднимая головы, ответил:

— Конечно! Это же легендарная Курица из жемчуга, нефрита и белого жадеита. Разве она может быть невкусной?

Тянь Цзяни нахмурилась и сказала:

— Ты только что ясно сказал, что это Несравненная курица нищего.

Хэ Сяндун на мгновение замер, затем серьезно сказал:

— Не обращай внимания на такие мелочи.

Тянь Цзяни:

— …

Толстячок вернулся быстро, принеся большую кучу грязи.

Хэ Сяндун тоже почти закончил приготовления. Он завязал лук узлом и положил его в брюшко курицы, затем осторожно обернул ее слоями листьев лотоса. Наконец, он смешал грязь с водой до вязкого состояния и обмазал ею листья лотоса.

Завершив подготовительную работу, дети начали разводить костер у ручья. Хэ Сяндун принес дрова из дома.

Для детей, выросших в деревне, развести костер не составляло труда, и вскоре огонь горел очень ярко.

Трое сорванцов не отрываясь смотрели на огонь.

— Когда же эта Несравненная курица нищего будет готова? — у толстячка уже текли слюнки.

Тянь Цзяни тоже посмотрела.

— Дай-ка я посчитаю, — Хэ Сяндун притворно пошевелил пальцами и запел:

— «Восемь триграмм Вэнь-вана считают инь и ян…»

— Хватит, не пой, это несерьезно, — Тянь Цзяни поспешно прервала бессмысленное пение Хэ Сяндуна.

Хэ Сяндун лишь улыбнулся.

Толстячок по-прежнему выглядел озадаченным, но впечатленным.

Через десять с лишним минут мокрая грязь высохла, а еще через пять минут Хэ Сяндун внезапно вскочил и громко крикнул:

— Эй, готово!

Толстячок тоже был очень взволнован. Он с размаху пнул горящие дрова, и они разлетелись по воздуху. Его движения были невероятно изящными, совершенно не соответствующими его фигуре.

Хэ Сяндун быстро подошел и палкой вытащил курицу нищего, облепленную желтой грязью. Он слегка наступил на нее ногой, и грязь треснула, выпуская манящий аромат.

У нескольких сорванцов непрерывно текли слюнки.

Хэ Сяндун, не обращая внимания на жар, руками разломал грязь, морщась от боли, а затем быстро положил курицу в сторону. Тянь Цзяни уже держала большую чашу, и они действовали очень слаженно: курица оказалась в чаше.

Тянь Цзяни осторожно сняла листья лотоса, обнажив золотистую курицу нищего. Мясной аромат был невероятно соблазнительным.

Хэ Сяндун подошел, оторвал куриную ножку и протянул Ши Лэю.

— Курицу принес ты, так что ешь ножку первым.

Толстячок, улыбаясь, взял ее и принялся жадно грызть.

Хэ Сяндун отдал другую куриную ножку Тянь Цзяни, а сам оторвал куриное крылышко и принялся жевать.

Вторую курицу они оба, по взаимному согласию, не тронули. Она предназначалась для их учителей.

Куриное мясо было очень нежным и ароматным. Тянь Цзяни и Хэ Сяндун ели, измазавшись жиром, и на их лицах сияли довольные и счастливые улыбки.

В этот момент толстячок спросил:

— А она не такая уж и вкусная. Почему Цао Цао должен был посылать миллион солдат, чтобы украсть курицу?

Хэ Сяндун объяснил ему:

— Смотри, Цао Цао ведь умный человек, да? Эту Несравненную курицу нищего умеют есть только умные люди. Глупые не почувствуют ее вкуса.

Толстячок растерянно посмотрел на Тянь Цзяни.

Тянь Цзяни невинно посмотрела на него, а затем искренне кивнула.

Толстячок снова откусил кусочек курицы, и его лицо озарилось.

— И правда, намного вкуснее!