Глава 2. Наставление брату (Часть 2)

Ли Цинъянь указал на вазу, высоко подняв кончики пальцев, и сказал: — И у этого есть своя хитрость.

Он покачал столиком туда-сюда, но цветы в вазе оставались неподвижными, ни единой капли воды не выплеснулось.

Ли Цинъянь поднял руку, взяв большим, указательным и средним пальцами за малиновую кисточку справа, мизинец его был изогнут, как тычинка цветка, и занавеска на двери сама собой закрылась.

Он снова перевернул ладонь, пальцы его словно нарисовали цветок в воздухе, и он поднял маленький чайник-сиши, налив две чашки чая.

Он обвёл правой рукой вокруг левой, взял за край левого рукава и протянул чашку чая Цзинь Цзицзы.

Глаза Цзинь Цзицзы невольно следили за руками Ли Цинъяня. В юности он играл цяньдань (мужчина, играющий женские роли), и некоторые его позы и жесты остались неизменными. У него было удивительно много мелких движений руками, которые в такт его действиям и словам кружились и указывали в воздухе. К тому же его руки были такими же гладкими и белыми, как будто он нанёс пудру перед выходом на сцену, что было трудно отвести взгляд.

Ли Цинъянь снова что-то нажал, и чайник-сиши снова опустился под стол.

Цзинь Цзицзы рассмеялся: — Третий ученик-брат хоть сам и не пришёл, но он повсюду.

— Эх, это только у меня он может так возиться.

— А как же он поедет?

— У него с Чжун Лаосанем (Чжун Чэнъюанем) очень схожие характеры, эти двое простаков сегодня как раз вместе дежурят, наверняка поедут вместе, не будем о них беспокоиться.

Цзинь Цзицзы удивился: — Он тоже приедет?

Ли Цинъянь сказал: — Ага, Чжун Лаода (старший брат Чжун) тоже приедет, разве не вместе тебя встречать?

— О, Господи! Разве я так важен? Второй брат, наверное, не приедет?

— Думаю, не приедет. А что? Ты его боишься?

Цзинь Цзицзы горько улыбнулся: — Ой, я-то его не боюсь. Я... Эх! Люди из княжеского дворца ведут себя очень странно. На вид они со мной вежливы и приветливы, иногда у меня даже возникает ложное ощущение, что я им нравлюсь. Но как только я где-то ошибусь, они тут же начинают придираться к Гоцзы (Чжун Чэнъюаню).

Ли Цинъянь намеренно придвинулся к нему: — Эй, что случилось? Что опять у тебя на душе?

Цзинь Цзицзы покачал головой: — Ничего.

Ли Цинъянь толкнул его плечом: — Говори! Я считаю до трёх, если не скажешь, я не буду слушать, сам мучайся. Три...

— Ой, ладно, ладно... Ты знаешь, почему я поехал в Цзяннань?

— Примерно... знаю.

— Я никогда ничего от тебя не скрываю. Людей из семьи Гоцзы ты тоже знаешь. Старший брат и Третий брат — действительно хорошие люди, вэнь жоу дунь хоу [1], но они не управляют делами. Что касается управляющих — дяди Чжуна (отца) и второго брата, — хотя они на вид со мной притворяются, я прекрасно понимаю, что они в глубине души презирают меня. Как только я оказываюсь под этими зелёными глазурованными черепицами, у меня сразу всё не так.

([1] Не в современном смысле мягкости и искренности, а в смысле, который вкладывал Конфуций.)

— Ты, кто скитался по югу и северу, занимаясь торговлей, когда это твоя кожа стала такой тонкой, что ты не можешь этого вынести?

— Это я ещё могу не принимать близко к сердцу, но... Эх... Только сейчас, когда я вырос, я понял, насколько страшны слова «княжеский дворец». Независимо от того, сидишь ли ты, стоишь или идёшь, рядом всегда пять-шесть человек, а то и десятки. Каждое твоё движение кто-то оценивает яркими глазами, каждое слово и действие подвергается наставлениям и ограничениям старых мам.

Окна затянуты шёлком, двери сделаны из дерева, нигде нет ни малейшего места, где можно было бы спрятаться.

Ли Цинъянь дважды цокнул языком: — Линтун смог достичь такого уровня, не без заслуг таких людей, как они.

Брови Цзинь Цзицзы нахмурились ещё сильнее, и веки его, казалось, стали ещё двойнее: — Самое страшное — это многословие и сплетни. Когда столько людей перемешиваются вместе, отношения становятся запутанными и сложными. Все любят ловить ветер, выдумывать слухи и создавать проблемы. Малейшая ошибка разносится так, будто совершено убийство.

Когда мы, братья, только вернулись, я тогда многого не понимал. Раньше я привык быть близким с Гоцзы, не стеснялся в действиях и словах. Через несколько дней пошли такие слухи, что просто беспредел.

Более того, я ведь не живу в дворце. Находясь снаружи, я слышал, как они говорят о нём так ужасно, да ещё и живописуют, с деталями. Если бы я не знал его столько лет, я бы, пожалуй, поверил их чуши.

Потом, даже если я просто сидел с ним за одним столом, ел, не делал никаких мелких движений, ничего не говорил, они всё равно могли из ничего раздуть сплетни. Ты, наверное, это знаешь.

Ли Цинъянь с серьёзным лицом кивнул: — Действительно, слышал об этом. Тогда я даже вмешался, чтобы уладить, но с людьми внутри я ничего не мог поделать, пришлось оставить их.

— Ещё хуже те, кто любит сеять раздор. Если бы не то, что они — отец и сыновья, братья одной ветви, одной крови, даже если бы была небольшая размолвка, они бы давно устроили переполох.

