Глава 7

7. Вознестись до небес

Этого взгляда Чэн Сюань, как ей казалось, никогда больше не удостоится в этой жизни.

Пятый брат, стоявший на высокой платформе, был одет в шелковый белый атласный наряд, воротник и манжеты которого были искусно вышиты золотыми нитями с драконьим узором. На его поясе висел черный нефрит, что придавало его красивому лицу оттенок бледной печали. Его взрослое лицо было очень похоже на то, каким оно было в детстве, но он стал еще более красивым и доблестным, чем Чэн Сюань могла себе представить. Он был высоким и стоял против ветра, словно возвышающаяся сосна.

Пятый брат не смотрел на толпящихся людей. Его темные, блестящие глаза почему-то не выражали особого торжества, казалось, в них таилось множество забот.

Чэн Сюань издалека смотрела на него. Он так долго не моргал.

Мо Я изначально думал, что принц Ци, одержимый искусством гадания, наверняка окажется никчемным человеком. Однако, увидев, что этот Пятый Принц, хотя и молчал, но его манеры были настолько величественны, что заставляли всех чувствовать себя ничтожными.

Мо Я не испытывал такого чувства. Он держал спину прямо, словно желая, чтобы Пятый Принц тоже взглянул на него, ничуть не уступающего ему.

Чэн Сюань бесчисленное количество раз представляла, какой будет ее реакция, если однажды она проснется зрячей и впервые увидит Пятого брата.

Будет ли это слезы радости? Безудержная радость?

Этот день был совсем рядом, но она лишь стояла вдалеке, молча глядя на него.

— Чэн Сюань, — Мо Я повернул голову. — Он всего лишь пятый по счету, почему он может выступать от имени императора и заниматься такими важными делами?

— Он… — Чэн Сюань колебалась, стоит ли так много рассказывать ничего не знающему Мо Я, но ей так хотелось с кем-то поделиться. — Его зовут Му Лин, он Пятый Принц У Ди, а также… самый доверенный сын У Ди на данный момент.

— У У Ди было пятеро сыновей. Императрица-супруга не имела детей. Старший сын императора и второй сын были рождены Наложницей Дэ. Наложница Дэ пользовалась большой любовью У Ди, и старший сын был рано назначен Наследным Принцем. К сожалению, пять лет назад он упал с лошади в Шанлиньских угодьях и погиб… У Ди и Наложница Дэ были безутешны. У Ди призвал гадателей Управления Прорицаний, чтобы они предсказали судьбу оставшихся принцев и выяснили, кому суждено править. Но предзнаменование… превзошло все ожидания.

— Это тот Пятый Принц, что на платформе? — не удержался Мо Я.

— Предзнаменование, предсказанное позолоченной черепашьей костью, гласило: «Кто станет наследником престола, того постигнет большая беда». — Чэн Сюань говорила так, словно рассказывала совершенно не связанную с ней историю. — Как только предзнаменование появилось, весь двор был потрясен. Наложница Дэ, однако, не поверила и настояла, чтобы У Ди назначил ее второго сына наследником престола. У Ди, чтобы успокоить ее боль от потери сына, уступил желанию Наложницы Дэ и вскоре возвел второго принца в сан Наследного Принца… Меньше чем через месяц… второй принц внезапно заболел и скоропостижно скончался… Наложница Дэ, потеряв двух сыновей, не смогла вынести удара и повесилась…

— Как трагично… — Мо Я почувствовал себя жутковато. — Значит, у Ци… нет наследника престола?

— Каждый принц жаждет императорского трона, — медленно произнесла Чэн Сюань. — Но для этого нужно быть живым. После этого случая У Ди больше не осмеливался спешить с назначением наследника, и трое принцев все эти годы жили в мире. Из этих троих, Пятый Принц Му Лин, одаренный во всем, пользовался наибольшим расположением У Ди. Хотя он еще не был официально назначен, то, что он станет будущим императором Ци, почти неизбежно.

— О, — равнодушно ответил Мо Я. — На первый взгляд, ничего особенного. Пятый Принц так торопится найти позолоченную черепашью кость, должно быть, он надеется, что это священное сокровище предскажет ему способ избежать бедствия, которое постигнет наследника престола.

— Кто знает, — Чэн Сюань опустила веки. — Мы вдвоем сошли на берег лишь ради куска хлеба. Эти мутные воды двора — не то, во что нам стоит вмешиваться.

Звук гонга внезапно прекратился, и шумная толпа мгновенно затихла.

Восемь высоких и крепких стражников внесли четыре больших сундука из камфорного дерева. Пятый Принц Му Лин слегка кивнул, и стражники по очереди открыли сундуки. Золотое сияние ослепило всех.

— Золото, это действительно золото!

Внизу раздался радостный возглас.

Главный стражник громко объявил: — Тысяча золотых здесь! Его Пятое Высочество сказал, что даже если вы не сможете принести позолоченную черепашью кость, то любой, кто предоставит хоть какую-то информацию о ней, получит сто золотых в награду!

— А, даже за информацию сто золотых! Его Пятое Высочество щедр!

Му Лин махнул рукавом и сделал шаг вперед, и изумленная толпа тут же замолчала. Увидев, как Му Лин осматривает лица внизу, Чэн Сюань поспешно опустила голову, боясь, что Му Лин ее заметит.

Му Лин немного помолчал, затем поднял голову и низким голосом произнес: — Награда в тысячу золотых за кость выставлена на рынке уже десять дней. Пока позолоченная черепашья кость не будет найдена, эта тысяча золотых не будет убрана. Я, Му Лин, держу свое слово, и не нарушу обещания.

