Предательница (Часть 2)

— Во дворце Чжунчжоу, или, точнее, прямо на нашем пиру, среди двенадцати наложниц, включая тебя… — Жун Тин говорила мягко, ее взгляд был ясным и чистым.

Она сделала паузу, легко протянула руку и коснулась пальцами лица Се Юй, выражение которого было трудноразличимым. Ярко-красный ноготь (Коу Дань) слегка впился в кожу, затем медленно скользнул вниз, остановившись у уголка губ, и сжал ее подбородок.

— …есть шпионка (Цзяньси) Наньлина… или, точнее, предательница, — тихо произнесла Жун Тин.

Вспышка молнии озарила комнату белым светом.

Дождь, казалось, усилился.

**

В Сы Ляо Гун «гриб» наконец вернулся во дворец. Хотя у нее был зонт, одежда все равно промокла насквозь.

Гу Хуай Ин отжимала мокрые волосы и машинально зажгла свечу. Внезапно она замерла.

На деревянной подставке над свечой, там, где ее коснула копоть (Чжуянь), проступили иероглифы.

Вспышка молнии сделала надпись отчетливо видимой.

Это были иероглифы Наньлина, а не те, что она учила последние дни.

Это была очень короткая фраза:

«В день наречения титулом (Цэфэн) подует восточный ветер (Дунфэн)».

Гу Хуай Ин огляделась. Чжу Инь уже не было, неизвестно, ушла ли она обратно или куда-то еще.

В конце концов, Чжу Инь сейчас не была ее служанкой, и Гу Хуай Ин не имела права ей приказывать.

Когда она снова посмотрела на надпись, символы уже исчезли, словно их и не было.

Гу Хуай Ин протянула руку и легонько коснулась подставки. На кончиках пальцев остался легкий налет пепла (Фэнь хуэй).

Она тихо закрыла глаза.

**

Вспышки молнии то появлялись, то исчезали, освещая лица Жун Тин и Се Юй. В напряженной атмосфере время словно растянулось в бесконечность. Неизвестно, сколько прошло времени — целая вечность или лишь мгновение.

Жун Тин вдруг рассмеялась и отпустила руку Се Юй.

— Маленькая Юй-Юй, я тебя напугала? Ты, конечно, не шпионка. Мы вместе выросли, я даже помню, сколько раз ты писалась в детстве, как я могла тебя подозревать? — Жун Тин неторопливо налила чаю и пододвинула чашку к Се Юй.

Се Юй с бесстрастным лицом залпом выпила чай, закатила глаза и фыркнула:

— Что сложного в том, чтобы найти шпионку? Та особа в Цянь Нин Гун или та, что в Сы Ляо Гун — выбирай любую, или обе сразу.

— Не они, — махнула рукой Жун Тин. — Тай Хоу слишком глупа, она всего лишь мишень. А что до Тянь Шэн Нюй…

Она потерла подбородок, не найдя подходящих слов, и, словно капризный ребенок (Шуа улай), просто заявила:

— Я уверена, что это не она.

Се Юй, нахмурившись, посмотрела на Жун Тин:

— Ты так уверена… А Жун, ты встречалась с этой Тянь Шэн Нюй? Ты с ума сошла? Это же человек из Наньлина, кто знает, какие у нее там приемы с нечистой силой (Чи Мэй Ван Лян). Ты так защищаешь ее, неужели уже попала под действие ее чар (Гу)?

— Не говори так таинственно, я не верю в богов и будд… — начала Жун Тин, но тут вдруг вспомнила о своем собственном перерождении, еще более таинственном, чем нечистая сила, и ее голос тут же потерял уверенность.

Она поняла, что не хочет обсуждать это с Се Юй, и решила сменить тему.

— Давай не будем об этом. А Юй, на самом деле, я оставила тебя сегодня, чтобы обсудить кое-что другое.

Се Юй молчала, немного сердясь.

— Ваше Высочество, прошу говорить. Служанка, как подданная (Жэнь чэнь), исполнит любой ваш приказ, — сказала она.

— Все еще дуешься? — Жун Тин беспомощно покачала головой. — Это касается… наречения титулом Тянь Шэн Нюй (Цэфэн).

Се Юй кивнула:

— Если я не ошибаюсь, Тянь Шэн Нюй, прибывшая сюда в знак капитуляции и для брачного союза, по правилам Чжунчжоу должна получить титул наложницы (Фэй).

— Матушка тоже так сказала, — Жун Тин вспомнила слова Тай Хоу за обедом, и ее лицо слегка помрачнело.

— «Та, что прибыла для брачного союза и в знак капитуляции, чтобы скрепить дружбу между двумя странами, должна получить титул наложницы. Таков древний обычай».

— «К тому же, Тянь Шэн Нюй старательно молилась о благополучии старшей принцессы. Я (Ай цзя) благодарна ей, и церемонию наречения титулом следует провести с размахом».

Красивые слова, но на самом деле… она просто не желает ей добра.

— А Юй, ты права. Просто сейчас в гареме императорского брата еще нет наложниц с титулом Фэй, — сказала Жун Тин.

После этих слов Се Юй, казалось, поняла, о чем думает Жун Тин:

— Значит, Ваше Высочество беспокоитесь, что Тянь Шэн Нюй окажется выше всех в гареме, и никто не сможет превзойти ее по статусу?

Жун Тин промолчала.

Не совсем так.

Она в основном беспокоилась, что ее недалекая А Ин из-за этого титула Фэй и статуса Тянь Шэн Нюй, как и хотела Тай Хоу, станет мишенью (Хо бацзы) в гареме.

Но пока что она не могла сказать об этом Се Юй, поэтому просто поддакнула:

— Именно так, именно об этом я и беспокоюсь.

— Значит, вы хотите… — начала Се Юй.

— А Юй, ты уже много лет во дворце. Ты прекрасна, твой характер безупречен, ты — идеал (Вань жэнь), вызывающий восхищение и уважение, — старшая принцесса взяла Лань Пин за руку, ее глаза сияли, словно наполненные чистым вином, и этот взгляд был прекрасен, даже несмотря на безжалостность. — Так вот, ты… хочешь получить титул Фэй?

Лань Пин, очарованная этим взглядом, чуть не кивнула в знак согласия.

Но, к счастью, они со старшей принцессой слишком давно дружили, и у нее выработался своего рода иммунитет. Она с трудом высвободила руку, вернула себе самообладание и с сомнением спросила:

— Но, Ваше Высочество, вы же старшая принцесса, разве вы можете решать, кого император возведет в ранг Фэй? Даже родной брат не может указывать, на ком жениться, верно?

Жун Тин промолчала. «И правда, слишком много ролей, иногда можно запутаться», — подумала она.