Глава 4 (Часть 2)

А Дан, смеясь, взял его и стал рассматривать, играя. Он, конечно, знал, что это мужское украшение, но в доме был только он один, маленький мужчина, а сам он никогда не носил таких вещей. Откуда же у мамы мужское украшение?

Цзи Ли по-прежнему ничего не говорила. А Дан, играя с медной пряжкой, постепенно успокоился. Он не отрываясь смотрел на искусно вырезанный узор в центре пряжки, и чем больше смотрел, тем знакомее он ему казался. Где же он это видел?

Внезапно его осенило. А Дан повернулся, взял шпильку для волос, которую вчера подарила девушка, и положил её рядом с медной пряжкой, которую дала мама. Они были совершенно одинаковыми! На конце шпильки была вырезана живая фигурка летающего насекомого, и в центре медной пряжки тоже была вырезана живая фигурка летающего насекомого. Эта пара неизвестных летающих насекомых выглядела абсолютно идентично!

Даже их позы, словно они вот-вот взлетят, были одинаковыми!

Под крыльями летающего насекомого на шпильке свисали две блестящие бусины, а у летающего насекомого в центре медной пряжки под крыльями были вырезаны две свисающие бусины. Это не могло быть совпадением!

— Мама! Это… откуда эта медная пряжка?

— Не спрашивай. Ты просто покажи эту медную пряжку той девушке, спроси, узнает ли она её, а потом приведи её ко мне. — Мать говорила это с очень серьёзным выражением лица.

А Дан редко видел маму такой, и хотя в душе у него было много вопросов, он не осмелился больше ничего спрашивать.

Он лишь кивнул, снова завернул медную пряжку, спрятал её за пазуху и вышел из дома.

Вчера был сильный дождь, но сегодня было необычайно солнечно. В это время года после дождя всегда становится жарче. Время было ещё раннее, но уже чувствовалась некоторая духота.

А Дан, войдя в горы, сначала хотел подождать на склоне, где собирал полынь, но потом передумал: та девушка появилась на противоположном склоне, так что ему лучше было подождать там.

Он пошёл вперёд по долине, обогнул ту Заводь, которую видел раньше, и снова нашёл ту скрытую тропинку. Извилистой дорогой он поднялся на середину склона, к тому же большому дереву, где были оставлены лента и шпилька. А Дан сел на траву и начал терпеливо ждать. Так он прождал всё утро, пока не съел свой сухой паёк, но девушка так и не появилась.

В ожидании А Дан вдруг вспомнил о пещере, которая открылась вчера во время сильного дождя. Эта пещера должна быть прямо под ним, на середине склона. Как она выглядит внутри? Что там может быть? В его сердце невольно вспыхнуло любопытство. А Дан очень хотел снова спуститься и посмотреть, но сейчас он ждал девушку. Если он спустится, а девушка придёт и не найдёт его, разве это не будет упущенной возможностью?

После нескольких колебаний А Дан подумал, что пещера никуда не денется, и он сможет спуститься и посмотреть её в любой другой день. А вот если он пропустит эту встречу, то кто знает, когда они снова увидятся. Поэтому он принял решение: ждать человека было важнее!

А Дан, жуя травинку, лежал в траве у тропинки, закинув ноги, и смотрел в небо. Он невольно воскликнул: "Какое же небо синее, а облака белые! Какой же будет девушка, которую я встречу? Я так жду..."

Прохладный ветерок ласкал лицо, тени деревьев плясали. Вероятно, вчера он был слишком взволнован и лёг спать слишком поздно. Лежа на склоне горы, юноша незаметно для себя погрузился в сон…

В каком-то нереальном пространстве А Дан услышал несколько зловещих низких смешков. Смех был не очень громким, но прокатился, словно раскаты грома, и уж точно не мог принадлежать обычному человеку. А Дан огляделся: вокруг была кромешная тьма, и он совершенно не понимал, где находится. А зловещий низкий смех доносился со всех сторон, заставляя его содрогнуться от холода!

— Кто? Кто смеётся? Не смей притворяться духом передо мной!

А Дан всегда был неверующим. Сколько зловещих и страшных ночных дорог он не проходил за эти годы в горах? И когда он по-настоящему боялся? Даже если и был небольшой испуг, он всё же был юношей, лелеющим "героические мечты", и его вид всегда оставался спокойным!

