Боги и Будды (Часть 1)

Боги и Будды

На второй день пребывания Гу Хуай Ин в буддийском зале Янь Гуй снова пришла.

В то же время, что и вчера, и снова с едой, от которой исходил острый, бьющий в нос аромат.

Однако на этот раз Янь Гуй принесла еще и стопку книг, которую с гордым видом положила на столик Гу Хуай Ин.

Гу Хуай Ин слегка пролистала их. По форме некоторых иероглифов она догадалась, что это буддийские сутры, которые велела ей переписывать вдовствующая императрица.

Всего три книги, чернила еще свежие, почерк…

Гу Хуай Ин не могла разобрать иероглифы, но была глубоко потрясена.

Она подозревала, что это написала Янь Гуй, и ей оставалось лишь убедить себя, что, возможно, именно это и есть та красота, которую почитают жители Чжунчжоу.

Янь Гуй к этому времени, казалось, совершенно забыла вчерашнюю неловкость. Она весело болтала и смеялась (Янь сяо янь янь), ее черты лица были словно искусно выписаны тушью (Шуй мо цзин мяо), и в них появилась даже некоторая мужественность (Ин ци).

Впрочем, сегодня она не распускала руки, а чинно расставила еду и с улыбкой произнесла фразу на языке Наньлина.

— А Ин, вчерашнее было случайностью. Сегодня я продолжу тебя учить, будем учиться по иероглифам в книге.

Гу Хуай Ин моргнула.

Она пока выучила только слово «бин» (лепешка), но не ожидала, что наньлинский язык Янь Гуй так быстро совершенствуется — такую длинную фразу она произнесла без единой запинки.

Янь Гуй, увидев, что та задумалась, тихонько села рядом с ней, осторожно открыла принесенную книгу и наугад указала на столбец иероглифов.

— А Ин, смотри, этот иероглиф называется…

Голос Янь Гуй резко оборвался. Гу Хуай Ин спокойно смотрела на нее, ожидая продолжения.

Янь Гуй промолчала.

«Как у этого мальчишки может быть такой уродливый почерк?»

«Наследный принц Чжунчжоу, наследник престола (Ван чу), будущий император Чжунчжоу!»

«Как можно писать так уродливо!»

«Он нарочно, да?»

«Таким образом выражает свое недовольство тем, что его заставили переписывать книги?»

У Янь Гуй перехватило дыхание, а Гу Хуай Ин все еще смотрела на нее. Ее взгляд был таким спокойным, лишенным печали и радости, словно недвижная вода, тихо проникающая в самую плоть.

Под этим взглядом Янь Гуй наконец смогла разобрать сквозь невероятно корявые иероглифы ту строку, на которую указывал ее палец.

— «Словно сон, иллюзия, тень, Словно роса и молнии вспышка — Так созерцай все деянья мирские» (Жу мэн сы хуань ин, жу лу и жу дянь, ин цзо жу ши гуань).

Поистине… очень недобрый знак.

Янь Гуй невозмутимо закрыла книгу, решив, что лучше взять другую. Но тут она услышала, как Гу Хуай Ин тихо позвала ее:

— А Жун.

Это была одна из немногих фраз на языке Чжунчжоу, которые Гу Хуай Ин могла произнести и знала их значение.

Гу Хуай Ин открыла ту же книгу, безошибочно нашла нужную страницу и так же точно указала на тот столбец, на который только что указывала Янь Гуй, и тихо что-то сказала.

Язык Наньлина иногда звучал как щебет птиц.

Голос Гу Хуай Ин был холодным, с высоким тембром. Когда она звала ее «А Жун», возможно, из-за разницы в произношении или из-за непривычки, тон немного понижался, становясь низким и мелодичным (Ди хуэй вань чжуань), как прохладный горный ручей (Шань цзянь си лю) после ночи.

А когда она говорила на родном языке Наньлина, голос становился ярче и звонче, как у горной птицы, вспугнутой восходом луны (Юэ чу цзин фэй дэ шань няо).

Янь Гуй была так очарована этим звуком, что совершенно не вслушивалась в слова.