Даже если они не верят подстрекательствам слуг и не беспокоятся о том, что испортят свою хорошую репутацию, им наверняка больно за своего ребёнка, который зря терпит столько грязи и зря злится.

Гоцзы мне ничего не рассказывал, но я думаю, что его отец и братья наверняка много чего ему говорили. Я не хотел, чтобы он оказался между двух огней, и оставаться в Ванане было бесполезно. Лучше было попытать счастья в Сучжоу и Ханчжоу. К счастью, мне действительно удалось добиться кое-чего.

Ли Цинъянь вздохнул и похлопал его по руке: — Вот же дрянь! Видимо, независимо от богатства или бедности, никому не избежать мирских забот.

Цзинь Цзицзы с сожалением хлопнул себя по колену: — Но я же не думал! Я уехал, а моя семья осталась здесь. Он каждые три дня занимается моими домашними делами, больше, чем я сам здесь беспокоюсь. Эх... Не знаю, что там люди из княжеского дворца опять болтают за его спиной.

Ли Цинъянь не совсем согласился с ним, утешая: — Почему ты такой человек, что не можешь наслаждаться счастьем? Руки и ноги у него свои, он может быть таким любящим и преданным, как хочет, может идти куда хочет, общаться с кем хочет. Раз он может так поступать, значит, он ещё может это вынести. А ты так хочешь взять, но не смеешь, хочешь сказать, но не можешь, вот это и есть предательство его искренних чувств!

Цзинь Цзицзы задумчиво медленно кивнул: — В твоих словах есть доля правды...

Ли Цинъянь толкнул его в плечо: — Какая доля правды? Очень, очень много правды!

Цзинь Цзицзы с полуразвеянной печалью улыбнулся и сказал: — Спасибо.

— Спасибо мне? Чем отблагодаришь?

— Ух ты, чуть не забыл... — Цзинь Цзицзы достал что-то из-за пазухи. — Как насчёт этого в благодарность?

Ли Цинъянь выхватил его и внимательно рассмотрел. Это был маленький изящный кинжал. Ножны его были инкрустированы тёмно-красным и тёмно-зелёным агатом и нефритом, лезвие было тонким, как невидимая нить. Он сжал губы в улыбке и сказал: — Хм! Неудивительно, что у тебя, повесы, такая репутация. Ты действительно умеешь очаровывать.

Цзинь Цзицзы сказал: — Я ещё привёз деревянную вещицу для Ли Мутоу (деревянного Ли). Это соединяется с тем, то запирает это... Я сам не понимаю. Цзинь Пин у меня, потом я ему передам.

Услышав это, Ли Цинъянь снова разозлился: — Не упоминай его! Он меня до смерти довёл!

— И что он опять сделал?

— Позавчера мы с ним договорились... О нет, это я его пригласил немного посидеть. Я с таким трудом вернулся, весь в пыли, и говорю ему: вчера утром я был в Ванане, днём добрался до Цюйчжоу (извилистый), вечером до Ючжоу (тёмный и непонятный), сегодня утром был в Тунчжоу (болит копчик), днём добрался до Юаньчжоу (очень далёкий округ), спешил, спешил, еле успел вернуться, колёса совсем стёрлись.

— О, Господи, это же ужасно устать!

Ли Цинъянь ударил кулаком по столику, и тот самый чайник-сиши с грохотом выскочил откуда-то: — Кто бы говорил! Угадай, что он сказал?

— Что сказал?

Ли Цинъянь выпрямился, скопировал выражение лица Ли Хуа, потирая подбородок, притворяясь глубоко задумавшимся, и сказал серьёзным тоном: — Тогда мне нужно сделать тебе двухступенчатое колесо. Если одно сломается, другое опустится, и можно будет продолжать использовать.

Цзинь Цзицзы не смог сдержать смех.

Ли Цинъянь снова ударил его: — Не смейся! Я тогда просто взбесился и сказал: разве в этом дело?! Разве дело в колесе?! Он немного подумал и сказал...

Ли Цинъянь снова скрестил руки, изображая Ли Хуа, погружённого в размышления: — Дело в том, что ты чуть не опоздал вернуться до закрытия городских ворот?

Цзинь Цзицзы громко рассмеялся.

Ли Цинъянь ткнул себя в лоб: — Я тогда так на него разозлился, что почувствовал, как голова пульсирует. Я сказал: я эти два дня совсем не отдыхал, разве ты не должен меня утешить?!

— А потом что он сказал?

— Ты ни за что не догадаешься! Он сам рассмеялся и сказал: как я мог так подумать!

У Цзинь Цзицзы выступили слёзы, он уткнулся в плечо Ли Цинъяня и не переставая смеялся.

— Ну хватит, не смейся! Скажи, как он меня разозлил!

Цзинь Цзицзы вытирал слёзы платком и утешал его: — Действительно, простак. Но хорошо, что он тебя разозлил, а ты получил колесо. Как выглядит двухступенчатое колесо?

— Оно прямо под твоим задом...

— Правда? Так быстро, уже установил? Неужели он всю ночь над ним работал? — Цзинь Цзицзы удивлённо откинул занавеску и высунул голову посмотреть.

Ли Цинъянь был одновременно смешон и зол: — Конечно.

— Вы двое меня целыми днями до смерти смешите.

Ли Цинъянь ущипнул его: — Ладно, ладно. Отдай мне ту вещицу для него. Я как раз днём буду проезжать мимо, сразу ему передам.

Цзинь Цзицзы снова многозначительно улыбнулся.

— Чего ты опять смеёшься?