Глава 9 (Часть 1)

В звёздном ресторане эти воспоминания казались немного неуместными.

Всё вокруг было таким модным и изысканным, а воспоминания словно прошли через фильтр мягкого света, окрашенные в нежно-жёлтые тона ушедших времён.

Воспоминания вызвали на моём лице ностальгическую улыбку.

Психологическая усталость от дневной работы и рабочего стресса, казалось, значительно рассеялась.

Лицо Гэ Суйюй под светом турецких витражных ламп выглядело ещё более изящным и красивым.

Она сидела расслабленно, её запястья были бледными, а медовые красные губы то открывались, то закрывались.

Издалека она казалась той же самой отличницей-богиней, которую я видела бесчисленное количество раз со спины, всегда с тугим хвостом и прямой осанкой, но в то же время была немного другой… Слова «всё изменилось, люди изменились» как-то проскользнули в мою голову.

Гэ Суйюй вдруг улыбнулась.

Из проигрывателя в ресторане доносился ленивый женский голос.

— Помнишь тот слух, который ходил в нашем классе?

Гэ Суйюй посмотрела на панорамное окно, за которым ночная тьма поглощала чёрные деревья. — Хотя все вокруг говорили об этом, я некоторое время наблюдала.

Его отношение ко мне не сильно отличалось от того, как он относился к другим девушкам.

Я немного задумалась, слегка опешив.

Тогда она вела себя так, будто ничего не знала, а оказывается, она знала об этом слухе?

В отличие от школьных времён, когда хотелось немедленно узнать ответ на любой вопрос, сейчас мы обе знали, что нужно выжидать и дать собеседнику заговорить первым.

— Наверное, самолюбие брало верх.

Думаешь, что ты достаточно хороша, но почему он выбрал не тебя? Но это было лишь самолюбие, так что со временем я всё поняла, — продолжила Гэ Суйюй.

Но то, что можно произнести вслух, уже отпущено.

Я подняла голову.

Она с улыбкой посмотрела на меня, и я улыбнулась в ответ.

Возможно, это была не настоящая любовь.

Но, видя, как самый популярный парень любит кого-то другого, иногда на мгновение могла возникнуть мысль: «Я ничуть не хуже неё, почему бы это не могла быть я?»

Повзрослев, я полностью поняла те девичьи переживания.

Так же, как я больше не грустила из-за того, достойна ли я Чжан Цинжаня, и не чувствовала себя неполноценной из-за того, что другие девушки были лучше.

С годами ты яснее понимаешь, кто ты на самом деле.

Больше не будешь, как в юности, колебаться в отношении себя или чувств из-за оценок, внешности или чужих взглядов.

— Но по-настоящему я начала любить тебя,

и считать лучшей подругой, именно тогда.

— Тогда?

Я напряжённо вспоминала.

Неужели это было то самое?

В то время Гэ Суйюй, которая всегда была одной из лучших в классе, вдруг оказалась в центре слухов о том, что она вовсе не барышня из богатой семьи, а её отец давно был арестован по подозрению в коррупции и отправлен в другой город ожидать суда.

Коррупция, двойное расследование.

Для нас, только что поступивших в старшую школу, это были слова, которые, казалось, встречались только в телевизионных новостях.

Когда эти слова так живо появились в отношении твоей соседки по парте, твоей одноклассницы, это потрясение было не меньше, чем если бы она оказалась источником вирусной инфекции… Сначала все шептались за её спиной, глядя на неё как на чудовище.

Несколько девушек, которые раньше были с ней близки, опасаясь быть замешанными, перестали быть с ней в одной команде на физкультуре, перестали звать её, когда шли за закусками, и перестали ходить с ней домой после уроков… Люди — существа, стремящиеся к выгоде и избегающие вреда.

Даже если виноват был не тот человек, на них влияли слова вроде «лучше держаться от неё подальше».

Возможно, твоё маленькое действие для других было приговором.

Тогда Гэ Суйюй была сильной и одновременно находилась под огромным давлением.

Во время генеральной уборки другие окна мыли по две девушки, каждая по одной створке, болтая и смеясь, но у неё она одна, в одиночестве, держала тряпку и мыла окно.

Под предвзятыми взглядами окружающих её спина становилась всё прямее, и под завистливыми взглядами она выходила вперёд, чтобы получить экзаменационные листы, занимая первое место по оценкам… Хотя она ничего не сделала неправильно, в глазах других она была монстром, заслуживающим изоляции.

Но её сила воли не оправдала её.

После того как её мифический семейный фон рухнул, некоторые девушки начали считать, что это лучший момент для нападения. Чем лучше она сдавала экзамены, тем сильнее они добивали лежачего, полностью считая её своим воображаемым врагом, отчаянно клевеща и очерняя за спиной, желая, чтобы она никогда не оправилась… — Тогда они раскопали всю мою подноготную.