После окрика А Дана смех действительно отступил. Перед ним постепенно загорелся красноватый свет, и в этом свете появилось лицо. Точнее, это было не человеческое лицо: у существа была лысая голова с рогами, глаза выпучены, как у быка, и только черты лица немного напоминали человеческие. По мере того как свет становился ярче, тело существа становилось всё чётче. При ближайшем рассмотрении оказалось, что у него шесть толстых рук.

А Дан, привлечённый этим странным существом, пошёл к нему, бормоча про себя:

— Эй? Что это за странная штука? Почему она такая уродливая?

В темноте А Дан чувствовал, что существо очень близко, но прошёл полпути, прежде чем приблизился к нему. Только тогда он с удивлением обнаружил, что это существо было огромным, и его собственный рост не достигал даже его колен!

Странное существо опустило голову, пара бычьих глаз сердито уставилась на А Дана, и голос, подобный раскату грома, обрушился на него:

— Мальчишка, откуда ты?

А Дан почесал затылок и усмехнулся:

— Я как раз хотел тебя спросить. Ты такой странный, откуда ты взялся, чудовище?

— Негодяй!

Внезапно налетел сильный порыв ветра, А Дан пошатнулся и чуть не упал, отступая. Это огромное существо, казалось, пришло в ярость, но, несмотря на его рычание и извивания, тело оставалось неподвижным. Затем раздался лязг железных цепей, и А Дан только тогда разглядел, что множество цепей, толще его руки, крепко приковывали его к огромной скале позади. Он не мог пошевелиться.

А Дан, глядя на его мучительные попытки вырваться, вдруг почувствовал жалость. Он подумал, что это существо, хоть и уродливое, ещё и приковано к этой скале, лишённое свободы. Поэтому он с беспокойством спросил:

— Дядя Быкоголовый, почему ты здесь прикован? Ты совершил какую-то ошибку?

Странное существо перед ним прекратило борьбу, опустило голову и сердито уставилось на крошечного А Дана. Зловещий, ужасающий голос раздался:

— Вы Потомки рода Цзян или Потомки клана Сюань Юаня?

А Дан скривил губы и недовольно сказал:

— Какие ещё роды и кланы? Мне, юному господину, такие вещи совершенно не нужны!

Этот юноша, с детства имевший имя, но не имевший фамилии, больше всего ненавидел, когда его спрашивали, как его фамилия. Мать не говорила, а сам он не знал. К тому же, кто сказал, что у всех в мире должна быть фамилия? Он считал, что ему эта мелочь не нужна, поэтому каждый раз, когда его спрашивали, он отвечал именно так.

Однако на этот раз он разозлил Дядю Быкоголового, который напряг все свои цепи, заставляя скалу позади него трещать.

— Мелкий негодяй, как ты смеешь дерзить передо мной, стариком? Получай!

Не успел он и слова сказать, как Дядя Быкоголовый перед ним резко поднял ногу. А Дан почувствовал, как над его головой, огромная, словно жернов, ступня, накрывая всё вокруг, грозила раздавить его. Он хотел увернуться, но тело его не слушалось. Видя, как эта огромная нога опускается на него, он вздрогнул в сердце: "Моей жизни конец!"

С громким криком "Ой!" юноша, лежавший на склоне горы, резко проснулся. В испуге он весь вспотел. Прохладный ветерок обвеял его, А Дан потрогал себя, затем огляделся вокруг и только тогда понял, что это был всего лишь страшный сон. Образы во сне были слишком реалистичными. Во сне он этого не чувствовал, но теперь, вспоминая того быкоголового монстра, он ощутил приступ страха, и его сердце бешено колотилось.

Посмотрев на небо, он увидел, что солнце уже клонилось к западу, жара постепенно спадала. Получалось, что он проспал большую часть дня. Похоже, девушка сегодня не придёт. А Дан постепенно почувствовал, как его тело горит от жары, и его мучила невыносимая жажда. Вспомнив, что внизу по тропинке, у подножия горы, есть Заводь, он поспешно поднялся и пошёл вниз.

Сильный порыв ветра пронёсся мимо. На середине склона, у тёмного входа в пещеру, колыхались травы и деревья, и летела пыль…