Давай я научу тебя языку Чжунчжоу (Часть 1)

Давай я научу тебя языку Чжунчжоу

— Маленькая красавица, ты поела? — спросила Янь Гуй.

Глаза Гу Хуай Ин слегка расширились, на ее лице отразилось легкое, бесстрастное удивление.

Призрак из Чжунчжоу… вдруг заговорил на языке Наньлина?

Эта фраза, словно брошенный камень, вызвала легкую рябь (ляньи) в ее спокойном, как древний колодец, сердце.

Совсем небольшую, лишь чуть-чуть.

Гу Хуай Ин подняла кусок бамбукового угля в руке и тихо ответила на языке Наньлина:

— Как раз собиралась поесть.

— …? — Янь Гуй явно не поняла.

Янь Гуй сказала что-то еще, но на этот раз снова на языке Чжунчжоу, и Гу Хуай Ин уже не могла ее понять.

Только теперь она осознала, что этот призрак, вероятно, выучил лишь одну фразу на языке Наньлина.

Гу Хуай Ин задумалась на мгновение, с опозданием вспомнив, как этот призрак общался с ней с помощью жестов. Она решила последовать его примеру: указала на бамбуковый уголь в руке и поднесла его ко рту.

Открыла рот, чтобы откусить.

Глаза Янь Гуй тут же расширились. Она протянула руку, чтобы остановить ее, подставив белоснежное запястье прямо под зубы Гу Хуай Ин.

Зубы сомкнулись на белой коже, под ними слабо бился пульс. Гу Хуай Ин держала запястье Янь Гуй во рту, кончик ее языка случайно скользнул по коже.

Янь Гуй, казалось, вся вздрогнула.

Гу Хуай Ин на мгновение замерла, затем поспешно отступила на полшага и объяснила:

— Я не ем призраков.

Сказав это, она снова осознала, что собеседница ее не понимает. Как выразить эту мысль жестами, она не знала. Ей оставалось лишь указать на уголь, затем на Янь Гуй, и, стараясь изобразить на лице отвращение и отказ, энергично покачать головой.

Янь Гуй ошеломленно смотрела на нее, долго не говоря ни слова.

Гу Хуай Ин и сама не была уверена, что делает, и лишь старалась придать своему лицу как можно более свирепое выражение.

Наконец, Янь Гуй удрученно пожала плечами, на ее лице появилось что-то вроде обиды.

Она что-то сказала, поднимая маленькую коробочку (шихэ) в форме цветка сливы, в ее глазах светилось ожидание похвалы.

Этот предмет Гу Хуай Ин узнала. Служанка, приносившая ей еду раньше, доставала пищу именно из таких коробочек.

Еда во дворце Чжунчжоу была пресной… вернее, это слово едва ли могло описать ее вкус.

По крайней мере, для Гу Хуай Ин еда никогда не имела вкуса. Она просто жевала и глотала — лишь бы выжить.

Ах, да.

Единственный раз, когда она почувствовала вкус еды, был сегодня утром — черный уголь, горький до невозможности.

Но на этот раз, едва Янь Гуй приоткрыла крышку коробочки, Гу Хуай Ин уловила знакомый острый (синьла) аромат.

На мгновение ей показалось, будто она снова оказалась под влажным, но теплым солнцем Наньлина.

Ах, вот оно что.

Император Чжунчжоу хочет ее убить, но этот призрак, неизвестно почему, кажется, хочет ее спасти.

Возможно, он хочет что-то от нее получить.

Чего же может хотеть Янь Гуй?

Любви или желания.

Именно этого, насколько помнила Гу Хуай Ин, хотели те обольстительные прекрасные призраки из ее прошлого.

Их особым образом пригвоздили к стенам Зала Поклонения Небесам (Фэнтянь Дянь), покрытым фресками (бихуа). Они казались частью росписи: закутанные в красную вуаль (хун ша), с обнаженными руками и плечами, с затуманенным взором и ярко-красными губами, они смотрели на нее и смеялись: «Тянь Шэн Нюй, взгляни на меня».

Они всегда пытались дотянуться до нее своими змееподобными руками, стараясь схватить ее, и в то же время липкими голосами умоляли: «Пожалуйста, взгляни на меня, пожалуйста, коснись меня, Тянь Шэн Нюй…»

Гу Хуай Ин всегда уходила, глядя прямо перед собой (му бу се ши), оставляя эти голоса позади.