Мо Я заметил, что Му Лин сказал всего несколько слов, а молодые девушки в толпе уже прижимали руки к сердцу, краснели, широко раскрывали глаза, вставали на цыпочки и наклонялись вперед, словно желая броситься к подножию высокой платформы.

— Пф, — фыркнул Мо Я. — Хотят броситься и лизать ему ноги? Мелочные.

— Он ведь потомок Сына Неба, к тому же такой красивый и доблестный, — Чэн Сюань с трудом сдержала смех.

Мо Я нахмурился, словно собираясь поспорить с Чэн Сюань: — Гадалка, ты же не видишь, почему ты говоришь, что он красивый и доблестный?

— Не ел свинину, но видел, как бегает свинья? — сказала Чэн Сюань. — В Юэяне даже трехлетний ребенок знает, что Пятый Принц необычайно красив и доблестен, он дракон среди людей. Я слепа, это правда, но я не глуха.

Мо Я приблизился к лицу Чэн Сюань, стиснул зубы и сказал: — Я обязательно вылечу твои глаза, чтобы ты увидела, что такое настоящая красота и доблесть. Люди Юэяна не видели мира, их словам нельзя верить.

Мрачное настроение Чэн Сюань рассеялось, когда Мо Я ее развеселил. Лицо Мо Я, мелькавшее перед глазами, действительно не уступало Му Лину. Чэн Сюань боялась, что если она будет смотреть дальше, у нее снова пойдет кровь из носа, поэтому поспешно ткнула Мо Я в спину и сказала: — Насмотрелся на представление? Пошли.

Му Лин увидел двух людей, которые отвернулись вдалеке. Все остальные собрались у подножия высокой платформы на рынке, только эти двое, казалось, совершенно не интересовались ни им, ни тысячей золотых, и уходили прочь. Мужчина был одет в чистый темно-синий парчовый халат, а одежда женщины была несколько странной, ее цвет был неописуемо необычным — ни желтым, ни коричневым, и немного белесым. Одежда была слишком велика для женщины, рукава и штанины были закатаны в несколько слоев, что выглядело несколько нелепо.

Му Лин смотрел на Чэн Сюань и Мо Я, и вдруг его взгляд замер — женщина опиралась на плечо мужчины, а мужчина медленно и осторожно шагал. Каждое их движение казалось знакомым, особенно спина женщины, идущей, опираясь на плечо, — она была так похожа на… того человека.

Сердце Му Лина необъяснимо дрогнуло — она… тоже слепая женщина… Мо Я почувствовал, что кто-то на него смотрит, и невольно повернул голову, встретившись с изучающим взглядом Му Лина. Их глаза встретились, Му Лин слегка кивнул незнакомому Мо Я, но его взгляд не отводил.

— Чэн Сюань, он на нас смотрит, — тихо сказал Мо Я.

— Он?

— Этот Пятый Принц, — Мо Я не любил, когда на него смотрят, и невольно ускорился.

Чэн Сюань споткнулась, Мо Я поспешно повернулся и поддержал ее за руку: — Поосторожнее…

Чэн Сюань невольно взглянула на высокую платформу. Она увидела в глазах Му Лина легкую заботу о себе и Мо Я. Внезапно ее прошиб холодный пот. Му Лин увидел ее… Пятый брат увидел ее живой… Чэн Сюань думала, что Му Лин вскрикнет, спрыгнет с платформы и бросится к ней — он не смог сжечь ее до смерти, он наверняка немедленно прикажет убить ее, и Мо Я тоже… Чэн Сюань чуть было не потащила Мо Я бежать сломя голову… Но в тот момент, когда она колебалась, она увидела, как Му Лин отвел взгляд от нее и Мо Я. Он стоял, заложив руки за спину, и его взгляд снова стал прежним — молчаливым, словно все, что он только что видел, было лишь мимолетным облаком дыма, и он никогда не принимал это близко к сердцу.

Чэн Сюань больше не могла сделать ни шагу — Пятый брат ясно видел ее лицо… Он точно видел, но почему он не узнал ее?

— Идешь или нет? — Мо Я потянул Чэн Сюань за руку. — Гадалка, мне что, нести тебя на спине? Всего лишь одна рулька, не зазнавайся.

Чэн Сюань ничего не сказала, в ее глазах читалась обида и недовольство. Мо Я, испугавшись этого взгляда, почувствовал себя неловко. Он ведь ее ничем не обидел.

Чэн Сюань погладила свое лицо: — Мое лицо… благодаря Мо Дафу, как я смею зазнаваться?

Мо Я воспользовался моментом: — Вот и хорошо, что ты знаешь. Я спас тебя, вылечил твою рану на лице…

— Спасибо, — Чэн Сюань отдернула руку Мо Я и демонстративно, нащупывая путь, пошла вперед, спотыкаясь.

Когда она чуть не врезалась в ствол дерева впереди, Мо Я мгновенно метнулся и загородил ей путь. Чэн Сюань врезалась прямо в него, Мо Я чуть не выплюнул старую кровь, согнувшись от боли и прижимая руку к сердцу.

Чэн Сюань подняла голову. Мо Я опустил длинные ресницы, желая что-то сказать, но колеблясь. Он был немного встревожен. Он незаметно изменил внешность Чэн Сюань с помощью божественного Гу. Хотя Чэн Сюань по-прежнему была красивой женщиной, это было уже не то лицо, что раньше. Даже если она когда-то была слепой, она все равно могла бы расстроиться… Но как слепая могла это узнать?

Мо Я тихо выдохнул. Должно быть, это он сам был нечист совестью и слишком много надумал.

Легкое движение красивого лица Мо Я не осталось незамеченным для Чэн Сюань. Она еще больше убедилась, что Мо Я изменил ей лицо. Гнев мгновенно улетучился, и в сердце Чэн Сюань мелькнула смелая мысль.