Глава 17: Одежда из холодного нефрита

— Эх… — Чэн Сюань задумалась. Странно… почему она вдруг перестала чувствовать голод? Может быть… мужская красота тоже может насытить? — Хочу… лапшу Янчунь…

— Вот те на! — Мо Я усмехнулся. — Тогда… пойдем есть лапшу.

Мо Я уверенно шагал по мокрому от дождя асфальту. Он хотел оглянуться на Чэн Сюань, которая сидела у него на спине, но не осмеливался. Зачем ему на нее смотреть? Они и так каждый день видятся. Хотя он так думал, Мо Я все же невольно оглянулся и увидел, как Чэн Сюань, прищурившись, сидит с довольным видом, а ее ноги победоносно болтаются, словно она вот-вот возьмет в руки кнут и погонит его. Мо Я, прикусив губу, сказал:

— Чэн Сюань, тебе очень удобно, да?

— Вполне. — Чэн Сюань пошевелилась, пытаясь забраться повыше. — Пожалуйста, Мо-дафу, подними меня повыше, я вот-вот соскользну.

Мо Я не хотел этого делать, но все же послушно подтолкнул ее, и каждый его шаг становился тяжелее предыдущего.

В лапшичной на улице Мо Я заказал для Чэн Сюань миску лапши Янчунь, а для себя — миску лапши со свиными ребрышками. Горячая лапша, когда ее принесли, источала восхитительный аромат.

Миска Мо Я была покрыта шестью-семью аппетитными тушеными ребрышками. Мо Я радостно взял палочки, чтобы взять одно, но затем посмотрел на миску Чэн Сюань, где была только тонкая лапша и несколько жалких кусочков зеленого лука в красном бульоне… Чэн Сюань с удовольствием выпила миску красного бульона, затем взяла палочки и с наслаждением принялась за лапшу, словно не чувствуя мясного аромата из миски Мо Я.

Мо Я не выдержал. Он выбрал два самых мясистых ребрышка из своей миски и осторожно положил их в миску Чэн Сюань, после чего взял свою миску и принялся за еду.

Чэн Сюань, наткнувшись на плотное мясо ребрышек, слегка замерла, затем взяла их. — Спасибо, Мо-дафу.

Она откусила, с наслаждением пережевывая и глотая.

— Могла бы брать с людей по десять вэней, но нет, нужно было с гордостью держаться за два вэня. — Мо Я все еще был расстроен утренними событиями. — Сколько ребрышек можно было бы съесть? Поделом тебе, что ешь эту нищенскую лапшу без ничего.

— Я люблю лапшу монахини. — Чэн Сюань выплюнула обглоданную кость и с удовольствием облизнула губы. — Когда это ты узнал, что я люблю мясо?

Мо Я онемел, ткнул палочками в Чэн Сюань, затем уткнулся в свою миску и принялся жадно есть, больше не обращая на нее внимания.

Резиденция Мудрого Князя.

— Страж Тан вернулся. — Слуги во дворе кивнули Тан Сяо.

Управляющий вышел из главного зала. — Страж Тан, князь в кабинете, он уже дважды спрашивал, вернулись ли вы. Если у стража Тана нет других дел, пожалуйста, сначала идите к князю.

— Сейчас же иду. — Тан Сяо стряхнул с себя дождевую воду и, не потрудившись переодеться, направился прямо в кабинет.

В кабинете Мудрого Князя мужчина с золотым венцом на голове, одетый в белый халат с вышитым манг, сидел за столом, склонившись над книжным свитком. Мужчине было около сорока-пятидесяти лет, у него были светлые брови, глубоко посаженные глаза и доброжелательное выражение лица.

Это был Мудрый Князь Му Жуй, родной брат императора У Ди.

Мудрый Князь Му Жуй — это тот самый человек, о котором Мо Я слышал от своего приемного отца: во время многолетней засухи, когда народ бедствовал, Мудрый Князь добровольно предложил принести себя в жертву Небу, чтобы своей жизнью вымолить дождь и избавить народ от страданий.

Перед тем, как разгорелся огонь, небо изменилось, внезапно появились темные тучи, и пошел сильный дождь. Жители Юэяна все как один преклонили колени перед Мудрым Князем, привязанным к алтарю на площади, и со слезами на глазах громко восклицали: «Великая добродетель Мудрого Князя!»

После этого события Мудрый Князь Му Жуй прославился и завоевал всеобщую поддержку и любовь народа Ци.

Упоминая Мудрого Князя, даже трехлетние дети в Ци называли его «Святым». Император У Ди, хотя и испытывал некоторую зависть, ничего не мог поделать.

Резиденция Мудрого Князя, естественно, стала самой знатной в Юэяне и во всем Ци. Ученые и воины считали за честь служить в ней. Мудрый Князь Му Жуй имел пятьсот приближенных, среди которых было множество талантливых людей, готовых отдать жизнь без колебаний за резиденцию Мудрого Князя.

Тан Сяо был одним из этих приближенных Мудрого Князя, и притом незаменимым.

— Тан Сяо приветствует князя. — Тан Сяо переступил порог и преклонил одно колено.

Мудрый Князь Му Жуй поднял голову, в его глазах читалось уважение к этому человеку. Он встал и сказал: — Вам не нужно быть таким формальным со мной из-за вашей ноги, быстро вставайте.

Когда Му Жуй говорил это, в его глазах не было ни капли притворства, каждое слово казалось исходящим из самого сердца. Такой способ обращения с приближенными был достаточен, чтобы любой искренне проникся уважением и был готов отдать все.

Тан Сяо встал и, не дожидаясь, пока Му Жуй заговорит, сам произнес то, что тот хотел спросить: — Князь, сегодня ваш подчиненный нашел ту новую гадательницу, которая прибыла в Юэян…

— Она предсказала? — Глаза Му Жуя слегка дернулись. — Эта гадательница, она действительно не вызывает подозрений?

Тан Сяо уверенно ответил: — Ваш подчиненный выяснил, что гадательница и ее друг действительно прибыли в Юэян всего несколько дней назад. Никто в Юэяне их не знает, и они… ничего не знают о Юэяне. Абсолютно никаких проблем.

— Не знать — это самое главное. — Мудрый Князь выдохнул. — Все в Юэяне знают Сюэр. Если бы мы опрометчиво нашли кого-то для гадания, и это дошло бы до ушей императора и Пятого Принца, кто знает, что бы они подумали, что мы, резиденция Мудрого Князя, замышляем. Что сказала эта гадательница?

— Сюэр уже нет в живых…

— Действительно… — Му Жуй медленно сел. — Я тоже так думаю. Такой огромный пожар, охвативший полнеба… как мог кто-то выжить… Если бы не вы, Тан Сяо, не заметили странностей, я бы ни за что не усомнился в смерти Сюэр.

Тан Сяо тихо сказал: — В ту ночь… в Башне Сбора Звезд было тридцать семь человек, тридцать четыре обугленных тела, одно из которых было в одежде из холодного нефрита.

Подробнее