Хотя, даже если бы и вслушалась, все равно бы не поняла.

— Я хочу понимать, что ты говоришь, — сказала Гу Хуай Ин.

Раньше у нее, по правде говоря, не было желания учить язык Чжунчжоу. Тянь Шэн Нюй, не понимающая речи, вызывала больше доверия, чем та, что понимает. Да и она не из тех, кто не может жить без общения.

Даже когда Янь Гуй предложила ее учить, она восприняла это лишь как внезапный порыв (Синь сюэ лай чао).

Но сегодня у нее действительно возникло… желание понять собеседницу.

«Я буду хорошей ученицей», — подумала Гу Хуай Ин.

**

Цянь Нин Гун, покои вдовствующей императрицы.

Приближались сумерки. Заходящее солнце косо освещало дворец ярким оранжево-красным светом.

Вдовствующая императрица сидела на главном месте, держа на коленях кота. Рукой, на которой уже появились морщины, она медленно гладила белую спинку кота, расправляя шерсть там, где не было ни единого пятнышка.

Вот только кот слегка выгнул спину, словно был очень напряжен.

Во дворце стояла такая тишина, что слышно было, как падает иголка (Ло чжэнь кэ вэнь). Дышать было трудно. Прислуживающие евнухи и служанки покрылись холодным потом.

Звонкий голос внезапно пронзил застывший воздух:

— Вдовствующая императрица, ваш наконечник для ногтя (Ху цзя) царапает Чжиму!

Пальцы вдовствующей императрицы замерли. Говорившая вскочила со своего места и в два-три шага подбежала к ней. Розовое дворцовое платье-жуцюнь делало ее похожей на сладкое пушечное ядро, покрытое приторной сахарной глазурью.

Красавица в сахарной глазури была юна, казалось, она еще не достигла возраста цзи цзи (совершеннолетия).

Она, похоже, совершенно не боялась власти (Цюань бин) правящей вдовствующей императрицы. Улыбаясь, она прямо протянула руку и взяла вдовствующую императрицу за запястье. Ее детские руки были еще нежными, без единой морщинки.

Эти руки осторожно сняли с мизинца вдовствующей императрицы длинный золотой наконечник для ногтя, инкрустированный нефритом, а затем, словно гладя кошку, легко скользнули по морщинам на тыльной стороне ее ладони.

— Вдовствующая императрица, — звонко рассмеялась красавица, — вот так гладьте, вот так Чжиме приятно, и он будет послушным. Чжима избалована Фу И, совсем от рук отбилась. Если она вдруг вас царапнет, Ее Высочество Старшая Принцесса наверняка рассердится на Фу И.

Взгляд вдовствующей императрицы наконец остановился на красавице перед ней. Голос ее был холоден:

— Благородная супруга Фу И, разве матушки (Момо) в твоем дворце не учили тебя почитать старших и не своевольничать?

От этого голоса, полного гнева, все слуги во дворце разом рухнули на колени. Но благородная супруга Фу И лишь моргнула и с улыбкой, словно не поняв, ответила:

— Матушки учили, конечно. Фу И учили с первого дня во дворце, так нудно (Луо луо суо суо)… Ах, вдовствующая императрица, пожалуйста, не говорите матушкам, что Фу И назвала их нудными, а то меня накажут.

Сказав это, благородная супруга Фу И испуганно повела плечами.

Но этот страх был направлен не на вдовствующую императрицу. Казалось даже, что страх предназначен кому-то другому, а доверие — именно ей.

Она надула губки, изображая обиду, но голос ее был сладким, словно она капризничала. Ее рука все еще лежала на руке вдовствующей императрицы:

— Вдовствующая императрица, Фу И старательно учится.

Сердце вдовствующей императрицы дрогнуло.

Совершенно некстати она вспомнила, как Жун Тин в детстве, сбежав от учителя в кабинете, капризничала перед ней точно так же.

Но с тех пор она, вероятно, больше никогда не услышит, как ее младшая дочь капризничает перед ней.

Дети все равно вырастают. А когда вырастают… забывают о родительских заботах (Ку синь) и лишь считают себя правыми (Цзы и вэй ши).