Глава 1 (Часть 2)

”

Одно простое слово — и девушка перед ней застыла, словно деревянная статуя. Корзинка выскользнула из её рук, и еда рассыпалась по земле.

Мгновение спустя она приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но снова замерла.

Ся Циюэ вздохнула. Она знала только имена прежней владелицы Лин Фуюань, её матери Ду и того И Шаохуэя из письма. Больше у неё не было никаких зацепок. Притвориться, что потеряла память, было самым простым выходом, тем более что синяк на руке служил хорошим прикрытием.

Ся Циюэ присела, чтобы собрать рассыпанное, но едва её рука коснулась корзинки, девушка схватила её голову обеими руками и принялась осматривать со всех сторон, плача:

— Госпожа, где вы ушиблись? Небеса так несправедливы, госпожа и так настрадалась…

С трудом заставив её убрать руки, Ся Циюэ услышала, как та торопливо запричитала, что нужно бежать за лекарем, но остановила её.

После недолгой суматохи девушка снова сбегала за едой. Пока Ся Циюэ ела, та рассказывала ей о Лин Фуюань.

Девушку звали Чжи И, она с детства росла вместе с Лин Фуюань.

Лин Фуюань была дочерью Сяои Хоу, Лин Фаньшуня. Его предки помогали основателю династии завоевывать Поднебесную, и теперь потомки пожинали плоды их заслуг, унаследовав титул и ведя беззаботную жизнь.

Именно из-за этих благ и праздной жизни в роду Лин больше не появлялось полководцев, совершивших сколько-нибудь значимые подвиги.

Если кто-то предлагал отправить старшего сына и наследника в армию для закалки, в семье непременно находился тот, кто из жалости возражал. Если же отправляли кого-то другого, то за ним постоянно следили, опасаясь, что он метит на наследный титул.

Ся Циюэ ела и кивала, показывая, что слушает.

«В какую бы эпоху, в какой бы династии ни существовала такая семья, всегда не обходится без подобных интриг и борьбы, — подумала она про себя. — И как им только не надоедает».

— Госпожа, вы действительно всё забыли? — осторожно спросила Чжи И.

— Да, но, возможно, это временно. Может, через несколько дней всё пройдёт, — Ся Циюэ могла лишь так её утешить.

Чжи И продолжила помогать Ся Циюэ «восстанавливать» память.

Мать Лин Фуюань, госпожа Ду, по имени Сичжи, происходила из семьи потомственных военных.

В первый год правления под девизом Цзяянь на трон взошёл Наследный Принц, которому было всего десять лет. Вдовствующая Императрица стала регентом.

В то время Вдовствующая Императрица начала избавляться от неугодных, и семья Ду, родня её матери Ду Сичжи, оказалась в этом списке.

Семья Лин, связанная с Ду узами брака, естественно, встревожилась.

Однако предки Лин всё же имели заслуги перед основателем династии. Если бы их тоже затронули репрессии, это могло бы охладить пыл других знатных родов, чьи предки также помогали завоевывать империю, и тем самым пошатнуть власть Вдовствующей Императрицы. Поэтому их не тронули.

Несмотря на это, Лин Фаньшунь всё равно опасался этой скрытой угрозы, которая могла в любой момент обернуться бедой, и решительно расторг брак с Ду Сичжи.

Старая госпожа Лин (бабушка Лин Фуюань из рода Шэнь), помня о прежних чувствах, тайно устроила так, чтобы Ду Сичжи переехала жить в одно из поместий. Но её дочь, Лин Фуюань, как старшая законная дочь семьи Лин, естественно, осталась в доме Лин.

Ду Сичжи отказалась переезжать в поместье Лин. Она продала свои браслеты, шпильки и серьги, построила этот маленький домик и стала жить одна.

Вскоре Лин Фаньшунь женился снова.

Новая жена, госпожа Мэн, пригласила гадателя, который предсказал, что судьба Лин Фуюань несовместима с её собственной. Поэтому падчерицу отослали подальше.

Узнав об этом, старая госпожа взяла дело в свои руки и тайно отправила Лин Фуюань к Ду Сичжи, чтобы мать и дочь могли воссоединиться.

Одновременно она позаботилась о том, чтобы родители Чжи И жили неподалеку и присматривали за ними. Ду Сичжи поняла, что это проявление доброты старой госпожи, и больше не отказывалась.

Так Чжи И с детства стала подругой Лин Фуюань.

