Глава 7 (Часть 1)

Тянь Нян и Юнь Ци жили вместе в Малом вышивальном павильоне. Павильон был невелик: всего пять комнат на двух этажах. Наверху располагались спальни сестер, соединенные небольшим холлом. На первом этаже находились главный зал и боковые комнаты, где сестры занимались вышивкой и играли в ци. У каждой была своя личная служанка: Бао Юэ у Тянь Нян и Бао Цзюань у Юнь Ци. Лань Мяоэр и Лань Фанъэр тоже часто приходили поиграть, и тогда в павильоне становилось тесновато.

После того как Тянь Нян упала в воду на Праздник Фонарей и заболела, в ее комнате постоянно пахло лекарствами, к ней часто приходили посетители. К тому же Тянь Нян часто грустила и плакала. Юнь Ци надоело слушать ее рыдания день и ночь, и она предпочитала ночевать у своей матери, Ли Гуйнян. В итоге большую часть времени Тянь Нян жила в Малом вышивальном павильоне одна.

Ли Гуйнян часто уговаривала дочь:

— У тебя есть своя комната, а ты каждый день приходишь ко мне. Если бабушка увидит, скажет, что ты нарушаешь правила. К тому же, ты просто так отдаешь весь павильон своей второй сестре.

Юнь Ци была на два года младше Тянь Нян, но мыслила гораздо проще. Она нахмурилась и топнула ногой:

— Вторая сестра плачет и днем, и ночью. Мне надоело ее утешать. У мамы просторно и много людей, а в павильоне только Бао Цзюань прислуживает. Когда сестры поиграют вместе, часто приходится самой убирать комнату. Я не хочу жить в павильоне.

Затем она добавила:

— Все равно Ван Инян сбежала, восточный флигель освободился. Пойду попрошу бабушку, чтобы разрешила переехать туда. Это ближе к маме, и комната там больше.

Услышав это, Ли Гуйнян резко изменилась в лице, зажала ей рот рукой, нахмурилась и тихо зашипела:

— Что ты несешь? Какая еще «сбежала»? Как ты можешь распространять такие слухи? Если кто-нибудь услышит и передаст бабушке, она тебя точно накажет.

— Но я сама слышала, как мама шепталась с тетушкой Лань… — Юнь Ци оттолкнула руку матери. — Ван Инян сбежала намеренно, она взяла с собой много серебряных ассигнаций.

Ли Гуйнян побледнела, сильно шлепнула ее по плечу и, гневно вскинув брови, прошипела:

— Ты все еще не можешь заткнуться? Беспокойная девчонка, только и знаешь, что подслушивать и болтать всякую ерунду! Какое тебе до этого дело? Ешь хорошо, пей хорошо, живи своей спокойной жизнью, вот и все.

Юнь Ци почувствовала боль в плече и, полная недовольства, надулась и повернулась, чтобы уйти, но Ли Гуйнян удержала ее:

— Тебе слова не скажи, сразу обижаешься! Вернись!

Мать и дочь мрачно помолчали, дуясь друг на друга. Видя упрямство дочери, Ли Гуйнян вздохнула:

— Об этом деле, у которого нет ни тени доказательств, ты больше не должна произносить ни слова. Если кто-то с дурными намерениями услышит, приукрасит и разнесет слухи, в итоге это навредит только тебе самой.

— Какое это имеет ко мне отношение? — нахмурилась Юнь Ци.

— Ты замуж не собираешься? Думаешь, люди за спиной не будут сплетничать о тебе? — сказала Ли Гуйнян. — Ты уже не маленькая, скоро и тебе пора будет обсуждать замужество. Неужели ты думаешь, что семья жениха не услышит о семейных скандалах и не задумается?

Затем она мягко уговорила:

— Зачем тебе переезжать в боковой флигель? Там живут взрослые. В следующем году твоя вторая сестра выйдет замуж, и весь павильон будет твоим.

Юнь Ци, получив выговор, угрюмо согласилась. Выслушав многочисленные наставления матери, она посидела немного и вернулась в Малый вышивальный павильон.

В павильоне Тянь Нян сидела у окна на маленькой табуретке и вышивала узор на парче юньцзинь. Увидев, что Юнь Ци вернулась с Бао Цзюань, надув губы, и тут же плюхнулась на низкую кушетку, она заметила, как та то приказывает Бао Цзюань принести чаю, то требует сменить подушку и туфли, ворочаясь с недовольным видом.

Тянь Нян с улыбкой спросила:

— Что случилось?