Легкий щелчок вернул Гу Хуай Ин к реальности. Это Янь Гуй ставила тарелки из коробочки на стол.

Щеки и глаза Янь Гуй слегка покраснели, в глазах блестели слезы. Увидев это, сердце Гу Хуай Ин дрогнуло.

Такое выражение лица… на лице Янь Гуй… было ей… очень знакомо.

Это было выражение лица Янь Гуй, просящей ласки.

В этой еде… уж не подмешано ли какое-нибудь снадобье?

Гу Хуай Ин моргнула, молча сложила руки на коленях, колеблясь, стоит ли есть.

Если она откажется, и Янь Гуй тут же набросится на нее, как ей ее оглушить?

Использовать магию Наньлина было бы слишком жестоко по отношению к Янь Гуй. Даже если ее душа не развеется (хунь фэй по сань), ее основа и дух наверняка пострадают.

Хм… Пожалуй, пока не стоит.

В конце концов, кроме вожделения к ней, этот призрак… пока не заслуживал смерти.

Размышляя так довольно долго, Гу Хуай Ин все еще не могла придумать, как поступить.

Янь Гуй уже с улыбкой открыла коробочку и мягко, с улыбкой в голосе, позвала:

— А Ин.

Ее взгляд и голос заставили сердце Гу Хуай Ин дрогнуть. На мгновение ей даже показалось, что уступить Янь Гуй — не такая уж плохая идея.

Ну подумаешь, высосет жизненную силу. Разве ей сейчас есть что терять?

Однако в следующее мгновение она поняла, почему глаза Янь Гуй были полны слез.

Потому что ее собственные глаза тоже наполнились слезами.

Едкий запах!

Ярко-красное блюдо, острый аромат, поднимающийся с горячим паром, заставил ее прослезиться.

Даже кончик носа Янь Гуй покраснел. Она тихонько втягивала воздух и протягивала ей пару палочек для еды, с надеждой глядя на нее.

Гу Хуай Ин молчала.

— В Наньлине… такую невероятно острую еду готовят только для казни богоотступников (пань шэнь чжэ)… Ты на самом деле тоже хочешь меня убить? — пробормотала Гу Хуай Ин.

Она знала, что Янь Гуй ее не поймет, но все равно не удержалась от этих слов. Она даже протянула руку и коснулась лица Янь Гуй, покрытого легкой испариной. Пальцы, испачканные угольной пылью, ожидаемо оставили на ее щеке черную полосу, словно у пятнистого кота (хуамао).

Янь Гуй нравились прикосновения.

Гу Хуай Ин и сама не знала, почему решила ее «наградить».

И действительно, Янь Гуй, похоже, приняла ее слезы и жест за проявление благодарности. Ее улыбка стала еще ярче.

Гу Хуай Ин невозмутимо взяла палочки, подцепила маленький кусочек чего-то ярко-красного, непонятного происхождения, и поднесла ко рту Янь Гуй.

Лицо Янь Гуй мгновенно побагровело, а со лба повалил пар.

Она ловко выпрыгнула из окна, выплюнула еду и, стоя под моросящим дождем, запрокинула голову и открыла рот.

Гу Хуай Ин рассмеялась.

Сначала задрожали только ее плечи, но постепенно смех перерос в хохот, заставивший ее схватиться за грудь. Прерывистые звуки смеха вырывались из глубины ее существа, словно бьющий источник.

С тех пор как она прибыла в Чжунчжоу… нет, даже за все семнадцать лет жизни в Наньлине, она никогда так не смеялась.

Возможно, теперь, на пороге смерти, даже ее эмоции стали свободнее.

Она немного успокоилась, перевела дух. Подняв голову, она увидела надувшую губы, рассерженную Янь Гуй и снова не удержалась от смеха.

Янь Гуй нехотя забралась обратно в комнату, сморщив лицо, что-то пробормотала.

Гу Хуай Ин, на удивление, поняла ее.

Она, вероятно, говорила: «И что же теперь делать?»

Гу Хуай Ин посмотрела на расстроенную Янь Гуй и слегка улыбнулась.

Она не хотела разочаровывать Янь Гуй. В конце концов, она уже не боялась даже смертоносного черного угля. Эта еда, хоть и была нелепой, но съесть пару кусочков было вполне терпимо.

К тому же, она и вправду проголодалась.

Гу Хуай Ин уже собиралась протянуть палочки к еде, как Янь Гуй внезапно бросилась вперед и с грохотом захлопнула крышку коробочки.