Выслушав рассказ, Ся Циюэ мысленно порадовалась, что притворилась потерявшей память. Если Чжи И была подругой детства Лин Фуюань, то, судя по их многолетней дружбе, она вполне могла бы заметить подмену.

— А что стало с семьёй Ду? — спросила Ся Циюэ.

— Госпожа (я имею в виду вашу матушку, по привычке называю её так) говорила, что всю семью сослали, — ответила Чжи И.

— Ты всё это от неё слышала? — уточнила Ся Циюэ.

— Не совсем. Кое-что узнала, когда слушала чужие разговоры. Матушка велела мне не болтать лишнего при вас. Но теперь…

Ся Циюэ мысленно приводила в порядок полученную информацию.

Ситуация была не так уж плоха. Прежняя хозяйка тела не была близка с семьёй Лин, так что даже при встрече с ними подозрения вряд ли возникнут.

Проблема была в том, что Лин Фуюань покончила с собой. Кто довёл её до этого? Ся Циюэ невольно коснулась письма за пазухой. Судя по всему, виноват был тот самый И Шаохуэй.

В конце концов, пойти на крайний шаг из-за любви — не такая уж редкость.

Но нельзя было сбрасывать со счетов и другие факторы.

Видя, что Ся Циюэ долго молчит, Чжи И осторожно спросила:

— Госпожа, вы что-то вспомнили?

— Нет, — очнувшись от раздумий, ответила Ся Циюэ. — Чжи И, я часто виделась с семьёй Лин?

Чжи И покачала головой:

— Нечасто. Только старая госпожа на праздники присылала подарки.

— А кто есть в семье Лин? — спросила Ся Циюэ.

Чжи И начала загибать пальцы:

— Старая госпожа Шэнь, господин Хоу, то есть господин Лин, его жена госпожа Мэн, две наложницы — госпожа Фань и Ин Нянь…

— Ин Нянь? — Ся Циюэ показалось, что это имя звучит как-то… легкомысленно, и она не удержалась от вопроса.

— Ин Нянь господин выкупил из… — Чжи И, видимо, затруднилась сказать прямо и продолжила: — Говорят, она очень хорошо поёт.

Ся Циюэ понимающе кивнула.

— У Ин Нянь есть дочь, Лин Яньцзинь. У госпожи Мэн есть дочь Лин Яньлинь и сын Лин Хэнсюань…

От такого количества имён у Ся Циюэ разболелась голова.

— Их там много? — устало спросила она.

— Очень много, — подтвердила Чжи И.

Хотя Ся Циюэ сама спросила, она всё же остановила Чжи И.

У неё не было воспоминаний Лин Фуюань. Даже если та страдала в семье Лин, Ся Циюэ не могла ей сопереживать и уж точно не собиралась продолжать жить здесь под её именем.

Она представляла, какая жизнь её ждёт, если она останется. Когда придёт время выходить замуж, эта новая жена, госпожа Мэн, найдёт для Лин Фуюань какую-нибудь партию. Учитывая, что Мэн с самого начала избавилась от падчерицы под предлогом гадания, было бы уже неплохо, если бы она нашла ей мужа из обычной семьи.

Но Ся Циюэ не собиралась полагаться на «совесть» госпожи Мэн.

Она хотела уехать отсюда и начать новую, свободную жизнь.

Пока Ся Циюэ прикидывала, сколько денег можно выручить за украшения и чем заняться после отъезда, снаружи послышались крики.

Чжи И выглянула в окно и, увидев пришедшего, быстро отпрянула.

— Госпожа, что делать? — взволнованно зашептала она. — Это управляющий Хань из дома Лин! Он раньше почти не приходил сюда. Зачем он вдруг явился? Госпожа, вы же ничего не помните… Что же делать?

— Спокойно. Не говори ему о моём состоянии. Сначала выясним, зачем он пришёл, — Ся Циюэ не слишком волновалась. Судя по тому, что она услышала, прежняя хозяйка тела и так не была близка с семьёй Лин.

На самом деле, опаснее была Чжи И.

Ся Циюэ притворилась, что потеряла память, но привычки, выработанные с детства и въевшиеся в тело, не исчезают от амнезии. Если Чжи И окажется достаточно наблюдательной и заметит это, вот тогда Ся Циюэ действительно будет в опасности.

Но пока, похоже, Чжи И ничего не заподозрила.

Чжи И пошла пригласить управляющего Ханя войти.

Войдя, мужчина поприветствовал Ся Циюэ и сразу перешёл к делу:

— Господин и госпожа просят вас вернуться в поместье.