Юнь Ци уткнулась лицом в подушку:

— Ничего.

Тянь Нян отложила работу и подошла к ней, чтобы растормошить:

— Расскажи второй сестре, тебя кто-то обидел или что-то случилось? Вторая сестра поможет тебе придумать решение.

— Не твое дело, занимайся своими проблемами, — Юнь Ци оттолкнула ее, перевернулась, села на кушетке и быстро поднялась наверх.

Тянь Нян посмотрела ей вслед, слегка вздохнула и спросила Бао Цзюань:

— Что с ней?

Бао Цзюань покачала головой:

— Третья барышня такая с тех пор, как вышла из комнаты инян. Наверное, поссорилась с матерью.

Тянь Нян нахмурилась, не желая вмешиваться.

За несколько дней до Праздника Дуаньу Тянь Нян посмотрела на последний оставшийся на столе ароматический мешочек и спросила Бао Юэ:

— Пойди посмотри, открыта ли маленькая боковая дверь из сада в Цзянь Си Юань?

Маленькая боковая дверь Цзянь Си Юань обычно была закрыта. Если Ши Чжи Вэнь возвращался и у него было время, он обязательно открывал ее и шел через сад прямо в главный зал, чтобы поприветствовать бабушку. Если калитка была открыта, значит, он был дома и свободен.

Бао Юэ быстро сбегала в сад, встала на цыпочки под сиренью, посмотрела и вернулась доложить Тянь Нян:

— Открыта.

Тянь Нян убрала мешочек в рукав и поправила одежду:

— Тогда пойдем этой короткой дорогой проведаем старшего брата.

Ши Чжи Вэнь уже несколько дней ночевал вне дома, возвращаясь лишь рано утром, чтобы показаться, принять ванну и сменить одежду. Цзы Су знала, что он занят, но также знала, что перед возвращением он уже принимал ванну, а на его одежде оставался аромат пудры и румян.

В этот день выдалось свободное время, Ши Чжи Вэнь и Шуньэр были в Цзянь Си Юань. Цзы Су приготовила чай и закуски, велела Цин Лю отнести их в комнату Сюй Бай Ши, а сама, искоса взглянув на Шуньэра, взяла кувшин с холодным чаем и подошла к кустам, чтобы вылить чайную гущу.

Шуньэр, спрятав руки в рукава, послушно последовал за ней. Они спрятались в тени цветов и деревьев, чтобы поговорить.

— Давно тебя не видела. Чем ты был занят все это время, следуя за молодым господином?

Шуньэр усмехнулся:

— Ничем особенным, просто бегал с господином по разным местам: проверял товары в порту, смотрел счета в лавках, общался с разными людьми.

— А еще? — мягко спросила Цзы Су. — Не мог же ты быть занят этим целыми днями.

— А еще… еще молодой господин познакомился с новыми друзьями. Говорят, это молодые господа из Цзиньлина, из очень знатных семей. Иногда мы вместе с ними катаемся на лодках по озеру и любуемся пейзажами.

— В каких местах вы бывали? — настойчиво спросила Цзы Су, глядя на него.

Шуньэр пожал плечами, чувствуя себя неловко:

— Госпожа, что вы хотите узнать? Скажите прямо. К чему эти намеки?

— Ну… позапрошлой ночью, почему ты не вернулся?

— Молодой господин провел ритуал шулун для одной девушки из частного дома. Последние несколько дней он проводит там, — Шуньэр понизил голос, умоляя. — Прошу, сестрица, отпустите меня, не спрашивайте больше.

Цзы Су тихо усмехнулась:

— Я просто так спросила. — Затем добавила: — Как выглядит та девушка, что так запала в душу молодому господину?

— Просто миловидная, личико нежное, молоденькое, — Шуньэр почесал голову. — Но и десятой доли красоты сестрицы в ней нет.

Она немного рассердилась и пнула его ногой:

— Зачем ты сравниваешь меня с ней?

Шуньэр, воспользовавшись моментом, быстро ретировался:

— Сестрица, не спрашивайте больше! Если что, спросите у молодого господина. Я сидел у ворот и пил вино, ничего не знаю.

Цзы Су тихо хмыкнула, вылила остатки чая и вернулась в дом.

За кустами госпожа и служанка молча постояли некоторое время, переглядываясь. Тянь Нян поджала губы, поправила шпильку с цветком в волосах и, обернувшись, сказала:

— Этот разговор никто не слышал.

Бао Юэ кивнула:

— Служанка поняла.