Стать отличницей было лишь тщеславным желанием скрыть этот позор.

Мне всегда казалось, что если оценки будут хорошими, на меня всё ещё будут смотреть с восхищением.

Гэ Суйюй посмотрела на меня своими тонкими глазами, уголки которых слегка приподнялись, выражая лёгкую самоиронию. — В итоге я стала ещё большим бельмом на глазу, и они повсюду распространяли обо мне слухи: сначала о делах моего отца, потом о моей личной жизни, обо всём, выставляя меня в таком неприглядном свете, хе-хе… Я вспомнила.

Сначала, услышав сплетни о Гэ Суйюй, я не поверила и была шокирована, но спустя некоторое время я почувствовала сострадание и гнев.

Мне было обидно за неё, и я чувствовала, что она этого не заслуживает.

Я по-прежнему помогала Гэ Суйюй с соевым молоком и звала её в туалет на переменах.

Для девушек ходить вместе в туалет, покупать закуски и возвращаться домой вместе — это был признак хорошей дружбы.

Тогда я хотела таким образом сказать ей:

— Мы всегда будем друзьями, и ничто не изменит этого!

Кто-то советовал мне не сближаться с Гэ Суйюй, говоря, что это не принесёт ничего хорошего.

Стоило мне вспомнить, что этот человек когда-то просил Гэ Суйюй помочь с задачами и рекомендовал учебники, как я начинала презирать его и одновременно очень жалеть Гэ Суйюй.

Я всегда была немного наивной, по словам Чжан Цинжаня, «глупенькой и милой», но в тот момент я не могла больше сдерживаться.

Помню, как тогда я выпалила:

— Почему, когда у неё была хорошая семья и отличные оценки, вы все крутились вокруг неё, а теперь, когда её семья оказалась не такой, как вы думали, вы говорите, что от неё нет никакой пользы?

Разве сближаться с кем-то только ради выгоды?

Я тогда была ужасно зла.

Я не очень хорошо умела разбираться в вещах.

Но я считала, что быть таким меркантильным человеком — это просто бессмысленно.

Обычно они подлизывались к ней, а теперь очерняли её.

Стоило мне только представить себя на месте Гэ Суйюй, и слёзы наворачивались на глаза.

Тогда я даже тайком «угрожала» Чжан Цинжаню и Парнишке с Северо-Востока, чтобы они не смели не разговаривать с Гэ Суйюй, иначе им не поздоровится. Только когда они кивнули, я успокоилась.

Но однажды всё же произошёл инцидент.

В то время некоторые гонконгские фильмы, которые снимал и Стивен Чоу, любили показывать, как плохие ученики разыгрывают учителей.

Или как группа учеников объединялась, чтобы издеваться над кем-то. Позже в японских дорамах это явление получило более широкое освещение и стало называться — школьная травля.

И никто не ожидал, что тогда Гэ Суйюй тоже столкнётся с этим.

Когда я это обнаружила, она уже была заперта несколькими девушками в женском туалете.

Те девушки снаружи торжествующе смеялись; их было несколько против одной, они не пускали никого внутрь и не выпускали Гэ Суйюй.

Увидев эту сцену, я была совершенно ошеломлена.

Изначально я должна была испугаться, но, услышав, как они насмехаются над Гэ Суйюй и обливают водой туалетную кабинку, я не выдержала.

Не знаю, откуда взялась эта смелость, но я, никогда не дравшаяся, ворвалась внутрь, чтобы выпустить Гэ Суйюй.

Те девушки, конечно, не уступили, пытаясь схватить меня, дёргать за волосы, царапать ногтями.

Моё лицо и голова ужасно болели, но я, сдерживая слёзы, тоже била их и царапала им лица… Когда я наконец вытащила Гэ Суйюй, она была насквозь мокрой, дрожала, грязная вода стекала с её волос, а у меня было вырвано много волос, лицо было в царапинах, а суставы пальцев стёрты до крови.

По дороге домой эти девушки даже сломали мой велосипед и спустили шины.

Я толкала свой велосипед с деформированным колесом, идя с Гэ Суйюй в багровом закате. Велосипед позорно издавал «бряк-бряк», а прохожие с удивлением смотрели на растрёпанную Гэ Суйюй и на меня, с царапинами на лице.

Когда одежда Гэ Суйюй высохла и она снова завязала волосы, она всё ещё была той же отличницей-богиней.

А я по-прежнему оставалась с помятым велосипедом и помятой двоечницей.

Гэ Суйюй достала платок и, через велосипед, вытерла моё лицо.

Вспоминая это позже, я видела в ней образ Ван Цзусянь, только более винтажный и девичий.